H1B到绿卡，走对这三步就上岸

H1B到绿卡，走对这三步就上岸

哈喽，大家好，我是你们在 www.lxs.net 的老朋友，小编 Cici。

还记得去年夏天，朋友 Leo 给我打电话，声音激动得都有点抖：“Cici！我中了！我中 H1B 了！” 我隔着电话都能感受到他那种中彩票般的狂喜。作为“海底捞”三年的资深受害者，他这次终于上岸，我们一群朋友张罗着要给他好好庆祝一下。

庆祝的饭局上，大家都在开玩笑说他从此就是“李总”，走上人生巅峰了。可邻座一位已经在公司工作了五年的学长，喝了口啤酒，悠悠地说：“别高兴得太早，H1B 只是拿到了入场券，真正的升级打怪，是从申请绿卡开始的。”

一句话，让喧闹的包间瞬间安静了。Leo 脸上的笑容僵住了，他小心翼翼地问：“学长，这……这里面道道很多吗？” 学长叹了口气：“道道多得是。什么时候开口、怎么选赛道、中途想跳槽怎么办……每一步都可能是个坑。我当年就因为不懂，白白耽误了一年多。”

看着 Leo 从狂喜到迷茫的脸，我突然觉得，这不就是我们每一个留学生的缩影吗？我们拼尽全力，刷题、面试、抽签，以为 H1B 中签就是终点。但其实，那条通往“永久居留”的漫漫长路，才刚刚在我们面前展开，充满了未知和不安。所以，今天这篇，我不想跟你讲那些复杂的法律条文，就想以一个过来人的身份，用大白话跟你聊透从 H1B 到绿卡最关键的三步。把这三步走稳了，你的“上岸”之路，会清晰很多。

第一步：开口的艺术 —— 什么时候跟公司提办绿卡最合适？

这绝对是大家最纠结的问题。提早了，会不会显得自己太心急，刚给公司干活就图回报？提晚了，万一错过关键时间点，H1B 到期了怎么办？

别慌，这里面其实是有规律可循的。

很多大公司，特别是科技大厂，通常都有明确的政策（Policy），比如入职满一年后，或者在员工的第一个 H1B 任期（前三年）内，就会启动绿卡申请程序。如果你在这样的公司，那恭喜你，基本不用太操心，跟着 HR 的节奏走就行。

但更多的情况是，公司没有成文的规定，或者你所在的是一家中小型公司，需要自己主动去“Push”。这种情况下，什么时候开口就成了一门艺术。

我的建议是：不要等到第一个 H1B 三年有效期快用完了才想起来。

为什么？我们来算一笔时间账。绿卡申请的第一步，叫做 PERM（劳工证申请），这是整个流程中最耗时、最复杂的一步。它本身又包含好几个阶段：

1. 普遍工资标准（PWD）确定：公司要向劳工部（DOL）申请，确定你这个职位的普遍工资标准。根据美国劳工部 2024 年第一季度公布的数据，这个过程的平均处理时间已经拉长到了 6-7 个月。
2. 打广告招聘：劳工部要求公司证明招不到合适的美国本地员工。公司需要公开打广告，进行一系列招聘活动，这个过程至少需要 2 个月。
3. PERM 申请提交和审理：所有材料准备好后，律师提交 PERM 申请。在不被审计（Audit）的情况下，目前（2024年中）的审理时间大约是 10-12 个月。如果运气不好被审计，时间就要再加半年甚至更久。

你看，光是这第一步 PERM，顺顺利利走下来，就需要将近两年的时间（7个月 + 2个月 + 11个月 ≈ 20个月）。

这和你的 H1B 有什么关系呢？关系大了！你的 H1B 总共只有 6 年有效期。要想在 6 年后继续合法留在美国工作，你需要一个关键的“通行证”：获批的 I-140（移民申请），或者你的 PERM 申请是在 H1B 第六年到期前的 365 天之前提交的。只有满足这个条件，你的 H1B 才能在 6 年到期后一年一年地续下去。

所以，我们倒着推算一下：为了确保在 H1B 第五年结束前能提交 PERM，再考虑到 PERM 本身需要将近两年的准备和审理时间，最稳妥的开口时间，是在你 H1B 开始后的第二年到第三年之间。

