博士申请弯道超车黄金期，错过再等一年！

哈喽，各位奋斗在申请季一线的准PHD们，我是你们的老朋友，lxs.net的小编。

最近后台收到好多私信，感觉空气里都弥漫着一股焦虑的味道。有个叫Sonia的同学留言说：“小编，眼看就12月底了，我看着朋友圈里的大神们早就提交了所有材料，开始讨论面试经验了，我这RP（研究计划）还没改利索，感觉今年是不是要凉了？是不是只能gap一年再战了？”

Sonia的这种心情，我太懂了。每年这个时候，总感觉自己是马拉松跑道上那个掉队的人，看着第一梯队绝尘而去，心里又慌又急。但今天，我就是来给你打气的！我要告诉你一个大部分人都不知道，或者知道了也不敢相信的“秘密”：博士申请，其实存在一个“弯道超车”的黄金期！这个机会窗口，就是专门为那些准备充分、但可能起步稍晚，或者在第一轮申请中没那么亮眼的同学们准备的。抓住了，你可能直接逆袭，拿到比预期还要好的offer！

揭秘“弯道超车”黄金期，到底是什么时候？

咱们先来划重点，这个黄金期，通常出现在每年的1月下旬到4月，有些欧洲的项目甚至会持续到5月。

你可能会想，这不科学啊？大部分学校的DDL（截止日期）不都在12月15号或者1月15号吗？都截止了，哪来的机会？

这就是信息差了。博士录取不像本科硕士，它不是一个简单的“到点关门”的游戏，尤其是在欧美体系里，导师（PI）的话语权非常大。这个黄金期之所以存在，主要有三个原因：

1. Offer的“流动性”创造了空位。 大神们通常会手握好几个offer，比如同时拿到斯坦福、MIT和CMU的录取。根据美国研究生院理事会（Council of Graduate Schools）的数据，全美博士项目的平均接受率大约在40%-50%之间，这意味着超过一半发出去的offer最终会被拒绝。这些被拒绝的offer，就变成了空出来的名额。学校和导师不希望这个位置空着，就会从waiting list里捞人，或者，更重要的，会考虑那些在截止日期后依然坚持联系他们的、背景匹配的申请人。

举个真实案例，我认识的一个学长Leo，申请美国的CS博士。第一轮颗粒无收，连面试都没几个。他非常沮丧，但没放弃。2月份的时候，他抱着试一试的心态，给自己梦校的一位教授发了封邮件，更新了一下自己最近刚完成的一个项目。没想到教授秒回，说他刚有一个学生接受了另一所学校的offer，空出了一个名额，问他愿不愿意聊聊。就这样，Leo在3月初拿到了补录的offer，简直是绝地翻盘。

2. 导师的Funding（经费）到账时间不一。 很多教授的科研经费（grant）不是在申请季开始时就全部到位的。有的项目可能是年初才获批。我一个在UCL（伦敦大学学院）读博的朋友就告诉我，她的导师是在2月份拿到了一个新的五年期项目资金，当时学校的官方申请渠道已经关闭了。但导师有钱，就需要人干活啊！于是他立刻在自己的实验室网站和学院内部更新了招聘信息，最终招到了一位之前联系过他但被放入waiting list的学生。

根据英国研究与创新署（UKRI）的年度报告，每年第一季度（1-3月）是许多大型研究项目资金发放和启动的高峰期。这意味着，很多教授是在这个时间点才“有钱招人”的，这不就是咱们的机会吗？

3. “滚动录取”和“特殊项目”的晚DDL。 尤其是在欧洲，很多博士项目是“position-based”而不是“program-based”。也就是说，他们招的是一个具体的“职位”，而不是统一入学。这类职位的截止日期非常灵活，全年都可能有。像德国的马普所、亥姆霍兹联合会，荷兰的TUDelft，瑞士的ETH、EPFL，经常会在FindAPhD.com这类网站上发布具体的博士职位，DDL可能就在3月、4月甚至更晚。

去年就有一个学妹，一心想去美国，结果没成功。2月份的时候开始看欧洲的机会，在FindAPhD上刷到一个瑞典KTH（皇家理工学院）的全奖博士项目，是关于5G通信的，和她硕士课题完美匹配，4月才截止。她花了两周时间准备材料，最后顺利拿到offer，待遇福利甚至比一些美国学校还好。

临阵磨枪，你的申请材料还能怎么“抢救”？

知道了有机会，那怎么抓住呢？关键就在于，这个阶段的申请，不能再用之前海投的思路了。你的每一份申请材料，都必须像一颗精确制导的导弹，直击目标导师的心坎。

CV（简历）：从“全面”到“垂直”。 你之前海投用的CV，可能恨不得把所有经历都写上去，证明你是个“六边形战士”。但现在，请为你心仪的每一位导师，都定制一份“垂直领域”的CV。具体怎么做？去他的个人主页，把他近三年发表的论文都过一遍，看他正在做什么，在用什么技术。然后，把你的CV里与此相关的技能、项目、课程，全部提到最前面，用加粗、用具体的动词来描述。比如，如果教授在做机器学习在医疗影像中的应用，你就应该突出你的Python, TensorFlow/PyTorch技能，以及你处理过DICOM格式数据的经验，哪怕这只是你一个课程的小project。

