在桑顿中学读书是种怎样的体验？

哈喽，各位在 lxs.net 潜水的学弟学妹们！我是你们的老学长Leo。还记得三年前的夏天，我捏着桑顿中学（Thornton Academy，我们都叫它TA）的录取通知书，一半是激动，一半是慌得不行。激动的是马上就要去体验传说中的美高生活，慌的是，缅因州？那是个什么地方？是不是每天出门都能看见麋鹿？我一个南方小土豆，冬天会不会被冻成冰雕？最重要的是，我能在那里交到朋友吗？会孤独吗？

这些问题，像弹幕一样在我脑子里刷屏。我疯狂地在网上搜各种信息，但大部分都是冷冰冰的官网介绍和排名数据。我真正想知道的是：在TA读书，到底是一种怎样的体验？三年后的今天，我已经从TA毕业，坐在大学宿舍里敲下这篇文章，就是想把我最真实的感受分享给你们，希望能帮到那个和当年的我一样，既期待又迷茫的你。

这不是一所“只会刷题”的学校

聊到美高，很多人第一反应就是“学术压力大”。来TA之前，我也做好了天天刷题、复习AP到深夜的心理准备。结果开学第一天选课，我就被那本厚得像字典的课程目录给惊呆了。你敢信吗？这里有超过200门课给你选！除了常规的数理化，还有海洋生物学、法医学、机器人工程、数字电影制作、舞台设计、爵士乐即兴表演……甚至还有一门教你怎么做生意的创业课！

这种感觉就像走进了一家超大的自助餐厅，你可以完全根据自己的口味来搭配“学习套餐”。比如我的室友 Mark，他是个铁杆的编程迷，就一头扎进了学校的STEM项目中。TA的STEM中心（Robert J. STEM Center）可不是摆设，那里的设备比一些大学实验室还牛。Mark从基础的编程语言学起，到后来参加机器人社团，他们小组设计的机器人在州级比赛里还拿了奖。他申请大学的时候，招生官对这个项目经历表现出了极大的兴趣，最后他如愿拿到了卡内基梅隆大学计算机科学专业的录取。

而我呢，对理科实在提不起劲，就选择了艺术方向。TA的艺术氛围真的超棒！学校有一座独立的艺术中心，里面有专业的画室、陶艺工作室、暗房、还有一个能容纳500人的剧院（Garland Auditorium）。我选了油画和摄影，教我的老师本身就是一位小有名气的风景画家。他从不限制我们的创作主题，而是鼓励我们去表达自己。我至今还记得，为了拍一组关于“缅因的四季”的摄影作品，他周末开车带我们几个学生去海边和国家公园采风。那种被尊重、被鼓励的感觉，是刷再多题也换不来的。

当然，如果你是学霸，想挑战学术巅峰，这里的29门AP课程和各种荣誉课程也绝对能满足你。而且，小班化教学是这里的常态，师生比大概是1:12。这意味着你不再是坐在百人大教室里听课的无名氏。课堂上，老师会点着你的名字问“Leo, what do you think?”。下课后，你可以随时找到老师开小灶，他们会非常耐心地给你讲题，甚至和你聊聊人生规划。这种紧密的师生关系，让你感觉学习不再是一件孤军奋战的事情。

课后生活，比你想象的更精彩

下午三点，下课铃一响，TA真正的“隐藏副本”才刚刚开启。如果你以为这里的生活就是上课、吃饭、回宿舍，那可就大错特错了。学校有超过40个社团，从正经的模拟联合国、辩论社，到有趣的电影欣赏社、烘焙社，总有一款适合你。

我刚来的时候比较内向，抱着“锻炼一下”的心态加入了户外俱乐部（Outing Club）。结果，这成了我高中生涯最棒的决定之一。缅因州有着得天独厚的自然风光，我们每个月都会有活动。春天去阿卡迪亚国家公园徒步，夏天在湖里划皮划艇，秋天去看漫山遍野的枫叶，冬天就去附近的雪山滑雪。我还记得第一次滑雪，我摔得七荤八素，是俱乐部里的美国同学一次次把我从雪地里拽起来，耐心地教我技巧。就是在这样一次次的活动中，我的口语变流利了，性格也开朗了，还交到了一群能同甘共苦的好朋友。

体育在TA的文化中也占有非常重要的位置。这里几乎人人都会参与一项运动，即使不是校队成员，也可以参加校内的比赛。橄榄球、冰球和篮球的校队比赛是全校的盛事。每当有主场比赛，整个学校都会出动，学生们脸上画着油彩，穿着代表学校颜色的金色和栗色衣服，在看台上为主队呐喊助威。那种集体荣誉感和热血沸腾的氛围，真的会让你瞬间融入这个大家庭。

作为国际生，最棒的体验之一就是和来自世界各地的同学做朋友。TA的学生来自全球超过35个国家，我的宿舍楼里就住着来自德国、巴西、韩国和西班牙的同学。我们会在休息室里分享各自国家的小零食，聊不同文化背景下的趣事。学校每年还会举办国际美食节，每个国家的学生都会拿出看家本领，做一道家乡菜。你能在一个晚上尝到越南的春卷、意大利的提拉米苏、中国的饺子和墨西哥的Taco。这不仅仅是味蕾的盛宴，更是文化的交流。你会发现，世界真的很大，也很有趣。

