在伯明翰大学读书，到底是种什么体验？

还记得收到伯明翰大学 offer 时的心情吗？我猜你八成是立马冲去社交媒体，搜索校园的照片。一张张红砖绿地、雄伟的钟楼“老乔”（Old Joe）和阳光洒满图书馆的画面，让你对未来的留学生活充满了粉红色的泡泡。

我也是这么过来的。我甚至把那张“老乔”在蓝天下的照片设成了手机壁纸，想象着自己每天沐浴着学术的阳光，优雅地穿梭在校园里。直到开学后的第一个雨天，我抱着三本厚重的参考书，顶着妖风，被淋成落汤鸡，狼狈地跑向图书馆时，才猛然惊醒：嗨，这才是留学生活的真面目啊！

它不只有宣传册上的精致和美好，更有赶 due 的深夜、被小组作业逼疯的崩溃，当然，也有一群朋友围坐一桌吃火锅的温暖和拿到高分时的巨大喜悦。今天，作为你的“过来人”学长，我不打算跟你念叨官方的介绍，就想跟你聊聊大实话，聊聊在伯明翰大学读书，到底是种什么样的体验。

学术体验：图书馆不只有诗和远方，还有通宵的肝和咖啡因

我们先从学习说起吧，毕竟这才是大家出国的首要任务。伯明翰大学的校园，美得没话说。标志性的红砖建筑群，会让你感觉自己仿佛置身于《哈利·波特》的片场。尤其是穿过校园中心的“Green Heart”大草坪，阳光好的时候，上面坐满了看书、聊天、野餐的学生，那画面真的特别治愈。

而我们的精神堡垒，无疑是那座现代化的主图书馆（Main Library）。这座图书馆在2016年才开放，耗资6000万英镑，拥有超过62公里的书架，藏书量惊人。听起来是不是很棒？但现实是，一到考试季，这里就成了最激烈的“战场”。早上八点开门，七点半门口就可能排起长队。你想找一个安静靠窗的位置？那得凭运气和速度。我有个朋友为了期末复习，硬是定了早上6点的闹钟去图书馆门口“蹲点”，他说那种感觉，比抢双十一限量款还刺激。

当然，图书馆的资源是顶级的。从海量的电子期刊数据库到可以预定的小组讨论室，只要你肯花时间，这里绝对是知识的海洋。但真正的挑战，往往来自于课程本身。伯明翰大学的学术要求相当严谨，尤其像伯明翰商学院（Birmingham Business School），作为全球少数拥有“三皇冠认证”的商学院之一，它的课程强度可想而知。我读市场营销的时候，一个学期三门课，每门课都有两三个 assignment，包括个人论文和小组 project。这意味着，你几乎整个学期都在和 due date 赛跑。

小组作业尤其让人“又爱又恨”。你会遇到来自世界各地的同学，有严谨的德国小哥，有能言善辩的印度同学，也有想法天马行空的美国朋友。这既是文化碰撞的绝佳机会，也是对沟通能力的巨大考验。我永远记得我们小组为了一个商业案例的分析，在图书馆的讨论室里从下午两点一直辩论到晚上十点闭馆。每个人都坚持自己的观点，中间一度陷入僵局。最后，我们决定把所有人的想法整合起来，分工合作，才在 deadline 前惊险完成。虽然过程很痛苦，但当教授在课堂上表扬我们团队的报告有“多元化和批判性思维”时，那种成就感真的无与伦比。

这里的学习，不是死记硬背。教授非常鼓励提问和批判性思考。有一次上课，一位教授讲到一个理论模型，我壮着胆子举手提问，说出了自己对模型局限性的一点看法。教授非但没有不悦，反而很认真地和我讨论，并鼓励全班同学都参与进来。那种被尊重、被激励的感觉，让我真正理解了什么是“以学生为中心”的教育。

生活百味：左手中国城火锅，右手 Digbeth 涂鸦墙

聊完“肝”不动的主业，我们来聊聊生活。在伯明翰，你的中国胃绝对不会受委屈。伯明翰的中国城（Chinatown）规模在全英都排得上号，简直是留学生的“续命中心”。从川味火锅、广式早茶，到烤鱼、麻辣烫、珍珠奶茶，你能想到的家乡味道，这里几乎都能找到。

我刚来的时候，最幸福的时刻，就是和几个朋友在考完试后，直冲中国城的“汉朝”或者“名玲”吃一顿热气腾腾的火锅。看着牛油锅底咕噜咕噜冒着泡，涮一片毛肚，蘸上自己调的麻酱，那一瞬间，什么学习压力、思乡之情，全都被治愈了。根据伯明翰旅游局的数据，这里的中国餐馆和超市超过40家，足以让你在异国他乡找到味蕾的归属感。

除了中国城，伯明翰的美食版图也很多元。想体验本地文化？可以去 Digbeth Dining Club，这是一个由旧工厂改造的美食广场，每周都有不同的街头美食摊位，从汉堡、披萨到墨西哥卷饼，气氛超 high。想省钱？市中心有巨大的室内市场（Bull Ring Indoor Market），里面的水果、蔬菜、海鲜都比超市便宜不少。我经常和室友周末去那里采购，花10镑就能买到够吃一周的水果。

生活不只有吃。伯明翰是一座非常年轻的城市，根据官方统计，40%的人口年龄在25岁以下，这让整个城市充满了活力。市中心的维多利亚广场和伯明翰博物馆及美术馆，是感受城市历史和艺术气息的好去处。如果你喜欢购物，那巨大的 Bullring 购物中心绝对能满足你。它标志性的、布满金属圆盘的未来感建筑本身就是一个打卡点。

