英国王子都爱读的圣安，到底有多牛？

去年这个时候，我表妹艾米正为了她的UCAS申请焦头烂额。她手里攥着一份长长的备选名单，从伦敦的UCL、IC，到曼城的曼大，再到爱丁堡，清一色都是响当当的城市名校。我问她：“怎么没考虑圣安德鲁斯？”

她愣了一下，眼神里带着一丝迷茫和好奇：“圣安？是那个……威廉王子和凯特王妃认识的地方吗？感觉好遥远，像个童话故事，有点不真实。而且，它在一个小镇上，会不会很无聊啊？”

我笑了。艾米的反应，简直和当年第一次听说圣安的我一模一样。在大多数留学生的认知里，英国留学的地图似乎自动忽略了这个坐落在苏格兰东海岸的“犄角旮旯”。我们总觉得，留学就该去大城市，那里机会多、人脉广、生活丰富。但今天，我想以一个“过来人”的身份，跟你聊聊这个被王室光环和地理位置“耽误”了的宝藏学校——圣安德鲁斯大学。它到底有多牛？相信我，绝对不止“王子母校”这么简单。

王室爱情故事？那是它最不值一提的优点

行吧行吧，咱们先把最好奇的“八卦”给聊透了。没错，圣安就是那个让威廉王子为了追凯特，从艺术史专业“转行”到地理系的那个地方。他们相识于St Salvator's Hall宿舍楼，据说王子当年花200英镑巨款买下前排座位，只为看凯特参加的一场慈善时装秀。如今，镇上还有他们当年常去的咖啡馆和酒吧，成了游客和学生们的打卡圣地。

但听我说，如果你仅仅因为这个故事就对圣安动心，那就太小看它了。王室光环只是锦上添花，圣安真正的“牛”，是刻在学术骨子里的硬气。

这么说吧，在英国大学的圈子里，牛津和剑桥常年扮演着“独孤求败”的角色，没人能撼动它们的地位。但总有那么一个不信邪的挑战者，它就是圣安。就在2023年的《卫报》英国大学排名和2022、2023连续两年的《泰晤士报》英国大学排名中，圣安德鲁斯大学力压牛剑，登顶全英第一！这在英国高等教育界简直是投下了一枚重磅炸弹。它用实力告诉所有人：“别叫我苏格兰第一，请叫我全英第一。”

数据不会说谎。圣安的学生满意度常年霸占全英榜首。根据最新的“全英学生调查”（NSS），圣安在教学质量和学生体验方面获得了惊人的高分。为什么？因为这里推行的是一种近乎奢侈的“精英教育”。它的师生比极低，很多专业都是十几个人一个班的小班教学。你能想象吗？你的教授不仅能叫出你的名字，甚至还记得你上次论文里那个有趣的观点。这种被充分关注和尊重的学习体验，在动辄上百人一起上大课的很多大学里，是根本无法想象的。

比如它的王牌专业——国际关系学院（School of International Relations），被公认为全英乃至全世界最顶尖之一。这里的学生每天讨论的都是最前沿的国际议题，授课的教授很多都是前外交官、政策顾问。再比如它的哲学、古典学、艺术史和物理学，也都是世界级的水平。著名的哈勃太空望远镜的一些关键光学矫正技术，就源于圣安的天文物理学家。所以，别再只盯着王子和王妃了，这里走出的诺贝尔奖得主、思想家、科学家，才是圣安真正的“王牌”。

穿上红袍，我们不只是学生，是“一家人”

如果说学术是圣安的A面，那它独一无二的传统和社区文化就是它的B面，而且精彩程度丝毫不输前者。

你有没有想象过，像哈利·波特一样，每天穿着一件猩红色的长袍去上课？在圣安，这不是电影，而是现实。这件被称为“Red Gown”的标志性学袍，是每个文科和神学院学生的骄傲。它不仅仅是一件衣服，更是一种身份的象征和传承了600年的仪式感。

有趣的是，这件红袍的穿法还大有讲究。大一新生（Bejant/Bejantine）会规规矩矩地将袍子披在双肩上，代表着他们刚刚踏入学术的殿堂。到了大二，袍子会从一只肩膀上滑落。大三时，它会更随意地挂在手肘。而到了大四毕业年，袍子则完全脱离双肩，象征着学生即将展翅高飞，离开学术的怀抱。每个周日，学生们会穿着红袍，沿着码头走一次“Pier Walk”，这既是对过去的致敬，也是对未来的期许。

比红袍更疯狂的，是圣安最负盛名的“葡萄干周末”（Raisin Weekend）。这个听起来甜美的名字背后，隐藏着一场全校范围的“胡闹”。传统上，大一新生（被称为Academic Children）为了感谢大三或大四的“学术父母”（Academic Parents）在学年初对自己的照顾，会送上一磅葡萄干作为谢礼（现在通常被红酒取代）。

