在加拿大做义工，是我留学最赚的一笔投资

在加拿大做义工，是我留学最赚的一笔投资

你还记得刚到加拿大的第一个学期吗？我记得特别清楚。那是一个周五的晚上，多伦多不大不小的雪正下着。我刚赶完一篇论文的due，瘫在出租屋那张吱呀作响的椅子上，房间里只有笔记本电脑风扇的嗡嗡声。窗外是邻居家派对的欢声笑语，而我，划开手机，朋友圈里还是那几个熟悉的留学生面孔，讨论着哪家中餐馆又出了新品。

那一刻，一种巨大的孤独感像潮水一样涌上来。我问自己，难道我的留学生活，就要这样在宿舍、图书馆和亚洲超市的三点一线里度过吗？我飞了半个地球，难道就是为了换个地方继续活在自己的小圈子里？不行，我得做点什么。

第二天，我在学校的社团招新板上，看到一张海报，上面写着“Community Centre Volunteer Needed”。我鬼使神差地撕下了联系方式。当时的想法特别简单：找个地方说英语，反正说错了也没人认识我，还能打发周末的无聊时间。但我万万没想到，这个冲动的决定，竟然成了我整个留学期间，回报率最高的一笔“投资”。

第一桶金：收获一口“没口音”的地道口语

咱们留学生，谁还没为口语头疼过？上课presentation磕磕巴巴，去超市买东西只会“this one, thank you”。我一开始也这样，总觉得自己的英语带着一股浓浓的“课本味儿”。

我的第一份义工，是在社区中心的儿童活动室。工作很简单，就是陪小朋友们做手工、读故事书。一开始我紧张得要死，生怕自己发音不准，语法错误，被这帮“小老外”笑话。结果呢？他们根本不在乎！你读错一个词，他们会用亮晶晶的眼睛看着你，奶声奶气地纠正你，然后再给你一个大大的拥抱。你陪他们搭积木，他们会叽叽喳喳地跟你分享自己的“宏伟蓝图”，你只需要点头、微笑，然后用最简单的词回应“Wow, that’s cool!”

在这里，没人会像语言课老师一样给你打分。周围的本地义工，大多是退休的爷爷奶奶和在读的本地高中生。他们超级有耐心，语速会不自觉地放慢，还会特别热情地问我中国的春节是不是很热闹。有一个叫Margaret的奶奶，每次我跟她搭班，她都会带自己烤的饼干给我。我们从天气聊到多伦多飞涨的房价，从她年轻时追的摇滚乐队聊到我喜欢的中国电影。我的口语，就在这样一次次轻松真实的对话里，不知不觉地“溜”了起来。

你知道吗？语言学家早就说过，沉浸式环境是学习语言最快的方式。你不是在“学”英语，你是在“用”英语生活。这种进步，比你多背1000个雅思单词、多刷10套模拟题要快得多。你得到的不仅仅是流利度，更是一种文化自信。当你能用俚语和本地人开玩笑，能听懂他们对话里那些微妙的梗时，那种融入感，是无可替代的。

第二桶金：告别“留学生孤岛”，拥有一个真正的本地朋友圈

留学圈子说大不大，说小不小。但我们心里都清楚，很多时候，我们的社交还是局限在华人圈里。不是说这样不好，而是在异国他乡，如果没能交到几个本地朋友，总会觉得有些遗憾。

做义工，就是打破这个壁垒最自然、最有效的方式。想想看，什么样的人会一起做义工？当然是对同一件事抱有热情的人。共同的目标和兴趣，是建立友谊最好的催化剂。

后来，我通过社区中心认识的朋友，又申请去做了一个大型马拉松比赛的志愿者。我的任务是在补给站递水和香蕉。听起来很无聊对吧？但那天，我身边站着一个UBC的学霸小哥，一个50多岁的银行家大叔，还有一个梦想成为摄影师的本地女孩。我们一边拧开成千上万瓶水的瓶盖，一边吐槽着多伦多变幻莫测的天气，分享着各自支持的球队。当第一波跑者冲过来时，我们一起大声为他们加油，那种团队协作的感觉棒极了。

活动结束后，我们几个人浑身湿透，累得不行，但都兴奋地相约去旁边的Pub喝一杯。也就是在那天，我第一次体会到，和不同背景、不同年龄的本地人像老朋友一样聊天是什么感觉。他们会带你去他们从小吃到大的披萨店，会邀请你参加他们的家庭BBQ，会告诉你哪个湖的日落最值得一看。这些，都是你在旅游攻略上永远找不到的、最地道的加拿大体验。

