剑桥学霸复盘：我的申请之路全揭秘

嘿，你好！我是刚从剑桥国王学院毕业的Leo。

还记得三年前那个冬天的凌晨两点，我坐在书桌前，盯着屏幕上闪烁的光标，面前是写了不到200字的PS草稿和一堆被揉成团的废纸。窗外一片漆黑，我脑子里只有一个念头：“我真的行吗？剑桥这种地方，会要我吗？”那份铺天盖地的自我怀疑，我猜你现在可能也感同身受。

我们刷遍了各种“牛剑申请宝典”，收藏了无数“学霸经验帖”，结果却越看越焦虑。那些文章里的人，个个手握国际大奖，不是搞科研就是做公益，履历闪闪发光，好像天生就是为牛剑而生的。再看看自己，普通得不能再普通，唯一的“特长”可能就是对某个学科近乎偏执的热爱。

所以，今天我不想跟你讲那些高大上的理论。我想做的，是把我的申请之路原原本本地扒开给你看，就像一个老朋友坐在你对面，把那些踩过的坑、流过的泪、熬过的夜，都仔仔细细地聊给你听。希望我的故事，能给你一点点“原来他也这样”的安慰，和一些“我或许可以试试”的勇气。

第一道坎：A-Level选课，不只是选三门课那么简单

一切的开始，都源于A-Level选课。这可不是简单地挑几门你喜欢的课，它几乎是你向剑桥发出的第一份“学术简历”。选错了，后面的路会走得异常艰难。

我当时的目标是剑桥的自然科学（Natural Sciences），一个出了名的“硬骨头”专业。我的中介和一些学长都建议我选“铁三角”组合：数学、进阶数学、物理。这当然是最稳妥、最主流的选择。但我心里有个小小的声音在作祟——我超级喜欢化学，尤其是对有机化学里那些奇妙的反应着迷。如果放弃化学，总觉得缺了点什么。

我纠结了整整一个月。每天都在查官网，看各个学院对课程的具体要求。剑桥大学的官网上写得很清楚，对于自然科学（物理方向），数学和物理是“Essential”（必需），进阶数学是“Highly Desirable”（强烈推荐）。而对于自然科学（生物方向），化学是必需的。这就意味着，如果我选了化学，可能在申请物理方向时，竞争力会稍弱于那些选了“铁三角”的同学。

最后怎么决定的呢？我做了一个现在看来无比正确的决定：我选了数学、物理、化学，然后把进阶数学作为我的第四门AS课程，并且在A2阶段继续自学。这个决定很累，意味着我要比别人付出更多的时间。但我后来在PS里，就把这个选择变成了一个亮点：我不仅展现了对物理的兴趣，更通过选择化学，体现了我对整个自然科学领域广度的探索欲。我还把自学进阶数学的经历，写成了我自主学习能力和时间管理能力的证明。

你看，选课的背后，是你对专业方向的深度思考。千万别凭感觉选。给你几个实在的建议：

1. 去官网“查户口”：直接上剑桥大学的官网（www.undergraduate.study.cam.ac.uk），找到你想申请的专业，把它的入学要求（Entry Requirements）仔細看三遍。注意“Essential”（必需）和“Recommended/Highly Desirable”（推荐/强烈推荐）的区别。比如，申请经济学，数学是必需的，但根据2023年的录取数据显示，超过90%的成功申请者都学习了进阶数学。这个“潜规则”你不去深挖，可能就错过了。

2. 考虑专业的广度与深度：如果你像我一样，对一个大学科里的多个方向都感兴趣，可以选择一些覆盖面广的“基础学科”（Facilitating Subjects），比如数学、物理、化学、生物、历史、地理、语言等。这些课程能让你在未来选择大学专业时有更大的灵活性。

3. 别为了“凑数”选简单的课：有些同学为了刷高分，会选一些相对容易的科目。在剑桥招生官眼里，一个手握数学、进阶数学、物理三个A*的学生，远比一个拥有四个A*（但包含了一些被认为学术性稍弱的科目）的学生更有吸引力。他们看重的是你的学术挑战精神。

