别只知道JHU，巴尔的摩这所宝藏大学了解下

嘿，大家好，我是你们在 www.lxs.net 的老朋友，小编阿哲。

还记得去年申请季，我后台收到一个学妹的私信，凌晨三点，内容写得又长又丧。她叫Cindy，一个标准的“小学霸”，手握3.8的GPA和高分GRE，梦校清单上清一色都是Top 20。她的首选城市是巴尔的摩，因为她对那里的生物医学工程情有独钟，所以目标直指那所大名鼎鼎的学校——约翰斯·霍普金斯大学（JHU）。

她说，为了JHU，她大二就开始泡实验室，推荐信找了业内大牛，文书改了不下二十遍。但越是临近截止日期，她就越焦虑。她在私信里问我：“阿哲，我是不是疯了？我感觉身边所有人都在申请JHU，每个人都比我强。我好像在往一个独木桥上挤，下面是万丈深渊。万一被拒，我在巴尔的摩是不是就无路可走了？”

看到这段话，我心里咯噔一下。这何尝不是千万留学生的缩影？我们习惯性地把城市和一所顶尖名校划上等号，提到波士顿就是哈佛MIT，提到湾区就是斯坦福伯克利，提到巴尔的摩，那必须是JHU啊！仿佛除了这些星光熠熠的名字，其他的学校都黯然失色，不值一提。这种“名校滤镜”让我们焦虑，也让我们错过了太多本该属于我们的风景。

我给Cindy回了一封长长的邮件，没有安慰她，而是给她讲了另一所大学的故事，一所同样在巴尔的摩，却常常被JHU光环掩盖的“宝藏”。我告诉她，有一所学校，它的计算机专业毕业生是美国国家安全局（NSA）的座上宾；它的艺术专业学生能做出皮克斯级别的动画；它的教授可能名气没那么大，但真的会把你当亲学生一样带。最关键的是，在那里，你不用在无尽的内卷中耗尽心力，而是能找到真正属于自己的节奏和舞台。

几周后，Cindy告诉我，她加申了这所学校，并且很快就拿到了带奖学金的Offer。如今，她在那里读得很开心，不仅加入了教授的AI研究项目，还和几个朋友一起开发独立游戏，生活过得那叫一个风生水起。她感慨地说：“真有种相见恨晚的感觉，原来我不用非得挤上那座独木桥。”

好了，故事讲到这，你肯定好奇了，这所让Cindy“满血复活”的宝藏大学到底是哪一所？

别急，今天，我就带你拨开JHU的耀眼光芒，好好认识一下这颗被低估的明珠——马里兰大学巴尔的摩县分校（University of Maryland, Baltimore County），我们都亲切地叫它UMBC。

名气不大，拳头够硬！这些专业悄悄封神

一听到“分校”两个字，很多人可能下意识就觉得“矮人一头”。打住！UMBC可不是你想的那种“社区大学”式的分校。它是一所独立的、拥有博士学位授予权的公立研究型大学，学术实力，尤其是某些专业的硬核程度，绝对能让你惊掉下巴。

计算机科学（Computer Science）：网络安全界的“黄埔军校”

如果你想学CS，特别是网络安全（Cybersecurity）方向，那UMBC绝对是神级的存在。这么说吧，在美国东海岸，提到网络安全，UMBC的名号甚至比一些常春藤盟校还要响亮。

为啥这么牛？数据说话。UMBC被美国国家安全局（NSA）和国土安全部（DHS）同时指定为“国家网络安全防御教育卓越学术中心”和“网络作战卓越学术中心”。全美国能同时获得这两个顶级认证的大学，屈指可数。这意味着它的课程设置、师资力量和科研水平，完全是按照国家最高标准来的。

这里有一个超酷的真实案例。UMBC有一支名叫“Cyber Dawgs”的学生战队，这帮“网络小狗”可不是闹着玩的。他们常年制霸各种全美大学网络安全竞赛。就在2023年的全美网络防御竞赛（National Collegiate Cyber Defense Competition）中，他们再次杀入全国总决赛，和MIT、斯坦福这些学校的顶尖高手同台竞技。你能想象吗？你的同学，可能就是未来保护美国网络命脉的顶级黑客。在这种环境里学CS，你接触到的都是最前沿的攻防技术，而不是停留在课本上的陈旧理论。

