被称作加拿大MIT，麦马到底有多强？

“哎，你申不申麦马？”

每年申请季，当我和一群小伙伴围在咖啡馆，笔记本电脑上密密麻麻开着十几个大学官网页面时，这个问题总会被抛出来。有人一脸向往：“那可是加拿大MIT啊，工程和医学巨牛！” 也有人一脸犹豫：“汉密尔ton听说很村诶，而且申请还要搞什么视频面试，好麻烦。”

当时的我，就像你们现在一样，对麦克马斯特大学（McMaster University）充满了好奇和一点点敬畏。它不像多大（UofT）那样自带“市中心学霸”的光环，也不像滑铁卢（Waterloo）那样顶着“程序员摇篮”的帽子。麦马，更像一个传说中的“扫地僧”，低调，但江湖上处处是它的传说。

这个传说到底有几分真？“加拿大MIT”的称号是自吹自擂还是实至名归？今天，咱们就当一回“大学侦探”，扒一扒这所宝藏大学的里里外外，聊点官网上查不到的大实话。

王牌对王牌：是什么让麦马封神？

聊一所大学的实力，绕不开它的王牌学院。就像提到哈佛就想到法学院和商学院，提到麦马，有两个名字是刻在它DNA里的：医学院和工程学院。

颠覆者：改变北美医学教育的“麦马模式”

先说医学院。这么说吧，如果你在北美学医，你可能没上过麦马，但你一定受过它的影响。麦马的医学院，全称是Michael G. DeGroote School of Medicine，常年霸占加拿大医学博士类大学排行榜的前三甲。在2023年的QS世界大学学科排名中，它的医学专业位列全球第25位，实力可见一斑。

但排名只是结果，麦马真正的“核武器”，是它在1969年首创的“麦马模式”，也就是我们常说的PBL（Problem-Based Learning）——问题导向学习。

这是什么概念呢？传统的医学教育是这样的：教授在讲台上讲，学生在下面记，先学解剖、生理、生化，再学临床诊断，像搭积木一样一层层往上垒知识。而PBL直接把这个过程反了过来。

在麦马的医学院课堂上，你不会看到几百人一起听大课。取而代之的是，你和几个同学会被分到一个小组，然后拿到一个真实的病例，比如：“一位45岁男性，主诉胸痛，呼吸急促……” 你们的任务不是背诵标准答案，而是作为一个“准医生”团队，去讨论：我们需要了解哪些知识才能诊断这个病人？是心脏问题还是肺部问题？需要做哪些检查？

你们会发现自己知识储备的不足，然后分头去图书馆、数据库查找资料，学习相关的心血管系统知识、呼吸系统知识。几天后，大家带着学到的新知识回到小组，拼凑出完整的诊断和治疗方案。在这个过程中，教授更像一个引导者（facilitator），而不是灌输者。

这种模式听起来是不是特别“折腾”？没错，但它的效果是惊人的。它培养的不是“会考试的医学生”，而是“会解决问题的医生”。这种自主学习、团队协作、批判性思维的能力，正是现代医学最需要的。这个模式一经推出，就颠覆了整个北美医学教育体系，如今，包括哈佛在内的全球绝大多数顶级医学院都采纳了PBL或其变体。麦马，就是那个开创历史的“祖师爷”。

它的健康科学（Health Sciences）本科项目更是神一般的存在，录取率常年低于5%，申请难度堪比藤校，被誉为“加拿大最难进的本科项目”，毕业生几乎是北美各大顶尖医学院的预备役。

硬核实力：工程师的“特种部队”训练营

如果说医学院定义了麦马的“高度”，那工程学院就决定了它的“硬度”。“加拿大MIT”这个称号，很大程度上就来源于它强大的工程实力。

麦马的工程学院，有多硬核？它拥有加拿大大学中唯一的核反应堆（McMaster Nuclear Reactor），这可不是模型，是真的在运行、用于研究的反应堆。这让它在核工程和材料科学领域的研究实力独步天下。在2023年的上海软科世界一流学科排名中，它的冶金工程位列加拿大第一。

