生物爬藤利器，美本四大竞赛大揭秘

哈喽，各位在lxs.net潜水的未来生物学家们！我是你们的老朋友，小编Cici。

上周收到一封私信，来自加州一个读11年级的小伙伴Leo。他说自己快被申请搞疯了，GPA 4.0焊得死死的，AP生物5分，跟着教授在大学实验室里跑PCR也跑了快一年，履历拉出来闪闪发光。但他点开申请群，发现周围的同学个个都是这样，甚至更卷。他焦虑地问我：“Cici姐，感觉大家都在做一样的事情，我怎么才能让招生官眼前一亮，而不是觉得‘哦，又一个标准的生物申请者’？”

Leo的困境，是不是说出了你的心声？当GPA、标化和科研都成了“标配”，我们怎么才能在成千上万份优秀的申请材料中脱颖而出？其实，除了泡实验室这条路，还有一片更刺激、更能展现你独特才华的竞技场——生物竞赛。

今天，咱们不聊虚的，就来深扒一下美本生物圈里公认的四大“神仙竞赛”：USABO、BBO、iGEM和Brain Bee。它们不仅是学术能力的终极证明，更是你向梦校展示热情、毅力和独特思维方式的绝佳舞台。别再一个人瞎摸索了，这篇超长干货，带你把这四个竞赛的里里外外看个明明白白！

USABO：生物学霸的“华山论剑”

如果说生物竞赛有鄙视链，那USABO（USA Biology Olympiad，美国生物奥林匹克竞赛）绝对站在金字塔的顶端。它是为美国挑选顶尖生物学苗子，去参加国际生物奥赛（IBO）的选拔赛。这么说吧，能在USABO里拿到奖，约等于你跟招生官说：“我的生物水平，是国家队级别的。”

它的赛制有多“残酷”？

USABO是一场漫长而艰苦的个人战，分为三轮：

第一轮：Open Exam（公开考试）。每年2月初，50分钟内做50道选择题，线上进行。这一轮是海选，每年有将近10000名学生参加，目标是筛掉大部分“游客”，只有排名前10%的勇士才能晋级。

第二轮：Semifinal Exam（半决赛）。4月份，难度陡增。120分钟，包含更复杂的多选题、填空题和简答题。内容深度和广度远超AP生物，你需要对Campbell Biology（生物学界公认的“圣经”）了如指掌。能进半决赛的已经是全美前500-600名的强者了。

第三轮：National Finals（全国决赛）。这是终极对决！半决赛中排名前20的学生会被邀请参加为期两周的国家队集训营。在这里，你将接受大学教授的魔鬼训练，进行长达10-12小时的理论和实验考试，内容涉及解剖、生物化学、生态学等方方面面。最终，只有4名学生能穿上美国国家队的战袍，代表国家出征IBO。

含金量有多高？

USABO的含金量是毋庸置疑的“硬通货”。咱们用数据说话：根据过往几年的统计，进入USABO National Finals的20名学生，几乎100%被哈佛、MIT、斯坦福、普林斯顿等TOP 10名校录取，或是进入顶尖的BS/MD（本硕博连读医学）项目。哪怕只是进入半决赛，也是一个极具分量的学术成就，足以让你在申请者中脱颖而出。

举个真实的例子，2021年代表美国队出征IBO并斩获金牌的Lawrence Feng，最终被MIT录取。他在分享经验时多次提到，USABO的备考过程不仅让他系统地掌握了远超高中的生物知识，更重要的是培养了他独立思考和解决复杂问题的能力，而这正是顶尖大学最为看重的品质。

小白如何入门？

USABO的备考核心就是“死磕”《Campbell Biology》这本书。它就是你的“武功秘籍”。建议至少通读3遍以上。第一遍通读，建立知识框架；第二遍精读，弄懂每个细节；第三遍，配合其他参考书，比如《Principles of Biochemistry》(Lehninger)、《Molecular Biology of the Cell》(Alberts)等，进行专题性加深。同时，刷历年真题是必须的，从Open到Semifinal的题目都要反复研究，摸清出题套路和高频考点。这绝对是一条孤独且漫长的路，适合那些对生物有纯粹热爱、能坐得住冷板凳的学霸。

BBO：更灵活、更友好的“国际通行证”

