别只看排名，犹他大学CS才是隐藏王者

嘿，小伙伴们！我是你们的老朋友，在 lxs.net 潜水多年的小编。

上周，有个学弟在后台给我发了条长长的私信。他叫 Leo，今年申请季，手里攥着还不错的 GRE 和托福成绩，一心只想冲 Top 30 的 CS 名校。结果呢？放榜后，几封拒信让他彻底懵了，唯一一个 offer 来自一所排名 50 开外的学校，他纠结得几宿没睡好，问我：“哥，我是不是废了？去这种学校，毕业了还能找到工作吗？”

看着他的留言，我仿佛看到了几年前的自己。我们这代留学生，几乎都是在“排名”的洗礼下长大的。US News 排名表背得比元素周期表还熟，仿佛排名就是未来的保证书。但今天，我想跟你聊一个因为排名而被严重低估的“宝藏”——犹他大学（University of Utah），以及为什么它可能是你申请名单里最惊喜的“隐藏王者”。

别被排名骗了，这里的 CS 血统超“正”

一提到犹他大学，你可能第一反应是：“犹他？在哪？没听过。排名多少？”

按最新的 2023-2024 US News 综合排名，它在 115 位；计算机科学专业排名，在 45 位左右。看起来平平无奇，对吧？如果你只看到这里，然后划走了，那你可能就错过了一个亿。

在计算机的某个特定领域，犹他大学不是王者，而是“神殿”。这个领域就是——计算机图形学（Computer Graphics）。

这是什么概念？这么说吧，如果没有犹他大学，你童年里那些闪闪发光的动画梦，比如《玩具总动员》、《寻梦环游记》，可能都要推迟好多年，甚至会是另一番模样。

因为，大名鼎鼎的皮克斯（Pixar）动画工作室的联合创始人，埃德温·卡特穆尔（Edwin Catmull），就是从犹他大学博士毕业的。他不只是创始人，更是皮克斯的灵魂，是3D动画技术真正的奠基人之一。他在犹他大学读博期间，开发了纹理映射（texture mapping）、Z-buffering 等如今我们习以为常，但在当时却是开天辟地的图形学技术。

这还没完。Adobe 的联合创始人约翰·沃诺克（John Warnock），也是犹他大学的校友。你每天用的 PDF，你设计师朋友离不开的 Photoshop，背后都有他的影子。图形巨头 SGI 的创始人吉姆·克拉克（Jim Clark），也同样出自“犹他门下”。

为什么一个地处美国中西部的大学，能培养出这么多改变世界的计算机大神？

这就要追溯到上世纪 70 年代了。当时，美国国防部高级研究计划局（DARPA）豪掷千金，在全美挑选了四所大学，建立顶尖的图形学研究中心。除了斯坦福、麻省理工这些我们耳熟能详的名字，第四所，就是犹他大学。在“计算机图形学之父”伊凡·苏泽兰（Ivan Sutherland）的带领下，犹他大学聚集了当时全世界最聪明的大脑，奠定了现代 3D 图形学的基础。你可能在网上看过的那个经典的“犹他茶壶”（Utah Teapot），就是那个黄金时代的产物，至今仍是图形学领域最经典的测试模型。

这种历史传承不是吹的，是刻在骨子里的学术基因。直到今天，犹他大学在图形学、可视化（Visualization）、科学计算（Scientific Computing）等领域的实力依然是世界顶级的。不信？我们看数据。

有一个在 CS 学术圈内公认的、比 US News 专业得多的排名网站，叫 CSRankings.org。它完全基于学者在顶级学术会议上发表论文的数量来排名，非常客观。在 2019-2024 的五年周期里，你去查一下就会发现，犹他大学在计算机图形学（Graphics）领域，稳居全美 Top 5，和斯坦福、康奈尔、CMU 这些神校并驾齐驱。在可视化（Visualization）领域，它更是常年霸占前三的位置。

