英国大学到底有多挤？在校人数超乎你想象

“Chloe，你确定这是大学的 lecture，不是哪个明星的粉丝见面会？”

我朋友 Chloe 去年九月兴冲冲地飞往伦敦，入读她梦寐以求的UCL。开学第一周，她给我发来这么一条信息，配图是一张人山人海的阶梯教室照片。照片里，后排的同学已经站了起来，过道上也零零散散坐着人，黑压压的一片，根本分不清谁是谁。她告诉我，这是他们经济学导论的第一节课，能容纳近400人的教室座无虚席，连讲台前的空地上都坐满了人。教授的声音在巨大的空间里显得有些遥远，PPT上的字小得像蚂蚁。

Chloe 当时就懵了。她想象中的英国留学，是哈利波特里那种，十几个学生围着一位和蔼的教授，在古老的城堡里探讨学术问题。现实却给了她一记响亮的耳光：别说亲密互动了，她连教授长什么样都得靠望远镜。

这个场景，可能就是越来越多留英学生的日常。如果你还以为英国大学都是精致的小班教学，那这篇文章就是你的“清醒剂”。在收拾行李、憧憬未来之前，我们先来聊聊一个扎心但必须面对的现实：英国大学，到底有多挤？

当“精英教育”遇上“全民扩招”，数字不会说谎

我们先来看一组官方数据，感受一下这股“拥挤”的浪潮。

根据英国高等教育统计局（HESA）最新公布的数据，在2021/22学年，全英国在校大学生的总数达到了惊人的286万人！这个数字还在持续增长，逼近290万大关。这是个什么概念？这差不多相当于整个新西兰一半的人口，都塞进了英国的各个大学校园里。

而在这近三百万大军中，国际学生的贡献“功不可没”。同个学年，非欧盟国际学生的数量首次突破了55万，达到了559,825人。而我们中国留学生，依旧是其中最庞大的群体，总人数超过15万。也就是说，每18个在英国上大学的学生里，就有一个来自中国。

为什么会这样？很简单，钱。国际学生高昂的学费是英国大学一笔至关重要的财政收入。在本土学生学费受限、政府拨款日益紧张的背景下，招收更多的国际学生，成了大学维持运营、扩建设施、提升排名的最直接手段。于是，一波又一波的扩招，让本就有限的教育资源变得更加紧张。

“万人大学”俱乐部：看看你的梦校上榜了吗？

数字是宏观的，具体到每个学校，感受可能更直接。有些大学的规模，已经完全超出了传统意义上“大学”的范畴，更像一个“大学城”。我们来看看几位“扩招大户”：

伦敦大学学院 (UCL)
UCL绝对是“拥挤”界的领头羊。根据其官网数据，2022/23学年，UCL的学生总数已经突破了51,000人！其中超过一半是国际学生。坐落在寸土寸金的伦敦市中心，UCL的校园空间本就有限。五万多名学生集中在Bloomsbury那一小片区域，你可以想象每天上课、去图书馆、吃饭是怎样一种“盛况”。尤其是像计算机科学、经济学、巴特莱特建筑学院这些热门专业，一个大课几百人是家常便饭。

曼彻斯特大学 (University of Manchester)
曼大是英国老牌的“红砖大学”，也是学生人数最多的单一校址大学之一。最新的数据显示，曼大的学生总数也超过了46,000人。曼大的校园沿着牛津路（Oxford Road）一字排开，虽然看起来很壮观，但这也意味着学生每天都要在一条繁忙的交通要道上穿梭。高峰时期，学校的公交车挤得像沙丁鱼罐头，图书馆和机房更是常年人满为患。

格拉斯哥大学 (University of Glasgow)
苏格兰的大学也未能幸免。格拉斯哥大学近年来学生人数激增，目前已超过43,000人。人数的暴涨带来的最直接问题就是——住宿危机。2022年秋季，格大就因为宿舍严重不足，公开建议没有找到住宿的学生不要入学。甚至有学生被临时安置在周边的酒店，每天通勤上学，学习体验大打折扣。这个新闻当时震惊了整个留学圈，也给所有向往苏格兰风情的同学敲响了警钟。

爱丁堡大学 (University of Edinburgh) & 伦敦国王学院 (KCL)
这两所大学同样是“4万+俱乐部”的成员。爱丁堡作为世界知名的旅游城市，城市本身的承载力就有限，再加上庞大的学生群体，租房市场异常火爆，一房难求是常态。而KCL，作为伦敦的另一所顶尖名校，和UCL面临着同样的困境：在有限的城市空间里，塞进了越来越多的学生。