如果你觉得USABO的战线太长、难度太高，或者你的备考时间没那么充裕，那么BBO（British Biology Olympiad，英国生物奥林匹克竞赛）是一个绝佳的选择。它由英国皇家生物学会主办，虽然是英国的竞赛，但全球学生都可以参加，其权威性和认可度在世界范围内都非常高，尤其是在申请英联邦国家和美国大学时。

它的赛制有多“友好”？

相比USABO，BBO的赛制简单明了得多。它完全是线上进行，在指定的时间窗口内完成即可。

竞赛形式是90分钟内完成两套选择题，题量较大，考察的是学生在压力下快速阅读、提取信息和逻辑推理的能力。它的题目设计非常巧妙，很多时候不是单纯考察知识点记忆，而是给你一段背景材料，让你根据材料信息进行分析和判断。这更侧重于考察你的科学思维，而不是死记硬背。

含金量怎么样？

BBO的参与人数非常庞大。根据官方数据，2023年有来自全球超过700所学校的13000多名学生参加。获奖比例相对固定：前5%获金奖（Gold），前10%获银奖（Silver），前15%获铜奖（Bronze）。能拿到金奖或银奖，绝对是你申请材料中的一个亮点。

对于申请英国G5（牛津、剑桥、帝国理工等）的同学来说，BBO的成绩几乎是“必备品”。对于申请美国的同学，它同样能证明你的学术能力。一位去年拿到康奈尔大学生物系offer的学姐就分享说，她的GPA并不算最顶尖，但面试时招生官对她BBO金奖的经历表现出浓厚的兴趣，详细询问了她是如何备考以及从中学到了什么。这个奖项让她在众多申请者中显得与众不同。

怎么准备最高效？

BBO的知识范围与A-Level生物课程大体相当，但深度和广度上有所拓展。备考时，可以先系统复习A-Level或AP生物的知识点，建立稳固的基础。然后，重点转向提升阅读速度和信息处理能力。BBO的题目往往文字很长，图表复杂，你需要练习如何快速抓住关键信息。官方网站上会提供一些样题和过去的题目，这是最好的练习材料。记住，BBO考察的不是你记住了多少，而是你理解了多少，以及你如何运用这些知识去解决一个全新的问题。

iGEM：当生物学玩起了“创业”

如果说USABO和BBO是单打独斗的“武林大会”，那iGEM（International Genetically Engineered Machine competition，国际基因工程机器大赛）就是一场需要团队协作、历时近一年的“生物科技创业大赛”。它由MIT创办，是合成生物学领域的顶级国际赛事。

这根本不是一场“考试”！

iGEM的核心不是答题，而是做一个完整的项目。你需要和你的团队一起：

1. 头脑风暴： 确定一个你们想解决的现实世界问题，比如环境污染、疾病诊断、新能源等，并设计一个利用合成生物学方法的解决方案。
2. 动手实验： 在实验室里通过基因工程技术，构建你们设计的“生物机器”（比如一种能降解塑料的细菌，或是一种能检测水质的酵母）。
3. 社会实践（Human Practices）： 走出实验室，调研你的项目对社会可能产生的影响，与专家、公众交流，并根据反馈不断完善你的项目。
4. 建立模型（Modeling）： 用数学或计算机模型来预测你设计的生物系统将如何工作。
5. 制作Wiki和海报： 像搭建一个公司网站一样，制作一个精美的Wiki页面，全面展示你们团队一整年的工作成果。
6. 全球总决赛（Grand Jamboree）： 每年秋天，全球上百支队伍齐聚一堂（近年多为线上线下结合），向评委和同行们展示你们的项目，角逐金、银、铜牌以及单项大奖。

它的价值，远超一个奖牌！

iGEM的含金量是“指数级”的。招生官看到iGEM的经历，读到的信息是：这个学生不仅懂生物，还具备科研能力、团队协作能力、项目管理能力、沟通表达能力、甚至还有筹款和网页设计的能力！这简直是一个全能型人才的完美证明。

来看一个例子：2023年iGEM高中组的最高奖（Grand Prize）由印度IISER-Pune团队获得。他们的项目是开发一种基于噬菌体的快速检测方法，用于检测牛奶中的细菌污染，以应对印度普遍存在的牛奶掺假问题。这个项目不仅技术上具有创新性，更体现了团队对社会问题的深刻洞察和人文关怀。可以想象，这个团队里的每个成员，在他们的申请文书中能写出多么生动、深刻的故事。

