通往牛剑的A-Level，到底有多卷？

哈喽，各位在A-Level苦海里挣扎的战友们，我是你们在lxs.net的老朋友，小编Cici。

上周我跟一个去年申请季刚结束的学弟Leo聊天，他给我讲了他的故事。Leo是个不折不扣的学霸，预估成绩3个A*，申请的是剑桥的自然科学。他觉得，这个成绩，加上自己学生会主席的履历，怎么说也该有个面试机会吧？结果，系统里冷冰冰的“rejected”让他懵了整整一个下午。他不甘心，跑去论坛上扒拉，结果发现，拿到面试的同学，背景一个比一个吓人：4个A*是标配，手里还捏着BPhO（英国物理奥赛）的金牌，甚至有人已经在跟着大学教授做项目了。

Leo的经历不是个例。每年都有太多像他一样优秀的学生，手握漂亮的成绩单，却在牛剑的第一道门槛前就被刷了下来。他们错在哪了？错在以为A-Level的终点是3个A*，但其实，这仅仅是牛剑这场终极“内卷”游戏的开始。

所以今天，咱们就来好好扒一扒，这条通往牛剑的A-Level之路，到底有多卷？想在这场“神仙打架”中杀出重围，你到底需要准备哪些“硬核装备”？

一、成绩通胀时代：3个A*只是“生存线”，4个A*才是“起跑线”

我们先来看一组可能会让你有点焦虑的数据。根据剑桥大学官方发布的2023年录取数据，以卷中之卷的计算机科学专业为例，最终拿到offer的学生里，超过80%的人A-Level成绩是4个或更多的A*。而牛津大学的热门专业，比如经济与管理（E&M），录取学生的平均A*数量也远超3个。

这是什么概念？就是说，当你还在为自己能拿到3个A*而沾沾自喜时，你的竞争对手们，早就把第4个，甚至第5个A*稳稳地揣在兜里了。

我认识一个去年被牛津工程系录取的学长，他的最终成绩是数学、高数、物理、化学四个A*，外加一个EPQ的A*。他告诉我，在他那个录取群里，几乎没有人是低于4个A*的。“3个A*？可能会被当做是‘边缘’候选人吧，除非你在其他方面有超神的表现。”他半开玩笑地说道。

这背后，是申请人数的逐年暴增和顶尖学生成绩的“通货膨胀”。十几年前，3个A可能就是牛剑的敲门砖；几年前，3个A*是金字招牌；而现在，它更像是一张电影院的入场券——保证你能进场，但能不能坐到前排的好位置，甚至能不能看完电影，都还是未知数。

所以，如果你还在犹豫要不要选第四门A-Level，或者要不要冲一下高数，我的建议是：在精力允许的情况下，去冲！多一个A*，你就比别人多了几分底气，也让招生官在第一轮筛选简历时，没法轻易把你筛掉。

二、选课的艺术：别让“伪兴趣”拖了你后腿

成绩是基础，但选课策略，则是地基。地基打歪了，楼盖得再高也危险。很多同学选课时会说：“我就喜欢这个”、“那个课好像很简单”。打住！对于目标牛剑的你来说，选课绝对不能这么任性。

牛剑虽然没有明说，但他们对“硬核”学科的偏爱是写在脸上的。什么是“硬核”学科？就是那些能够充分展示你逻辑思维、分析能力和学术潜力的科目，比如数学、进阶数学（高数）、物理、化学、生物、历史、经济等。

我们来看个真实案例。一个同学想申请伦敦政经（LSE）的经济系，他选了经济、商科、会计。看起来很对口，对吧？结果申请被秒拒。为什么？因为LSE的经济系，以及牛剑的经济相关专业，都极度看重学生的数学能力。他们希望看到的是你选了数学，甚至是高数，而不是那些在他们看来“偏软”的商科或会计。

再比如申请剑桥的工程系，官网明确写着：数学和物理是“必须的”（Essential），高数是“强烈推荐的”（Highly desirable）。如果你没选高数，你的申请竞争力会大打折扣。招生官会默认，最顶尖、最有热情的学生，一定会去挑战高数这门课。