Research Proposal (RP)：从“我的兴趣”到“我们的兴趣”。 这是“弯道超车”阶段最最核心的武器。一份平庸的RP，在这个时候就是石沉大海。一份惊艳的RP，能让教授直接捞你起来面试。不要再写那些宽泛的、你想研究什么领域的陈词滥调了。你的RP必须展现出你和这位导师的“共同兴趣”。

我强烈建议你这么做：精读他最新的一两篇论文，找到里面提到的“future work”或者“limitations”（局限性）部分。然后，你的RP就可以围绕“如何解决这个局限性”或者“如何推进这个future work”来展开。这相当于直接告诉教授：“老板，你的心思我懂，你的下一个idea，我已经帮你开始思考了，而且我有能力去实现它。”

一个经典的案例是，一个申请生物学的同学小D，她的GPA和论文都很普通。她在2月底联系一位业界大牛时，花了一整个星期，把大牛最新那篇发表在《Nature》上的文章以及它的补充材料翻了个底朝天。她在RP里提出了一个基于原文实验，但采用了不同技术路径来验证其中一个次要结论的方案。大牛收到邮件后非常惊讶，回信说“Your proposal is very thoughtful and ambitious.”（你的计划非常有想法，也很有野心），然后直接约了面试。小D后来坦言，她觉得那份RP比她硕士毕业论文花的心思都多。

高效套磁：不是海投，是精准狙击！

如果说9-12月的套磁是“广撒网，多捞鱼”，那1-4月的套磁就必须是“精准狙击，一击即中”。这个时候还给教授发那种“Dear Professor, I am interested in your research...”的模板邮件，99.9%会直接被无视。

邮件标题就要让他无法忽略。 别再用“PhD Application Inquiry”这种万金油标题了。试试这样写：“Following up on your paper ‘[论文标题]’: Inquiry about potential PhD opportunity”。这一下就和90%的模板邮件区分开来了。

邮件内容，三段就够了。 第一段：开门见山，一句话介绍你自己，然后直接切入正题，提你读了他哪篇具体的文章，并说出你最有共鸣或者最受启发的一点。这证明你不是群发的。 第二段：快速链接你自己的背景和他的研究。用一两句话说明你的某个项目/技能，如何能为他的研究做出贡献。直接附上你为他定制的CV和RP。 第三段：一个明确的请求。不要说“期待您的回复”这种空话。可以问：“不知道您近期是否有15分钟的空闲，可以进行一个简短的线上交流，让我更详细地介绍我的想法？”这会给对方一个明确的行动指令。

根据我们网站lxs.net多年来的观察和不完全统计，在这个“补录”阶段，一封经过深度定制的套磁信，获得教授回复的概率，是普通模板邮件的10倍以上。因为这个时候，教授们也在“焦虑”，他们急着找到那个对的人来填补空位，你的“精准”恰好能解决他的“燃眉之急”。

挖掘“隐藏款”机会，你得知道这些渠道！

最后，这些“迟来的”机会，往往不会出现在学校招生办公室的主页上，你需要主动去挖掘。

1. FindAPhD.com / Jobs.ac.uk： 这两个网站是宝藏，尤其是对于申请英国和欧洲的同学。上面发布的都是具体的、带薪的博士项目（PhD Studentships），信息非常详细，包括导师、研究方向、资金来源和截止日期。养成每天刷一刷的习惯，设置关键词提醒，好机会往往稍纵即逝。

2. 实验室/个人主页/Twitter： 很多教授有了空位或者新项目，第一反应是先在自己的“一亩三分地”发布消息。关注你心仪的教授和实验室的网站更新，甚至他们的学术Twitter。很多学术圈的第一手消息都是通过社交媒体传播的。去年，斯坦福AI Lab的一个教授就是在Twitter上宣布他有一个额外的名额，寻找对特定领域感兴趣的学生，当时就引起了不小的轰动。

3. 挖掘你身边的人脉： 别忘了你现在的导师、系里的老师。他们的人脉网络可能超乎你的想象。礼貌地去问问他们，是否认识国外相关领域的同行最近在招人。一封来自你导师的推荐信，或者一个简单的引荐，比你自己发100封邮件都管用。这种“内部推荐”在学术圈非常常见，也是效率最高的方式之一。

说了这么多，其实就是想告诉你，申请季是一场漫长的战役，12月的截止日只是中场哨声，远不是终场。你现在感觉的焦虑和不安，恰恰是你开始思考、准备逆袭的最好动力。

别再盯着那些已经提交申请的同学emo了，他们的赛道已经告一段落，而你的“弯道超车”赛道，现在才刚刚开启。

申请博士，很多时候不是比谁跑得快，而是比谁更执着，更能找到那个最适合自己的位置。那个位置可能不在最拥挤的主干道上，而是在一条需要你用心去发现的超车小径上。

现在，关掉这篇文章，去为你最想去的那位导师，准备一份能让他眼前一亮的RP和邮件吧。你的dream offer，可能真的就在这个春天等着你。