分清赛道！留学生必知的学科竞赛

嘿，未来的留学er们，我是你们的老朋友，在lxs.net码字的小编。

上周，我跟一个正在准备申请季的学弟Leo聊天，他顶着两个大大的黑眼圈，给我看他的活动列表，上面密密麻麻列了七八个竞赛的名字，从数学建模到商业模拟，再到机器人大赛。我问他：“你这是……都参加了？”他一脸苦恼：“是啊，我看我朋友圈里的大神们都在参加，感觉自己不参加就输了。可每个都搞得焦头烂额，最后成绩也普普通通，感觉像无头苍蝇一样。”

Leo的困境，是不是像极了屏幕前的你？看着身边同学手握各种国际大奖，自己心里又慌又乱，仿佛不拿个奖，藤校的大门就焊死了。于是，病急乱投医，听说这个火就报这个，听说那个高大上就参加那个。结果呢？时间花了，精力耗了，最后在申请文书里却不知道该怎么写，因为它跟你想申请的专业、跟你这个人，根本没啥关系。

打住！今天，咱们就来把这事儿彻底掰扯清楚。参加竞赛，绝不是一场“军备竞赛”，不是让你把活动列表填满就完事了。它的真正意义在于，通过一个有挑战性的过程，向招生官展示你的学术热情、坚毅品格和解决问题的能力。而这一切的前提是——你得“分清赛道”，找到真正属于你的那个战场。

这篇文章，不准备给你一份冷冰冰的竞赛清单。我想做的，是当你的“赛道领航员”，带你看看不同领域都有哪些值得投入的竞赛，它们分别适合什么样的选手，从“新手村”的入门体验，到“王者局”的巅峰对决，帮你精准定位，让你付出的每一滴汗水，都浇灌在你最想开花结果的那片土地上。

赛道一：STEM大神养成记

这绝对是内卷最严重的赛道，没有之一。如果你想申请计算机、数学、物理、生物这些专业，那么一份漂亮的竞赛成绩单，几乎是敲开顶尖名校大门的“标准配置”。但这里的“水”也很深，别瞎扑腾。

新手村：打好基础，证明你的学习能力

这里的比赛特点是参与人数多，是普及型的学术活动。获奖虽然不能让你“一战封神”，但能很好地证明你在该学科上具备扎实的基础和浓厚的兴趣，是构建你学术形象的第一块砖。

AMC (American Mathematics Competitions) 美国数学竞赛

这可以说是所有数学竞赛的“基石”，也是参与人数最多的竞赛。它是一个层层递进的体系：AMC 10/12 → AIME → USA(J)MO。对于大部分同学来说，能晋级AIME（American Invitational Mathematics Examination）就已经是一个非常不错的成绩了。

为什么说它是“新手必备”？首先，它的知识点基本不超纲，主要考验的是你的数学思维和解题技巧。其次，它的全球认可度极高。根据MAA（美国数学协会）官方数据，每年有超过30万名来自全球各地的学生参加AMC 10/12。你想想，在这样一个庞大的基数里，你能进入前5%或者前2.5%（晋级AIME的分数线），这本身就是对你数学能力的有力证明。

真实案例：我认识一个学妹，高一的时候数学成绩平平，但对数学很有热情。她就是从AMC 8开始，一步步打到AMC 12，最后成功晋级AIME。虽然她的AIME分数不算顶尖，但她在文书里生动地描述了自己为了攻克一个组合数学难题，如何查阅资料、请教老师，最终豁然开朗的过程。这个持续进步的故事，远比一个冷冰冰的奖项更能打动招生官。最后她被UCLA的数学系录取了。

Physics Bowl (物理碗)

如果说AMC是数学爱好者的狂欢，那物理碗就是物理迷的“大派对”。它的特点是题目范围广，涵盖了高中物理的所有知识点，但难度不算特别深。它非常适合那些物理基础扎实、想要检验自己学习成果的同学。

