美国本科四年，百万学费只是个开始

嘿，我是你们在 www.lxs.net 的老朋友，一个已经在美国摸爬滚打了四年的学长。

还记得我刚来美国那会儿，揣着爸妈给的第一笔生活费，感觉自己简直是“世界之王”。刷信用卡买东西，数字蹭蹭往上涨，心里却没什么概念。直到第一个月末，我点开银行APP，看到那个四位数的账单时，整个人都懵了。我寻思着自己也没买什么奢侈品啊，除了交了房租，就是吃了吃饭，跟朋友看了两场电影，钱怎么就像长了翅膀一样飞走了？

那一刻我才真正明白，当初爸妈对着那张近百万人民币的学费单发愁，真的只是个开始。留学美国，四年下来，花掉的不只是那笔写在I-20表格上的学费，更是一场关于“理财”和“生存”的现实修行。今天，学长不是来贩卖焦虑的，而是想拉着你坐下来，像朋友一样聊聊天，提前帮你扒一扒那些隐藏在学费背后的“隐形账单”，再分享点实用的省钱干货，让你未来四年走得更稳、更潇洒。

那些你躲不掉的“硬性支出”

有些钱，不是你想省就能省的。它们就像游戏里的主线任务，必须完成，而且价格不菲。

第一座大山：贵到离谱的医疗保险

来美国的第一件事，不是去见导师，也不是去逛校园，而是确认你的医疗保险（Health Insurance）有没有搞定。美国的医疗费用是出了名的天价，没保险看个感冒发烧，账单寄过来可能都够你买一台新iPhone了。所以，所有大学都会强制国际学生购买医疗保险，不买？连课都注册不了。

这笔钱到底有多贵？差别可大了。一般来说，私立大学的保险比公立大学贵不少。举个真实的例子，南加州大学（USC）2023-2024学年的学生保险费用高达$4,826一年，纽约大学（NYU）更是接近$5,500。而像伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）这样的公立大学，保险费用就“亲民”一些，大约在$2,000左右。你看，光是这一项，一年就能差出两万多人民币。

我有个朋友在哥大读书，有次不小心食物中毒，去急诊室挂了一晚上点滴，做了些基本检查。出院时自己只付了$200的copay（共付额），感觉还好。结果一个月后收到保险公司的账单明细，总费用竟然是$8,000！他吓出一身冷汗，感慨说：“这$200花得值，买的不是药，是命啊。”所以，保险这笔钱，你省不了，也千万别想着省。

第二座大山：按“斤”卖的教科书

你以为国内大学一百多块一本的教材已经很贵了？来了美国你才知道什么叫“知识就是金钱”。这里的教科书，尤其是理工科和商科的，一本全新的动辄就要$200-$300。一学期四五门课下来，光是买书就可能花掉你$500以上。

最“坑”的是，很多教授会要求你购买捆绑了“Access Code”（在线访问码）的最新版教材。这个码是一次性的，用来登录课程网站、交作业、做测试。这意味着，你想买便宜的二手书？没门儿！因为旧书没有这个码。我大一上微积分课时，就花了$180买了一本厚得像砖头一样的书，结果一学期下来，90%的作业都是在那个网站上完成的，实体书基本没翻过几页。这钱花得，心都在滴血。

根据美国大学理事会（The College Board）的统计，美国大学生平均每年在书籍和学习用品上的花费大约在$1,240左右。这笔钱，绝对是留学预算里不可忽视的一部分。

你的新家：一张永不停歇的“月度账单”

搞定了学业上的硬性开销，接下来就是生活成本的大头——衣食住行。其中，“住”绝对是占了半壁江山。

房租：地段决定一切

住在哪，你的生活费水平就基本定型了。大城市和“村里”的大学城，房租简直是天壤之别。

如果你在纽约、洛杉矶、波士顿这种一线城市上学，那房租绝对会让你怀疑人生。比如在纽约大学（NYU）附近，想跟人合租一个公寓，一个属于你自己的小房间，月租可能就要$1,500 - $2,500。我一个在UCLA的朋友，住在学校附近的一个2B2B（两室两卫）公寓里，他那个房间一个月就要$1,600，这还不包括水电网费。

但如果你在UIUC这样的中西部“玉米地”里的大学城，幸福感就直线上升了。同样是跟人合租，一个条件非常不错的房间，可能一个月只要$500 - $800。四年下来，光是房租这一项，就能差出一辆车的钱。

很多同学刚来会选择住学校宿舍，觉得方便安全。这确实没错，但宿舍的价格往往比在校外合租要贵。而且宿舍通常在假期会关闭，你还得额外找地方住。所以，大二之后，绝大多数留学生都会选择搬到校外，和信得过的朋友一起合租，这样既能省钱，生活也更自由。

水电网费：那些不起眼的小开销

在校外租房，房租只是基础费用，水电网（Utilities）是另一笔固定的支出。电费、燃气费（供暖和热水）、水费、垃圾处理费、网费……这些加起来，每个月每人也要$100 - $200不等。尤其是在冬天需要长时间开暖气、夏天需要狂开空调的地方，电费和燃气费账单会给你一个“惊喜”。

