美本留学不迷茫，五步规划清晰未来

嘿，大家好，我是你们在lxs.net的老朋友，小编小L。

还记得去年申请季，我认识的一个叫Leo的学弟吗？他妈妈给他转了一篇爆款文，标题是《哈佛女孩的20项活动清单》，然后拿着荧光笔，一条条跟他对：“你看，人家高一就去非洲做志愿者了，你呢？”“这个全国物理竞赛金牌，我们要不要也冲一下？”

Leo当时整个人都懵了，拿着那份清单，感觉自己像个闯关游戏里没捡任何装备的“菜鸟玩家”，四周全是迷雾，不知道该往哪走。GPA、托福、SAT、AP、夏校、科研、竞赛、实习……这些词像子弹一样，每天都在他脑子里扫射，打得他头昏眼花。

我相信，Leo的焦虑，可能也是屏幕前很多同学和家长的缩影。美本申请，看上去就像一个无比巨大的系统性工程，千头万绪，无从下手。但说真的，它有那么可怕吗？

其实并没有！今天，小L就想带大家换个思路，把这个“巨无霸工程”拆解成五大步。这不会是一份让你焦虑的清单，而是一张帮你拨开迷雾的地图。跟着走，你会发现，未来的轮廓，其实可以很清晰。

第一步：别急着跑，先画好你的“人设地图”

很多同学一上来就问：“小编，我应该参加什么活动才能进前三十？” 这个问题就问反了。正确的思路是：“我是谁？我喜欢什么？我想让招生官认识一个怎样的我？”

这就是自我探索，是所有规划的起点。你不是要成为一个“完美的申请者”，而是要找到你自己的“闪光点”或“独家标签”。

我认识一个被布朗大学录取的女孩，她的活动列表里没有什么高大上的国际奖项。她的主线是“食物和社区”。她喜欢奶奶做的家乡菜，于是她花了一个暑假，走访了社区里的几十位老人，记录他们的拿手菜和背后的故事，最后做成了一本图文并茂的社区食谱，还组织了一场“百家宴”活动。在文书里，她写道，食物是连接过去与现在的纽带，是不同文化背景的人们交流的通用语言。这个故事，真实、温暖，充满了人情味。她没有去非洲，但她用自己的方式，深刻地理解并服务了她所在的社区。

这就是一个成功的“人设”。它不是装出来的，而是从你内心深处生长出来的。怎么找到它呢？

试试回答这几个问题：

• 如果给你一个完全自由的下午，你会做什么？（不是“应该”做什么）
• 什么事情会让你觉得兴奋，可以不计回报地投入时间？
• 你和朋友聊天时，最常聊起的话题是什么？
• 你希望大学四年，除了知识，还收获什么？

把你的答案写下来，你会慢慢发现一些关键词。可能是“科幻小说”“编程”“流浪猫”“环保”“古典音乐”……别小看这些零散的兴趣点，它们就是你“人设地图”的宝藏。下一步，就是把这些点连成线。

第二步：GPA和标化，稳住基本盘才是王道

搞清楚“我是谁”之后，我们得聊点实际的。学术成绩，是你这张地图的底色。底色太花或者太暗，上面的宝藏就没那么显眼了。

GPA（在校成绩）的重要性，怎么强调都不为过。它展示的是你三到四年的持续努力、学习习惯和学术潜力。弗吉尼亚大学招生办公室前副主任Jeannine Lalonde曾直言不讳地说：“一个糟糕的GPA是很难被任何东西弥补的。”

高中每一年，我们该怎么做？

9年级：平稳过渡，养成好习惯。 这是你适应高中的一年。首要任务是保证各科成绩均衡，不要出现严重的偏科。同时，开始探索选修课，比如参加一门编程入门或者艺术史，看看自己的兴趣点在哪里。

10年级：适当加码，挑战自我。 在你擅长的科目上，可以开始尝试更高难度的课程，比如荣誉课程（Honors）。这一年也是开始准备标化考试的黄金时期，可以先考一次PSAT或者做几套模拟题，了解自己的水平。

