白宫旁边上大学是种什么体验？

还记得那是个周二的早晨，我有一节早上9点的国际关系课。教授是个出了名的“老炮儿”，在国务院工作了二十多年，他的课谁都不敢迟到。我像往常一样提前半小时出门，从我住的公寓走到教学楼，正常来说只需要15分钟。那天天气不错，我戴着耳机，盘算着待会儿课间去买杯咖啡。

结果刚走到E Street，就发现不对劲了。路被封了，几辆黑色的SUV停在路口，穿着西装、戴着墨镜的特勤局（Secret Service）探员面无表情地站着，示意行人绕道。我心里咯噔一下，坏了，这架势，八成是“老板”（大家对总统的戏称）要出门了。果然，没几分钟，那个由几十辆车组成的庞大车队，簇拥着那辆被称为“野兽”的总统专车，从我眼前呼啸而过。等路障撤掉，我再跑到教室时，已经华丽丽地迟到了十分钟。

我气喘吁吁地推开门，全班的目光都集中在我身上。我尴尬地跟教授解释：“抱歉教授，路上……路上堵车了。”教授看了我一眼，笑了笑，指着窗外白宫的方向说：“Let me guess, the motorcade? 别担心，我刚也是绕了一大圈才过来的。” 全班同学都会心地笑了起来。那一刻我突然意识到，这种因为总统车队而上课迟到的经历，可能就是“在白宫旁边上大学”最真实的写照之一吧。

这不仅仅是看个热闹那么简单。当你的大学校园和这个星球上最有权力的那栋白色建筑只有几个街区的距离时，你的留学生活注定会变得与众不同。今天，我就想以一个“过来人”的身份，跟大家聊聊，在华盛顿特区，尤其是在乔治·华盛顿大学（George Washington University, GWU）这种离白宫近到可以当“邻居”的学校读书，到底是种什么样的体验。

教授，您刚从国会山听证会赶过来吗？

我们先说最酷的部分——资源。这绝对不是官话套话，D.C.的教育资源，尤其是政治、国际关系、法律和公共政策等领域，是独一无二的。最直接的体现，就是你的教授。

在别的大学，你的教授可能是纯粹的学者，一辈子都在象牙塔里。但在GWU，你的教授很可能有着双重身份。教你国际法的教授，可能昨天还在国际法庭担任顾问；教你公共政策的老师，可能就是某个法案的起草人之一；而教你中东政治的，搞不好就是一位刚刚退休的前驻外大使。

我亲身经历过。有一次上关于美国外交政策的研讨课，我们正在讨论一项刚刚通过的对某国的制裁法案。教授听了我们的讨论后，说：“你们说的都很有道理，但实际情况更复杂一些。上周我在国会山参加了关于这个法案的闭门听证会，让我给你们讲讲当时几位关键议员的真实考量是什么……” 全班同学瞬间安静下来，那种感觉就像是突然从看新闻变成了听“内幕消息”，知识不再是书本上的理论，而是活生生的现实。

这种师资带来的不仅仅是课堂上的精彩。根据GWU官方数据，其埃利奥特国际事务学院（Elliott School of International Affairs）的教职员工中，有相当一部分都曾在政府或国际组织任职。这意味着他们不仅能教你理论，更能为你提供最前沿的行业洞察和宝贵的人脉资源。一封来自他们的推荐信，分量可能超乎你的想象。

除了教授，实习机会也是这里的“王牌福利”。D.C.是全球非政府组织（NGO）、智库、国际组织的总部聚集地。世界银行和国际货币基金组织（IMF）的总部大楼，离GWU的校园只有几个街区，走路就能到。布鲁金斯学会、卡内基国际和平基金会这些如雷贯耳的顶级智库，也都在附近。据统计，仅在华盛顿特区，就有超过175个外国使馆。这意味着什么？意味着你有着近水楼台先得月的实习机会。

根据《普林斯顿评论》的排名，GWU常年位居“最佳实习机会”大学榜单的前列。学校的职业中心网站上，每天都有海量的实习信息更新，从国会山议员办公室的助理，到世界银行的项目分析员，再到各大媒体的实习记者。在这里，大二、大三的学生人手一份甚至两份实习是常态。下午没课的时候，大家不是去图书馆，而是在国会山、K Street（说客公司聚集地）或者各大国际组织之间穿梭。这种“学以致用”的无缝衔接，是在其他城市很难体验到的。

对不起，总统要出门，这条路封了

当然，凡事都有两面性。住在“世界中心”的B面，就是数不清的“麻烦”。

就像我开头提到的，封路是家常便饭。总统、副总统的日常出行，外国元首的国事访问，都会导致大规模的交通管制。你永远不知道哪条路会在下一秒被封锁。住在Foggy Bottom（GWU主校区所在地，中文戏称“雾谷”）的学生，手机里必备好几个交通预警App。出门前先查一下今天是不是有什么“大人物”要活动，已经成了我们的肌肉记忆。

