在最快乐的藤校读书，是种什么体验？

深夜11点，Leo的台灯还亮着。桌上摊满了大学宣传册，每一本的封面上，都印着宏伟的图书馆和行色匆匆的学生。他翻开一个藤校的介绍，里面写满了“学术卓越”、“精英摇篮”、“改变世界”，配图却是一个学生趴在堆成山的书本前，眼神疲惫但坚定。

“这就是我想要的吗？”Leo问自己。他是个好奇心很重的人，喜欢天文学，也痴迷电影剪辑，还想学点心理学。但在“通往成功”的传统路径里，这似乎意味着他必须在无数个深夜里，用咖啡因和GPA搏斗，放弃那些“不务正业”的爱好。

就在他快要被这种“精英式窒息感”劝退时，一个学姐随口提了一句：“你要是想开心点读大学，干嘛不看看布朗？”

布朗？那个藤校？快乐？这两个词放在一起，Leo觉得有点魔幻。但就是这个小小的火花，让他推开了一扇通往新世界的大门。一个没有必修课、鼓励试错、同学之间互相“安利”学习资源的世界。

今天，作为你们在留学生网站（www.lxs.net）的老朋友，我想带你们深入了解一下，这所被誉为“最快乐藤校”的布朗大学（Brown University），到底是一种怎样的存在。它是不是真的那么“乌托邦”？在这里读书，究竟是种什么神仙体验？

等等，一所“快乐”的藤校？这科学吗？

提到藤校，我们脑子里早就预设好了关键词：压力山大、学霸云集、竞争激烈。毕竟，能进入这些顶尖学府的，哪个不是身经百战的“卷王”？

但布朗偏偏是个异类。多年来，它在《普林斯顿评论》的“学生最快乐的大学”排行榜上始终名列前茅，经常霸占榜首。2023年的榜单上，它再次高居前列。这可不是学校的自卖自夸，而是来自成千上万名在校学生的真实反馈。

这种“快乐”不是指天天开party不学习，而是一种发自内心的松弛感和满足感。走在布朗的主草坪（Main Green）上，你很少看到愁眉苦脸、步履匆匆的学生。更多的是三三两两地坐在草地上，抱着笔记本电脑讨论问题，或者干脆扔着飞盘，享受着罗德岛难得的阳光。整个校园的空气里，似乎都飘着一股“chill”的味道。

一位社会学专业的学姐Sarah是这么形容的：“来布朗之前，我以为大学就是一场更高级的‘饥饿游戏’，每个人都得为了生存和荣誉而战。但来了之后发现，这里更像一个大型的‘知识游乐园’，每个人都在玩自己最喜欢的项目，还会热情地邀请你一起体验。”

这种氛围是怎么来的？是布朗的学生天生佛系吗？当然不是。能挤进这所录取率常年低于6%（2028届的录取率仅为5.0%）的学校，每个人都有两把刷子。秘密武器，就藏在它独一无二的教学理念里。

终极自由：当大学没有一节必修课

想象一下，你的大学四年，没有任何人规定你必须上微积分、美国历史或者文学导论。你的课程表，完全由你的兴趣决定。这就是布朗最引以为傲的——开放课程（Open Curriculum）。

自1969年实行以来，这个制度就成了布朗的灵魂。学校相信，真正的学习源于内驱力，而不是被动地完成任务清单。所以，它干脆把选课的权力100%交还给学生。你只需要在自己选择的专业（Concentration）领域内完成相应的课程要求，剩下的时间，整个大学的知识海洋都任你遨游。

这意味着什么？

你可以是个计算机科学专业的学生，却跑去选修一门叫做《古埃及象形文字解读》的课，只因为你从小就对金字塔着迷。

你也可以主修经济学，同时辅修一门视觉艺术，探索商业与设计的跨界融合。在布朗，有超过80个专业方向，学生还可以根据自己的兴趣，在导师的指导下设计独一无二的独立专业（Independent Concentration）。每年都有学生创建诸如“神经美学”或“城市变迁的叙事研究”这样听起来就酷到不行的专业。

为了让你更大胆地去探索，布朗还提供了一个“后悔药”——S/NC（Satisfactory/No Credit）评分选项。简单来说，就是“通过/不通过”。每学期，你都可以选择一门课使用S/NC制。只要你完成了课程的基本要求（通常是拿到C以上的成绩），成绩单上就会显示“S”，这门课既不会拉高也不会拉低你的GPA。如果没通过，则显示“NC”，同样不计入GPA。

这个制度简直是“好奇心宝宝”的福音！多少人曾因为害怕一门高难度选修课会毁掉自己完美的GPA而望而却步？在布朗，这种顾虑被降到了最低。一位名叫David的学长就分享过，他一直对天体物理很感兴趣，但作为一名政治学专业的学生，他很怕自己跟不上。于是他S/NC了一门天体物理入门课。“我不用担心考试分数，可以纯粹地享受学习黑洞和宇宙大爆炸的乐趣。那是我大学里最开心的一门课，虽然最后成绩可能只是个B，但它为我打开了新世界的大门。”

在这种制度下，学习不再是一场关于分数的竞赛，而是一场真正关于知识和热爱的冒险。布朗的热门课程也常常反映出这种特质，比如哲学系的《说服的艺术》、认知科学的《人类的幸福感》，还有一门非常火爆的，教你如何用科学方法讲故事的《叙事学》。学生们选课的唯一标准，往往就是“我对此感到兴奋吗？”

