美国法学院读什么？研究生选课避坑指南

哈喽，各位准JD和LL.M.的小伙伴们！我是你们在lxs.net的老朋友，一个踩过无数坑、也见过无数风景的法学院“过来人”。

还记得我当年收到梦校offer时的场景，激动得在床上蹦了三分钟，感觉人生已经到达了巅峰。然而，这份喜悦没持续多久，就被一封来自学校的邮件和附带的、长达几百页的Course Catalog（选课手册）给拍回了现实。满屏幕密密麻麻的课程名字，从“Admiralty Law”（海商法）到“Feminist Jurisprudence”（女性主义法理学），看得我眼花缭乱，感觉自己像个误入魔法世界的麻瓜，完全不知所措。

身边的朋友也给出了截然不同的建议。A学姐语重心长地说：“LL.M.就一年，别想那些花里胡哨的，把所有纽约Bar要考的课都给我选上！过Bar才是王道！” B学长则不以为然：“工作才是最重要的！多选点高大上的商法课，M&A、Securities Regulation，这样OCI（校园招聘）的时候简历才好看！” 还有一位C学长，则像个诗人一样告诉我：“要追随你的内心，选你真正感兴趣的，别让法学院的经历变得功利。”

听完一圈，我更蒙了。学分这么宝贵，一步错，可能步步错。是全力备战Bar考，还是为求职铺路？是追求高GPA，还是放飞自我追寻兴趣？这个问题，几乎是每个法学院新生开学前的“第一道坎”。今天，咱们不聊虚的，就让我这个“军师”带你把这团乱麻理清楚，手把手教你如何制定一份最适合自己的完美课表，让你的法学院生涯从一开始就走在正确的轨道上。

第一站：别急着看课表，先给自己的未来画张地图

打开选课系统前，请先关掉它。咱们先来做个思想实验：想象一下一年或三年后，你希望自己是什么样子？这个问题看似很空，但它决定了你选课的根本方向。

目标一：留美工作党——你的课表就是你的求职“名片”

如果你铁了心要留美工作，特别是想进Big Law（大型律所），那么你的选课策略就必须非常、非常地具有“目的性”。你的成绩单就是你递给面试官的第一张名片，上面的课程组合需要清晰地讲述一个故事：“我，就是你们要找的专业人才。”

如果你想做公司法（Corporate Law）业务：

这是大多数中国留学生的目标。那么，一些“硬核”商法课程就是你的必修项。比如：

• Corporations / Business Associations (公司法/商业组织法): 这门课是基石中的基石。几乎所有商法业务都建立在它之上。面试官默认你对有限责任、董事义务这些概念了如指掌。
- Contracts II (合同法 II): 进阶合同法，让你对商业合同的理解更上一层楼。 - Securities Regulation (证券法): 想做资本市场业务？这门课是敲门砖。虽然难，但简历上有这门课，含金量瞬间提升。 - Mergers & Acquisitions (M&A, 并购): 进阶课程，直接对口律所最赚钱的业务之一。能选上并且拿到好成绩，绝对是面试时的大加分项。

真实案例：我的学妹Linda，一心想去纽约做资本市场。她的选课思路就极其清晰：上学期修了公司法和证券法，下学期立马跟上M&A和一门IPO相关的研讨会。OCI面试时，当面试官问她为什么想做资本市场时，她不仅能聊自己的实习，还能结合证券法最新的案例和M&A课程的paper侃侃而谈。这种“知行合一”的背景，让好几家V10（Vault排名前10的律所）的面试官都对她印象深刻，最后她顺利拿到了offer。

根据美国法律职业协会（NALP）近年的报告，虽然科技法和医疗法在增长，但公司业务（包括并购、资本市场和金融）依旧是大型律所招聘毕业生时最大的需求来源，占据了超过30%的初级律师岗位。所以，把宝押在商法上，对于想进Big Law的同学来说，依然是最稳妥的选择。

如果你对知识产权/科技法（IP/Tech Law）感兴趣：

随着硅谷的持续火热，IP和Tech Law也成了大热门。如果你的背景是理工科，那更是如虎添翼。

- Intellectual Property Survey (知识产权概论): 让你对专利、商标、版权有个全面的了解。 - Patent Law (专利法): 如果你有理工科背景，这门课是你的“王牌”。 - Copyright Law (版权法): 适合对媒体、娱乐、软件行业感兴趣的同学。 - Trademark Law (商标法): 品牌保护的核心，与消费品、时尚行业息息相关。