根据AAPT（美国物理教师协会）的数据，每年有来自全球超过500所学校的上万名学生参加。它分为Division 1和Division 2两个级别，你可以根据自己的学习进度选择。拿到全球前100或者赛区前10的成绩，放在活动列表里绝对是加分项。更重要的是，它能帮你系统性地复习一遍物理知识，为后续学习AP物理或者挑战更难的竞赛打下基础。

高手进阶区：展现深度，冲击名校的“杀手锏”

如果你不仅仅满足于“优秀”，而是想成为人群中那最耀眼的1%，那么下面的比赛就是你必须征服的高地。这些竞赛需要你投入大量的时间和精力，展现出超越同龄人的学术深度和研究潜力。

USACO (USA Computing Olympiad) 美国信息学奥林匹克竞赛

对于想申请CS（计算机科学）专业的同学来说，USACO的含金量简直是“断层式”领先。它是一个在线的算法编程竞赛，从低到高分为青铜(Bronze)、白银(Silver)、黄金(Gold)、白金(Platinum)四个等级。你可以随时注册，在指定的时间窗口内在线比赛，晋级了就能参加下一个级别的比赛。

这种升级打怪的模式，完美地记录了你的成长轨迹。你不需要一次就冲到顶，你可以从高一的青铜，一路打到高三的白金。这个过程本身就是一个非常有说服力的故事。能晋级到黄金组，已经能让你在众多CS申请者中脱颖而出。根据近几年的录取数据，进入白金组的学生，几乎是MIT、斯坦福、CMU等顶尖CS神校疯抢的对象。比如，CMU的计算机学院，新生档案里经常能看到“USACO Platinum Finalist”这样的字眼。

真实案例：一个叫Alex的男生，高一暑假才开始接触算法。他从青铜组开始打，第一次比赛只做对了一道题。但他没有放弃，利用课余时间刷题、学习算法，一年之内从青铜打到了黄金。高三申请季前，他终于冲进了白金组。他在申请文书中，就以“My Journey to Platinum”为主题，讲述了自己如何从一个编程小白，通过不懈努力，最终站上顶峰的经历。这个故事展现的不仅是他的编程能力，更是他的毅力、学习能力和对CS的热爱。最终，他成功拿到了CMU SCS的offer。

Regeneron STS / ISEF (再生元科学天才奖 / 国际科学与工程大奖赛)

如果说USACO是“术”的极致，那STS和ISEF就是“道”的巅峰。它们不是考试，而是基于你独立完成的科研项目的评比。你需要找到一个自己感兴趣的课题，在大学教授或导师的指导下，花费一年甚至更长的时间进行深入研究，最终拿出成果，可能是论文，也可能是发明。

这两个比赛的含金量，可以说是高中生学术竞赛的天花板。Regeneron STS更是被誉为“少年诺贝尔奖”。每年全美只有300人能成为STS的Semifiinalist，最终只有40人能成为Finalist。我们来看看2023年的数据：这40位Finalist中，有超过80%的学生进入了哈佛、MIT、斯坦福、耶鲁、普林斯顿等顶级名校。ISEF作为全球最大规模的中学生科研竞赛，每年有来自80多个国家和地区的近2000名学生参与总决赛，能在其中获奖，同样是极高的荣誉。

参加这类比赛，你需要的是长期的规划、强大的自驱力、创新思维和解决未知问题的能力。它向招生官展示的，是你已经具备了做一名准科学家的潜质。这绝对是申请材料里王炸级别的存在。

赛道二：未来商业精英的“模拟战场”

如果你梦想进入沃顿、斯坦商学院，或者对经济、金融、市场营销充满热情，那么商科竞赛就是你展示才华的最佳舞台。这类竞赛考验的不仅是你的书本知识，更是你的团队协作、领导力、演讲表达和临场应变能力。

新手村：培养商业嗅觉，锻炼软技能

FBLA / DECA (未来商业领袖 / 全美市场营销俱乐部)

这两个可以称得上是美国高中生商科活动的“国民级”赛事了。它们规模巨大，覆盖面广，几乎每个高中都有自己的Chapter。

FBLA（Future Business Leaders of America）涵盖的领域非常广泛，从会计、经济学到市场营销、商业法，有超过70个不同的竞赛项目。你可以根据自己的兴趣选择。DECA则更侧重于市场、金融、酒店管理和创业。它的特色是案例分析和角色扮演（Role-Play），非常锻炼人的快速反应和解决实际问题的能力。