最夸张的是遇上大型活动，比如总统就职典礼或者重大的国际峰会。整个市中心都会变成一个巨大的安保区，到处是路障、国民警卫队和警车。我记得2021年总统就职典礼前夕，我们宿舍楼下的街道直接被装甲车和铁丝网封锁，出门买个菜都要出示学生证和居住证明，绕好大一圈才能到超市，感觉像是生活在电影片场。

除了官方活动，D.C.还是美国的“抗议之都”。白宫北面的拉法耶特广场（Lafayette Square）和“黑人的命也是命广场”（Black Lives Matter Plaza）是各种集会示威的天然舞台。根据美国国家公园管理局的数据，华盛顿特区每年有超过700场获得许可的示威活动，这还不包括那些自发的、小规模的抗议。这意味着你的校园随时可能被各种声音包围。

这既是一种独特的公民教育，让你近距离观察民主的运作方式，也确实会给生活带来不便。有一次，一场大规模的气候变化抗议活动直接堵住了通往教学楼的主干道，成千上万的人举着标语唱歌喊口号，我们一群学生被夹在人群中，眼睁睁看着上课时间一分一秒过去，那种无奈又有点想笑的心情，至今记忆犹新。

还有安全问题。虽然白宫周边安保严密，但D.C.整体的治安状况并不能算非常出色。尤其是晚上，一些街区还是需要特别小心。学校会反复强调安全须知，比如不要独自在深夜走路，尽量使用校车服务（SafeRide）等。这种时时刻刻需要保持警惕的感觉，也是留学生活的一部分。

在咖啡馆里，隔壁桌可能在聊改变世界

抛开这些宏大的利弊，在D.C.读书，更多的是一种渗透在日常生活中的、难以言喻的“氛围感”。

你会发现，这里的咖啡馆里，最常听到的不是八卦闲聊，而是各种缩写词：POTUS (President of the United States), SCOTUS (Supreme Court of the United States), DOD (Department of Defense), IMF……隔壁桌两个穿着西装的人，可能正在讨论一项足以影响全球市场的新政策。你会在不经意间，听到最一手的政治动态和分析。

走在街上，你很容易就能认出那些在电视新闻里常见的面孔。我曾经在学校旁边的全食超市（Whole Foods）排队结账时，发现前面站着的正是CNN的著名主持人。还有同学在慢跑时偶遇过国会议员，甚至是大法官。这种“名人”密度，让追星都变得不值一提了。

整个城市的节奏也是被政治议程驱动的。国会休会期间，整个城市会明显安静下来；而到了选举年或者有重大法案投票时，空气中都弥漫着紧张和兴奋。当最高法院宣布重大判决时，你不用看新闻，直接走到最高法院门口，就能看到欢呼的人群和沮丧的人群，那种历史在你眼前发生的冲击感，是任何文字和影像都无法替代的。

这种环境也塑造了这里的学生。大家普遍对时事政治非常敏感，关心公共事务。宿舍卧谈会的话题，可能从最新的国会听证会，聊到美联储的利率政策。每个人似乎都带着一种“关心世界、想要改变世界”的理想主义。这既会让你觉得热血沸腾，有时也会让你感到压力山大。如果你对这些不感兴趣，可能会觉得有点格格不入。

所以，到底值不值得来？

说了这么多，那么在白宫旁边上大学，到底是一种“酷刑”还是一种“馈赠”呢？

这没有标准答案，完全取决于你想要什么样的留学生活。

如果你想一心一意做学术，喜欢宁静安逸的校园环境，那这里频繁的封路、喧闹的抗议和紧张的政治氛围可能会让你抓狂。

但如果你对现实世界充满好奇，渴望将书本知识与社会实践相结合；如果你希望在大学期间就积累顶尖的人脉和实习经历；如果你享受那种身处历史漩涡中心，心脏跟着新闻联播一起跳动的感觉——那么，华盛顿特区，绝对是你的不二之选。

最后给你几个真心建议吧：

来之前，多看新闻，了解美国政治的基本运作。不然你可能会在各种讨论中感到迷茫。

来了之后，脸皮要厚。主动去参加各种讲座，去跟你的教授喝杯咖啡聊聊天，去投那些看起来遥不可及的实习。在这里，机会是留给主动出击的人的。

别忘了生活。D.C.不只有政治，还有顶级的博物馆群（而且大多免费！）、美丽的公园和多元的文化活动。别把自己变成一个只会学习和实习的“政治机器”，找到能让你放松的爱好和朋友，这比什么都重要。

在这里读书，你得到的绝不仅仅是一张文凭，更是一张近距离观察世界如何运转的前排门票。你可能会抱怨这里的交通，吐槽这里的物价，但当你毕业回首时，一定会怀念那些在白宫的晨光中去上课，在纪念碑的晚霞下结束实习的日子。因为你的青春，真的曾和这个世界的脉搏，一起跳动过。