所以，选课前，请你务必、务必、务必去你想申请的大学官网上，仔仔细细地看一遍专业要求。不要想当然！

这里给你一个简单的选课思路：

1. 目标理工科（如工程、物理、计算机）：数学、高数、物理，这“铁三角”基本是必备。第四门可以根据具体方向选化学、计算机科学等。

2. 目标生命科学/医学：化学和生物是核心。数学也同样重要，能为你学习生物统计等内容打下基础。

3. 目标经管社科（如PPE、经济）：数学是展现你量化能力的关键。历史、经济、哲学、政治这类课程，能培养你的批判性思维和写作能力，也是绝佳选择。

记住，你的A-Level科目组合，是你学术画像的第一笔。它要清晰地告诉招生官：我不仅对这个专业有热情，更有征服它的学术能力。

三、拉开差距的“秘密武器”：学术竞赛与背景提升

好了，假设你现在手握4个A*的预估，选课也完美匹配了专业要求。恭喜你，你已经成功挤进了第一梯队。但在这个梯队里，大家看起来都差不多，你怎么才能脱颖而出，成为招生官眼中“最靓的仔”？

答案是：Super-curriculars，也就是我们常说的“超学科活动”或“学术背景提升”。这和我们平时说的课外活动（Extra-curriculars）有本质区别。弹钢琴、做志愿者很好，但这些在牛剑申请中的分量，远不如你在专业领域内的探索。

真正的“军备竞赛”在这里才刚刚开始。

1. 学术竞赛：硬通货中的“金条”

如果说A*成绩是人民币，那高级别的学术竞赛奖项，就是美元和黄金。它能最直接、最有力地证明你的学术能力已经超越了A-Level的范畴。

有哪些竞赛含金量高？

• 数学类：BMO（英国数学奥林匹克）、IMO（国际数学奥林匹克）。能拿到BMO奖牌，你就是各大名校数学系争抢的对象。
• 物理类：BPhO（英国物理奥林匹克）、IPhO（国际物理奥林匹克）。BPhO的Round 1能拿到金奖，就已经是极强的学术证明。
• 化学/生物类：UKChO（英国化学奥林匹克）、BBO（英国生物奥林匹克）。这些竞赛的题目难度远超A-Level，能获奖说明你对学科有更深的理解。
• 文科类：虽然不像理科有那么多“奥赛”，但也有很多论文竞赛，比如John Locke Institute Essay Competition，含金量极高，能获奖绝对是PS里浓墨重彩的一笔。

去年我辅导过一个学生，申请剑桥的经济系。他的A-Level是4个A*，但最亮眼的是他参加了IEO（国际经济学奥林匹克），并拿到了铜牌。在PS里，他详细写了备赛过程中，为了搞懂一个博弈论模型，他如何去阅读了相关的大学教材和论文。这个经历，比说一百句“我热爱经济学”都有用。

2. 项目和阅读：展示你的深度和热情

不是每个人都是竞赛大神，那普通学生怎么办？别慌，有深度的项目和广泛的阅读同样是加分利器。

EPQ（Extended Project Qualification）：这几乎是申请牛剑学生的“标配”。它能让你像一个准大学生一样，独立完成一个小型研究项目。关键不在于你做了多高深的研究，而在于你展示出的研究方法、批判性思维和项目管理能力。比如一个申请历史系的学生，她的EPQ题目是“分析都铎王朝时期宗教改革对女性社会地位的影响”，她为此阅读了大量一手和二手文献，并得出了自己的结论。这比空谈对历史的热爱要具体得多。

专业阅读：这是最容易实现，也最容易被忽视的一点。招生官想看到的，不是你读了多少本“网红”科普书，而是你读了什么，以及你是如何思考的。比如，申请物理的同学，你不能只说你读了《时间简史》，你可以说：“霍金在《时间简史》中关于奇点的论述启发了我，为了进一步了解，我去读了罗杰·彭罗斯的《通向实在之路》，其中关于张量微积分的描述虽然晦涩，但我尝试通过在线课程去理解它……”看，这就是从“被动接收”到“主动探索”的转变，这正是牛剑最欣赏的品质。

在线课程和夏校：Coursera、edX上有大量顶尖大学的公开课。去学一门你感兴趣的大学程度的课程，比如申请计算机的去学“算法入门”，申请心理学的去学“社会心理学导论”。这能证明你的学习主动性和能力。