根据加拿大统计局（Statistics Canada）2018年的一项社会调查，高达41%的加拿大人（约1270万人）会参与志愿服务。这是一个巨大的社交池。当你跳进去，你会发现，建立一个多元化的朋友圈，比你想象的要容易得多。

第三桶金：一份“活的”简历和含金量超高的推荐信

这可能是对我们未来发展最实际、最重要的一点。作为留学生，我们找实习、找工作最大的难点是什么？没有本地工作经验！简历上除了学校和GPA，一片空白，HR看一眼可能就扔到一边了。

而义工经历，就是你简历上最亮眼的那一笔本地经验。它告诉雇主，你不是一个只会读书的书呆子。你主动、有责任心、懂得团队合作，并且已经开始积极融入加拿大社会。这些软实力，在很多时候比你的专业课成绩更重要。

我的“义工之路”后来走得越来越野。从社区中心，到马拉松，我开始尝试申请一些更专业、更有趣的活动。我曾经在多伦多国际电影节（TIFF）做过引导员，近距离看到过好多明星；我也曾在Luminato艺术节的后台帮忙，看艺术家们如何把奇思妙想变成现实。我最大胆的一次尝试，是申请了Osheaga音乐节的志愿者，在蒙特利尔的烈日下，和来自世界各地的乐迷一起工作了三天。虽然累到虚脱，但那种体验简直酷毙了！

每一次义工经历，我都把它认真地写进我的LinkedIn和简历里。在面试的时候，我不用干巴巴地说“I have good communication skills”，而是可以生动地描述我是如何在音乐节嘈杂的环境里，帮助一个和父母走散的法国小哥找到家人的。你猜怎么着？面试官的眼睛都亮了。

更重要的是，这些义工经历为你带来了宝贵的“人脉”和推荐信（Reference）。我的第一份实习，就是马拉松活动认识的那个银行家大叔给推荐的。而在我申请研究生的时候，音乐节的活动主管非常爽快地帮我写了一封推荐信。信里，她详细描述了我在高压环境下出色的应变能力和积极的工作态度。这封来自加拿大本地行业管理者的推荐信，分量有多重，你懂的。

加拿大慈善组织CharityVillage曾发布过一项调查数据，显示超过82%的招聘经理更倾向于选择简历上有志愿者经验的求职者。别再觉得义工是“免费劳动”了，它是在为你未来的职业道路铺设最坚实的第一块砖。

写在最后：别犹豫，你的第一步可以从这里开始

我知道，你可能还在犹豫。担心自己英语不够好，担心学业太忙没时间，担心申请被拒绝……相信我，这些都不是问题。加拿大的志愿者文化非常包容，他们欢迎每一个怀有热情的人。

说了这么多，不是想告诉你我的经历有多厉害，而是想说，你看，我这样一个普普通通的留学生都可以做到，你一定也可以。不要再把留学生活过成一座孤岛了，走出去，去接触这个真实的、充满活力的加拿大。

那份在社区中心陪孩子读书的温暖，那场在马拉松终点线前的呐喊，那次在音乐节后台的汗水，最终都汇聚成了我留学记忆里最闪亮的部分。它给我的，远不止是流利的口语和一份好看的简历，更是一种归属感和自信心。我知道，我不再是这个城市的过客，我曾为它付出过，也真真切切地成为了它的一部分。

所以，从现在开始，别再宅着了。打开电脑，搜搜看这些网站，总有一个机会在等着你：

1. Volunteer Canada (volunteer.ca): 加拿大最大的义工信息平台，覆盖全国，信息最全。

2. GoVolleympia (govolunteer.ca): 另一个全国性的平台，可以根据你的兴趣和地点进行筛选。

3. 你所在城市的官网: 直接搜索“Volunteer + 你的城市名”（比如 Volunteer Toronto, Volunteer Vancouver），通常都会有专门的页面，上面全是本地的义工机会，非常靠谱。

4. 学校的职业中心或学生服务中心: 他们会定期发布和学校合作的社区义工项目，安全又有保障。

5. 你感兴趣的机构官网: 喜欢动物？去SPCA官网看看。关心环境？查查David Suzuki Foundation。想参加大型活动？直接去TIFF、Calgary Stampede这些活动的官网，他们每年都会提前好几个月招募志愿者。

就从一个你最感兴趣的领域开始，哪怕一个月只花几个小时，去尝试一下。你会发现，这扇门一旦推开，你收获的，将是整个世界。