赴美读本科，你的钱包准备好了吗？

嘿，我是 lxs.net 的小编，一个已经在美国“混迹”多年的学长。我还清楚地记得当年收到梦校 offer 时的场景。那是一个阳光明媚的下午，我颤抖着双手点开邮件，看到 “Congratulations!” 的那一刻，我激动地从椅子上跳了起来，在房间里跑了好几圈，感觉自己就是世界之王。

这种兴奋感持续了大概……嗯，三天。直到我收到了学校寄来的 I-20 表格。在那张纸的右侧，有一栏叫做 “Estimated Average Costs for ONE Academic Year”（预估一学年平均费用），后面跟着一串长长的数字：$78,000。我当时脑子“嗡”的一声，瞬间从云端跌回了现实。7万8千美金？这是什么概念？我赶紧掏出手机换算了一下，那个数字让我彻底冷静了下来。原来，梦想的入场券，标价这么惊人。

相信我，这个场景，几乎是每一个留学生的必经之路。从收到 offer 的狂喜，到看清账单的“冷静”，我们都一样。学费、生活费、保险费……这些数字像一座座大山，压得人有点喘不过气。但别慌，今天这篇文章，就是想和你这个“准留学生”好好聊聊钱这件事，帮你把这笔账盘得清清楚楚，明明白白。让咱们一起，把这些问号变成句号。

第一座大山：学费和杂费，公立私立差多少？

在美国，大学学费绝对是开销里的“巨无霸”。而这个“巨无霸”的大小，主要取决于你读的是公立大学还是私立大学。

公立大学：性价比之选，但对国际生没那么“公立”

一提到公立大学，比如加州大学（UC）系列、密歇根大学、华盛顿大学这些，大家的第一印象就是“便宜”。没错，对于本州学生来说，确实是这样。因为它们的主要经费来自州政府税收，所以本州居民能享受到巨大的学费优惠。

但对咱们国际生来说，我们和外州学生一样，需要支付 “Out-of-State Tuition”（州外学费），这个价格可就没那么美好了。不过，即便如此，和私立大学比起来，公立大学通常还是更具性价比。

举个真实的例子。我的朋友小林在加州大学伯克利分校（UC Berkeley）读计算机科学。根据学校官网公布的 2023-2024 学年数据，作为国际生，他的学费和各种杂费（校园费、学生服务费等）加起来大约是 $48,164。这还没完，学校估算的书本、食宿、交通、个人开销和健康保险加起来，一年的总花费（Cost of Attendance）达到了 $74,384，折合人民币超过 54 万。

再看看中西部的顶尖公立校，比如密歇根大学安娜堡分校（University of Michigan - Ann Arbor），国际生的学费和杂费大约是 $58,072，学校预估的总花费也高达 $77,574。看到了吗？即使是公立大学，一年备好 50 万人民币，也只是个起点。

私立大学：贵得明明白白，也可能慷慨得超出想象

私立大学，像常春藤盟校、斯坦福、NYU、USC 这些，它们的经费不依赖政府，主要靠学费、校友捐赠和投资。所以它们的学费通常要高出一大截，而且不分州内州外，对所有学生一视同仁。

比如我的学妹思思，她正在纽约大学（NYU）读传媒。NYU 位于寸土寸金的曼哈顿，开销自然不菲。2023-2024 学年，光是学费和杂费就达到了 $62,752。而学校给出的年度总预算更是惊人，高达 $87,984，直逼 9 万美元大关，换算过来就是超过 64 万人民币一年。四年下来，妥妥的一套二线城市的房子首付。

当然，价格高昂的背后，私立大学往往也意味着更小的班级规模、更丰富的校友网络和更好的师生比。而且，一个很有趣的现象是，越是顶尖的私立大学，往往越有钱，也因此在奖学金方面对国际生可能更大方。这个我们后面会详细说。

所以，择校时，别只看学费的绝对数字。公立大学可能看似便宜，但奖学金机会少；私立大学学费吓人，但或许能给你一个惊喜的 offer。关键是要做好自己的预算，然后去寻找最适合你的那一个。

第二波冲击：生活费，一座城市的“性格”全在账单里

搞定了学费这个大头，接下来就是同样不容小觑的生活费了。这部分花销弹性很大，丰俭由人，而且和你所在的城市息息相关。在美国，去纽约上学和去德州上学，生活成本简直是两个世界。

