| 给留英新人的悄悄话 |
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| 这篇文章有点长,但信息量很大。它不聊怎么申请学校,不聊怎么写论文,只聊一个咱们来了英国才会慢慢琢磨过味儿的事儿:圈子和认知。咱们普通家庭出来的孩子,靠自己辛辛苦苦卷出来,和那些从小就被父母“规划”好的孩子,差距到底在哪?看完这篇,你可能会对“努力”这件事,有新的想法。 |
大家好,我是网站小编,在英国读研快一年了。今天想跟大家聊个有点“扎心”但特别现实的话题。
这事儿得从上个月我参加的一个 networking event 说起。活动在伦敦金融城一个很 fancy 的顶楼 bar,说是为了帮助学生和业内人士建立联系。我特意穿上了最贵的西装,把简历改了不下二十遍,对着镜子练了好久的自我介绍,想着怎么才能给那些西装革履的 aanker 和律师留下个好印象。
结果到了现场,我傻眼了。我端着杯酒,像个服务员一样在人群里穿梭,根本插不进话。人家聊的不是上周在瑞士滑雪,就是在讨论某个小众艺术家的画展,或者抱怨自家马场的草皮该换了。我当时脑子里一片空白,那些我准备好的“我的职业规划是……”“我对贵公司文化的理解是……”全成了废话。
就在我尴尬得想找个地缝钻进去的时候,我看到一个中国女生,看起来年纪比我还小,正和一个公司的合伙人聊得火热。她没有那种用力过猛的讨好,反而特别松弛,两个人就像老朋友一样。我竖着耳朵听了半天,她在跟那个白发老头聊他女儿最近在学的马术,还提到了某个马术俱乐部的教练。那种熟稔和自信,是我装都装不出来的。
后来跟朋友一打听,才知道那女孩儿是从小就在英国顶级私校念书的。那一刻,我脑子里突然闪过一个人的名字——王诗龄。
真的,没来英国之前,我跟国内大多数网友一样,觉得李湘养女儿就是赤裸裸的“富养”,天天名牌傍身,出入各种豪华场所,把孩子往“名媛”路上推。那会儿我还跟风吐槽过,觉得太浮夸,太拜金了。
可是在伦敦经历了那次“社交滑铁卢”之后,我再回头看王诗龄的成长路径,才发现自己以前的想法有多天真。李湘给她铺的,根本不是什么“名媛路”,而是一条我们普通留学生可能要花几十年、甚至一辈子都够不到的通天大道。人家是从出生开始,就在玩另一套游戏,用的是另一张地图。
认知天花板:你以为是秀,其实是“喂”
咱们先从最表面的“花钱”说起。王诗龄从小到大,身上的衣服、包包都是一线大牌,一个月生活费几十万的新闻满天飞。以前我们看这些,第一反应是“炫富”。但现在我明白了,这背后藏着更深层的逻辑:塑造认知和审美。
对于我们普通人来说,奢侈品可能是一个需要“奋斗”才能得到的目标,是身份的象征。但对王诗龄来说,那些只是她的“日常用品”。当一个东西成为日常,你就不会对它产生敬畏和执念,而是能平视它,把它当成一个普通的物件去审视、去评价。这种从小建立的“平常心”,是长大后多少钱都买不来的。
更重要的是,李湘带她见的世面。王诗龄4岁就在纽约为 Ralph Lauren 走秀,成为全球首位走上国际T台的中国童星。8岁时,她和李湘一起参加巴黎时装周,坐在 Dior 的头排看秀。咱们想想,一个时尚专业的本科生,毕业设计能被大牌的设计总监看一眼,都能激动得睡不着觉。而王诗龄在连字都认不全的年纪,就已经把这些当成了“家庭活动”。
这种经历“喂”给她的是什么?是一种顶级的审美体系和行业认知。当她的同龄人还在看动漫的时候,她已经知道最新一季的流行色和剪裁了。当我们在大学课堂里学习时尚史,把那些设计师的名字当知识点背诵时,她可能已经在后台和那些“活着的传奇”合过影了。