这意味着，如果你对游戏开发、电影特效、VR/AR、数据可视化这些方向感兴趣，来犹他大学，你接触到的教授、课程和研究项目，绝对是世界最前沿的。比如，你可能会上到 Valerio Pascucci 教授的课，他是大规模数据分析与可视化领域的巨擘；或者有机会进入 Cem Yuksel 教授的图形学实验室，他的团队在物理模拟、实时渲染等方面的研究成果经常被 SIGGRAPH（图形学顶会）收录。

这种在特定领域的顶尖声誉，是你找工作时最有力的“敲门砖”。当你的简历上写着“毕业于犹他大学，师从某某图形学大牛”，对于游戏公司、电影特效公司或者像英伟达、AMD 这样的硬件厂商来说，含金量可能比一个 Top 30 的综合性大学的普通毕业生要高得多。

走出象牙塔，这里是“硅坡”的新大陆

学术再牛，毕业后的出路才是我们留学生最关心的问题。很多人会担心：“犹他州……是不是很村？毕业了是不是还得跑去加州找工作？”

如果你还这么想，那你的信息该更新了！

就在盐湖城（Salt Lake City，犹他大学所在地）周边，一个被誉为“硅坡”（Silicon Slopes）的科技新区正在爆炸式崛起。它不像硅谷那样拥挤、昂贵，却有着同样蓬勃的活力和机遇。

“硅坡”不是一个正式的地理名词，而是对从盐湖城向南延伸到普罗沃（Provo）地区的一条科技走廊的昵称。这里到底有多火？我们来看几组数据：

• 增长速度惊人：根据犹他大学凯姆·加德纳政策研究所（Kem C. Gardner Policy Institute）的报告，过去十年，犹他州的科技行业就业增长率是全美平均水平的两倍多。即便是在 2023 年全球科技行业裁员潮的背景下，犹他州的科技就业依然保持着强劲的正增长。

• 科技巨头纷纷入驻：Adobe 在这里建立了它除总部外最大的园区，拥有超过 1500 名员工，而且还在不断扩张。我们熟知的游戏公司 EA（Electronic Arts）在盐湖城有工作室。还有像美光科技（Micron）、甲骨文（Oracle）、高盛（Goldman Sachs，其第二大办公室就在盐湖城，拥有庞大的技术团队）等巨头也在这里布局。

• 本土独角兽的摇篮：“硅坡”还诞生了许多著名的本土科技公司。比如，做体验管理的 Qualtrics（2019 年被 SAP 以 80 亿美元天价收购），做商业智能的 Domo，在线教育平台 Pluralsight 等等。这些公司已经成长为行业巨头，并且每年都会从犹他大学招收大量毕业生。

这意味着什么？意味着你根本不用跑到加州去“卷”。从你在犹他大学读书的第一天起，你就被一个繁荣的科技生态圈包围了。

我认识一位从犹他大学 CS 硕士毕业的学姐，她叫 Sarah。她告诉我，学校的职业中心和“硅坡”的联系非常紧密。每学期都有大型的招聘会，Adobe、Qualtrics、Domo 这些公司的招聘经理都是常客。很多教授本身就和当地企业有合作项目，你做课程 project 的时候，可能做的就是某个公司的真实需求。Sarah 的第一份实习，就是在教授的推荐下，进入了盐湖城一家做医疗数据可视化的创业公司。因为实习期间表现出色，毕业前就直接拿到了 full-time offer。

她当时和我说了一句让我印象深刻的话：“在加州，你是成千上万个求职者中的一个；在犹他，你是被本地科技公司捧在手心里的‘自己人’。”

而且，这里的就业环境对新人非常友好。因为整个生态在快速扩张，公司对人才的需求极大，竞争压力相比湾区要小很多。根据 Glassdoor 的数据，盐湖城地区软件工程师的平均年薪可以达到 11 万美元以上，虽然比不上硅谷的绝对数字，但考虑到后面我们会提到的生活成本，这个薪水的“幸福感”可能要高得多。