更实际一点，UMBC的地理位置简直是为CS学生量身定做的。它坐落在巴尔的摩-华盛顿走廊，距离美国国家安全局（NSA）总部所在地米德堡（Fort Meade）只有20分钟车程。这意味着什么？实习机会多到爆炸！很多教授本身就是NSA或者相关政府机构的顾问，他们手里的项目、人脉和资源，能让你轻松接触到行业核心。我的一个学长，在UMBC读CS硕士，研一暑假就进了全球最大的国防承包商之一诺斯罗普·格鲁曼（Northrop Grumman）实习，毕业后直接拿到了年薪十几万美元的offer。他说：“在UMBC，找CS的工作，从来都不是问题。”

视觉艺术（Visual Arts）：当技术宅遇上艺术家

你可能觉得，一所理工科见长的学校，艺术专业能有多好？那你就又错了。UMBC的视觉艺术，特别是与数字媒体、动画和游戏设计相关的方向，简直是宝藏中的宝藏。

他们的王牌项目叫“Games, Animation and Interactive Media (GAIM)”。这个专业不是让你单纯地画画或者建模，而是把艺术、计算机科学和叙事学完美地融合在一起。在这里，学艺术的同学需要懂一点编程逻辑，学编程的同学也要培养审美和创意。这种跨学科的培养模式，正是当前游戏和电影行业最需要的人才。

举个例子，UMBC有一个叫“Imaging Research Center”（IRC）的研究中心，听起来很高科技，其实是艺术系学生的天堂。他们拥有动作捕捉工作室、虚拟现实实验室和顶级的渲染服务器。学生们可以在这里参与真实的项目，比如为巴尔的摩博物馆制作交互式展览，或者与医学院合作开发医疗可视化应用。2022年，IRC的学生团队就凭借一个关于海洋塑料污染的VR体验项目，入围了著名的西南偏南（SXSW）创新奖。这种将艺术与社会议题、前沿科技结合的实践机会，在很多纯艺术院校里是很难得的。

从这里毕业的学生，出路也特别广。很多人都进入了像皮克斯（Pixar）、梦工厂（DreamWorks）、暴雪（Blizzard）和育碧（Ubisoft）这样的行业巨头。我认识一位读GAIM专业的学姐，她的毕业设计是一个充满东方美学的独立游戏，后来被一家知名游戏发行商看中，现在已经组建了自己的小团队。她说：“在UMBC，我学会的不仅是技术，更是如何用技术讲一个好故事。”

公共政策（Public Policy）：小而精的实践派

提到公共政策，大家可能首先想到的是哈佛肯尼迪学院或者JHU的SAIS。但UMBC的公共政策，走的是一条“小而精，重实践”的路子。特别是它的Erickson School of Aging, Health, and Public Policy（老龄化、健康与公共政策学院），在全美都是一个非常独特且备受尊敬的存在。

随着全球人口老龄化加剧，这个领域的前景有多好，不用我多说了吧？UMBC是少数几所将老龄化研究作为一个独立学院来发展的大学。这里的教授都是研究养老、医疗保险、社会保障等具体问题的专家。他们的课程非常接地气，教你的不是空泛的理论，而是如何设计一个社区养老项目，如何评估一项医疗政策的有效性。

同样，地理位置是巨大优势。从UMBC开车去华盛顿特区，不堵车的话也就一个小时。这意味着你可以非常方便地去国会山、世界银行、各种智库和非政府组织（NGO）实习。学校的Shriver Center会为学生匹配大量的实习机会。有个读公共政策硕士的朋友，研二时就在美国卫生与公众服务部（HHS）实习了整整一个学期，参与了联邦医疗补助计划（Medicaid）的数据分析工作。这份经历写在简历上，分量有多重，可想而知。

跟那些大而全的公共政策学院相比，UMBC的班级规模小得多，师生关系也更紧密。教授们有精力去关心每个学生的职业发展，帮你改简历，为你推荐人脉。这种“手把手”的指导，对于想在政策圈发展的国际学生来说，真的太宝贵了。

“卷不动”的你，会爱上这里的学习氛围

学术硬核是一方面，但对很多留学生来说，一个支持性的、不那么“卷”的环境，同样重要。这也是UMBC最圈粉的地方。

《美国新闻与世界报道》（U.S. News & World Report）的排名中，UMBC常年霸占一个非常特别的榜单——“全美最佳本科教学”（Best Undergraduate Teaching）。在2024年的排名中，它高居全美第11位，与普林斯顿、耶鲁这些顶尖私校并列。这个排名，看重的不是学校的名气或科研经费，而是教授们到底花了多少心思在教学生身上。

在UMBC，16:1的师生比确保了小班教学的实现。尤其是在专业课上，一个班常常只有二三十人。你不再是几百人大讲堂里的一个透明人，教授能叫出你的名字，了解你的学习进度，甚至知道你最近在忙什么项目。办公室时间（Office Hour）不是摆设，教授们真的会坐在那里，耐心地给你答疑解惑，甚至和你聊聊人生规划。