但对于我们本科生来说，更实在的是它的Co-op（带薪实习）项目。麦马是加拿大最早推行Co-op的大学之一，它的工程Co-op项目是北美规模最大、声誉最高的之一。项目时长可以灵活选择，从4个月到16个月不等，自由度非常高。学校的Co-op办公室和工业联络部（Engineering Co-op and Career Services, ECCS）资源强大到令人发指，合作企业名单拉出来闪闪发光：特斯拉、苹果、谷歌、AMD、安永……

我有个学机械工程的学长，他的Co-op经历简直是“开挂”：第一份在安省发电公司（OPG）做核电站维护，第二份直接去了多伦多的庞巴迪做飞机设计，毕业前，他已经手握两份全职Offer，薪水都相当可观。他说：“在麦马学工程，你感觉自己不是在象牙塔里，而是在一个大型的工程师预备役基地。从大一开始，学校就在为你的职业生涯铺路。”

根据麦马工程学院官方公布的数据，其Co-op项目的学生就业率常年保持在97%以上，平均时薪也远高于安省最低工资标准。这不仅仅是找份工作，而是在真实的工业环境中，把理论知识转化为解决问题的能力，这份履历的含金量，不言而喻。

诺奖光环下：这里的学术氛围有多浓？

一所大学的学术底蕴，往往体现在它培养出的人才上。麦马虽然规模不大，但走出了4位诺贝尔奖得主，这个密度在加拿大是顶尖的。

其中，物理学家伯特伦·布罗克豪斯（Bertram Brockhouse）因在中子散射技术方面的开创性贡献，获得了1994年的诺贝尔物理学奖，他的研究就是在麦马的核反应堆完成的。还有大家更熟悉的，2018年诺贝尔物理学奖得主唐娜·斯特里克兰（Donna Strickland），她就是麦马的工程物理学校友。

这种顶级的学术传承，塑造了麦马浓厚而纯粹的研究氛围。它属于加拿大U15研究型大学联盟成员，年均研究经费超过4亿加元。这意味着什么？意味着即便是本科生，也有大把的机会接触到前沿的科研项目。

学校有各种本科生研究奖学金（如NSERC USRA），鼓励学生在暑期进入教授的实验室。我认识一个学生物的女孩，她从大二开始，就在一位研究癌症免疫疗法的教授实验室里“打杂”，一开始只是洗试管、配溶液，到大三时，她已经可以独立负责一部分实验，甚至她的名字还出现在了一篇学术论文的致谢部分。这份经历，为她后来申请美国顶尖大学的博士项目提供了无可替代的优势。

在麦马，学术不是束之高阁的理论，而是可以亲手触摸、亲身参与的实践。教授们乐于跟学生讨论问题，跨学科的合作也非常普遍。比如，它的iBioMed（Integrated Biomedical Engineering and Health Sciences）项目，就是一个非常酷的尝试，它把工程和健康科学完全融合，学生既要学编程、电路，也要学解剖、生理，目标就是培养能用工程技术解决医疗问题的复合型人才。这种打破学科壁垒的创新精神，正是麦马学术氛围的最好写照。

“钢城”不钢：在汉密尔顿上学是种什么体验？

聊完了硬核的学术，我们来点轻松的。在汉密尔顿（Hamilton）上学，到底是什么感觉？

很多人对汉密尔顿的印象还停留在“Steeltown”（钢城）。没错，它曾经是加拿大的工业重镇。但现在的汉密尔顿，正在经历一场华丽的“文艺复兴”。当你真正生活在这里，你会发现它完全是座“宝藏城市”。

首先，它是世界闻名的“瀑布之都”（Waterfall Capital of the World），拥有超过100个瀑布。周末约上三五好友，去附近的Dundas Valley或者Spencer Gorge徒步，看看Webster's Falls和Tew's Falls，是麦马学生最喜欢的放松方式之一。大自然的鬼斧神工，离校园只有十几分钟车程。