我的朋友 Mike 就是一个反面教材。他在一家中型咨询公司，总觉得不好意思开口。拖到了 H1B 第四年半，才跟老板提。老板倒是爽快答应了，可律师一算时间，发现非常紧张，整个团队都跟着他一起赶死线，万一中间哪个环节出点差错，他就得打包回国了。那半年，他整个人焦虑到斑秃。

更聪明的做法是什么呢？是在你拿到 Offer、谈薪资福利的时候，就可以“顺便”问一句：“我想了解一下，对于表现优秀的员工，公司在支持长期发展（比如绿卡申请）方面，通常的政策是怎样的？” 这样既不显得急功近利，又能提前探到底，把主动权握在自己手里。

第二步：赛道的选择 —— EB-2 和 EB-3 的门道在哪？

等你和公司谈妥，律师介入后，你马上会面临第二个关键选择：我到底是申请 EB-2，还是 EB-3？

先用一句话说清它俩的本质区别：

• EB-2（第二类优先）：通常要求员工具备硕士或以上学位，或者本科学位外加五年以上相关工作经验。
• EB-3（第三类优先）：通常要求员工具备本科学位，或者至少两年的专业技能培训/工作经验。

很多人有个误区，以为“我明明是硕士毕业，肯定就得申 EB-2 啊，听起来就更高级”。

大错特错！ 你能申请哪个类别，最终不是由你的学历决定的，而是由你申请绿卡时所担任的这个“职位”（Job Position）的最低要求（Minimum Requirements）决定的。这个要求，是公司在为你打广告招聘时，白纸黑字写出来的。

举个例子，小A是计算机硕士，在谷歌做一名普通的软件工程师（Software Engineer）。虽然小A有硕士学位，但谷歌对于这个职位的最低要求可能只是“本科学历+2年工作经验”。那么，在申请 PERM 时，这个职位就只能符合 EB-3 的标准。即使小A是博士，也得以这个职位的标准来。

那是不是 EB-2 就一定比 EB-3 好呢？在过去很多年里，对于中国大陆出生的申请人来说，确实是这样，EB-2 的排期常年比 EB-3 快。但这个情况，在最近几年发生了戏剧性的变化。

这里就要引入一个最重要的概念：“排期”（Priority Date，简称 PD）。你的 PD 就是律师为你提交 PERM 申请的那一天。因为每年发放给每个国家的绿卡名额有限，所以大家都要排队，你的 PD 就是你在这条队伍里的号码牌。国务院每个月会公布一个“签证排期表”（Visa Bulletin），告诉你现在处理到哪个号码牌了。当排期表上的日期前进到你的 PD 时，你才能提交 I-485，也就是绿卡申请的最后一步。

神奇的事情来了。由于各种复杂原因（比如申请人数变化、名额分配等），从 2022 年开始，EB-3 的排期有时会反超 EB-2，出现了“排期倒挂”的现象。

我们来看一下最新的数据，以美国国务院公布的 2024 年 7 月的签证排期表为例（Final Action Dates for China-mainland born）：

• EB-2 的排期日是：2020年3月1日
• EB-3 的排期日是：2020年9月1日

看到了吗？在当前这个时间点，EB-3 的排期比 EB-2 快了整整 6 个月！这意味着，如果两个人的 PD 都在 2020 年 5 月，那个申请 EB-3 的人已经可以递交 I-485 了，而申请 EB-2 的人还在苦苦等待。

那么，怎样才能让自己的利益最大化？这里有一个很多经验丰富的律师会推荐的“骚操作”：双申请，或者叫 EB-2 降级（Downgrade）到 EB-3。

如果你的职位同时满足 EB-2 的要求（比如要求硕士学历），你可以让律师先按照 EB-2 提交 I-140 申请并获得批准。这么做的好处是，你锁定了你的 Priority Date。之后，你可以密切关注每月的排期表。一旦发现 EB-3 的排期大幅领先于 EB-2，你可以让律师再为你提交一个基于同一个 PERM 的 EB-3 的 I-140 申请。这个操作就叫“降级”。一旦 EB-3 的 I-140 获批，你就可以用更快的 EB-3 通道来提交 I-485 了。

这个策略给了你极大的灵活性，让你可以在两条队伍里“择快录取”。当然，这会增加一些律师费，但和能早大半年拿到绿卡的自由相比，很多人都觉得这笔投资是值得的。所以，当你和律师沟通时，一定要主动问一句：“根据我目前的情况，是否考虑 EB-2/EB-3 同时申请，或者为未来的降级操作做准备？”