而“父母们”的回礼则是一张用拉丁文写的收据（Raisin Receipt）。如果新生拿不出这张收据，就可能会被“扔进喷泉”。整个周末的高潮在周一早晨，所有“学术孩子”会穿着“父母”为他们准备的奇装异服，聚集在St Salvator's Quadrangle，用剃须泡沫展开一场史诗级的泡沫大战！每年这个时候，整个广场都会被几英尺厚的泡沫淹没，成千上万的学生在里面嬉笑打闹，场面壮观又混乱。这看似荒唐的活动，却是圣安独有的“破冰仪式”，它能让来自世界各地的学生迅速打破隔阂，建立起牢固的友谊。我的一个朋友回忆说：“在泡沫里，你看不清谁是谁，没有国籍、专业和背景的差异，大家就是一个整体，一个疯狂又温暖的大家庭。”

还有每年五月一日黎明的“May Dip”。为了洗去一学年的“学术罪孽”（比如不小心踩到了刻有PH字母的石子，据说会挂科），成百上千的学生会在天还没亮时冲进冰冷刺骨的北海里。这听起来简直是自虐，但当你和朋友们尖叫着冲向海浪，在日出中瑟瑟发抖又哈哈大笑时，你会觉得这是青春里最难忘的瞬间之一。

这些奇特又温馨的传统，将一代又一代的圣安人紧密地联系在一起。它们让学习生活不再是枯燥的象牙塔，而是一场充满仪式感和人情味的冒险。

生活在明信片里，是种什么体验？

聊完了学术和传统，我们再来看看圣安的环境。一句话总结：它美得像一张不用加滤镜的明信片。

圣安德鲁斯镇本身就是一座活着的历史博物馆。狭窄的鹅卵石街道、中世纪的教堂废墟、雄伟的城堡遗迹，每一块石头似乎都在讲述着古老的故事。这里是高尔夫球的发源地，拥有世界上最古老的高尔夫球场“Old Course”。即便你对高尔夫一窍不通，在夕阳下沿着球场边的West Sands海滩散步，也会心旷神怡。这里就是电影《烈火战车》那段经典海滩奔跑场景的拍摄地。

因为学校就是小镇，小镇就是学校，这里形成了一个独特的“圣安泡沫”（St Andrews Bubble）。整个小镇的人口大约两万，其中近一半是大学的学生和教职员工。这意味着你走在路上，五分钟内必定会遇到熟人。去Tesco买个菜能碰到你的导师，去酒吧喝一杯邻桌可能就是你的课程搭档。这种紧密的社区感，对于初来乍到的留学生来说，是一种巨大的慰藉。你很难感到孤独，因为你总能找到归属感。

当然，“泡沫”也有它的另一面。对于习惯了大城市生活的同学来说，这里可能会显得有些“与世隔绝”。镇上只有三条主街，没有大型购物中心，没有地铁，最近的麦当劳和火车站都在十几公里外的小镇Leuchars。去一趟爱丁堡或者格拉斯哥，需要坐公交再转火车，单程就要一个半小时以上。这里的夜生活也相对简单，无非就是几个学生酒吧和各种社团组织的派对。

但换个角度想，正是这种“不便”，才让学生们能更专注于学习和彼此之间的联系。在这里，娱乐不是靠消费，而是靠创造。学生们组织了超过150个社团，从传统的辩论社、戏剧社，到新奇的“茶与吐司鉴赏协会”，总有一款适合你。大家的关系不是“周末约饭”的点头之交，而是一起在宿舍厨房里做饭、一起在海边烧烤、一起在图书馆奋战到天亮的“革命友谊”。

作为一个国际化程度极高的大学，圣安有超过45%的学生来自英国以外，涵盖了全球145个国家。走在校园里，你能听到各种语言和口音。这种多元化的环境，让“小镇”拥有了“世界”的格局。你可以在这里结交到来自地球另一端的朋友，了解完全不同的文化和思维方式。

所以，你应该来圣安吗？

写了这么多，我并不是想说服每一个人都把圣安德鲁斯作为自己的梦校。因为它确实不适合所有人。

如果你追求的是快节奏的都市生活，希望一下课就能冲进金融城的摩天大楼里实习，享受匿名穿梭在人群中的自由感，那么圣安这个紧凑、宁静、人情味过浓的“泡沫”可能会让你感到窒息。

但，如果你渴望的是一种沉浸式的、有深度的学术体验，希望你的教授能成为你真正的良师益友；如果你不惧怕寒冷的海风，反而享受在历史的沉淀中思考和成长的感觉；如果你觉得大学不仅是拿一张文凭，更是一段寻找自我、建立终身友谊的旅程；如果你向往那种穿着复古的红袍，参加着看似古怪却充满意义的传统，成为一个紧密社区里不可或缺的一份子……

那么，请勇敢地把圣安德鲁斯大学写进你的申请列表里吧。它给你的，可能不是一个通往世界的跳板，而是它本身，就是一个值得你用四年时间去探索的、独一无二的世界。

在这里，你遇见的可能不是王子或王妃，但你一定会遇见一群志同道合、能陪你一起在北海里尖叫、在泡沫里打滚的挚友，以及一个更专注、更勇敢、更了解自己的你。这，或许比任何童话故事都更珍贵。