| 盘点 | 步骤 | 注意点 |
|---|---|---|
| 美国OPT申请 | 资格确认、材料准备、提交申请 | 时间安排、签证状态、工作方向 |
去年秋天，我在纽约大学（NYU）读完硕士，正忙着找实习。朋友小林一边收拾行李一边问我：“你不是学计算机的吗？怎么还没开始找工作？”我愣了一下，才意识到自己连OPT的流程都没搞清楚。那天晚上我翻了整整三小时的资料，才知道原来OPT是很多留学生拿到的第一份正式工作机会。
OPT全称是Optional Practical Training，简单来说就是允许F1签证学生在毕业前后合法工作的政策。如果你是刚毕业的学生，或者即将毕业，这个机会对你来说非常重要。它不仅是积累工作经验的好机会，还可能为你后续的H1B签证打下基础。
先说说申请资格。首先你必须是F1签证持有者，而且已经完成学业或即将完成学业。比如UBC（不列颠哥伦比亚大学）的学生，如果毕业前最后一学期没有选满学分，可能就无法立即申请OPT。还有，你不能有严重的学术不良记录，否则会影响申请。
时间安排是关键。一般建议你在毕业前90天左右提交申请。举个例子，如果你是2023年5月毕业，那最晚应该在2月之前提交。有些学校会提醒学生，比如哈佛大学（Harvard University）会在毕业季前发邮件通知学生如何申请OPT，但并不是所有学校都这么细致。
材料准备方面，你需要填写I-765表格，这是一份非常重要的文件。记得要附上护照复印件、I-94记录、成绩单和学校的推荐信。比如斯坦福大学（Stanford University）的学生需要向学校的国际办公室申请推荐信，而有些学校可能直接提供模板。
还有一个重要点是，申请OPT需要支付一定的费用。目前费用是370美元，如果你是在美国境内申请，还需要另外支付160美元的SEVIS费。这些费用看起来不算多，但如果预算紧张，可以考虑提前规划。
别忘了你的签证状态。如果你的F1签证过期了，或者在申请期间离开美国，可能会影响OPT的批准。比如一个学生在毕业前去了加拿大旅行，回来后发现自己的签证状态有问题，结果差点错过申请时间。
工作方向也很重要。OPT分为两种：常规OPT和STEM扩展OPT。如果你的专业属于STEM领域，比如工程、数学或计算机科学，你可以申请额外的24个月延期。比如MIT（麻省理工学院）的学生如果从事相关工作，通常都能顺利获得延期。
最后，别忽视学校的国际办公室。他们是你最重要的资源之一。很多学校会提供详细的指南和一对一咨询。比如加州大学伯克利分校（UC Berkeley）的国际办公室每周都有专门的讲座，帮助学生了解OPT流程。
OPT不仅仅是一个工作机会，它更是你在美国职场的第一步。如果你能好好利用这段时间，不仅能让简历更丰富，还能为未来的长期发展铺路。别等到毕业那天才开始着急，早点准备，才能走得更远。