性价比之王，生活不止有代码

好了，学术顶尖，工作好找，那代价是什么？是高昂的学费和生活成本吗？

恰恰相反，犹他大学可能是你能在美国找到的“性价比”最高的选择了。

我们来算一笔账。

学费：根据犹他大学官网 2023-2024 学年的数据，计算机科学硕士项目国际生的学费大约在每年 3 万美元左右（具体根据选课数浮动）。作为对比，很多加州或者东部的私立名校，CS 硕士的学费动辄 6-8 万美元一年。光是学费，两年下来就能省出一辆车的钱。

生活成本：这才是真正拉开差距的地方。盐湖城是一个生活成本非常合理的城市。根据薪资网站 Payscale 的数据，盐湖城的整体生活成本比旧金山低 54%，比纽约市低 43%。这意味着什么？你在旧金山花 8000 美元才能维持的生活水平，在盐湖城可能只需要 3700 美元。租房是最大的一头，在湾区，一个狭小的单间可能就要 2000 美元/月，而在盐湖城，你可以用更少的钱租到宽敞得多的公寓。

省下来的钱，可以让你留学生活过得更从容，可以去投资自己，可以去旅行，而不是每天为了房租和账单焦虑。

更重要的是，犹他能带给你的，远不止是学术和工作。

如果你是一个热爱自然和户外运动的人，那犹他简直就是天堂。盐湖城被雪山环绕，拥有“地球上最好的雪”（The Greatest Snow on Earth®）。冬天，从学校开车不到一小时，你就能到达 Park City、Alta、Snowbird 等世界顶级的滑雪场。想象一下，周五下午上完课，约上三五好友，周末就能在粉雪上驰骋，这是多少在城市水泥森林里挣扎的码农梦寐以求的生活。

夏天，这里的风景同样壮丽。犹他州拥有 5 个国家公园，包括著名的锡安（Zion）和拱门（Arches）国家公园。壮丽的峡谷，奇特的红岩地貌，随手一拍就是国家地理级别的大片。徒步、攀岩、露营……这些都能成为你留学生活的一部分，而不仅仅是埋头在图书馆里刷题。

这种工作与生活的平衡（Work-Life Balance），正在成为越来越多科技从业者追求的目标。在“硅坡”，这种文化氛围非常浓厚。许多科技公司都鼓励员工享受犹他的自然风光，甚至会组织滑雪、登山等团建活动。在这里，你既可以追求事业上的成功，也可以拥有一个健康、丰富的生活。

那么，你应该怎么做？

聊了这么多，并不是说让你立刻放弃你的梦校名单，把犹他大学放在第一位。我只是想提供一个新的视角，一个跳出“排名”怪圈的思路。

你的申请季，不应该是一场盲目追逐排名的竞赛，而应该是一次深入的自我探索。问问自己：

我到底对 CS 的哪个细分领域最感兴趣？是 AI，是系统，还是图形学？

我未来想进入什么样的行业？是想去大厂，还是想去创业公司？

我想要什么样的生活？是快节奏的都市，还是能亲近自然的户外？

当你把这些问题想清楚了，你就会发现，很多学校的“隐藏属性”开始浮现。也许对于一个铁了心要做算法研究的人来说，CMU 依然是首选；但对于一个热爱游戏、梦想做出次世代画面的同学来说，犹他大学提供的平台和机会，可能一点也不比那些 Top 20 的学校差，甚至在某些方面更优。

所以，行动起来吧。别只盯着 US News 的那张表。去 CSRankings.org 看看你感兴趣领域的硬核排名，去谷歌学术上搜搜那些学校教授们的研究方向，去 LinkedIn 上找找你想申请的项目的校友，看看他们毕业后都去了哪里。

花点时间，去了解一个学校真正的灵魂——它的历史传承，它的强势专业，它的文化氛围，以及它所在的城市能给你带来什么。当你这样做的时候，你会发现，选校的世界豁然开朗，而那个最适合你的“隐藏王者”，也许就在不远处等着你。