具体数据：以斯坦福法学院为例，其著名的“法律、科学与技术”项目提供了超过50门与IP和科技法相关的课程和诊所。加州地区，特别是湾区的律所，如Cooley、Wilson Sonsini，每年都会招聘大量有IP背景的律师。根据PwC的报告，2023年科技行业的并购交易总额依旧高达数千亿美元，这意味着对科技法律服务的需求持续强劲。你的课表如果能体现出对这个领域的专注，无疑会让你在西海岸的求职市场上更具竞争力。

第二站：Bar考——那道绕不开的“龙门”

对于大部分LL.M.学生来说，通过Bar Exam（律师资格考试）是头等大事。尤其是纽约州和加州，是绝大多数国际学生的选择。

很多人有个误区：“我要把所有Bar考的科目都在学校里学一遍。” 听我一句劝：千万别！这不仅会让你学得痛不欲生，GPA难看，效果也未必好。Bar考涉及的科目太多，LL.M.短短一年时间根本不可能高质量地学完。正确的策略是“抓大放小”，把最重要、最难的几门基础课在学校里打好基础。

纽约Bar (UBE - Uniform Bar Exam)

纽约州采用的是UBE，考试内容相对标准化。UBE主要测试以下核心科目：

- MBE Subjects (联邦单选题部分): Contracts (合同法), Torts (侵权法), Constitutional Law (宪法), Criminal Law & Procedure (刑法与刑事诉讼法), Evidence (证据法), Real Property (不动产法), Civil Procedure (民事诉讼法)。 - MEE Subjects (联邦论述题部分): 除了上述MBE科目，还包括Agency & Partnership (代理与合伙), Corporations & LLCs (公司法), Family Law (家庭法), Secured Transactions (担保交易), Trusts & Estates (信托与继承)等。

选课建议：

必选“四大金刚”：

1. Contracts (合同法) & Torts (侵权法): 这两门是美国法律体系的基石，也是1L的核心课程。对于没有美国法学背景的LL.M.来说，这两门课能帮你建立最基本的法律思维（legal reasoning）。
2. Corporations (公司法): 既是Bar考重点，也是求职利器，一石二鸟，性价比极高。
3. Evidence (证据法): 这是公认的Bar考“第一大杀器”。规则繁琐，逻辑链条长，自学难度极大。在学校里跟着教授学一遍，绝对比夏天自己啃Barbri教材要轻松得多。

数据支撑：根据历年UBE考题频率分析，Contracts和Torts几乎是每次必考的大题，而Evidence中的Hearsay（传闻证据）规则更是MBE选择题里的高频失分点。提前在学校里把这些硬骨头啃下来，备考时你会感谢现在的自己。

加州Bar

加州Bar是出了名的难，有自己独立的一套体系。除了UBE的核心科目外，它还特别强调一些加州特有的法律：

- Community Property (夫妻共同财产法): 加州特有，几乎是必考大题，规则和大部分州都不同。 - Professional Responsibility (职业责任): 加州对律师职业道德的要求极其严格，这部分在考试中占比很高。

选课建议：如果你确定要考加州Bar，那么Professional Responsibility这门课强烈建议在学校修。它不仅是考试重点，很多学校还要求修这门课才能获得LL.M.学位。至于Community Property，如果你的学校开设了这门课，选上会很有帮助；如果没有，也不用慌，可以通过Bar prep课程来弥补。

避坑指南：像Family Law, Trusts & Estates这类科目，虽然也考，但相对规则化，记忆性的内容较多，更适合留到夏天跟着Bar prep课程集中突击。把宝贵的学分留给那些更需要教授指导、逻辑更复杂的课程。

第三站：GPA——求职季的“硬通货”与隐形规则

无论你的目标是什么，一个漂亮的GPA总是有益无害的。对于想转JD的LL.M.或者想参加OCI的JD学生来说，GPA更是决定你“入场券”的关键。

你要知道，美国法学院大多实行严格的“curve”（曲线评分）。比如在很多T14法学院，一个班的平均分被强制设定在B+或3.3左右。这意味着，你不是在和试卷搏斗，而是在和你身边这群全世界最聪明的“卷王”们竞争。想拿到A，你必须比大部分同学都优秀。

