留学后才懂，经济学原来这么用！

嘿，我是LXS网站的小编。还记得我刚到英国那会儿，第一次去超市，站在一排牛奶面前彻底懵了。全脂的、半脱脂的、有机的、不同牌子的……价格从1英镑到3英镑不等。我，一个在国内喝牛奶从不纠结的人，愣是在那儿用手机查了十分钟的单词，最后随手拿了一瓶中等价位的。

回到公寓，室友——一个读经济学的大神，看到我手里的牛奶，笑着问：“你知道你为这瓶牛奶付出的‘机会成本’是什么吗？”

我当时心想，啥玩意儿？不就1.5镑吗？

他解释说：“你看，花1.5镑买它，你就放弃了用1镑买最便宜牛奶后剩下的50p去买个巧克力棒，也放弃了花3镑买有机牛奶可能带来的‘更健康’的心理满足感。你选它的那一刻，就放弃了所有其他的可能性，那些被放弃的选项里价值最高的那一个，就是你的机会成本。”

我当时整个人醍醐灌顶。原来，我们每天都在做的无数个选择，背后都藏着经济学！从那天起，我才明白，经济学根本不是什么象牙塔里的屠龙术，而是我们每个留学生都该随身携带的瑞士军刀，能帮你披荆斩棘，把留学生活过得更明白。

一、机会成本：你的时间和钱，应该花在哪？

“机会成本”这个词听起来特学术，但说白了就是“选择的代价”。你选了A，就不能选B，那个被你放弃的B的价值，就是A的机会成本。留学的每一天，我们都在做选择题。

最经典的抉择莫过于：打工还是实习？

假设你在伦敦，去家附近咖啡店打工，时薪可能是£11-£12（约等于2024年伦敦的生活工资标准）。一周干15小时，一个月能有大概£700的收入，能覆盖掉你一部分生活费，听起来很诱人对不对？

但与此同时，你专业对口的公司提供了一个无薪实习的机会。你需要做同样的时间投入，但一分钱都拿不到。你怎么选？

用经济学思维来想一想：

选择去咖啡店打工，你立刻能拿到£700现金。但你的机会成本是什么？是那份无薪实习可能带来的巨大长期回报。你放弃了在专业领域积累经验、建立人脉、美化CV的机会。

根据美国NACE（全国大学与雇主协会）2023年的一份报告，拥有实习经历的毕业生，不仅找到第一份工作的速度更快，起薪也显著更高。具体来说，64.8%有过实习的毕业生在毕业前就收到了至少一个工作offer，而没有实习经历的学生这个比例只有43.7%。薪资方面，有过带薪实习经历的毕业生起薪中位数高达6万美元，而没有任何实习经历的只有4.2万美元。

你看，那份“无薪”实习，从长远看，价值可能远远超过你眼前能赚到的几千英镑。选择打工，意味着你可能为了眼前的£700/月，放弃了未来年薪高出1.8万美元（换算成英镑也超过£14,000）的潜力。这笔账，不算不知道，一算吓一跳。

当然，这不是说所有人都必须去做无薪实习。如果你的生活费压力巨大，那份兼职就是你的“刚需”。但理解了机会成本，你就能更清醒地做决策。比如，你可不可以只打工半年，攒够生活费后，立刻去找实习？或者，找一份既能赚钱、又与专业相关的兼职？思考机会成本，能帮你把有限的时间和精力，投资在回报率最高的地方。

小到纠结要不要花£300办个健身年卡（机会成本：可以用这笔钱去欧洲玩个短途），大到决定毕业后直接工作还是继续读博（机会成本：读博期间放弃的几年薪水和工作经验），这个思维工具都非常强大。

二、沉没成本谬误：别让过去的错误绑架你的未来

你有没有过这种经历？花大价钱买了张电影票，开场20分钟发现是部世纪大烂片，剧情弱智，演技尴尬。但你心里有个声音在说：“票都买了，钱都花了，不看完太亏了！”于是你硬着生生地在座位上忍受了剩下100分钟的折磨。