记住，所有这些活动的核心目的只有一个：证明你对所申请的专业，有超越课程大纲的、真诚而持久的热爱与探索。

四、个人陈述（PS）：你的4000字符学术自白

如果说前面的所有准备都是在收集素材，那么PS就是将这些素材串联起来，讲述一个动人故事的舞台。你的成绩单和奖项是“你有多牛”的客观证明，而PS是你亲口告诉招生官“我为什么牛”以及“我为什么对你（这个专业）情有独钟”的主观表达。

一份好的牛剑PS，遵循一个黄金法则：80%学术，20%其他。

这里的“学术”指的就是我们前面提到的所有Super-curriculars。你的PS应该是一趟学术探索之旅，而不是一份活动清单。

我们来看一个“改版”案例：

修改前：“我参加了化学奥林匹克竞赛并获得了银奖。我还阅读了《元素的奇迹》这本书。这些活动让我对化学充满了热情。”（平淡如水，像在念简历）

修改后：“备战UKChO的经历，让我首次跳出A-Level的框架，接触到有机化学中的光谱学分析。当我在解决一道关于核磁共振氢谱的难题时，我被分子结构中微小的差异如何导致光谱上巨大变化所震撼。这驱使我阅读了Peter Atkins的《化学的元素》，其中对量子化学的解释，让我对化学键的本质有了全新的认识。我渴望在大学里更深入地探索……”（有细节，有思考，有递进，一个对化学充满好奇心的形象跃然纸上）

写PS时，牢记“Show, don't tell”（展示，而非说教）的原则。不要反复说“I am passionate about...”，而是通过具体的例子，让他看到你的热情是如何驱使你行动的。

五、终极考验：面试，一场高压下的学术对话

如果你过关斩将，收到了面试邀请，那么恭喜你，你离牛剑只有一步之遥。但这一步，也是最难的一步。根据统计，牛津的面试率大约在40%-50%，但最终录取率只有15%左右，这意味着超过一半的面试者会被刷掉。

牛剑面试到底在考什么？

它不是知识问答比赛，也不是求职面试。它本质上是一次“模拟导师课”（Supervision/Tutorial）。教授想知道的是：你是一个可教的学生吗？你享受思考的过程吗？当面对未知问题时，你是如何应对的？

面试官会扔给你一个你从未见过的问题。比如给物理申请者一个奇怪的物理情景，给PPE申请者一个复杂的伦理困境，给英语申请者一首陌生的诗歌。

他们的目的，不是要你立刻给出正确答案，而是要看你的思维过程（Thinking Process）。

一位牛津物理系的教授曾说：“我最怕的不是学生答不出来，而是学生一言不发。”

所以，面试的关键技巧是：Think Out Loud（大声思考）。

把你脑子里所有的想法，哪怕是初步的、不成熟的、甚至是错误的想法，都说出来。“好的，看到这个问题，我首先想到的是XX定律。但这里似乎不完全适用，因为……或许我可以从另一个角度，比如能量守恒来考虑？嗯，让我试试看……”

这样的表达，能让教授清晰地看到你的逻辑链条，即使你最后没能得出完美答案，但你展现出的分析能力、逻辑性和愿意接受挑战的态度，已经足够让他给你打高分了。

面试也是对你PS内容的深入挖掘。你PS里提到的每一本书、每一个项目，都必须是真的深入了解过。教授很可能会揪着其中一个点，和你深入探讨半小时。所以，千万别在PS里不懂装懂！

看到这里，你是不是觉得通往牛剑的路，简直是“卷”上了天，压力山大？

先别慌，深呼吸。牛剑申请，本质上不是一场为了“卷”而“卷”的竞赛。它只是用一套高标准，去筛选那些真正对知识本身充满好奇与热情的灵魂。

它逼着你跳出课本，去参加竞赛，去读那些“没用”的闲书，去做那些不一定能成功的项目。在这个过程中，你收获的，绝不仅仅是一份光鲜的申请材料。

你收获的，是独立思考的能力，是解决未知问题的勇气，是对一个学科发自内心的热爱。这些，才是能让你受益终身的东西，比一张录取通知书要珍贵得多。

所以，别再只盯着那几个A*的分数了。从今天起，去找到那个让你眼睛里能发光的领域，然后一头扎进去，去探索，去折腾，去享受这个“被虐”又不断成长的过程吧。当你真正沉浸其中时，你会发现，牛剑的大门，或许并没有你想象中那么遥远。

祝你，武运昌隆！