选课这步棋，一定要走稳。它不仅决定了你的知识基础，更向招生官展示了你的学术规划能力。

第二道坎：PS写作，把你的热爱变成一个好故事

如果说A-Level成绩是门票，那PS（个人陈述）就是你面对招生官的第一场面试。在4000个字符里，你要让他相信，你是成千上万申请者中，最适合这个专业的那一个。

我PS的第一稿，现在回头看简直是一场灾难。我写道：“我从小就喜欢科学，参加了物理竞赛并获得二等奖，阅读了《时间简史》，还在学校担任了科学社的社长……” 这是一份标准的“好学生”简历，但它枯燥、没有灵魂。招生官一天要看上百份这样的PS，凭什么要对你印象深刻？

我的转折点，来自于我学院导师的一句话：“Don't tell me you are passionate. Show me.” （别告诉我你充满热情，向我展示出来。）

我开始重新审视我的经历。那个物理竞赛二等奖，我为什么要去参加？获奖的那道题是什么？我当时是怎么思考的？我把它挖了出来：那是一道关于开普勒行星运动定律的应用题。为了解这道题，我不仅复习了课本，还去读了开普勒的传记，了解他是在没有微积分工具的情况下，如何通过海量观测数据总结出这些定律的。这个过程让我对理论物理学家的思维方式产生了巨大的崇敬和好奇。

于是，我的PS开头变成了这样：“当大多数同学在为开普勒定律的复杂公式头疼时，我却被一个更深层的问题所吸引：在17世纪，一个没有计算机的人，是如何从繁杂的星辰轨迹中洞察出宇宙的简洁秩序的？为了寻找答案，我一头扎进了……”

看到了吗？同样一件事，换个讲法，感觉完全不同。前者是陈述事实，后者是分享思考。剑桥想找的，是会思考的学生。

关于PS，我想和你分享我的“黄金法则”：

1. 80/20原则：你的PS，至少80%的内容必须和你申请的专业直接相关。剩下的20%可以写课外活动，但最好也能和你申请的专业挂上钩。比如，你喜欢弹钢琴，申请的是数学专业。你可以说，弹奏巴赫的赋格曲让你着迷于其中严谨的数学结构和逻辑之美。这样一来，你的爱好就成了你学术兴趣的佐证。

2. 深挖一件事，胜过罗列十件事：不要像记流水账一样列出你读过的所有书、参加过的所有活动。选择一两个你感触最深、思考最多的“超学科活动”（Super-curricular Activities）进行深入挖掘。比如，你申请历史系，与其说你读了十本历史畅销书，不如深入聊聊你对某一本书的某个观点提出的质疑，以及你是如何通过查阅其他资料来形成自己看法的。这更能体现你的批判性思维能力。

3. 用学术语言，但说人话：展现你的学术潜力，不意味着要堆砌一堆专业术语。用清晰、准确的语言，把你对一个复杂问题的思考过程讲清楚。比如，你可以引用一篇期刊文章的观点，但更重要的是，你要写出你对这个观点的看法——是赞同、是补充、还是质疑？UCAS的数据显示，招生官平均花在每份PS上的时间不到5分钟，所以你的核心观点和闪光点一定要在开头就亮出来。

PS的写作过程，其实也是一个自我发现的过程。它逼着你去思考，你到底为什么喜欢这个专业。当你能把这个问题想清楚，并用一个真诚的故事讲出来时，你的PS就成功了一大半。

第三道坎：笔试与面试，一场真刀真枪的学术对话

收到面试邀请的那一刻，我一半是狂喜，一半是恐惧。这意味着我的纸面材料通过了筛选，但也意味着我即将迎来最严峻的考验：笔试和面试。

我申请的自然科学专业，需要在面试前参加一个叫NSAA（Natural Sciences Admissions Assessment）的笔试。这个考试跟A-Level完全不是一个路子。A-Level考的是你对知识的熟练掌握，而NSAA考的是你在陌生情境下运用知识解决问题的能力。很多题目都是你没见过的，需要你把物理、化学、数学的知识融会贯通。