恭喜你，完美地掉进了“沉没成本谬误”的陷阱。

“沉没成本”指的是已经发生且无法收回的成本，比如你买电影票的钱，你为某个专业已经付出的学费和时间。而“谬误”在于，我们常常因为心疼这些已经“沉没”的成本，而继续做出不理智的决定，导致更大的损失。

对留学生来说，最大的沉没成本陷阱，可能就是“专业选择”。

我的朋友小A，来美国读金融硕士。读了半年，他发现自己对金融根本提不起兴趣，每天对着各种模型和数据都痛苦不堪，成绩也一塌糊涂。他真正热爱的是计算机，自己业余时间写代码写得不亦乐乎。

他想转去读计算机科学，但父母和亲戚都劝他：“学费都交了快5万美元了，读了一半了，现在放弃多可惜！再坚持一下就毕业了！”

这就是典型的沉没成本谬误。那5万美元学费和半年的时间，已经是“沉没”的了，无论他转不转专业，这笔钱和时间都回不来了。他需要考虑的，不应该是“我已经付出了多少”，而是“从现在这个时间点开始，哪个选择对我的未来更好？”

我们来算一笔账：

选择A：硬着头皮读完金融。未来他可能会从事一份自己不喜欢的工作。根据Gallup的《2023年全球工作场所状况报告》，全球员工的敬业度只有23%，意味着大量员工在工作中感到煎熬。一个在自己不热爱领域工作的人，很难做出成绩，职业发展和薪酬天花板都可能更低。

选择B：及时止损，转专业读CS。虽然可能要多花一些时间（比如多读一个学期）和金钱，但他进入了自己热爱的领域。热情会驱动他学得更好，未来从事相关工作的幸福感和成就感会高得多。更现实的是，根据美国劳工统计局（BLS）的数据，2022年软件开发人员的年薪中位数是$127,260，而金融分析师是$96,220。从长期回报看，转专业的决定可能让他多赚回好几个“沉没”的学费。

最终，小A顶住压力转了专业。现在他是一名硅谷的软件工程师，每天都过得很充实。他说，那是他留学期间做过的最正确的决定。

记住，无论是发现课程不适合，还是参加了一个无聊的社团，或是跟一个不合适的人谈恋爱，当断则断。不要因为舍不得已经付出的“成本”，而让自己在错误的道路上滑得更远。你的未来，远比你过去付出的那点东西珍贵得多。

三、信息不对称：租房买车，别当待宰的羔羊

经济学里有个概念叫“信息不对称”，意思是交易的一方比另一方拥有更多的信息。在二手车市场，卖家知道车有没有出过事故，但买家不知道。在租房市场，房东和中介知道房子有没有漏水、隔音差不差，但你这个初来乍到的留学生不知道。

信息不对称的地方，就是最容易被“坑”的地方。而留学生，由于对当地环境不熟、法律不了解，往往是信息弱势的一方。

就拿租房来说，这绝对是每个留学生的血泪史。

比如在悉尼、墨尔本这些城市，开学季房源紧张，很多无良中介或二房东会利用信息不对称来欺骗学生。常见的套路有：

1. “幽灵房源”：用精美的图片吸引你，交了定金后才发现房子根本不存在，或者已经被租出去了。

2. 隐瞒缺陷：看房时看着不错，入住后才发现下水道堵塞、暖气是坏的、邻居天天半夜开派对。这些信息，中介是绝对不会主动告诉你的。

3. 合同陷阱：合同里藏着各种不合理条款，比如高昂的清洁费、苛刻的退租条件等。

怎么打破这种信息不对称，保护自己呢？经济学给我们的启示是：主动去搜寻信息，增加你自己的信息量，直到双方信息相对平衡。

具体怎么做？

• 多渠道验证：不要只听中介的一面之词。在Google Maps上搜这个地址的街景，看看周围环境如何。在社交媒体（比如Facebook的留学生租房群、小红书）上搜索这个公寓楼或中介的名字，看看有没有人吐槽过。比如在英国，你可以通过政府官网查询中介是否加入了官方的申诉计划（Property Redress Scheme）。

• “挖”出隐藏信息：看房时，要像个侦探。试试冲马桶，看看水压如何。打开水龙头，看看热水来得快不快。问一些非常具体的问题：“楼上的邻居作息规律吗？”“冬天取暖费大概是多少？”“之前有没有租客抱怨过噪音问题？”。看对方的反应，往往能探出虚实。