住宿：校内宿舍 vs. 校外租房

住宿是生活费里最大的一块。大部分美国大学会要求大一新生必须住校内宿舍（On-Campus Dorm）。

住校内宿舍的好处是方便、安全，能帮你快速融入校园生活，认识新朋友。缺点嘛，就是贵，而且通常不那么自由。一个学年（通常指 9 个月）的宿舍费用，根据房型（单人间、双人间、套间）和地理位置，大概在 $10,000 到 $18,000 不等。比如在宾州州立大学（Penn State），一个标准双人间的费用大约是每年 $7,000 - $9,000，但这还没算上强制捆绑的餐饮计划。

到了大二，很多学生会选择搬到校外租房（Off-Campus Housing）。这给了你更多的自由和选择。你可以找几个合得来的朋友一起租一个公寓（Apartment）或独栋房屋（House）。

这时候，城市间的差异就体现出来了。在洛杉矶，我一个在 UCLA 的朋友和两个室友合租一个两室一厅，每个人月租金还要 $1,200 左右。而在中西部的伊利诺伊大学香槟分校（UIUC），一个朋友自己租一个单间公寓，月租金可能只需要 $600 - $800。在纽约和波士顿这种地方，价格就更夸张了。

校外租房还需要考虑水电网、暖气等额外费用（Utilities），每月大约 $100-$200 不等。虽然算下来可能比住宿舍便宜，但也要花心思去找房、签合同、和室友相处，算是一种甜蜜的烦恼吧。

吃饭：Meal Plan vs. 自己动手

如果你住校内宿舍，学校八成会要求你购买餐饮计划（Meal Plan）。这玩意儿通常以“每周N餐”或者“每学期N个点数”的形式存在。价格不菲，一学年下来也要 $5,000 到 $8,000。好处是方便，不用自己操心做饭，食堂里种类也还算丰富。坏处是，吃久了真的会腻，而且算下来每一顿都不便宜。

一旦你搬出宿舍，就解锁了“自己动手，丰衣足食”的技能。这是最最最省钱的方式！去超市买菜，一个月 $300 - $500 就能吃得相当不错。美国的超市选择很多，有像 Whole Foods 这样的高端有机超市，也有 Trader Joe's、ALDI 这样物美价廉的宝藏店铺，更别提遍布各地的中国超市和韩国超市了，能让你随时吃到家乡的味道。周末炖个红烧肉，包个饺子，不仅省钱，还能慰藉你的中国胃。

当然，下馆子也是留学生活的一部分。一顿普通的简餐，比如 Chipotle 或 Panda Express，大概 $10-$15。和朋友出去吃顿好点的，人均 $30-$50 也很正常。这部分的开销，就看你的社交需求和自制力了。

那些躲在角落里的“隐形刺客”

除了吃住这两项，还有一些零碎但加起来很可观的开销，我称之为“隐形刺客”。

1. 健康保险：这是所有留学生都必须买的，也是绝对不能省的钱。美国的医疗费用是天价，没有保险，一场小小的阑尾炎手术就可能让你收到上万美元的账单。学校通常会提供保险计划，费用在每年 $2,000 到 $5,000 不等，会自动加在你的学费单里。比如哥伦比亚大学 2023-2024 学年的学生保险费就超过了 $4,000。有些学校允许你购买校外的商业保险来豁免（Waive）学校的保险，可能会便宜一些，但一定要仔细比对条款，确保覆盖范围足够。

2. 书本和学习用品：美国大学的教科书贵得离谱，一本全新的专业书动辄一两百美元。一个学期下来，买书的开销可能高达 $500。学长学姐的省钱秘笈是：千万别买新书！你可以去 Amazon 或 Chegg 上租书，或者买二手书，能省下一大半。当然，更高阶的玩法是找电子版（你懂的），或者去图书馆借，很多教授会把指定教材在图书馆做“课程保留”（Course Reserve），供学生短期借阅。

3. 交通：如果你在纽约、芝加哥这样公共交通发达的城市，一张月票（每月约 $130）基本能搞定一切。但如果你在“大农村”或者洛杉矶这种“车轮上的城市”，一辆二手车几乎是必需品。买一辆靠谱的二手车大概需要 $8,000 - $15,000，后续还有保险、油费、保养、停车费等一堆开销，每年也要好几千美元。