11年级：全力冲刺，关键之年。 这是申请档案里最重要的一年。你需要完成大部分高阶课程（AP, IB, A-Level），并且在这些课程中取得好成绩。同时，这也是标化考试出分的关键时期。根据Common App发布的2023-2024申请季数据，尽管有超过80%的学校实行Test-Optional政策，但在提交成绩的申请者中，SAT中位数分数依然高达1350-1510（满分1600）。这说明，一个有竞争力的分数仍然是加分项。

关于Test-Optional（标化可选），我们必须说清楚几点：

它不等于“Test-Blind”（标化盲审，如加州大学系统）。“可选”意味着，如果你不提交，学校不会因此惩罚你；但如果你提交一个高分，它依然会是你的优势。麻省理工学院（MIT）在2022年就恢复了强制提交标化成绩的要求，其招生院长Chris Peterson解释说，标化成绩，特别是数学部分，能有效预测学生在MIT能否取得成功。2024年，耶鲁大学、达特茅斯学院和布朗大学也相继恢复了标化要求。所以，“可选”的潮流正在发生变化，密切关注目标学校的官网信息至关重要。

一个简单的判断标准：如果你的模考分数能达到目标学校录取学生中位数的50%以上，那就值得花时间去考，然后提交。

第三步：活动列表不是“报菜名”，而是你的“英雄事迹”

解决了学术这个“硬通货”，我们来看看课外活动这个变量最大的部分。很多同学的误区在于“集邮”，把活动列表填得满满当当，看起来很厉害，但招生官一看，全是“打酱油”的角色。

记住，招生官看活动，不是在数你有多少个，而是在看你做了什么，以及你为什么做。

哈佛大学前招生官助理Sally Champagne曾分享过一个概念，叫“影响力半径”（Radius of Impact）。一个好的活动，是能体现你的影响力从个人，到团队，再到社区，不断扩大的过程。

我们可以把活动分为四个层次（Tier），由高到低：

• Tier 1: 国家级/国际级。比如，代表国家参加国际奥林匹克竞赛并获奖，发表了被广泛引用的学术论文，创办了一个有全国影响力的非营利组织。这个级别的活动凤毛麟角。
• Tier 2: 州级/省级。比如，在州级别的科学竞赛中获得第一名，担任一个大型区域性组织的领导者，作品在知名艺术馆展出。
• Tier 3: 校级/社区级。这是大多数同学的主战场。比如，担任校学生会主席、校报主编，带领校队取得重要比赛胜利，在社区里长期坚持做某项有意义的志愿服务。
• Tier 4: 参与级。比如，只是某个社团的普通成员，偶尔参加一下活动。

你的目标，不是堆砌一堆Tier 4的活动，而是努力在你的“人设主线”上，做出至少一到两个Tier 2或Tier 3级别的活动，并展现出你的领导力、主动性和持久性。

举个例子：小明喜欢编程。

- 平庸版：参加了学校的编程社团（Tier 4）；暑假上了一个在线编程课（Tier 4）。

- 进阶版：他在编程社团里，不只是一个成员，而是主动承担了组织一次校内编程马拉松（Hackathon）的任务，从拉赞助到定规则，全程参与（Tier 3，展现领导力）。他发现学校官网的课程查询系统很难用，于是他自己动手，用学到的知识做了一个更方便的课程查询App，并免费分享给全校同学使用（Tier 3，展现解决问题的能力和利他精神）。

你看，同样是“喜欢编程”，进阶版的小明展现出的形象要立体、主动得多。他不是在被动地消费资源，而是在主动地创造价值。这才是招生官想看到的。

第四步：文书，让你从一堆PDF文件里“活”过来

如果说GPA和活动是你的骨骼和肌肉，那么文书就是你的灵魂。它是唯一一个能让你直接和招生官“对话”的地方，能让你从一堆冰冷的数字和奖项中“活”过来。

文书最忌讳的，就是写成一篇“个人成就夸夸稿”。“我有多牛”这件事，你的成绩单和活动列表已经说得很清楚了，文书需要回答的是一个更深层次的问题：“你是一个怎样的人？”

斯坦福大学的招生博客上曾有一篇文章，标题是“I get 15 seconds. Convince me.”（我只有15秒，说服我）。招生官每天要看海量的申请材料，你的文书开头如果不能抓住他，可能就再也没有机会了。