“神仙队友”无处不在：合作大于竞争

没有了GPA的残酷内卷，同学之间的关系也变得格外融洽。在很多顶尖大学，尤其是在理工科领域，严格的“curve”评分制（即按比例给分，只有固定比例的学生能拿A）常常让同学之间弥漫着紧张的竞争气氛。但在布朗，合作才是主旋律。

最典型的场景就是被称为“SciLi”（Sciences Library）的科学图书馆。每到夜晚，这里灯火通明，但你看到的不是一个个埋头苦读、孤军奋战的身影，而是一群群学生围坐在白板前，热烈地讨论着一道复杂的物理题或是一段难懂的代码。一个人卡壳了，旁边的人会很自然地凑过来，分享自己的思路。在这里，“教会别人”被认为是一种巩固知识的最好方式。

一位工程系的学长Mark回忆说：“我的‘计算力学’课，每周的problem set都难到让人想哭。但我们寝室楼层里有五六个同学都选了这门课，每周二晚上就固定成了我们的‘攻坚之夜’。大家带着零食和饮料，在休息室里一起从晚上8点战斗到凌晨2点。那种感觉太棒了，你不是一个人在战斗，你知道有一群聪明又靠谱的伙伴在支持你。”

这种互助精神也体现在课堂之外。布朗有超过500个学生社团，从机器人小组、模拟法庭，到即兴喜剧团“Improvidence”和非常出名的“Brown Juggling and Circus Club”（布朗杂耍社），应有尽有。社团活动是学生们发展兴趣、结交朋友的重要平台，也是实践合作精神的最好场所。

更重要的是，这种文化是自上而下渗透的。教授和助教（TA）也非常鼓励合作。很多课程的TA session都像是一个小型的学习互助会，TA会引导大家一起解决问题。教授们也乐于见到学生在他们的office hour里结伴而来，把一个问题讨论得底朝天。

Emma Watson，就是那位我们熟知的“赫敏”，在选择布朗时就曾提到，她渴望一种“正常的”大学体验，一个能让她专注于学习本身，而不是被明星光环过度打扰的地方。布朗这种尊重个体、强调社区感的氛围，无疑为她提供了这样一片净土。

别误会，“快乐”不等于“轻松”

说了这么多布朗的“快乐”和“松弛”，你可千万别以为这里是“水藤”。恰恰相反，布朗的学术 rigor（严谨性）是毋庸置疑的。想在这里混日子？门儿都没有。

开放课程的另一面，是极高的自律要求。当没有人为你规划好大学四年的路线图时，你必须成为自己人生的CEO。你需要主动去探索、去规划、去为自己的每一个选择负责。这要求学生有非常强的自我驱动力和清晰的目标感。如果你是一个需要别人推着走的人，在布朗可能会感到迷茫和不知所措。

你需要花大量时间去研究课程目录，去和教授、学长学姐交流，才能设计出一条最适合自己的学术路径。这个过程本身，就是一种极大的挑战和锻炼。

其次，课程的难度和工作量一点也不小。布朗的教授都是各自领域的顶尖学者，他们对学生的要求非常高。每节课前，你可能需要阅读上百页的文献；每周，你可能需要写好几篇论文，或是完成耗时数十小时的实验项目。这里的“快乐”，是建立在完成这些高强度智力挑战后获得的成就感之上，而不是无所事事的悠闲。

布朗还为本科生提供了极为丰富的科研机会。比如，著名的UTRA（Undergraduate Teaching and Research Awards）项目，允许本科生在暑期或学期中与教授一起进行深入的学术研究，并提供津贴。这意味着，你从大一、大二开始，就有机会参与到世界前沿的科研项目中，无论是开发新的人工智能算法，还是在考古遗址进行发掘。这些经历的含金量，远非“轻松”二字可以概括。

所以，布朗的“快乐”，更准确地说，是一种“掌控感”。你知道你所学的都是你真正热爱的，你所做的每一个努力都是在为自己的目标添砖加瓦。这种源于内心的驱动力，能让你在面对困难和压力时，依然保持积极和乐观。

写在最后：找到属于你的那所“快乐大学”

聊了这么多，你是不是对藤校有了一点新的认识？布朗大学用它的方式证明了，顶尖的学术追求和轻松快乐的校园生活，完全可以并行不悖。

但这并不意味着布朗是适合所有人的完美选项。如果你更喜欢一个结构化、有明确指导的学术环境，或者你享受在适度的竞争中激发自己的潜力，那么其他藤校或者顶尖大学可能更适合你。

我想通过布朗的故事告诉你的是：在选校这件事上，千万别被那些刻板印象绑架了。别光盯着US News排名，也别只看学校的名气。

多问问自己几个问题：

我是一个需要别人管着才能学习的人，还是一个有强烈自我驱动力的人？

我喜欢和别人合作解决问题，还是更享受单打独斗的快感？

我希望大学四年是专精于一个领域，还是想尽可能地探索各种可能性？

去学校的官网看看它们的课程设置，去YouTube上找找校园Vlog，去Reddit的学校分区里潜潜水，看看在校生们真正在讨论和关心什么。这些，远比冷冰冰的排名和录取率，更能帮你描绘出一所大学的真实画像。

你的大学时光，是你人生中最宝贵、最富创造力的几年。找到一个能让你安心做自己、尽情去探索的地方，远比挤进一个名气响亮但让你每天都感到压抑的地方重要得多。

祝你，也能找到那所能让你“快乐”的大学。