五大湖读研，一年真实花销大公开

哈喽，lxs.net的家人们！我是你们的学姐，坐标美国中西部五大湖区某“玉米地”大学读研一。还记得一年前的夏天，我满心欢喜地拆开学校寄来的I-20表格，结果看到预估生活费那一栏时，心直接凉了半截。那个数字，感觉像是把我在国内四年的大学学费又重新交了一遍。当时我拿着那张纸，战战兢兢地给我妈打了个视频电话，我妈在那头云淡风轻地说：“没事，穷家富路，别亏着自己。”

话是这么说，但真到了这边，看着美元哗啦啦地流出去，每一分钱都乘以7的感觉，真的太扎心了。官网给的数字太笼统了，到底花在了哪里？哪些是刚需，哪些又是可以省的？为了让后来的学弟学妹们少走弯路，我把过去一整年的银行账单、信用卡记录、甚至微信支付记录全都翻了出来，整理出了这份“血泪史”级别的年度花销报告。准备好了吗？让我们一起来看看，在五大湖地区读研一年，钱包到底是怎么被一步步“掏空”的。

第一座大山：学费、保险和杂费 (Tuition, Insurance & Fees)

这部分是留学开销里绝对的“霸主”，也是最没得商量的一笔钱。我们国际学生交的都是州外学费（Out-of-State Tuition），那价格，比本地学生高出不是一点半点。

我读的是一个工科硕士项目，一年需要修满32个学分。我们学校2023-2024学年的学费是按照学分算的，大概每学分$2,200美元。两个学期下来，单是纯学费，就差不多是 $35,200。

你以为这就完了？天真了！学校还有一堆你看不懂但又必须交的杂费（Fees）。比如校园设施费、技术费、图书馆使用费、学生服务费……零零总总加起来，一年大概是 $4,500。这些钱就像钝刀子割肉，不知不觉就没了。

最大头的“杂费”其实是强制购买的学校医疗保险（Health Insurance）。美国的医疗系统有多贵，相信大家都有所耳闻。没保险，看一次急诊可能一套房的首付就没了。我们学校的保险一年是 $3,800。这个价格在中西部大学里算中等水平，有些学校甚至高达$5,000。虽然肉痛，但这笔钱是救命钱，绝对不能省。千万别为了省钱去买校外那些看似便宜但不合规的保险，一旦学校发现，可能会影响你的学生身份，得不偿失。

所以，仅仅是和学校相关的费用，我第一年的总支出就是：
$35,200 (学费) + $4,500 (杂费) + $3,800 (保险) = $43,500 美元

省钱小妙招 & 避坑经验：

奖学金：申请的时候多看看系里有没有给Master的奖学金（Scholarship）或者助教（TA）、助研（RA）的机会。虽然给硕士的很少，但万一有呢？拿到一个小的奖学金，哪怕只是免掉几千刀的学费，也能极大缓解压力。

保险豁免（Waiver）：有些同学可能会考虑用校外保险来豁免学校保险，前提是校外保险的条款必须满足学校的苛刻要求。这个操作比较复杂，需要仔细对比条款，个人不是特别推荐，因为一旦理赔出问题会非常麻烦。

第二个“吞金兽”：住宿和水电网 (Housing & Utilities)

解决了学校的费用，接下来就是安身立命之所了。住宿费是生活费里最大的开销，而且“玉米地”和芝加哥这种大城市旁边的花费，简直是天壤之别。

我所在的大学城属于典型的“村里”，但离校园近的房子也并不便宜。研究生一般都选择校外合租。我和一个同学在离学校步行15分钟的地方租了一个两室一厅（2B1B）的公寓。房租是每月$1,100，我俩平摊，我每个月就是 $550。这个价格在“村里”算中等偏上，好处是设施新、安全、离教学楼近，省了交通费。

除了房租，还有水电网这些杂费。夏天要开空调，冬天要开暖气。我俩都是比较节能的人，电费和燃气费加起来，平均每个月大概$100，我个人承担 $50。网费是雷打不动的，我们办的Xfinity，每月$50，我个人承担 $25。水费和垃圾处理费一般都包含在房租里了，租房时一定要问清楚。

所以，住宿这一项，我每个月的固定支出是：
$550 (房租) + $50 (水电燃气) + $25 (网费) = $625 美元
一年下来就是 $625 * 12 = $7,500 美元

省钱小妙招 & 避坑经验：

尽早找房：好房源都很抢手，尤其是离学校近、性价比高的。建议提前2-3个月就开始在学校的CSSA（中国学生学者联合会）论坛、微信群、Facebook Marketplace上看房。别等到快开学了才找，那时候只剩下又贵又差的了。

关于室友：找一个作息规律、爱干净、性格合得来的室友，比住豪华公寓重要一百倍！合租前最好能视频聊聊，明确一下关于卫生、访客、派对等问题的规则，避免日后产生矛盾。

二手家具：千万别买全新的家具，血亏！开学季，毕业的学长学姐会甩卖大量九成新的家具，价格只有原价的零头。多刷刷本地的二手群和Facebook Marketplace，小到台灯，大到床和书桌，都能淘到宝。

无底洞的日常开销：吃、行、通讯及其他

搞定了学费和住宿这两座大山，剩下的就是日常的零碎开销了。别小看这些小钱，积少成多，一年下来也是一笔不小的数目。

伙食费：自己做饭 VS 下馆子

在美国吃饭，成本的两极分化非常严重。如果你顿顿下馆子，那钱包会以光速瘪下去。一份最普通的中式快餐，加上税和小费，至少$15起步。一杯奶茶$7，一份麻辣烫$20，都是家常便饭。

