留美想留下？STEM才是版本答案

留美想留下？STEM才是版本答案

上周五晚上，我接到了好友Lily的电话。电话那头，她的声音听上去疲惫又沮ટું：“我又没抽中……”

这已经是Lily毕业后的第二次H-1B抽签了。她学的是公共关系，在纽约一家很不错的公关公司工作，老板也很器重她，早就答应给她办身份。但奈何运气不好，连续两年都成了“陪跑选手”。明年，她的OPT就要到期了，如果再不中，就只能打包回国。

挂了电话，我刷了一下朋友圈，看到了另一位朋友Mark的动态：“一抽上岸！感谢公司，感谢锦鲤！” Mark学的是计算机科学，毕业后进了一家湾区的科技公司。他比Lily晚一年毕业，今年是第一次抽签。

一边是悬崖边缘的挣扎，一边是轻松上岸的喜悦。这种强烈的对比，每年春天都会在留学生圈子里反复上演。残酷吗？非常残酷。想在美国留下来，拿到工作签证，就像一场大型闯关游戏，而专业的选择，在游戏一开始就决定了你是“普通模式”还是“简单模式”。

毫无疑问，在当前这个版本里，STEM就是那个能让你开启“简单模式”的答案。

你的“留美复活甲”：多出来的24个月到底意味着什么？

很多同学可能都知道STEM专业好，但具体好在哪，可能还是一知半解。最核心、最BUG级别的优势，就是我们常说的OPT延期。

我们来做一道简单的数学题。普通专业毕业后，你能获得12个月的OPT（Optional Practical Training），也就是一年的合法工作许可。这意味着，你只有一次参加H-1B抽签的机会。一次不中，就得准备后路了。

但如果你是STEM（Science, Technology, Engineering, and Mathematics）专业，情况就完全不同了。你可以在12个月的常规OPT结束后，再申请长达24个月的延期。12 + 24 = 36个月。整整三年！

三年，就意味着你拥有了三次抽H-1B的机会！

三次机会，概率上是天壤之别。根据美国移民局（USCIS）公布的最新数据，2025财年（也就是2024年3月的抽签），共有约47万份有效注册，争夺8.5万个名额。虽然今年改革了“一人一抽”制度，杜绝了过去一人多抽的作弊行为，但中签率依然只有20%出头。

我们来算一笔账：一次抽签20%的成功率，意味着你有80%的可能会失败。如果只有一次机会，那失败的概率就是80%。但如果你有三次机会，连续三次都失败的概率是 80% * 80% * 80% = 51.2%。也就是说，你上岸成功的概率，从可怜的20%一下子跃升到了将近49%！概率翻了一倍还多！

这多出来的两年，不仅仅是工作经验的积累，它更是你留美之路的“容错空间”和“复活甲”。它让你有足够的时间去适应工作，让公司看到你的价值，也让你在抽签这件事上，有了和命运博弈的底气。就像我的朋友Mark，虽然他一次就中了，但他自己也承认：“当时找工作的时候，HR明确说了，因为我是STEM专业，公司更愿意投入资源，因为知道我有三次机会，这大大降低了公司的风险。”

不只为了抽签：工作机会和薪水才是最实在的“物理外挂”

如果说OPT延期是政策上的“外挂”，那STEM专业在就业市场上的受欢迎程度和薪酬水平，就是实打实的“物理外挂”了。

我们生活在一个被技术驱动的时代。从你早上刷的短视频，到你点外卖的APP，再到华尔街的量化交易模型，背后都是代码、数据和算法在支撑。这就导致了市场对STEM人才的需求是海量的、源源不断的。

根据美国劳工统计局（BLS）的预测，从2022年到2032年，STEM领域的就业岗位预计将增长10.8%，远高于非STEM领域3%的平均增长率。其中，像数据科学家、软件开发人员、信息安全分析师等职位的增长率更是高达30%以上。

需求旺盛，直接体现在薪水上。我们来看几个真实的数据（数据来源Glassdoor、Levels.fyi，可能会有浮动，但能反映大致水平）：

• 软件工程师 (Software Engineer): 新毕业生的起薪普遍在10万到15万美元之间。如果你能进入Google, Meta这样的一线大厂，加上股票和奖金，第一年的总包轻松超过20万美元。

• 数据科学家 (Data Scientist): 这是一个新兴但极度火热的领域，入门年薪通常在9.5万到14万美元。有经验的数据科学家，薪资更是没有上限。

• 商业分析师 (Business Analyst，STEM方向): 即使是偏商科的分析岗，只要项目是STEM认证的，起薪也能达到7万到9万美元。

相比之下，一些传统文科或商科专业的起薪，比如市场专员（Marketing Specialist）或人力资源助理（HR Assistant），可能在5万到7万美元的区间。这并不是说这些工作不好，只是在起步阶段，薪资的差距是客观存在的。

去年毕业的学长Kevin，学的是电子工程（Electrical Engineering），他毕业前就收到了三家公司的Offer，分别是芯片公司、国防承包商和一家电动车企。最终他选择去了德州的一家半导体公司，起薪加签字费就有12万美元。他说：“我们专业几乎没有找不到工作的，区别只是去哪家公司，拿多少钱而已。” 这种底气，是很多非STEM专业同学梦寐以求的。

