| 盘点 | 步骤 | 注意点 |
|---|---|---|
| 通识课 | 选课前查课程大纲 | 作业多、评分严 |
| 入门课 | 参考学长学姐评价 | 教授风格差异大 |
| 纯理论课 | 了解课程内容是否实用 | 缺乏实际应用 |
去年秋天，我在纽约大学（NYU）选了一门“现代艺术史”作为通识课。当时觉得这门课听起来轻松，没想到每周都要写两篇论文，而且教授对细节要求极高。我花了一个月才完成第一篇，结果分数还不到B。那段时间我几乎天天熬夜，连吃饭都顾不上。后来才知道，这门课在NYU是出了名的“水课”，但其实它一点都不水。
选课对留学生来说不是小事。美国大学的课程结构和评分标准和国内很不一样，有些课表面上看起来简单，实际上可能让你吃尽苦头。比如UBC（不列颠哥伦比亚大学）的“心理学导论”虽然名字听着像基础课，但教授会布置大量阅读材料，考试也特别严格。很多同学因为没做好准备，最后成绩都不理想。
我认识一个朋友，在加州大学伯克利分校（UC Berkeley）读大二时，选了一门“计算机科学入门”。他以为这门课是给零基础学生准备的，结果发现课程内容超纲，而且作业难度很高。他花了整个学期才勉强及格，影响了GPA。后来他才知道，这门课其实是为有编程经验的学生设计的，选课前最好先查清楚课程描述。
有些课程听起来有趣，但实际内容却枯燥得让人想睡觉。比如密歇根大学安娜堡分校（University of Michigan, Ann Arbor）的“哲学导论”就让不少学生感到头疼。这门课需要大量阅读哲学经典，还要写分析性论文，很多人觉得内容太抽象，根本提不起兴趣。如果你对哲学没太多热情，真的不建议选。
选课时一定要看课程大纲。比如斯坦福大学（Stanford University）的“环境科学与政策”课程，表面上看是关于环保的，但实际内容涉及大量数据和模型分析，对数学能力要求较高。如果只是抱着放松心态去选，可能会被课程难度打个措手不及。
除了课程内容，还要注意教授的评分方式。有些教授特别严格，比如哈佛大学（Harvard University）的“历史研究方法”课，每次论文都要按照学术规范写作，格式错误都会扣分。而有些教授则比较宽松，比如耶鲁大学（Yale University）的“社会学导论”课，只要按时交作业，基本都能拿到高分。
有时候，课程名称和实际内容会有很大差别。比如华盛顿大学（University of Washington）的“商业管理基础”听起来像是简单的入门课，但实际内容涉及复杂的财务报表和市场分析，需要较强的逻辑思维能力。如果你没有相关背景，可能很难跟上进度。
别被课程简介误导。有些课程看起来轻松，但实际作业量惊人。比如杜克大学（Duke University）的“文化研究”课，虽然课程介绍里写着“适合所有学生”，但其实每周要读大量文章，还要参加小组讨论，压力不小。提前查看往届学生的评价能帮你避开这些“雷区”。
选课时可以参考学长学姐的经验。比如在宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania），有些学生推荐“金融基础”课，因为课程内容清晰，作业适中，容易拿高分。而另一些学生则警告不要选“法律与社会”课，因为教授对论文要求极高，经常有人挂科。
选课不仅是学习的问题，还关系到你的整体体验。如果选错课，不仅浪费时间，还可能影响心情和信心。我曾经在康奈尔大学（Cornell University）选了一门“生物化学实验课”，结果发现实验操作复杂，数据处理繁琐，最后成绩不理想。后来我才明白，选课不仅要考虑课程本身，还要评估自己的时间和能力。
选课的时候，不妨多问问自己：我是不是真的感兴趣？我能应付课程的要求吗？有没有更合适的替代课程？这些问题能帮你避免踩坑。记住，选课不是随便挑几门就能完成的任务，而是影响你整个学习过程的关键一步。
选课季一到，大家都会忙得不可开交。但千万别因为赶时间就草率决定。多花点时间研究课程信息，多听听别人的意见，你会少走很多弯路。选对课，不仅能让你学得轻松，还能让你更有动力继续前进。