参加iGEM的经历，本身就是一篇最好的PS素材。很多藤校，比如MIT、斯坦福、哈佛，都非常青睐有iGEM背景的学生，因为他们知道这些学生已经具备了在大学里做研究甚至创业的初步素养。

想参加？从组队开始！

iGEM的门槛不在于你生物知识有多牛，而在于你是否能组建一个靠谱的团队，并找到愿意指导你们的老师或教授。一个好的iGEM团队需要不同背景的成员：懂生物实验的、会编程建模的、擅长设计的、能说会道负责对外联络的……这本身就是对你领导力和组织能力的一大考验。准备周期非常长，通常从年初就要开始组队构思，贯穿整个暑假进行实验，直到秋季参赛。如果你热爱动手、喜欢合作、脑子里总有点天马行空的想法，那iGEM绝对是你的菜。

Brain Bee：神经科学的“最强大脑”

如果你对神秘的大脑、复杂的神经系统和人类心智的奥秘充满好奇，那么Brain Bee（国际脑科学大赛）就是为你量身定做的舞台。它是一项面向全球中学生的神经科学竞赛，旨在激励年轻人对脑科学产生兴趣。

赛制有多“专”？

Brain Bee的比赛形式非常独特，也极具挑战性。它通常也分为地区赛、国家赛和国际赛。

比赛内容不仅仅是笔试，还包括：
- 笔试环节： 考察神经科学的基础知识，包括神经解剖学、神经生理学、脑部疾病等。
- 图片标本识别： 给你看大脑切片或模型的图片，要求你准确识别出各个结构，比如海马体、杏仁核、额叶等。
- 病例诊断： 给你一段对病人症状的描述（比如记忆力减退、运动不协调），让你判断这可能是什么神经系统疾病，比如阿尔兹海默症或帕金森病。
- 评委问答： 在高级别的比赛中，还会有现场问答环节，评委（通常是神经科学家）会就各种脑科学问题向你提问。

含金量：小众但精准的“敲门砖”

相比USABO或iGEM，Brain Bee可能显得有些“小众”，但正因为它的专注，使其在神经科学、心理学、认知科学等领域的申请中具有极高的“精准打击”能力。它向招生官清晰地传递了一个信息：你不是泛泛地喜欢生物，而是对神经科学这个具体领域有深入的研究和持久的热情。

你想想，当别的申请者还在说“我对大脑很感兴趣”时，你已经可以自信地说：“我在Brain Bee全国赛中获得了前三名，我能准确识别大脑皮层的布罗德曼分区，并能解释多巴胺通路在成瘾机制中的作用。”这两者在招生官眼里的分量是完全不同的。

2023年的国际Brain Bee世界冠军是一位来自波兰的学生，这样的头衔无疑会让她在申请任何大学的神经科学专业时都备受瞩目。很多大学，比如约翰霍普金斯大学、哥伦比亚大学等拥有顶尖神经科学专业的学校，都非常看重申请者在这方面的深度探索。

如何成为“脑王”？

Brain Bee备考的核心材料是官方推荐的读物——由美国神经科学学会（Society for Neuroscience）出版的《Brain Facts》。这本书是入门的“金标准”，你需要把它读得滚瓜烂熟。此外，你还需要学习一些基础的神经解剖学和常见神经系统疾病的知识。很多地区都有Brain Bee的分会，加入他们，和志同道合的小伙伴一起学习，参加他们组织的讲座和培训，会让你事半功倍。

好了，四大竞赛都介绍完了。你可能会问，我到底该选哪个？

别急，这没有标准答案。别把竞赛当成一个功利性的任务清单，一项一项去打勾。问问你自己，你到底喜欢什么？

你是那种享受独自啃下大部头、在知识的海洋里遨游的学霸吗？那USABO和BBO可能很适合你。

你是不是更喜欢和一群小伙伴一起，为了一个共同的目标从无到有地创造点什么？那你一定要试试iGEM，那种团队作战的成就感是无可比拟的。

或者，你对某个特定的领域有近乎痴迷的热爱，一想到大脑的沟回就兴奋不已？那Brain Bee就是你的不二之选。

记住，竞赛的真正价值，不是那一张奖状，而是在准备过程中，你所付出的努力，你学到的知识，你结识的朋友，以及你对自己热情所在的更深层次的确认。这些经历，才是最终会闪耀在你的文书里，打动招生官的，真正属于你自己的故事。所以，别再只盯着GPA和实验室了，选一条让你心动的赛道，跑起来吧！