艺术方面更是如此。她的爷爷是著名画家王晖,一幅画能卖到几十上百万。她从小耳濡目染,画的画也屡获大奖。比如,她的画作《孔雀》曾入选法国卢浮宫&斯万城堡画展,8岁时一幅《花园》就拿到了法国“小莫奈”绘画比赛金奖。咱们普通孩子学画画,是为了考级,为了艺考加分。而她学画画,是真正的艺术熏陶,是和大师的直接对话。这种环境给她的,不是一门“技术”,而是一种“语感”,一种对美的直觉。
这就像学英语。我们在国内背了十几年单词语法,考了再高的雅思托福,来到英国开口还是磕磕巴巴。而那些从小在国际学校,或者直接在国外长大的孩子,英语对他们来说就是母语,是一种本能。李湘做的,就是把这种“母语环境”复制到了审美、艺术和社交等所有领域。我们还在辛苦地“学习规则”,而王诗龄从小就在“感受规则”,甚至“制定规则”。
社交平台:学校不是学校,是顶级俱乐部
如果说见世面是提升“软件”,那么上顶级的学校,就是搭建最强的“硬件”——社交平台。
王诗龄在国内念的是北京德威英国国际学校,一年学费超过25万人民币,入学门槛极高,要求学生必须是外籍身份。这已经筛选掉了一大批人。而她来英国念的中学,更是重量级——博耐顿女校(Benenden School)。
大家可能对这个名字不熟,但它的校友你肯定听过:英国的安妮公主。这所学校被称为“公主的摇篮”,是英国最顶尖的私立寄宿女校之一。
咱们来算一笔账。根据博耐顿官网公布的2023-2024学年数据,一个寄宿学生的学费是每学期14,840英镑,一年三个学期,总共是44,520英镑。按照现在的汇率,差不多是40万人民币一年。这还只是学费,不包括校服、课外活动、旅行等各种杂费。一个中学读下来,几百万轻轻松松。
看到这个数字,大部分人的第一反应可能是“太贵了”。但对于真正想挤进这个圈子的人来说,这简直“太值了”。这几十万买的根本不只是教育,而是一张进入全球顶级精英圈层的门票。
你想想,王诗龄的同学都是些什么人?欧洲国家的王室后裔、中东的石油大亨之女、掌控着跨国公司的企业家后代、顶级律师和医生的孩子……她们在宿舍里卧谈的话题,可能就是我们看新闻联播才能了解到的国际局势。她们周末的家庭活动,可能就是去参加一场只有少数人能进入的慈善晚宴。
在这里,人脉不是靠毕业后去 networking event 上一张一张名片换来的,而是在食堂吃饭、在宿舍聊天、在曲棍球场上一起摔跤的过程中,自然而然建立起来的。这种从小一起长大的情谊,坚固程度远远超过成年后的利益交换。她们建立的是一个基于共同成长背景、共同语言体系和共同生活方式的信任网络。
咱们再对比一下自己。我们大部分留学生,辛辛苦苦刷绩点,考雅思,申请到英国的名校,比如G5。我们以为自己已经走上了精英之路。但来了之后才发现,在大学里,我们接触到的更多是和我们一样的、来自世界各地的“做题家”。我们讨论的是哪门课的 reading list 最长,哪个教授给分最高,怎么才能找到一个好的实习。
我们和那些本地的“老钱”学生之间,仿佛有一道看不见的墙。他们有自己的社团(比如牛津的布灵顿俱乐部),有自己的社交传统(比如各种 formal dinner 的复杂礼仪),我们很难真正融入进去。我们努力学习各种社交规则,就像在学一门外语,而人家,说的就是“母语”。
这就是差距。李湘用我们难以想象的资源,把王诗龄直接“空投”到了圈层的中心。当咱们还在山脚下吭哧吭哧往上爬,试图找到一条上山的路时,人家已经在山顶的别墅里喝下午茶了。
游戏规则:当我们在卷成绩,人家在积累“信任资产”
到了英国,我才慢慢理解,这个社会的运行逻辑,和我们从小被教育的“好好学习,天天向上”不完全一样。成绩和能力固然重要,但它很多时候只是一块敲门砖。门敲开之后,人家看的是你的“软实力”——你的谈吐、你的品味、你的家庭背景,以及你是否“懂规矩”。
