| ED 申请前，必须想清楚的三件事 |
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| 1. 南加大是你的“唯一”吗？ ED是具有约束力的“生死状”，一旦录取，你必须放弃其他所有学校的申请和offer。问问自己，如果现在斯坦福和南加大都给你发offer，你会不会有一丝犹豫？如果答案是“会”，那别申ED。 |
| 2. 你的“弹药”都准备好了吗？ ED的截止日期是11月1日。这意味着你的标化成绩、GPA、活动列表、推荐信和文书都必须在那之前达到最佳状态。如果你觉得再多两个月，你的SAT能再提50分，或者能完成一个超牛的项目，那或许常规申请（RD）更适合你。 |
| 3. 家庭的钱包准备好了吗？ ED申请意味着你放弃了比较不同学校奖学金（Financial Aid）的机会。虽然如果学校给的助学金实在无法覆盖，你可以申请解除绑定，但这个过程很复杂。一定要提前和家人做好沟通，确保无论有没有奖学金，你们都能承担南加大的学费。 |
去年申请季，我认识两个背景非常相似的学弟，叫他们小A和小B吧。俩人GPA都是3.9+，托福110+，SAT1500+，活动列表都金光闪闪，不是学生会主席就是模联最佳辩手，目标也都是全美顶尖的商学院。
小A是个“海王”，觉得自己的条件很能打，于是广撒网，申请了将近15所学校，把南加大放进了常规申请（RD）的池子里。而小B呢，从高一暑假参加了南加大的夏校后，就彻底成了“特洛伊人”（Trojan）的铁杆粉丝。他告诉我，洛杉矶的阳光、校园里那种充满活力的创业氛围、马歇尔商学院（Marshall School of Business）的校友网络，都让他觉得“非这里不可”。于是，他力排众议，把自己的全部热情和精力都赌在了南加大的ED（Early Decision）上。
结果呢？12月中旬，小B就收到了来自南加大的梦校offer，提前上岸，开开心心过圣诞去了。而小A，在RD的血雨腥风里挣扎了小半年，最后等来的却是一堆拒信和waitlist，与南加大失之交臂。
这个故事不是想说小A做错了，而是想告诉你一个残酷但真实的事实：在顶尖大学的申请中，当所有人的硬件条件都趋于完美时，“展示热爱”就成了决胜的关键。而ED，就是你向招生官展示热爱的最强音。
ED的魔力：不只是提前，更是“我非你不可”的表白
很多同学以为，ED嘛，不就是早点交申请材料吗？No, no, no，这可就想得太简单了。ED的本质是一个“契约”。你向学校承诺：“你若录取我，我必来报到。”学校也因此更青睐你，因为他们需要保证入学率（yield rate），而ED申请者是100%的入学率保证。
这几年，美国顶尖大学的竞争已经到了白热化的程度。南加大也是一样，2023年秋季入学（Class of 2027）的整体录取率已经降到了惊人的9.9%。而在几年前，这个数字还在16%左右。在茫茫人海中，招生官凭什么选择你？
ED就是那个让他们眼前一亮的理由。更重要的是，从2023-2024申请季开始，南加大正式开设了ED I 和 ED II 选项！这是一个巨大的信号，说明南加大也想通过早申请来锁定那些真正热爱它的学生。
虽然南加大官方还没公布第一届ED的具体数据，但我们可以参考一下其他顶尖商学院的情况。以同样拥有顶级商学院的纽约大学（NYU）为例，其Stern商学院的ED录取率通常是RD录取率的2到3倍。康奈尔大学整体的ED录取率也远高于RD。这个规律几乎适用于所有开设ED的顶尖私立大学。可以预见，南加大马歇尔商学院的ED录取率，也绝对会比RD“香”很多！
选择ED，就等于你在千军万马过独木桥的时候，给自己开了一条VIP通道。通道虽然也窄，但至少没那么拥挤。
你的文书，如何从“喜欢”升级为“深爱”？
既然ED是表白，那你的申请文书，尤其是“Why School”这篇，就得写成一封情真意切的“情书”。光说“我喜欢南加大，因为阳光很好，排名很高”是远远不够的，这种话谁都会说，招生官早就听腻了。
你的文书需要精准地回答一个问题：为什么你和马歇尔商学院是“天作之合”？
你需要做大量的功课，像侦探一样去挖掘细节。比如，你可以这样写：
