| 省钱核心思路 |
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| 预算先行，不做糊涂账。花钱前先想想，这笔钱是“必须花”还是“我想花”？ |
| 信息差就是钱，多问学长学姐，多刷论坛帖子，别人踩过的坑咱就别踩了。 |
| 学会“断舍离”，拒绝为不必要的消费主义买单，把钱花在刀刃上，比如旅行和学习。 |
| 时间也是成本，别为了省几块钱的公交费，在暴雪里走一小时。聪明地省，而不是傻傻地省。 |
还记得我刚拿到美国大学录取通知书的那天吗？我妈激动得一晚上没睡着，翻来覆去地算家里的存款。第二天，她顶着黑眼圈，拿着计算器和一张写满数字的纸，小心翼翼地问我：“儿子，这学费一年就要5万多美金，再加上生活费，一年下来得小50万人民币，咱家……能行吗？”
看着她担忧的眼神，我心里咯噔一下。那一刻，留学梦仿佛突然变得沉重又遥远。我们就是最最普通的工薪家庭，父母一辈子的积蓄，可能也就够我读两年书。难道留学真的只是“富二代”们的专属游戏？我不信这个邪。
几年后的今天，我不仅顺利毕业，还在留学期间用自己赚的钱去了趟墨西哥旅行。回头看，支撑我走下来的，不是什么一夜暴富的奇迹，而是一套抠到骨子里的“省钱哲学”。今天，我就把这本压箱底的秘籍分享给你们，告诉大家，工薪家庭的孩子，一样可以在北美活得精彩！
申请阶段的“源头省钱法”，第一步就赢在起跑线
省钱，得从根儿上开始。申请阶段的选择，直接决定了你未来几年的消费水平。别等到落地了才发现自己跳进了一个“烧钱”的无底洞。
选校定生死——避开“烧钱”大都市
很多同学选校时，眼睛里只有纽约、洛杉矶、温哥华这些闪闪发光的大都市。没错，这些地方机会多、生活丰富，但它们的生活成本也是“天价”。你想想，同样的钱，在A城市能住上市中心带阳台的公寓，在B城市可能只够租一个见不到阳光的地下室。这生活质量，能一样吗？
咱们来看点实在的数据。根据租房网站Zumper 2023年末的数据，纽约曼哈顿的一居室公寓月租金中位数高达4,240美元。而在“美国大学城”的典范——印第安纳州的西拉法叶（普渡大学所在地），同样的一居室，月租金可能只要900美元。一个月就差出3,340美元，一年下来就是将近4万美元的差距！这笔钱，都够你再交一年学费了。
我的朋友小林，当年拿到了纽约大学（NYU）和伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）的offer，两所都是顶尖名校。他家境和我差不多，最后咬牙选了UIUC。当时很多人不理解，觉得他放弃了纽约的繁华。可后来呢？他在UIUC那边用1000美元出头的价格租到了非常不错的公寓，生活成本低，压力小，有更多的精力和钱投入到学习和科研中。而另一位去了NYU的同学，每个月光房租就超过2000美元，还得和别人挤一间，生活压力巨大，天天都在为钱发愁。
在加拿大也是一个道理。多伦多和温哥华的房租高得吓人，一居室普遍在2500加元以上。但如果你选择蒙特利尔、卡尔加里或者埃德蒙顿这些城市，生活成本会友好得多。比如麦吉尔大学所在的蒙特利尔，生活成本比多伦多低了近20%，房租更是便宜一大截。你同样能享受到优质的教育资源，但生活却轻松不少。
所以，选校时，除了排名和专业，请务必把“生活成本”这个指标加进去。选择一个学术氛围浓厚、生活成本合理的“大学城”，你的留学生活会从一开始就进入“简单模式”。
奖学金，不申白不申！
一提到奖学金，很多人第一反应是：“那是学霸才有的待遇，跟我没关系。”大错特错！北美的奖学金种类繁多，除了看重成绩的Merit-based Scholarship，还有大量看重家庭条件的Need-based Financial Aid，以及各种针对特定背景、专业、甚至兴趣爱好的小额奖学金。
别小看这些奖学金。我认识一个学姐，她申请时把学校官网的Financial Aid页面翻了个底朝天，给所有她符合条件的奖学金项目都发了申请。最后，她零零总总拿到了三个小奖学金，加起来一年也有8000多美元。这笔钱，直接覆盖了她一整年的饭钱和杂费。