根据它们官网2023年的数据，FBLA有超过19万名会员，DECA有超过22万名会员。参加这类比赛，在州赛或全美决赛（ICDC）中获奖，能很好地证明你对商业世界的初步探索和热情。更重要的是，在准备比赛的过程中，你会和团队成员一起头脑风暴、做市场调研、准备演讲，这些软技能的提升，对你未来的学习和职业发展都大有裨益。

高手进阶区：实战演练，展现你的商业洞察力

Wharton Investment Competition (WGHS) 沃顿商学院高中生投资竞赛

这绝对是高中生投资竞赛里的“圣杯”。它由宾大沃顿商学院官方举办，要求4-7名学生组成一个团队，在10周的时间里，利用一个在线交易模拟系统（OTIS）管理一个10万美元的虚拟投资组合。你们需要研究不同的行业和公司，形成自己独特的投资策略，并最终提交一份详细的投资报告。

这个比赛的含金量极高。首先，它的学术性非常强，需要你运用到真实的金融知识和分析工具。其次，它是一个全球性的比赛，近几年每年都有来自超过90个国家的数千支队伍参加，竞争非常激烈。能够进入半决赛（Semifinalist）甚至全球总决赛，是对你团队分析能力、决策能力和协作能力的巨大肯定。如果你想申请沃顿，那么一个WGHS的获奖经历，无疑会让你在招生官面前闪闪发光。

真实案例：我之前指导过一个团队，他们为了这个比赛，每周都会开两三次会，每个人分工研究不同的行业，比如科技、医疗、消费品。他们会像真正的基金经理一样，进行激烈的辩论，最终投票决定买入或卖出哪只股票。虽然过程很辛苦，但他们最终提交的投资策略报告非常有深度，成功进入了全球半决赛。团队里的一个女孩，在面试时就被面试官问到了这段经历，她详细地阐述了自己团队的投资逻辑和决策过程，展现出的成熟思考和团队精神给面试官留下了深刻印象，最后如愿收到了NYU Stern商学院的offer。

Conrad Spirit of Innovation Challenge (康莱德创新挑战赛)

这是一个将STEM和商业完美结合的创业比赛。它鼓励学生发现现实世界中的问题，并设计出创新的解决方案，最终形成一份完整的商业计划书。比赛分为航空航天、网络技术、能源环境等多个领域。

这个比赛的独特之处在于，它不只是一个“点子大赛”，它要求你真正像一个创业者一样去思考问题：你的产品技术上可行吗？你的目标市场在哪里？你的商业模式是什么？如何实现盈利？这非常考验你的综合能力。进入全球总决赛的团队，甚至有机会获得专利支持和风险投资。对于那些既有科技头脑，又有商业梦想的“斜杠青年”来说，康莱德挑战赛无疑是展示你独特才能的最佳平台。

赛道三：文社科“思想家”的思辨舞台

谁说文社科就没有高含金量的竞赛？对于那些热爱历史、哲学、政治，能言善辩、下笔成文的同学来说，同样有属于你们的赛道。这类竞赛旨在考察你的批判性思维、研究能力和人文素养。

新手村：锻炼思辨能力，提升表达技巧

Model UN (模拟联合国)

模联几乎是文社科方向学生人手一份的“标配”活动。在一个模拟的联合国会场里，你扮演一个国家的外交官，就某个国际热点问题进行辩论、磋商、起草决议。这个过程极大地锻炼了你的资料搜集能力、公开演讲能力、逻辑思辨能力和跨文化沟通能力。

虽然模联的奖项（如最佳代表、杰出代表）在申请中的“硬核”程度不如奥赛金牌，但它展现的软实力是招生官非常看重的。尤其是在参加一些知名大学举办的大型会议（比如哈佛、耶鲁、宾大的模联会议）并获奖，同样能为你的履历增色不少。它证明了你是一个关心世界、乐于沟通、有领导潜质的全球公民。