我备考的方式很“笨”：把官网上能找到的过去五年的真题和样题，全部打印出来，一道一道地做，掐着时间做。做完一道，不管对错，都要花双倍的时间去复盘。这道题考的是哪个知识点？它用了什么巧妙的方法？如果我换一种思路能不能解出来？这个过程非常痛苦，但效果显著。它把我的知识体系从一个个独立的“抽屉”，整理成了一个相互关联的“网络”。

到了面试那天，我被带进一个挂满了历代院士画像的古老房间。对面坐着两位教授，一个看起来很和蔼，另一个则一脸严肃。简单的自我介绍后，考验正式开始。

严肃的那个教授指着白板上的一张图，问我：“这是一张描述某种粒子衰变的图表，你能解释一下它的物理意义吗？并估算一下这个粒子的半衰期。”

我当时大脑一片空白。图上的坐标轴和曲线，我从来没见过。我深吸一口气，告诉自己，他们不是要考我会不会，而是要看我怎么学。我开口了：“教授，这个图表的纵坐标是粒子数量的对数，横坐标是时间，这看起来很像一个指数衰减过程。我能假设它遵循N = N0 * e^(-λt)这个公式吗？”

教授点点头，示意我继续。

我一边在白板上写，一边说出我的思路：“如果这个假设成立，那么取对数后，ln(N)就和时间t成线性关系，这和图表的直线形状是吻合的。这个直线的斜率应该就等于负的衰变常数λ。半衰期T可以通过ln(2)/λ来计算……” 我卡住了，因为我不知道怎么从图上精确地读出斜率。

我没有假装，而是直接说出了我的困惑：“我现在的问题是，如何从图上最准确地估算出斜率。我可以取两个点来计算，但是这样可能会有误差。”

和蔼的那个教授笑了，他提示我：“你看看，有没有更简单的方法，直接从图上找到一半粒子数量所对应的时间？”

我恍然大悟！对啊，半衰期的定义不就是粒子数衰变到一半所用的时间吗？我只需要在纵坐标上找到任意一点，再找到它数值一半的点，然后看横坐标对应的时间差就可以了！我迅速在图上操作，得出了一个大概的数值。

整个过程大概持续了15分钟。我可能说错了很多地方，但我的思路是清晰的，而且我一直在和教授交流我的想法。面试结束时，严肃的教授第一次露出了微笑，说：“Well done. The key is not knowing the answer, but knowing how to find it.” （干得好。关键不是知道答案，而是知道如何找到答案。）

那一刻我明白了，剑桥的面试，不是一场知识竞赛，而是一次模拟的“导师辅导课”（Supervision）。教授想看的，就是你有没有潜力成为一个可教的学生，你面对未知问题时，是会放弃，还是会兴奋地去探索。

根据剑桥大学公布的数据，2022年申请周期中，总共收到了22,795份申请，发出了4,238份录取，整体录取率约为18.6%。但进入面试环节后，获得录取的比例会提高到20%-25%左右（因专业而异）。面试，是决定性的最后一关。

所以，如果你要去面试了，忘掉那些“标准答案”吧。把你的PS再读烂，把你最喜欢的学科领域再深入思考一下，准备好去和这个领域最顶尖的大脑，进行一场真诚的、充满火花的学术对话。

最后，想对你说的一些心里话

从收到录取通知书，到在康河上划船，再到穿着学士袍毕业，我在剑桥的这几年，像一场梦。但回想起申请的那段日子，那种忐忑和煎熬，依然历历在目。

我想告诉你，申请牛剑，从来都不是一场比谁更“牛”的竞赛。你不需要有惊天动地的履历，也不需要伪装成一个无所不知的天才。你需要做的，是找到那件让你一提起就两眼放光、可以滔滔不绝讲上几个小时的事情，然后，用尽你所有的力气，去钻研它，去热爱它，并把这份热爱，真诚地展示给他们看。

这条路很难走，你会无数次怀疑自己。但请你记住，那个让你在深夜里依然愿意为一道难题、一本书、一个理论而兴奋不已的自己，那个最纯粹、最真实的你，就是你最强大的武器。

别让那些攻略和经验帖定义你。你的故事，只能由你自己来书写。

加油，未来的剑桥人！我在国王学院的草坪上，等你来喝杯茶。