所以，想要省钱，自己做饭是唯一的出路。我基本上90%的时间都是自己做饭。我们每周会去一次大型超市，比如Walmart或者ALDI。ALDI是出了名的便宜，但品类没那么全。Walmart选择多，价格也公道。偶尔会去亚洲超市（比如H Mart）买一些调料和国内的零食。

我粗略算了一下，平均每周的买菜钱（包括肉、蛋、奶、蔬菜、水果和一些零食）大概在$70 - $90之间。一个月下来，伙食费能控制在 $350 左右。这个水平，能保证我吃得相当不错了，顿顿有肉有菜，还能经常煲个汤。

当然，社交和解馋也是必需的。我大概每周会和朋友出去吃一顿或者点一次外卖，再加上偶尔买杯咖啡奶茶，这部分的开销一个月大概 $150。

所以，在吃这方面，我一个月的总花费是 $350 + $150 = $500 美元。
一年就是 $500 * 12 = $6,000 美元。

交通费：公交党 VS 有车一族

在“村里”上学的一大好处就是交通方便。我们学校的学生证可以免费乘坐全市的公交车，线路覆盖了学校、宿舍区和各大超市，非常方便。所以我刚来的一年，完全没有买车，交通费基本为零。

偶尔需要去远一点的地方，或者搬家、去机场，会用一下Uber或者Lyft，这部分一年下来零零碎碎花了大概 $200。

但是，如果你所在的城市公共交通不发达，或者你喜欢周末去周边自驾游，那买车就成了刚需。我一个朋友在大二买了辆二手的丰田凯美瑞，车价$12,000。但买车只是开始，后续的保险、油费、保养、维修才是持续的支出。他的汽车保险一个月就要$200（国际学生驾龄短，保险会贵很多），油费一个月$150，再加上一年一次的保养和可能的维修，一年养车的成本轻松超过 $4,500。这是一笔巨大的开销。

通讯费：别再当“冤大头”

刚来美国时，很多人图方便，会直接在机场或者营业厅办AT&T、Verizon这些大运营商的套餐，一个月动辄$60-$80。其实有更划算的选择——虚拟运营商（MVNO）。

它们租用大运营商的网络，但套餐价格便宜得多。我用的是Mint Mobile，一次性买一年的套餐，每个月15GB的5G流量，平均下来一个月只要 $20。信号用的是T-Mobile的，在绝大部分地区都完全够用。一年下来话费才 $240，比用大运营商省了好几百刀！

购物和娱乐：理性消费是王道

这部分的花销就非常个人化了。刚来的时候，需要置办一些生活必需品，比如厨具、床上用品、冬天的厚衣服等等，这笔启动资金大概花了 $500。

之后就是日常的开销了。女孩子嘛，总要买点护肤品、化妆品，偶尔也想买件新衣服。我主要是在黑五（Black Friday）和各种节假日打折的时候囤货。美国的护肤品、化妆品定价本身就比国内便宜，赶上打折季，简直是白菜价。这部分我给自己定的预算是一个月 $150。

娱乐方面，比如看电影、和朋友去周边城市短途旅行、参加一些校园活动等，预算一个月 $100。

所以，购物和娱乐这两项，启动资金$500，之后每月$250，一年下来是 $500 + $250 * 12 = $3,500 美元。

年度总账单 & “玉米地” VS 大城市成本对比

好了，激动人心的时刻到了！让我们把所有账目加起来，看看我这一年在“玉米地”读研，到底花了多少钱：

学费及杂费：$43,500
住宿及水电网：$7,500
伙食费：$6,000
交通费：$200
通讯费：$240
购物、娱乐及其他：$3,500

年度总计：$60,940 美元

按照7.2的汇率算，大概是 43.8万人民币。这个数字，跟我当初在I-20上看到的估算金额（大约$65,000）相比，还是省下了一些。这主要归功于我坚持自己做饭和选择了性价比高的住宿。

那如果在芝加哥旁边读书，比如在西北大学（Northwestern University），成本会有多大差异呢？我特地问了我在西北读研的朋友，帮大家做了个简单对比（只对比生活费部分）：

房租：这是最大的差别。在芝加哥北部的埃文斯顿（Evanston），一个2B1B的公寓月租至少$2,200，平摊下来一个人要$1,100。光是房租，一年就比我多花了 ($1100 - $550) * 12 = $6,600。

伙食：大城市的餐厅选择更多，诱惑也更多。朋友说他自己做饭和外食的比例大概是7:3，一个月伙食费轻松上$700，比我多了$200。一年就是 $2,400 的差距。

交通：在芝加哥，没车也能活。一张CTA公交地铁月票是$75，一年下来是 $900。虽然比我高，但比起养车的费用还是划算太多了。

仅仅是这三项，在大城市旁边读书一年的生活成本就要比“玉米地”高出近 $10,000美元。当然，大城市有更丰富的实习机会、更精彩的文化生活和更广阔的眼界，这些都是无法用金钱衡量的。选择哪里，最终还是看个人的追求和家庭的经济状况。

最后想说的一些真心话

写下这篇超长的流水账，不是为了制造焦虑，而是想给即将踏上留学之路的你一个真实、具体的参考。出国留学，我们不仅是在学习知识，更是在学习如何独立生活，如何管理自己的财务，如何在一个陌生的环境里精打细算地过好每一天。

别害怕花钱，也别因为省钱而降低自己的生活质量。饿了就去买好吃的，学习累了就去看场电影，假期约上三五好友去周边走走。这些经历和快乐，同样是留学生活中宝贵的一部分。

学会记账，你会更清楚自己的钱花在了哪里。学会利用学生折扣，从Apple的教育优惠到各种餐厅、服装店的学生折扣，能帮你省下不少。更重要的是，学会平衡学习、省钱和享受生活。希望我的这份年度账单，能让你在打包行李的时候，心里多一份从容和笃定。加油，未来的留学生们！