- 连接你的过去和马歇尔的未来：“我在高中时运营一个关于环保帆布袋的ins账号，通过社交媒体营销，三个月内实现了5000美元的销售额。这个经历让我对数字营销和可持续商业产生了浓厚兴趣。我了解到马歇尔商学院的Lars Perner教授是消费者行为学领域的专家，我拜读过他关于品牌忠诚度的论文，非常希望能选修他的‘Marketing for Green Businesses’课程，深入探讨如何将我的环保理念商业化。”
看到区别了吗？后者不仅提到了具体的教授和课程（说明你真的研究过），更重要的是，它把你过去的经历和学校提供的资源完美地结合了起来，让招生官看到了一个清晰的成长路径。
再举个例子，南加大非常强调“跨学科学习”。如果你对电影和商业都感兴趣，这简直是为你量身定做的机会。
你可以写：“我对娱乐产业的管理特别着迷。我了解到南加大拥有全美第一的电影学院和顶尖的马歇尔商学院，并且两院之间有紧密的合作项目，比如‘Business of Entertainment’辅修课程。我梦想未来能加入像Netflix或Disney这样的公司，而我相信，在南加大，我既可以学习到SCA的创意叙事，又能掌握Marshall的商业逻辑，这种独特的跨学科环境是其他任何学校都无法比拟的。”
这样的文书，才是一封有分量的“情书”。它告诉招生官：我了解你，我需要你，我和你完美契合。
活动列表：证明你天生就是个“生意人”
申请商学院，你的活动列表就是你的“商业潜力简历”。招生官想看到的，不是一个只会读书的学霸，而是一个具备领导力、创新精神和商业头脑的未来领袖。
别再简单地罗列“XX社团成员”了，你需要用数据和成果来展示你的影响力。
1. 领导力不等于头衔，而等于影响力。
很多人都写自己是“学生会主席”或“社长”。但招生官更想知道的是，你当上主席后，做了什么？
比如，一个成功被马歇尔录取的学姐，她的活动描述是这样的：
“担任环保社社长期间，我发现校园内的纸张浪费严重。我主导发起了‘Green Print’计划，与学校IT部门合作，在每台打印机旁张贴节约提示，并设置双面打印为默认选项。项目实施一学期后，校园打印纸张使用量减少了15%，为学校节约了约3000美元成本。”
看到没？发现问题（纸张浪费）、提出解决方案（Green Print计划）、跨部门合作（IT部门）、量化成果（减少15%，节约3000美元）。这整个过程，就是一个微型的商业项目管理案例，完美展现了她的领导力和执行力。
2. 创业精神不分大小，关键在于“从0到1”。
别以为只有开公司才叫创业。在自己的能力范围内，从无到有地创造一点东西，就是宝贵的创业经历。
我认识一个学弟，他喜欢打篮球，发现身边很多同学买卖二手球鞋的需求很大，但没有一个可靠的平台。于是他建了一个微信群，专门做校园内的二手球鞋鉴定和撮合交易，收取一点点服务费。一年下来，他不仅自己赚了点零花钱，还把这个微信群运营成了有500多人的校园“球鞋小社区”。
这个活动听起来没有参加“哈佛商业挑战赛”那么高大上，但它非常真实，充满了细节。它展示了这个学生敏锐的市场洞察力、行动力、诚信（鉴定）和社区运营能力。这些素质，正是马歇尔商学院最看重的。
3. 对数字的敏感性是商科的基础。
商学院的学习离不开大量的数据分析。你需要在活动列表中证明，你不是一个“看到数字就头疼”的人。
参加数学竞赛、AMC、学习Python做数据分析、在学校项目中负责财务预算和决算……这些都可以。比如，你在学校的慈善义卖活动中，不只是负责吆喝，而是负责前期的数据调研，分析往年哪个摊位的商品最受欢迎、定价多少最合适，并在活动后进行复盘，用数据报告的形式总结得失。这就能很好地体现你的商业分析能力。
写在最后：别让信息差，成为你和梦校的距离
申请季就像一场信息战。当你的竞争对手们还在犹豫不决，还在RD的红海里挣扎时，你因为提前了解了南加大ED这个“秘密武器”，就可能已经抢占了先机。
ED这步棋，确实需要勇气。它意味着你要早早地确定自己的心之所向，并为之付出百分之两百的努力。但这种“all in”的决心，恰恰是招生官最想看到的品质。
南加大不是在寻找完美的学生，而是在寻找最适合“特洛伊大家庭”（Trojan Family）的成员。他们希望看到你的热情、你的独特、你为这个社区能带来什么。
所以，如果你真的对洛杉矶的阳光心驰神往，对马歇尔的创业氛围充满期待，那就大胆地去“表白”吧。把你的故事、你的热情、你的潜力，毫无保留地展现在他们面前。别害怕，也别犹豫。有时候，通往梦校最近的路，恰恰是那条看起来最需要勇气的路。
Fight On!