4. 个人开销：这部分就完全看个人了。电话费（每月 $30-$60）、买衣服、娱乐活动、短途旅行……都是让钱包“瘦身”的项目。刚到美国时，置办家具、厨具等生活必需品也是一笔不小的启动资金。

第三张王牌：开源节流，让钱包“满血复活”

看到这里，你是不是感觉压力山大？别急，我们留学生也不是只会花钱的“散财童子”，我们也很会“搞钱”和省钱！

奖学金：不只是学霸的专利

很多人以为奖学金（Scholarship/Financial Aid）离国际生很遥远，其实不然。

对于那些家庭确实无法承担高昂费用的同学，可以关注一下提供 “Need-Based” 助学金的学校。特别是像哈佛、耶鲁、普林斯顿、MIT、阿默斯特学院（Amherst College）等少数顶尖的私立大学，它们实行对国际生也“Need-Blind”的政策，意思是在录取过程中完全不考虑你的家庭经济状况，只要你足够优秀被录取了，学校会根据你的家庭情况，提供足额的助学金，甚至帮你覆盖全部费用。

更普遍的是 “Merit-Based” 奖学金，也就是择优奖学金。这是奖励给在学术、艺术、体育等方面有突出才能的学生的，和家庭条件无关。很多大学，特别是排名在 20-100 之间的私立和公立大学，为了吸引优秀的国际生，会主动提供金额不等的奖学金，可能是一次性的几千美元，也可能是每年减免 1/4 或 1/2 的学费。我认识一个朋友，当年拿到了南加州大学（USC）每年 $20,000 的奖学金，四年下来省了一大笔钱。

申请这类奖学金，关键在于早规划，仔细研究学校官网的 Financial Aid 页面，看清楚申请要求和截止日期，千万不要错过。

校内工作：赚零花钱，也赚经验值

持有 F-1 学生签证的我们，是不能在校外合法打工的。但是，我们可以在校内工作（On-Campus Employment）。在学期期间，每周工作时间上限是 20 小时，假期可以全职工作（最多 40 小时）。

校内工作的机会很多，比如在图书馆整理书籍、在食堂打饭、在健身房做前台、或者给教授做研究助理（Research Assistant）。时薪通常是所在州的最低工资标准，大概在 $10 到 $15 每小时。虽然靠这个支付学费是天方夜谭，但一个月下来赚个几百美元，覆盖掉自己的伙食费和零花钱，减轻家里的负担，是完全没问题的。

更重要的是，校内工作是提前体验美国职场、锻炼口语和沟通能力的好机会。特别是做研究助理或助教（Teaching Assistant），还能为你未来的学术或职业生涯添上宝贵的一笔。

学长学姐的省钱“黑话”

最后，再分享一些融入血液的省钱小妙招：

• 办张好用的信用卡：很多信用卡有开卡奖励和消费返现，比如买菜返现 5%，吃饭返现 3%，一年下来能省不少。
• 学生折扣是万能的：无论是买苹果电脑、订阅 Spotify，还是去博物馆、看电影，随时亮出你的学生证，或者使用 UNiDAYS 这类学生折扣平台，总有惊喜。
• 拥抱二手文化：买家具去 Facebook Marketplace 或 Goodwill，买衣服去 ThredUp 或 Poshmark。美国人对二手物品的接受度很高，能用很低的价格淘到好东西。
• 学会利用免费资源：学校的健身房、图书馆、心理咨询服务、职业发展中心的讲座，全都是你交的学费里包含了的，不用白不用！

好了，说了这么多，我知道你可能看着这一串串数字，心里还是有点打鼓。去美国读本科，确实是一笔巨大的投资，它考验的不仅是你的学术能力，也是一个家庭的经济规划能力。

但我想说的是，别被这些数字吓倒。算清楚这笔账，不是为了让你放弃，而是为了让你准备得更充分，走得更踏实。当你真正踏上这片土地，你会发现，你收获的知识、眼界、独立生活的能力，以及那些和来自世界各地的朋友一起熬夜赶 due、一起在假期里公路旅行的珍贵回忆，是无法用金钱来衡量的。

这笔投资，投的是你的经历，是你的成长，是你未来无限的可能性。所以，把这篇文章当成你的地图，看清楚路况，加满油，然后，就大胆地朝着你的梦想出发吧！前方的风景，绝对值得。