这就引出了一个核心问题：如何科学地选择课程来“管理”你的GPA？这里就不得不提两大类课程的“秘密”。

考试课 (Exam Courses) vs. Paper课 (Seminar/Writing Courses)

考试课：

通常是1L的基础课和一些大型的进阶课。特点是“一考定终身”，你的全部成绩取决于期末那三四个小时的闭卷考试。

• 优点：一旦考完就解放了，学期中相对轻松。能锻炼你在高压下进行法律分析和写作的能力，这正是律师工作的日常。
• 缺点：风险极高！遇上不擅长的主题，或者考试当天状态不好，整个学期的努力可能就付诸东流。Curve的压力也主要集中在这类课程里。

Paper课：

通常是小班的研讨会（Seminar）。成绩主要基于一篇25-30页的学术论文（paper），有时也包括课堂参与度。

• 优点：风险分散，可控性强。你有整个学期的时间去研究、写作、修改。可以深入探索一个自己感兴趣的细分领域。很容易和教授建立良好关系，为未来的推荐信铺路。还能产出一份高质量的Writing Sample，这在求职时非常有用。
• 缺点：战线长，从学期初到学期末都不能松懈。对英语写作和学术研究能力要求很高，对于母语非英语的留学生来说是个不小的挑战。

GPA最大化策略：

最聪明的做法是“软硬兼施，长短结合”。一个学期选3-4门课，可以搭配2门考试课 + 1门Paper课。这样既能保证你学习核心的法律知识，也能通过Paper课来“保底”和拔高GPA。

真实案例：我有个同学，第一个学期头铁，选了4门全是考试的硬核课。结果期末周连续考四门，整个人都崩溃了，最后成绩出来两个B，两个B+，直接与OCI第一轮筛选无缘。第二个学期他吸取教训，选了2门考试课和2门paper课。他把大量时间投入到paper中，最终两篇paper都拿到了A，总GPA一下子被拉了回来，成功赶上了春季招聘的末班车。

终极技巧：“Professor Shopping”

这可能是法学院里公开的秘密。在选课前，一定要去打听教授的口碑。可以通过学校内部的课程评估系统，或者像Rate My Professors这样的网站，甚至直接问高年级的学长学姐。有些教授是学术大牛，但给分巨严，人称“杀手”；有些教授则以“nice grader”闻名。在课程内容差不多的情况下，选择一个给分友好的教授，对你的GPA来说是决定性的。

第四站：给你的热爱留一寸空间

说了这么多功利的选择，我最后想告诉你，别忘了你还是一个活生生的人，有自己的好奇心和热情。法学院的学习是极其艰苦和枯燥的，如果你的课表上全是你不喜欢但“必须”要上的课，你很可能会提前燃尽（burn out）。

我强烈建议你，每学期给自己留一个“兴趣名额”。去选一门你真正好奇的课，哪怕它和Bar考无关，和求职无关。可能是“Law and Literature”（法律与文学），可能是“Sports Law”（体育法），也可能是“Animal Law”（动物法）。

这门课会成为你繁重学业中的“绿洲”，让你保持对学习的热情。而且，你永远不知道它会带来什么惊喜。

我的一个朋友，因为喜欢打游戏，选了一门非常小众的“Video Game Law”（电子游戏法）。后来在一次Big Law的面试中，面试他的合伙人碰巧也是个资深玩家。两人从游戏聊到IP保护，聊了足足20分钟。合伙人觉得他不仅专业知识扎实，而且是个有趣的人。最后，他成功拿到了offer。他那门“不务正业”的选修课，成了他脱颖而出的关键。

你的选课单，最终构成了你在法学院的独特故事。它不应该只是一张通往高薪工作的清单，也应该记录下你的好奇、你的探索和你成长的轨迹。

好了，洋洋洒洒说了这么多，希望能帮你把选课这件事理得更清楚一些。记住，没有一份放之四海而皆准的“完美课表”。最适合你的，永远是那份能平衡你的职业目标、应试需求和个人热情，让你在回顾这一年时，觉得既充实又没有遗憾的课表。

所以，深呼吸，关掉那些让你焦虑的排名和攻略，拿出一张纸，先写下你对未来的期待。你的法学院之旅，就从这份为你自己量身定做的课程表开始吧！