• 请“外援”：如果条件允许，找一个在当地生活过的学长学姐陪你一起看房。他们对本地情况的了解，能帮你发现很多你看不到的问题。如果买二手车，花上100-200美元请个独立的机械师做个购前检查（Pre-Purchase Inspection），绝对能帮你省下未来数千美元的维修费，这是对抗信息不对称最有效的方式之一。

• 利用法律工具：了解你所在国家和地区的租房法律。比如，在英国，房东必须把你的押金放在一个叫“Tenancy Deposit Scheme”的第三方机构，而不是自己手里。知道了这点，你就能理直气壮地要求房东提供押金托管证明，避免日后被无理克扣。

记住，在任何交易中，当你感觉对方好像什么都懂，而你一头雾水时，就要敲响警钟了。多问一句，多查一下，就能让你从“待宰的羔羊”变成精明的消费者。

四、供求关系：为什么机票和房租总在你需要时暴涨？

“供求关系”可能是我们最早接触的经济学概念了。东西少，想要的人多，价格就涨；东西多，想要的人少，价格就跌。这个简单的道理，却能解释留学生活中无数个让你肉痛的瞬间。

最典型的就是买机票。

一张从上海飞往纽约的经济舱机票，如果你在10月份（淡季）购买，提前一个月预订，价格可能在$800-$1000左右。但是，如果你想买12月中旬（圣诞假期前）的机票，哪怕提前三个月，价格也很可能飙升到$2000以上。为什么？

因为在12月中旬，所有留学生都想回家过节（需求暴增），而航空公司每天的航班数量和座位数是相对固定的（供给有限）。当成千上万的人抢几百个座位时，价格自然水涨船高。航空公司通过提高价格，来筛选出那些最愿意、也最有能力支付的乘客。

理解了这一点，你就能像个经济学家一样去买机票：

• 逆着需求走：尽量避开所有人都出行的“需求高峰期”。比如，选择在圣诞节后一周再回家，或者在开学前半个月而不是前三天才飞往学校。根据Google Flights的历史数据分析，周二、周三的机票通常比周末便宜。稍微调整一下你的时间，就能省下几百甚至上千美元。

• 提前锁定供给：当供给还相对充足时（也就是刚放票时），价格往往较低。所以，“早鸟票”是真的有道理的。通常提前3-6个月预订国际机票，是比较理想的时间点。

租房也是同样的道理。为什么大学城的房租会在每年7-9月暴涨？因为新生和返校生集中在这段时间找房（需求井喷），而城市里的房源（供给）在短期内不会增加。供不应求，房东和中介就有底气涨价。

在伦敦，根据住房慈善机构Shelter的数据，学生人数的增加是推动租金上涨的关键因素之一，一些地区因为学生需求集中，租金甚至远高于城市平均水平。我的一个朋友在UCL附近租房，8月份找的房子，一个不到10平米的小单间月租要£1200。而另一个朋友在5月份就提前续租了同地段的房子，价格还是去年的£950。这就是提前行动，避开需求高峰的好处。

所以，下次再抱怨“怎么这么贵”的时候，不妨想一想背后的供求关系。这能让你从一个被动的价格接受者，变成一个能预测价格走势、并利用规律为自己省钱的“玩家”。

留学生活，就像一个大型的真人版“经营游戏”。你手里的资源——时间、金钱、精力——都是有限的。而经济学，就是这本游戏的高级攻略。它不能直接帮你通关，但它能给你一副全新的“眼镜”，让你看清每个选项背后的利弊，看懂各种现象背后的逻辑。

下次当你纠结于两个offer，不知道怎么选的时候，别光靠感觉，画个T字表，左边写下A的机会成本，右边写下B的机会成本。

下次当你因为一门课已经学了一半而不想放弃的时候，问问自己，如果现在是第一天，我还会不会选它？如果答案是否定的，那就勇敢地和“沉没成本”说拜拜。

把这些思维工具用起来，你会发现，你做出的决定越来越清晰，踩的坑越来越少，生活也变得越来越有掌控感。这可能比你课程上拿到的A+，更有价值。