吃住那些事儿，你关心的我都知道

好了，聊点实际的，我知道你们肯定很关心吃和住。毕竟，这直接关系到未来几年的幸福指数。

先说住宿。TA的寄宿生住在几栋不同的宿舍楼里，有双人间也有单人间。宿舍楼都挺新的，设施齐全，暖气在冬天也给得特别足，完全不用担心被冻到。每栋楼都配有“宿舍家长”（Dorm Parents），他们通常是学校的老师，和家人一起住在宿舍的一楼。他们可不是那种只会查寝的宿管，更像是你在美国的“临时爸妈”。他们会组织宿舍活动，比如一起包饺子、看电影、开披萨派对。你生病了，他们会带你去看医生；想家了，可以找他们聊聊天。我记得有一次期中考试压力特别大，我的宿舍家长看出来了，特意给我烤了布朗尼，和我聊了很久，真的特别暖心。

周末的生活也绝对不会无聊。学校会安排各种各样的活动，比如组织大家去附近的城市波特兰逛街看电影，去奥特莱斯购物，或者去波士顿看场NBA比赛。如果你有自己的想法，也可以约上三五好友，让宿舍家长开车带你们去附近的海滩或者小镇转转。总之，只要你愿意走出去，总有新鲜事等着你。

现在，重点来了——食堂！说实话，TA的食堂在美国高中里绝对算得上是中上水平。菜品种类很丰富，每天都有沙拉吧、披萨、汉堡、意面这些标配，也会有热菜区，经常能看到米饭和一些亚洲风味的菜肴，算是很照顾国际生的胃了。但我想分享的是一些“隐藏菜单”和老生才知道的小技巧。

比如，早餐时段的华夫饼机一定要去试试，自己动手做的华夫饼，浇上枫糖浆和奶油，幸福感爆棚！午餐时，别只盯着热菜区，可以去三明治台，让工作人员帮你定制一个专属三明治，面包、肉类、蔬菜、酱料全部自选。还有一个小秘密，每周五是“海鲜日”，经常会有炸鱼薯条或者蛤蜊浓汤，味道超正宗！如果你吃腻了食堂，学校附近步行距离内也有几家不错的餐厅，中餐、日料、披萨店都有，可以偶尔换换口味。

温暖的社区，让你不再是“异乡人”

一个人在异国他乡，最怕的就是孤独感。但在TA，这种担心很快就会烟消云散。这里的社区氛围真的非常友好和包容。

每个学生都会被分配一个学术顾问（Advisor）。你的顾问每周都会和你见面，关心你的学习进度，帮你解决选课的烦恼，甚至和你聊聊最近的生活状态。我的顾问是一位历史老师，他不仅在学术上给了我很多指导，还帮我修改了无数遍大学申请文书。他知道我喜欢摄影，还特意把他收藏的摄影集借给我看。这种亦师亦友的关系，给了我巨大的支持。

同学之间的关系也非常融洽。很多人会担心寄宿生和本地的走读生玩不到一起，但在TA完全没有这个问题。因为课程和社团活动都是混合在一起的，你有很多机会认识走读的同学。他们会邀请你去他们家过感恩节，带你体验最地道的美国文化。我最好的朋友之一就是个本地男孩，他带我去了我人生的第一场冰球赛，教我怎么吃龙虾（缅因特产！），他的家人也把我当成家庭一员。这种跨越国界的友谊，是我留学期间最宝贵的财富。

学校对国际生的支持也非常到位。刚开学时有专门的国际生迎新周，帮助你适应环境、倒时差。国际学生办公室的老师们也都特别热心，从签证问题到银行开户，任何生活上的困难都可以找他们帮忙。你永远不会有“求助无门”的感觉。

给未来学弟学妹的一点“悄悄话”

我知道，选择一所高中，是一个能决定你未来几年甚至更久人生轨迹的大事。TA或许不是排名最高、名气最响的那一所，但它提供了一个让你自由探索、野蛮生长的平台。

如果你正在准备申请，我想给你几个发自肺腑的建议。在你的文书里，别只罗列你拿了多少奖，考了多少分。招生官更想看到一个活生生的人。你可以写写你对机器人有多痴迷，或者你在学习一门新乐器时遇到的困难和坚持。展现你的热情和个性，这比冷冰冰的成绩单更能打动人。

面试的时候，别紧张，就像和朋友聊天一样。多问问面试官问题，比如“您在TA最喜欢的一件事是什么？”或者“学生们周末通常会做什么？”这不仅能让你获得更多信息，也说明你对这所学校是真的感兴趣，而不是海投了一堆学校。

最后，想清楚“为什么是TA”。是因为它强大的艺术项目吸引了你？还是你对海洋生物学课程充满好奇？把你的渴望和TA能提供的资源精准地匹配起来，告诉他们，你不仅能在这里学到东西，你也能为这个社区带来独特的价值。

离开家，飞跃半个地球去上学，这本身就是一件超级勇敢的事。一路上肯定会有挑战，会有想家想到掉眼泪的夜晚，但也会有数不清的惊喜和成长。如果你渴望的，是一个既能让你在学术上不断挑战自我，又能让你在广阔天地里找到自己热情所在的地方；如果你想要的，是一个温暖、多元，能让你结交一生挚友的社区，那么，桑顿中学，真的值得你认真考虑。

未来是你们的，大胆去闯吧！