这些“规矩”,课本上是学不到的。比如,怎么在正式晚宴上正确使用刀叉,怎么和第一次见面的人 small talk,怎么在聊天中不经意地展示自己的品味和资源,同时又显得毫不费力。这些东西,王诗龄从小就在真实场景中反复练习。
李湘带她参加的那些时尚活动、艺术晚宴,本质上就是一个大型的“社交礼仪实践课”。她身边的人,从举止到谈吐,都是顶级的范本。她在这种环境里泡大,这些东西会像呼吸一样自然地融入她的骨子里。
这是一种极其宝贵的“信任资产”。在精英阶层,合作与否,很多时候不取决于你的简历有多漂亮,而取决于对方是否“信任”你。这种信任怎么来?共同的教育背景、相似的生活经历、熟人圈子的背书。一个博耐顿的毕业生,天然就比一个普通公立大学的毕业生,更容易获得另一个私校校友的信任。因为他们共享一套“话语体系”和“行为准则”,沟通成本极低。
这听起来很残酷,但事实就是如此。英国社会对阶层的划分,比我们想象中要固化得多。根据英国社会流动性委员会(Social Mobility Commission)2019年的报告,英国7%的人口接受过私立教育,但这些人却占据了社会上最高层的职位。比如,65%的高级法官、52%的外交官和45%的公职部门高管都毕业于私立学校。
这些数据告诉我们,这个游戏从一开始,对不同玩家的难度设置就是不一样的。当我们在拼命卷绩点、刷实习,把简历武装到牙齿,试图证明“我能行”的时候,王诗龄们需要做的,可能只是在一次家庭聚会上,由父母引荐,和某个行业的巨头聊一聊她对某个艺术流派的看法。
我们玩的是“能力闯关”模式,需要一关一关打怪升级。而她们玩的,是“资源继承”模式,开局就自带顶级装备和人脉地图。
写在最后:我们普通留学生,该怎么办?
聊了这么多,不是为了贩卖焦虑,更不是为了让我们自怨自艾,抱怨世界不公。王诗龄的成长路径,是万里挑一的个例,我们绝大多数人都不可能复制。
但看懂了她的路,对我们普通留学生来说,最大的意义在于——打破幻想,调整策略。
别再傻傻地以为,只要拿个 First Class 学位,在简历上多写两条实习经历,就能平步青云了。那套“只要我努力,就能成功”的叙事,在现实面前,有时候真的挺脆弱的。
咱们得承认,人与人之间的起跑线就是不一样的。但这不代表我们就要躺平认输。我们只是需要换个思路,玩好自己手里的这副牌。
第一,跳出“学术圈”。你的大学生活,不应该只有图书馆和教室。多去参加学校的社团,特别是那些英国本地学生多的体育类、兴趣类社团。别怕说错话,别怕融不进,硬着头皮去。你在那里学到的东西,比任何一门课都重要。
第二,用好“免费资源”。伦敦有大量免费的博物馆、画廊、公开讲座和行业分享会。多去听,多去看,多去感受。你可能没钱去参加高端晚宴,但你可以花一个下午的时间,在国家美术馆里,和梵高、莫奈“对话”。这些都是在提升你的眼界和谈资。
第三,建立你自己的“有效人脉”。别总扎在中国人的小圈子里。试着去认识不同国家、不同背景的同学。主动去跟你的教授、Tutor 聊天,他们很多人本身就是行业里的大牛。你的人脉网可能不如王诗龄的那么“高端”,但只要是真诚的、有效的,就能在你需要的时候,给你提供意想不到的帮助。
最后,也是最重要的,重新定义“成功”。咱们的起点不一样,终点也未必非要一样。我们可能一辈子也无法像他们那样,在谈笑风生中敲定上亿的生意。但我们可以通过自己的努力,在一个专业领域做到顶尖,赢得尊重。我们可以建立一个温暖的小家庭,过上自己想要的生活。成功的标准,从来都不是唯一的。
看懂了别人的地图,不是为了去走别人的路,而是为了更清楚地找到自己的方向。咱们的起点确实没得选,但怎么走,走到哪儿,最终还是我们自己说了算。