这里要特别提一下UMBC的本科生研究文化。学校有一个标志性的活动，叫“本科生研究与创意成就日”（URCAD）。每年春天，整个校园会变成一个巨大的学术展会，上千名本科生会在这里展示自己的研究成果，从开发新的癌症检测算法到编排一出现代舞，包罗万象。学校和教授们极力鼓励本科生从大一、大二就开始进入实验室，参与到真正的科研项目中去。这在很多研究重心偏向博士生的大U里，是难以想象的。

Cindy就跟我分享过她的经历。她说她在JHU的朋友，导师是诺奖得主，听起来光环万丈，但一年也见不到几次真人，平时带他们的是博士后和高年级博士生。而在UMBC，带她做项目的教授虽然不是什么“大牛”，但每周都会和她们几个本科生开两个小时的组会，逐字逐句地帮她们修改论文，手把手教她们写代码。她说：“这种被重视、被悉心指导的感觉，是多少钱都买不来的。”

这种氛围，塑造了UMBC学生之间一种独特的“合作共赢”文化，而不是“零和博弈”。大家会自发组成学习小组，在图书馆一起刷夜，在项目里互相帮助。因为每个人都得到了足够多的关注和机会，也就没有必要去恶性竞争了。对于那些在国内“卷”累了，想在一个更健康、更纯粹的环境里做学问的同学来说，UMBC简直就是天堂。

说到钱和工作，UMBC让你“心里有底”

留学，终究是一笔巨大的投资。性价比和未来的就业回报，是我们不得不考虑的现实问题。

先看学费。作为一所公立大学，UMBC的学费优势是碾压性的。根据2023-2024学年的数据，JHU的本科学费大约是6.2万美元一年，而UMBC的州外（包括国际生）学费大约是2.8万美元一年。一年下来，就能省出超过3万美元，四年就是十几万美元！这笔钱，无论对于哪个家庭来说，都不是一笔小数目。

你可能会说，“一分钱一分货”。但UMBC的价值在于，它用公立的学费，提供了许多堪比顶尖私校的教育资源和就业机会。这就不得不提学校里一个叫“bwtech@UMBC”的神奇地方。这是一个占地52英亩的研究与技术园区，就在校园的南边。里面入驻了超过140家科技公司，涵盖网络安全、生命科学、清洁能源等各种领域。

这意味着什么？你的实习地点，可能就在宿舍楼下！UMBC的Career Center和这些公司有着千丝万缕的联系，招聘会、内推机会源源不断。很多学生大二、大三就在园区里的公司找到了付费实习，不仅赚了生活费，更积累了宝贵的本地工作经验。毕业时，简历上已经有了响当当的实习经历，找全职工作自然水到渠成。

一位在UMBC读信息系统的朋友告诉我，他们系的毕业去向非常好，大部分同学在毕业前就拿到了offer，起薪普遍在7万到10万美元之间。主要雇主包括我们前面提到的诺斯罗普·格鲁曼，还有亚马逊、微软、德勤以及巴尔的摩本地的T. Rowe Price（普信集团）等金融巨头。这个投资回报率，你品，你细品。

写在最后

说了这么多，我不是想劝你放弃JHU，转而申请UMBC。我想说的是，选校这事儿，真的别只盯着那几个烫金的名字看。就像找对象一样，最有钱最帅的那个，不一定最适合你。

在你被“名校光环”和“排名焦虑”裹挟着往前冲的时候，不妨停下来问问自己几个问题：

我想要的是在一个几百人的大课堂里听诺奖得主讲课，还是在一个二十人的小班里和教授随时互动？

我是一个自驱力极强、在激烈竞争中能脱颖而出的“卷王”，还是更希望在一个支持性的环境里，按照自己的节奏慢慢成长？

我的家庭预算，是否足以支撑我心安理得地完成学业，而不用为高昂的学费和生活费发愁？

我未来的职业规划，是更看重学校的名气，还是更需要一个能给我提供大量实践机会和人脉资源的平台？

如果你对这些问题的回答，让你开始犹豫，那么，请你现在就打开UMBC的官网，去看看它的专业设置，去搜一下你感兴趣领域的教授主页，甚至可以鼓起勇气给招生办或者小米发一封邮件问问情况。别怕麻烦，这是为你自己未来几年的生活，为你人生的下一站负责。

找到一个能让你发光发热，让你每天都充满学习热情的地方，远比挤进一所让你感到窒息的名校要重要得多。也许，UMBC就是那个能让你感到“相见恨晚”的完美选择呢？

祝你好运！