其次，汉密尔顿的艺术和美食场景正在爆炸式发展。市中心的James Street North，遍布着各种独立画廊、精品店、咖啡馆和风格各异的餐厅。每个月的第二个星期五，这里的“Art Crawl”（艺术爬行）活动热闹非凡，整条街变成一个大型的露天派对。你会发现，这座城市的文艺气息，丝毫不输多伦多，但生活成本却友好得多。

麦马的校园本身也是一道风景线。它坐落在Cootes Paradise湿地旁边，绿树成荫，既有古朴的哥特式建筑，也有充满设计感的现代教学楼。校园不大，步行20分钟基本可以横穿，有一种恰到好处的社区感。大家在草坪上看书，在Tim Hortons排队买咖啡，在David Braley运动中心挥洒汗水，一切都显得宁静而有活力。

当然，还有麦马最引以为傲的“Welcome Week”（迎新周）。这可能是全加拿大最疯狂、最热情的迎新活动了。穿着不同颜色服装的“Reps”（高年级迎新志愿者）会带着新生做各种有趣的活动，教你唱校歌，带你熟悉校园。那种强烈的归属感和社区精神，会让你迅速融入这个新家。很多人说，Mac Spirit（麦马精神）就是从迎新周开始，注入每个新生的血液里的。

申请的小秘密：光有高分还不够

说了这么多麦马的好，那么问题来了：怎么才能进去？

首先，成绩要过硬。尤其是申请工程、健康科学、商科这些热门专业，你的平均分最好在90%以上，越高越有竞争力。对于健康科学这种“神仙打架”的项目，95%以上的均分也只是基本操作。

但麦马真正想找的，绝不仅仅是“高分机器”。它尤其看重你的软实力，而这主要通过Supplementary Application（补充申请）来考察。

补充申请通常包含简答题和视频面试。它会问一些开放性问题，比如：

• “描述一次你与团队合作解决复杂问题的经历。”
• “你认为我们这个时代面临的最大挑战是什么？为什么？”
• “告诉我们一件你引以为豪的、课堂之外的成就。”

这些问题没有标准答案。招生官想看到的，是你解决问题的思路、你的沟通能力、你的领导力潜质，以及你对世界的好奇心。这完美契合了麦马PBL的教学理念——我们不给你答案，我们想看你怎么找到答案。

我的建议是：

1. 做真实的自己。不要去背诵网上那些完美的模板。讲一个真正打动过你、改变过你的小故事。真诚，永远是最有力的武器。

2. 展现你的思考过程。回答问题时，多用“STAR”法则（Situation, Task, Action, Result），清晰地展示你做了什么，为什么这么做，结果如何，你学到了什么。

3. 提前练习。视频面试通常有时间限制，对着镜子或者朋友多练习几次，让自己在镜头前显得自信、自然。学校的申请系统一般也会提供模拟练习的机会，一定要好好利用。

记住，麦马在寻找那些有潜力、有想法、不畏惧挑战的学生。你的补充申请，就是你向它展示“为什么是我”的最好舞台。

所以，麦马到底强在哪？

它强在不盲从，敢于用PBL模式颠覆传统；它强在够硬核，用顶级的工程教育和Co-op项目为你的未来铺路；它强在有底蕴，诺奖的光环和浓厚的研究氛围让你站上巨人的肩膀。

选择一所大学，就像选择一个未来四年的“合伙人”。你不能只看它光鲜的排名，更要看它的气质、它的灵魂，是否与你契合。

如果你是一个天生的“问题解决者”，不喜欢被动地接受知识，而是享受探索和发现的过程；如果你渴望理论与实践结合，希望在毕业时已经拥有丰富的实战经验；如果你想要一个既有顶尖学术资源，又充满社区温暖的学习环境——那么，麦马，这个低调的“扫地僧”，可能就是你一直在寻找的那个答案。