而我个人最喜欢的地方，是伯明翰的运河。伯明翰的运河总长度甚至超过了威尼斯，沿着运河散步，看着窄船悠闲地驶过，两岸是红砖的旧仓库和现代的酒吧餐厅，那种新旧交融的感觉非常奇妙。这是一种不同于伦敦的繁华，也不同于剑桥的古典，独属于伯明翰的工业浪漫。

地理位置：英国的“十字路口”，周末去哪儿都方便

伯明翰最被低估的优点，可能就是它的地理位置了。它被称为“英国的心脏”，处于整个国家交通网络的中心。这意味着，从伯明翰出发，去哪儿玩都极其方便。这对喜欢旅游的留学生来说，简直是天大的福利。

我们用数据说话。从伯明翰市中心的 New Street 火车站出发：

• 去伦敦：最快的火车1小时20分钟左右就能到。提前用 16-25 Railcard（学生必备省钱神器，可省1/3票价）预定，往返票价可能低至30-40英镑。
• 去曼彻斯特：大约1.5小时车程。
• 去牛津、剑桥：也都在2小时火车圈内。
• 甚至去苏格兰爱丁堡：虽然远一些，但也有直达火车，大约5小时。

这种便利性，让“周末出逃”变得轻而易举。我记得有一个学期，我和朋友们几乎每两周就策划一次短途旅行。周五下午下课后背上包就冲向火车站，周日晚上再回来，丝毫不影响周一上课。我们去了利物浦追寻披头士的足迹，去巴斯感受简·奥斯汀笔下的小城风情，去峰区国家公园徒步，这些都成了留学记忆里闪闪发光的片段。

此外，伯明翰国际机场（BHX）也是一个重要的航空枢纽，有很多飞往欧洲各国的廉价航空。想去巴黎、罗马、巴塞罗那度个假？买一张几十镑的机票就能实现。这种“世界就在脚下”的感觉，是伯明翰得天独厚的优势。

租房避雷：Selly Oak 的“爱”与“痛”

好了，现在来说说可能是所有新生最关心，也是坑最多的部分——住宿。伯明翰大学的住宿主要分两种：学校宿舍和校外租房。

学校宿舍主要有三大住宿区：The Vale Village, Pritchatts Park 和 Selly Oak Village。

• The Vale Village：这是最大、最漂亮的学生村，坐落在一个湖边公园里，环境极佳。社交活动非常多，是体验经典英式大学宿舍生活的好地方。缺点是离主校区步行需要20-25分钟，而且价格相对较高，2023-2024学年的周租金大约在170-220英镑之间。
• Pritchatts Park：离医学院和体育中心很近，比 The Vale 安静一些，价格适中。
• Selly Oak Village：比较新的宿舍区，设施好，离Selly Oak 火车站近，生活方便。

对于第一年来的本科生，我强烈建议住学校宿舍。虽然贵一点，但省心、安全，而且是快速结交朋友的最好方式。

但对于研究生或者想省钱的同学来说，校外租房，尤其是住在 Selly Oak 区域，是更主流的选择。Selly Oak 是一个巨大的学生社区，几乎80%的住户都是伯大学生。这里的优势是：房租便宜（通常每周90-130英镑，不包水电网费），离学校近（步行10-20分钟），生活便利（有 Aldi、Sainsbury's 等超市和各种快餐店）。

然而，Selly Oak 也是一个著名的“雷区”。这里的房子大多是维多利亚时期的老房子（Terraced House），房况参差不齐。你可能会遇到这些问题：

• 房屋老旧：隔音差、窗户漏风、冬季暖气不给力是家常便饭。我一个朋友住的房子，冬天在房间里都能看到自己呼出的哈气。
• 潮湿和霉菌（Damp & Mould）：英国气候潮湿，老房子很容易出现墙角发霉的问题，不仅难看，还影响健康。看房时一定要仔细检查墙角、窗边和卫生间。
• 不靠谱的房东或中介：有些中介在你签合同前热情似火，签完后就爱答不理。东西坏了拖着不修，退房时想方设法克扣押金。一定要选择信誉好的中介，并且把所有沟通记录（如邮件）都保存好。
• 安全问题：Selly Oak 的入室盗窃案时有发生，尤其是在假期学生都回家的时候。所以一定要养成随手锁门窗的习惯，不要把笔记本电脑等贵重物品放在窗边显眼的位置。

我的建议是：如果条件允许，一定要亲自去看房，不要只看照片就做决定。带一个有经验的学长学姐一起去最好。检查水电暖气是否正常工作，问清楚账单（bills）是否包含在房租里。签合同前，务必逐字逐句看清楚，特别是关于押金保护（Deposit Protection Scheme）和解约条款的部分。

过来人的真心话

写了这么多，其实就是想告诉你一个真实的伯明翰。它不是一个完美的城市，天气可能有点阴沉，Selly Oak 的房子可能有点破旧。但它也是一个充满活力、包容且真实的地方。

在这里，你会在图书馆的沙发上睡着，也会在朋友的厨房里学会做第一道拿手菜。你会为小组作业和不同观点的人争得面红耳赤，也会在深夜的酒馆里和他们成为交心的朋友。你会抱怨这里的雨下个不停，也会在雨后初晴的下午，为看到横跨在“老乔”钟楼上的彩虹而惊喜不已。

选择一所大学，不仅仅是选择一个学习的地方，更是选择一种未来几年你要过的生活。伯明翰给你的，是一种扎实、接地气、充满无限可能性的生活。它可能不会每天都光鲜亮丽，但它会让你在奋斗和探索中，找到那个更独立、更强大的自己。

所以，伯明翰到底是不是你的菜？这个问题，只有你亲自来体验了，才能找到答案。