Speech & Debate (演讲与辩论)

在美国高中，演讲与辩论是一项非常主流的学术活动。它有多种形式，比如林肯-道格拉斯辩论（一对一的价值观辩论）、公共论坛辩论（二对二的时事政策辩论）等。这项活动能把你的批判性思维和快速反应能力磨练到极致。NSDA（全美演讲与辩论协会）的会员积分和在州赛、全国赛中的成绩，是衡量你在这方面能力的重要指标。能够成为“Academic All-American”或者在全国总决赛中取得好名次，对于申请政治学、法学、哲学等专业的学生来说，是非常有力的证明。

高手进阶区：展现学术深度，亮出你的思想火花

John Locke Institute Essay Competition (约翰·洛克文书竞赛)

这是一个由英国独立教育组织John Locke Institute主办，与牛津、普林斯顿等大学学者合作的论文竞赛。它的题目非常有深度，围绕哲学、政治、经济、历史、心理学等领域，鼓励学生进行独立和创造性的思考。比如往年的题目可能会问：“我们应该吃肉吗？”“政府应该补贴艺术吗？”

这个竞赛的评委都是来自牛津、剑桥、普林斯顿等名校的教授，学术含金量极高。它的获奖率非常低，每年有来自全球上百个国家的数千名学生投稿，最终能获得特等奖（Grand Prize）的只有一人。即使只是获得提名（Shortlisted）或者优胜（High Commendation），也足以证明你在人文社科领域具备了超强的学术写作和思辨能力。这对于申请顶尖大学的文科专业，尤其是英国的牛津剑桥，是极具分量的加分项。

National History Day (NHD) (全美历史日)

别被它的名字骗了，NHD绝不是“一日”就能搞定的活动。它是一个持续近一年的超大型历史研究项目。学生需要围绕每年给定的一个主题（比如2024年的主题是“Turning Points in History”），自己选定一个具体的历史题目，然后通过大量的原始资料和二手资料研究，最终以论文、展览、表演、纪录片或网站的形式呈现自己的研究成果。

NHD的难度在于它要求你像一个真正的历史学家一样去做研究，需要你泡在图书馆和档案馆里，分析和解读史料，并形成自己的观点。这个过程的严谨程度，堪比大学本科生的研究项目。从校级、地区、州一路杀入全国比赛，并最终在马里兰大学的总决赛中获奖，这绝对是你学术能力的终极体现。招生官看到这段经历，会立刻明白，你已经为大学阶段的学术研究做好了充分的准备。

……

好了，一口气说了这么多，是不是感觉信息量有点大，头脑有点发胀？

先深呼吸一下。记住，今天我们聊了这么多，目的不是让你产生新的焦虑，不是让你对照着清单，看看自己还差哪个奖没拿。

恰恰相反，我希望你能明白，竞赛不是为了“集邮”，不是要在你的活动列表上打满勾。它只是你向世界、向招生官展示“你是谁”的一个窗口，一条路径而已。

你是一个一看到复杂数学题就两眼放光，不解出来就睡不着觉的人吗？那AMC和AIME就是你的游乐场。你是一个对代码世界充满好奇，享受用逻辑构建和解决问题的geek吗？那就去USACO的赛场上尽情驰骋。你是一个天生的领导者，看到商业世界里的风云变幻就兴奋不已吗？那WGHS和DECA的舞台正等着你。你是一个关心人类命运，总在思考“我们从哪里来，要到哪里去”的“思想家”吗？那就用你的笔，在约翰·洛克的赛场上挥斥方遒。

找到那个真正让你心跳加速、让你废寝忘食也甘之如饴的东西，然后，把这件事做到极致。别去管你的同学报了什么，也别去想哪个比赛听起来“更高大上”。

你的申请，需要的不是一个堆满奖项、金光闪闪的货架，而是一个有血有肉、充满热情、独一无二的故事。而这个故事的主角，是你，也只能是你。

你的赛道，由你自己来定义。现在，出发吧！