怎么找？很简单。第一，紧盯你申请学校的官网，特别是Financial Aid Office的页面。很多学校会自动评估你的奖学金资格，但有些需要你单独提交申请材料。第二，利用奖学金搜索引擎，比如Fastweb、Scholarships.com等，上面有海量的信息。第三，关注你所在院系的邮件和公告板，很多针对本院学生的奖学金信息只会在内部发布。
申请奖学金，要的就是一个“厚脸皮”和“勤快”。多写一份文书，多填一张表格，可能就是几千上万美元的真金白银。这笔账，怎么算都划算。
落地安家，住房和出行的大头怎么省？
安顿下来后，每个月账单的大头就是房租和交通。搞定这两样，你的财务压力能减轻一大半。
合租，永远的神！
to live with strangers)除非你家有矿，否则，请放弃“一个人住一整套公寓”的念头。在北美，合租是学生的主流选择，也是最直接、最有效的省钱方式。
我们再用数据说话。在加州洛杉矶，一套Studio（单间公寓）的月租轻松超过2,200美元。但如果你们两个人合租一套两居室（2B2B），总价可能在3,200美元左右，平摊下来一个人只要1,600美元，一个月就省下600刀！如果三四个人一起租一个House，人均成本还能更低。
去哪里找房源和室友？
- 学校的CSSA（中国学生学者联谊会）论坛或微信群：这里都是中国学生，文化背景相似，沟通起来比较方便，信息也最靠谱。
- Facebook Marketplace和各种租房小组：输入你的城市名+“Rent”或“Housing”，会跳出海量的小组。信息更新快，房源多，但需要仔细甄别，谨防骗子。
- Zillow、Apartments.com等专业网站：这些是美国主流的租房平台，房源信息规范，但价格可能相对较高。
找室友就像“开盲盒”，一定要提前沟通好彼此的生活习惯，比如作息时间、卫生要求、是否带朋友回家等等。签合同前，务必仔细阅读每一条款项，特别是关于押金、水电费和违约责任的部分。一个好室友，不仅能帮你省钱，还能成为你留学生活里最好的伙伴。
“11路”和公共交通，年轻就是资本
很多同学一来北美就想买车，觉得没车寸步难行。这个想法在某些“大农村”地区或许成立，但在大部分有一定规模的城市和大学城，养车的成本绝对是个无底洞。
根据美国汽车协会（AAA）2023年的数据，养一辆新车的年均花费已经超过12,000美元！这里面包括了保险、油费、保养、维修、停车费等等。这笔钱，你拿来干点什么不好？
相比之下，公共交通简直是白菜价。很多大学的学费里已经包含了交通费，学生可以凭学生卡免费乘坐全城的公交和地铁，这叫U-Pass（Universal Pass）。我当时在芝加哥，一张CTA的月票只要75美元，而我们学校提供U-Pass，相当于整个学期的交通都免费了。
如果你的学校没有U-Pass，买一张月票或者次卡也比养车便宜得多。住在学校附近，一辆二手的自行车（几十刀就能买到）就能满足你大部分的出行需求，还能锻炼身体。周末想去远一点的地方玩？可以租车，或者用Uber/Lyft，成本也远低于自己养车。
把买车、养车的钱省下来，你完全可以来一场说走就走的毕业旅行。记住，年轻的我们，最好的交通工具就是自己的双腿和城市的公共交通系统。
柴米油盐，把日子过得有滋有味
解决了住和行，接下来就是日常的吃喝玩乐。这一块花销可大可小，全看你会不会“过日子”。
自己动手，丰衣足食
北美的人工费非常贵，这直接体现在餐饮价格上。在外面随便吃一顿快餐，加上税和小费，至少要15-20美元。一天三顿都在外面解决，一个月光吃饭就得花掉上千刀。而自己做饭，成本可以控制在每天10-15美元，一个月下来能省出至少500美元。
别再说你不会做饭了。现在的YouTube、下厨房App，手把手教你，从番茄炒蛋到红烧肉，就没有学不会的菜。和室友一起做饭、分享美食，本身也是一种乐趣。
买菜也是有学问的。
- 大型连锁超市：Walmart、Target价格最亲民，品类也全，是日常采购的首选。