看到这里，你是不是有点慌了？别急，了解了这些情况，我们才能更具体地知道，这种“挤”会如何影响我们的留学生活。

留学日常：从抢座、抢课到抢房的“三项全能”挑战

人数的激增，意味着资源的稀释。原本理所应当的学习和生活资源，现在都需要你用“抢”的心态去争取。这绝不是危言耸听。

场景一：图书馆占座，堪比谍战大片
“早上9点开门，8点半门口就排起长队，9点05分进去，好位置基本就没了。”这是一位在曼大读书的学姐的真实吐槽。考试季的图书馆，更是“兵家必争之地”。你会看到各种花式占座：一本书、一个电脑包、一杯没喝完的咖啡，都能霸占一个位置一整天。这种“ghost seat”（幽灵座位）现象让真正想学习的人苦不堪言。很多大学为了解决这个问题，推出了线上预订系统，但热门时段的座位往往在开放预订的瞬间就被秒光，难度不亚于抢春运火车票。

场景二：热门选修课，手慢无
在很多大学，除了必修课，你还需要选修一些课程来凑满学分。而那些给分高、内容有趣、或者由明星教授主讲的“神仙课程”，就成了大家争抢的对象。选课系统通常会在某个固定时间点开放，那一刻，校园网的拥堵程度堪比双十一零点。你可能只是犹豫了几分钟，或者网速稍微卡了一下，心仪的课程名额就变成了红色刺眼的“Full”。最后，你只能被迫选择一些自己不那么感兴趣的课程。

场景三：宿舍申请，一场大型线上摇号
这可能是所有新生面临的最大挑战。学校宿舍通常是第一选择，因为安全、方便。但现实是，绝大多数英国大学都无法保证为所有（甚至所有大一新生）提供住宿。申请宿舍就像摇号，你提交申请后，就是漫长的等待和祈祷。像前面提到的格拉斯哥、布里斯托等城市，都出现过学校宿舍爆满，学生被迫去租昂贵的私人公寓，甚至被安置到邻近城市的情况。去年就有布里斯托大学的学生被安排住在威尔士的Newport，每天需要坐火车跨城上学，身心俱疲。

场景四：和导师的“约会”，请提前一周预约
小班教学、和导师喝咖啡聊学术的场景，不能说完全没有，但绝对不是常态。在动辄几百人的大课里，教授不可能认识每一个学生。即使是十几人的Seminar（研讨课），导师也需要面对好几个这样的班级。他们的Office Hour（办公时间）通常是固定的，比如每周两个小时。在这两个小时里，门口可能会排起长队。如果你想和导师深入讨论你的论文思路，或者请教一个复杂的问题，最好提前发邮件预约，否则很可能只能得到三五分钟的匆忙解答。

别怕，这不是劝退信，而是你的“生存指南”

说了这么多残酷的现实，是不是感觉留学梦有点褪色了？先别急着焦虑！我的目的不是劝退你，而是想让你明白，今天的英国留学，早已不是那个可以“躺平”的田园牧歌时代。它需要你更主动、更积极、更有策略地去规划和应对。

这里没有“首先、其次、最后”的刻板说教，只有几句掏心窝子的大白话，希望能帮到你：

选校时，别只盯着排名，多看看“师生比”。 排名固然重要，但它不能完全反映你的学习体验。在选择学校和专业时，可以多花点功夫去查查这个专业的“Student-staff ratio”（师生比）。这个比例越低，理论上你获得老师关注的机会就越多。有些排名不那么靠前的大学，或者一些新兴的专业，可能因为学生规模适中，反而能提供更舒适的学习环境。

住宿！住宿！住宿！拿到 offer 后第一件事就是它！ 真的，别偷懒，别拖延。一旦你确定了要去的学校，立马去官网研究住宿申请的开放时间，设好闹钟。申请材料提前准备好，系统一开就冲进去。同时，做好两手准备，如果学校宿舍没申请到，立刻启动Plan B，开始研究学校周边的私人公寓和合租信息。越早行动，选择越多，价格也越合理。

把自己活成一个“时间管理APP”。 既然资源靠抢，那就把“提前”刻进DNA里。想去图书馆？提前用App预定座位。想选好课？提前研究课程手册，把备选方案都列好。想找导师？学期初就去拜个码头，混个脸熟，论文季提前一个月预约讨论。在英国大学，没人会追着你屁股后面提醒你该做什么，学会主动规划，你才能掌握自己的节奏。

从“消费者”心态，转变为“共建者”心态。 不要总觉得交了那么多学费，就应该享受一切现成的服务。把心态放开，把自己当成这个学习社区的一份子。大课听不清，那就主动去参加小型的Workshop和社团活动。觉得和同学交流少，那就主动组织学习小组。机会不是等来的，是创造出来的。你越主动，你的留学体验才会越丰富。

英国大学确实越来越挤了，但这并不意味着它的教育质量在下降。它只是对学生提出了更高的要求：要求你更加独立，更加主动，也更加有韧性。

别怕，这只是留学万里长征路上的一个小挑战。提前了解它，正视它，然后用你的智慧和规划去战胜它。真正的成长，不就是在解决一个个这样的麻烦中实现的吗？

好了，清醒剂打完了，现在，你可以继续满怀期待地打包行李了。因为无论多拥挤，那片土地上依然有顶尖的知识、开阔的视野和无限的可能性在等着你。我们在英国等你！