第三步：漫长等待中的变量管理 —— 如何应对跳槽和晋升？

好了，PERM 搞定了，I-140 也批准了，PD 也有了。接下来就是最熬人的阶段——等待排期。对于我们中国大陆的申请人来说，这个等待期现在动辄就是四五年甚至更久。这么长的时间，谁能保证自己不跳槽、不升职呢？而这，恰恰是最多“坑”的地方。

先说跳槽。

是不是 I-140 批了，我就能随便换工作了？答案是：不行！

绿卡申请本质上是“雇主支持你”，在你拿到绿卡之前，这个支持关系随时可能中断。如果你在 I-140 批准后马上跳槽，你的原雇主有权撤回（Withdraw）你的 I-140 申请。一旦撤回，你的整个绿卡申请流程就中断了。

那什么时候跳槽才最安全？这里有一个“180天黄金法则”，也叫 AC21 法案的 portability 规则。

具体来说，需要满足两个条件：

1. 你的 I-140 已经批准。
2. 你的 I-485 申请（绿卡最后一步）已经提交，并且等待了超过 180 天。

同时满足这两个条件后，你就可以跳槽去一家新公司了，前提是新工作必须和原工作属于“相同或相似的职业类别”（Same or Similar Occupational Classification）。比如你原来是后端工程师，跳槽后还是做后端工程师，这就没问题。但如果你从会计师跳槽去做市场分析师，那就很可能被判定为不符，导致绿卡申请失败。

我身边就有一个朋友，叫 David，他 I-140 刚批没多久，就拿到了一个薪水高出 30% 的 Offer，头脑一热就跳了。结果原公司很不高兴，直接撤回了 I-140。虽然他的 PD 可以保留，但新公司必须为他从头开始走一遍 PERM 和 I-140 的所有流程，不仅多花了两三年时间，中间还差点因为新公司的状况而中断，可以说是惊心动魄。

所以，最稳妥的策略是：拿到 I-140 批准后，耐心等待排期。等到你的排期到了，提交 I-485，再熬过 180 天。那时候，你就可以相对自由地“带球撞人”，跳槽去新东家了。

再说晋升。

“跳槽有风险，那我在公司内部好好干，升职总可以吧？” 同样，要小心！

前面我们说过，你的绿卡申请是基于一个特定的“职位”的。如果你在等待排期期间获得了晋升，而这个晋升导致你的工作职责发生了“实质性的变化”（Material Change），那么，你之前批准的那个 PERM 可能就作废了！

什么样的变化算“实质性”？从“软件工程师”升到“高级软件工程师”，职责上还是写代码，这通常问题不大。但如果你从一个纯技术的“软件工程师”升为需要管理人、管预算的“工程经理”（Engineering Manager），这就很可能是实质性变化了。

一旦被认定为实质性变化，对不起，你的公司需要为你这个新职位，重新走一遍 PERM 流程。虽然你的 PD 大概率可以保留，但这又意味着新一轮的时间、金钱和不确定性。

我的学姐 Anna 就遇到过。她在排期中被提拔为部门主管，当时特别开心。结果律师告诉她，工作职责变化太大，必须重新申请 PERM。幸运的是，公司很支持她，立刻启动了新流程。但她也感慨说，如果早知道这么麻烦，她可能会选择暂时不接受这个晋升。

所以，在漫长的等待期里，如果你有晋升机会，第一件事是马上咨询公司的移民律师。 告诉他们新的职位名称（Job Title）和工作职责（Job Description），让他们来专业判断这是否构成“实质性变化”。千万不要自己觉得“应该没事”就接受了，等 USCIS 来审查你材料的时候才发现问题，那就晚了。

我知道，这条路走下来，真的不容易。它充满了等待、不确定性和各种条条框框的限制。有时候你会觉得，自己明明很努力，却被一张身份卡的进度条束缚住了手脚，想换个环境施展抱负不行，想接受更好的机会也不行。

但别忘了，你不是一个人在走这条路。你遇到的困惑，你踩过的坑，你的每一个学长学姐、每一个朋友可能都经历过。把绿卡申请当成一个需要长期规划和管理的项目，而不是一个只能被动等待的命运判决。多和有经验的人聊，多问律师几个“what if”的问题，把每一步可能发生的情况都想在前面。

稳住，别慌。把这篇文章里的这三步走稳了，你看似模糊不清的前路，就会像开了导航一样，清晰起来。上岸的那天，总会来的。