- 会员制仓储超市：Costco、Sam's Club适合和室友一起“囤货”。肉、蛋、奶、面包等大包装产品，单价非常便宜。一张Costco会员卡年费60美元，几个人分摊一下，很快就能从省下的钱里赚回来。
- 平价有机超市：Trader Joe's（缺德舅）是我的最爱！他家的各种半成品、零食和冷冻食品，价格不贵又好吃，能极大提升你的生活幸福感。
- 亚洲超市：H Mart、99 Ranch（大华）、Weee!（线上）能买到各种国内的调料、蔬菜和零食，价格比美国超市里的亚洲食品区便宜不少。
购物前，记得上超市官网或者下载他们的App看看这周的flyer（折扣传单），很多商品每周都会轮换打折。用好这些折扣，又能省下一笔。
学生卡，你的省钱“王牌”
你的学生ID卡，绝对是北美最好用的“打折卡”，含金量超高。结账前多问一句“Do you have a student discount?”，可能会有意外惊喜。
这个羊毛必须薅！
- 电子产品：苹果有教育优惠，买Mac、iPad会便宜不少，开学季还可能送耳机。Best Buy等电子产品商店也常有学生折扣。
- 软件和订阅服务：用学校邮箱（.edu结尾）可以免费获得Microsoft Office 365全家桶，Adobe的软件有学生折扣价。Spotify、Apple Music的学生会员半价，还可能捆绑Hulu等视频会员。Amazon Prime也有6个月的免费学生试用。
- 服装和生活：注册UNiDAYS或者Student Beans这两个学生折扣平台，可以拿到ASOS、Nike、Adidas等超多品牌的折扣码。
- 交通和娱乐：很多博物馆、美术馆、电影院、主题公园都有学生票。坐长途大巴（如Greyhound）或者火车（Amtrak）也可能有学生折扣。
把你的学生卡随身带着，把它当成一张信用卡来用。日积月累，你会发现它帮你省下的钱，远比你想象的要多。
开源！不只节流，还能创收
省钱是“节流”，但如果能“开源”，那我们的日子会过得更从容。在遵守当地法律法规的前提下，做一些兼职，不仅能赚零花钱，还能锻炼能力、积累经验。
合法兼职，赚经验也赚美金
首先要强调：留学生的身份，打工有严格的规定，千万别去打“黑工”，得不偿失！
在美国，持有F-1签证的学生，在学期期间每周可以在校内（On-campus）工作最多20小时，假期可以全职。校内工作机会很多，比如图书馆管理员、食堂员工、健身房前台、教授的研究助理（RA）或教学助理（TA）。RA和TA不仅有工资，很多还能减免学费，是“含金量”最高的校内工作。
在加拿大，持有学签（Study Permit）的学期期间每周可以在校外（Off-campus）工作最多20小时，假期可以全职。
这些工作能赚多少钱？一般是所在州的最低时薪或略高一些。假设最低时薪是15美元，你每周工作15个小时，一个月下来也有900美元的收入。这笔钱，足够覆盖你所有的伙食费和零花钱，大大减轻家里的负担。
除了赚钱，校内工作更大的价值在于，它能让你更快地融入校园环境，锻炼口语，还能把工作经历写进你的简历。我当时在学校的国际学生办公室做助理，不仅认识了很多来自世界各地的朋友，还对学校的各种政策了如指掌，这份经历在我后来找实习时也帮了大忙。
写在最后，我想说，省钱不是目的，而是一种手段。我们精打细算，不是为了过苦行僧一样的生活，把自己搞得灰头土脸。恰恰相反，我们是为了把有限的钱，花在那些能真正丰富我们人生体验的地方。
省下几顿外卖的钱，你就可以在期末结束后，和朋友们来一场说走就走的公路旅行，去看看国家公园的壮丽景色。省下买奢侈品的钱，你就可以报一个线上课程，学习一项新技能，为自己的未来增加筹码。
留学这几年，是你人生中最宝贵的时光。不要因为钱的问题而畏首畏尾，更不要因为虚荣和攀比而背上沉重的经济负担。学着聪明地管理自己的财务，你会发现，用自己的智慧和努力换来的那份从容和自由，比任何物质上的享受都更值得骄傲。
记住，我们不是没钱，我们只是把钱花得更酷！