写好文书的几个关键点：

1. Show, Don't Tell（展示，而非说教）。

- Tell: “我是一个有毅力的人。”（太苍白了）

- Show: “凌晨四点，城市的喧嚣还未醒来，只有我书桌前的台灯亮着。草稿纸上，那道折磨了我三天的数学题，终于在一次次推演后，露出了它最后的答案。那一刻，我没有欢呼，只是长长地舒了一口气，感受着疲惫与喜悦交织的满足。”（通过一个具体的场景，让读者自己得出“你有毅力”的结论）

2. 找一个好故事，哪怕它很小。

你的故事不需要惊天动地。很多成功的文书，写的都是生活中的小事：学做一道菜、一次失败的实验、和家人的一次争吵、在公交车上的一次观察……关键不是事件本身有多宏大，而是你从这件事中获得了怎样的思考和成长。

约翰霍普金斯大学录取的一位学生，他的文书写的是自己如何在游戏《塞尔达传说：旷野之息》中，通过上百次的失败，最终学会利用游戏里的物理引擎，完成各种不可思议的挑战。他从这个过程中，领悟到了“在规则之内寻找无限自由”的乐趣，并把它和自己对工程学的热爱联系起来。这个切入点，新颖又真诚。

3. 声音是你自己的。

不要用那些“高大上”但空洞的词汇，不要模仿别人的模板。用你自己的语言，讲你自己的故事。如果你在生活中是个有趣幽默的人，你的文书可以带点机智；如果你是个内向敏感的人，你的文书可以充满细腻的观察。真实，比任何华丽的辞藻都更有力量。

第五步：临门一脚，策略和心态决定成败

到了12年级，所有准备工作都基本就绪，接下来就是整合、选择和执行了。这一步，策略和心态同样重要。

1. 选校：画出你的“靶心”。

你的选校名单不应该是一份“大学排名表”，而应该是一个“同心圆”。

- 冲刺校（Reach）：你的GPA和标化可能略低于学校的平均水平，录取率通常低于20%。这些是你的梦想，需要一点运气。

- 匹配校（Target/Match）：你的各项指标和学校录取的学生相当，你有比较大的机会被录取。

- 保底校（Safety/Likely）：你的各项指标远高于学校的平均水平，几乎可以确定会被录取。这是你的安全网。

一个健康的名单通常包含2-3所冲刺校，4-5所匹配校，和2-3所保底校。

2. 申请批次：ED/EA是“真爱”的表白。

早申请（Early Decision/Early Action）的录取率通常会高于常规申请（Regular Decision）。我们来看一组2024年秋季入学（Class of 2028）的数据：

• 宾夕法尼亚大学：ED录取率约为14.8%，而去年RD的录取率只有4.1%。ED的录取人数占了整个年级的一半以上。
• 布朗大学：ED录取率为14.9%。
• 杜克大学：ED录取率为13.9%。

这些数据非常诱人，但早申请，特别是ED（具有约束力，录了就必须去），是你向一所大学的“终极表白”。你必须百分之二百地确定，这就是你想去的学校。不要为了追求高录取率而盲目ED。

3. 推荐信：找最了解你的人，而不是头衔最大的人。

一封由教了你三年、看着你从懵懂到成熟的英语老师写的、充满具体事例的推荐信，价值远远超过一封由只见过你一面的校长写的、全是客套话的信。提前和你的推荐老师沟通，给他们提供你的简历、文书草稿和你想强调的个人特质，帮助他们更好地“推销”你。

好了，五步走完了。

你看，美本申请确实复杂，但它并不是一个无法攻克的迷宫。当你把它拆解开，一步一步去完成，你会发现，你所做的每一件事，都不是为了取悦某个不知名的招生官，而是在这个过程中，一次又一次地向内探索，向外拓展。

你为了提升GPA而熬过的夜，为了一个活动方案而和团队反复争论的下午，为了文书里一个词句而冥思苦想的瞬间……这些，最终都构成了你闪闪发光的高中时代。

申请季的终点，不只是一封Offer。它更是一个让你提前思考“我想成为一个怎样的人”的绝佳机会。所以，别怕，也别慌。把这张地图收好，然后，勇敢地走出你的第一步吧。未来的你，会感谢现在这个认真、努力、偶尔也迷茫的自己。

加油！