版本热门英雄：哪些STEM专业最吃香？

既然决定要玩“简单模式”，那就要选对“英雄”。STEM是一个非常宽泛的概念，里面也有很多细分领域。这里给大家盘点一下当前最热门、就业前景最好的几个方向。

第一梯队：计算机科学与数据科学 (CS & DS)

这毫无疑问是版本之神。CS几乎是所有科技行业的基石，无论你是想去互联网大厂写代码，还是去金融公司做量化，CS的背景都是万金油。其下的分支，如人工智能（AI）、机器学习（ML）、网络安全（Cybersecurity）更是热得发烫。数据科学则是近年来异军突起的新贵，所有公司都需要数据来做决策，数据科学家的地位也水涨船高。

第二梯队：工程类与统计 (Engineering & Statistics)

传统的工科，如电子工程（EE）、机械工程（ME）、生物医学工程（BME）等，依然是就业市场的硬通货。这些专业培养的是解决实际问题的能力，在制造业、医疗设备、航空航天等领域无可替代。统计学，特别是生物统计，也是非常稳健的选择，在制药公司和公共卫生领域有大量需求。

潜力梯队：STEM交叉学科

这才是宝藏所在！很多大学为了顺应市场需求，开设了大量STEM认证的交叉学科学位。这些项目往往把技术和特定商业领域结合起来，毕业生特别抢手。举几个例子：

• 商业分析 (Business Analytics): 很多商学院都开设了这个项目，它教你如何用数据和统计模型解决商业问题，是文商科转码的绝佳跳板。

• 金融工程/金融数学 (Financial Engineering/Mathematics): 金融+数学+计算机的完美结合，毕业生是华尔街投行和对冲基金的宠儿，薪资水平极高。

• 管理信息系统 (Management Information Systems, MIS): 连接技术部门和业务部门的桥梁，既懂技术又懂管理，就业面非常广。

• 人机交互 (Human-Computer Interaction, HCI): 融合了心理学、设计和计算机科学，主要从事用户体验（UX）设计和研究，各大互联网公司都有大量职位。

我的一个学姐，本科是学新闻的，但她对用户体验很感兴趣，研究生就申请了HCI项目。毕业后，她凭借着出色的作品集和对用户的深刻理解，成功入职了Adobe，成为了一名UX设计师。她说：“我可能代码写得不如纯CS的，但我比他们更懂用户想要什么。”

非STEM背景？你的“曲线救国”指南

看到这里，很多本科是文商科的同学可能会有点慌：“我的背景不是STEM，是不是就没希望了？”

别急，路从来都不是只有一条。如果你有留美的强烈意愿，完全可以通过“曲线救国”的方式，把自己变成STEM人才。

最主流的选择：申请一个STEM认证的研究生项目。

这是最直接、最有效的方法。美国的研究生教育非常灵活，很多项目并不要求本科背景完全对口。一个学心理学的同学，完全可以去申请“市场分析”（Marketing Analytics）或者“人机交互”（HCI）的硕士。一个学会计的同学，可以去读“商业数据分析”（Business Analytics）或者“信息系统”（Information Systems）。

关键在于，你要提前规划。在本科阶段，可以有意识地去选修一些数学、统计或者编程的课程，为申请研究生打好基础。同时，在文书和简历中，要着重强调你为什么想转型，以及你为这个转型做了哪些努力。

我认识一个英语文学专业的女孩，她大三时决定要转数据分析。她利用课余时间，在Coursera上学完了Python和SQL课程，还参加了一个数据分析的线上训练营，做出了两个不错的个人项目。申请研究生时，她把这些经历都写了进去，最后成功被一所知名大学的商业分析硕士项目录取。

如何确认一个项目是不是STEM？

这是一个非常关键的问题。不是所有名字里带“科学”“技术”的项目都是STEM。唯一的判断标准是这个专业的CIP Code (Classification of Instructional Programs Code) 是否在美国国土安全部（DHS）的STEM Designated Degree Program List上。

最稳妥的方法是：直接发邮件问你心仪项目的招生办公室（Admissions Office）或者学校的国际学生办公室（International Student Office），明确地问：“Is this program STEM-designated for the purpose of the 24-month OPT extension? What is its CIP code?” 得到肯定的答复才算数。

千万不要想当然！每年都有同学读完才发现自己的专业不是STEM，追悔莫及。

选择STEM，不是让你放弃自己的兴趣和热爱，去盲目追逐一个热门标签。而是说，如果你本来就对解决问题、创造价值充满热情，并且不排斥与数据和逻辑打交道，那么选择一条被市场验证过的、成功率更高的道路，是一种非常明智的策略。

留学的路，每一步都是一次重要的投资。投资时间，投资金钱，更投资了我们的青春和未来。在做决定之前，多看看数据，多听听前人的经验，把规则研究透彻，才能让你在这场充满挑战的游戏里，走得更远，也更稳。

别等到OPT快用完的时候，才后悔当初为什么没有多给自己一个选择。未来的你，一定会感谢现在这个看得更远、规划得更周全的自己。