我刚搬出宿舍时就吃过亏。第一个月和室友24小时暖气拉满，月底收到一张$300的燃气账单，俩人都傻眼了。从那以后，我们学会了在家穿卫衣，出门关暖气，合理控制开销。

活出精彩：为“体验”买单的甜蜜负担

留学不只是学习，体验当地文化、结交朋友、到处走走看看，同样重要。但这些，都需要白花花的银子来支持。

吃饭：自己动手还是App下单？

吃饭是最大的一项弹性支出。如果你能坚持自己买菜做饭，那每个月$350 - $500的伙食费基本能搞定，而且吃得健康又丰盛。去Trader Joe's, ALDI, Costco这样的平价超市，或者亚洲超市，都能买到物美价廉的食材。

但如果你是“外卖十级依赖者”，那开销就没谱了。在美国，随便在外面吃一顿简餐，加上税和小费，至少要$15 - $25。用Uber Eats或者DoorDash点个外卖，看起来单价不贵，但加上平台服务费、配送费、司机小费，一顿饭轻轻松松就$30+了。一天三顿都靠外卖，一个月光吃饭就得花掉上千美金，比房租都贵。

社交与旅行：FOMO是魔鬼

大学里，社交活动是必不可少的。朋友约你周末去downtown吃顿好的，人均$50+；看场演唱会，门票$100+；过节一起去滑个雪，租装备、买门票、加油费，又是几百刀。这些都是增进友谊、丰富经历的好机会，但也很容易让你的钱包迅速瘪下去。

特别是像春假（Spring Break）、感恩节、圣诞节这样的长假，朋友圈里一半的人去了坎昆晒太阳，一半的人飞到了迈阿密开派对。这种“FOMO”（Fear of Missing Out，害怕错过）的心情，会让你忍不住也想加入。一次像样的春假旅行，机票、酒店、吃喝玩乐，总花费在$800 - $1,500之间都是很正常的。

交通：车轮上的开销

在大城市，公共交通系统还算发达，买张月票能解决大部分出行问题。但在很多“大农村”，没车等于没腿。于是，很多同学会选择买一辆二手车。一辆靠谱的二手日系车大概在$8,000 - $15,000。买车只是一次性投入，养车才是持续的开销：每个月的保险费（对年轻人和国际生尤其贵，可能要$150 - $300）、油费、保养费、维修费、停车费……这些加起来，又是一笔不小的数目。

别慌！学长带你打响“钱包保卫战”

看到这里，你是不是有点慌了？别怕，我们留学生都是在“夹缝中求生存”的省钱小能手。下面这些干货，赶紧拿小本本记下来！

第一招：在“固定开销”上薅羊毛

● 保险：有些学校允许你Waive（豁免）掉学校昂贵的保险，前提是你自己能找到符合学校要求的、更便宜的商业保险。一定要仔细阅读学校的要求条款，对比不同保险公司的方案，一年省下一两千刀不是梦。

● 教科书：永远不要去学校书店买新书！优先选择：1. 租书（Chegg, Amazon Rentals是两大神器）；2. 买二手书（Facebook的“同校二手群”或者学长学姐是你的宝藏）；3. 购买电子版（通常比实体书便宜一半）；4. 去图书馆借（免费，但数量有限，手快有）。

第二招：成为一个精明的“生活家”

● 自己做饭：这是最有效、最立竿见影的省钱方法。学会做几个快手菜，一周采购一次食材，不仅省钱，还健康。相信我，你的厨艺会在这四年里突飞猛进。

● 巧用学生折扣：你的学生ID是张打折卡！无论是买衣服、买电子产品（Apple和Dell常年有教育优惠）、看电影、订阅软件（Spotify, Amazon Prime都有学生半价），甚至是吃饭，结账前多问一句“Do you have student discount?”，总有意外惊喜。下载一个叫UNiDAYS的App，上面全是学生专属折扣。

● 理智消费：办一张信用卡，不是为了让你透支消费，而是为了积攒信用记录和薅返现羊毛。选择一张无年费、吃饭买菜有高返现的卡，比如Discover it或者Chase Freedom。但切记，一定要每月还清全款，否则高额的利息会让你得不偿失。

第三招：开源，为自己赚点零花钱

作为F-1签证持有者，我们不能在校外随便打工，但在校内工作是完全合法的。学期中每周最多20小时，假期可以全职。学校的图书馆、食堂、健身房、国际学生办公室都会招学生助理。时薪不高，一般是当地最低工资标准，但一个月下来也能有几百刀的收入，足够覆盖你的伙食费了。这不仅能赚钱，还能锻炼英语、积累工作经验。

当你进入大二大三，可以关注一下CPT（课程实习训练），这是与你专业相关的合法实习机会，大部分是带薪的。这不仅是宝贵的履历，也能让你在经济上更独立。

说了这么多，其实就是想告诉你，留学生活远不止是上课、赶due、考试那么简单。学会如何管理自己的财务，如何在一个物价高昂的国家里，用有限的预算过上体面而又精彩的生活，这本身就是留学带给你最宝贵的课程之一。

不要因为账单而焦虑，也不要因为省钱而放弃所有体验。关键在于做到“心中有数”，知道你的钱花在了哪里，哪些是必要的，哪些是可控的。这四年，你会学会记账，会学会做饭，会学会在花钱和省钱之间找到那个完美的平衡点。

这不仅仅是为了省下那几万块钱给爸妈减轻负担，更是为你自己未来的人生打下基础。当你毕业时，你收获的将不仅是一张文凭，还有一个更独立、更强大、更懂得生活的自己。加油吧，前方的路，机遇与挑战并存，但绝对值得！