| 盘点 | 步骤 | 注意点 |
|---|---|---|
| Common App/Coalition系统开放 | 每年8月左右开放 | 提前注册，避免截止前系统拥堵 |
| 各校申请截止日期 | 早申11月，常规1-2月 | 关注目标学校具体时间，避免错过 |
| 标化考试安排 | SAT/ACT在9-12月进行 | 合理规划时间，确保成绩达标 |
| 文书准备 | 暑期开始构思，10月完成初稿 | 反复修改，体现真实自我 |
去年我有个朋友，她叫林琳，是高二学生。她一直梦想去美国读本科，但直到高三才真正开始准备申请。结果她发现时间太紧了，文书写得不够好，标化考试也来不及刷分，最后只能申请一些保底学校。她说：“如果早知道这些时间节点，我就能更从容地准备。”其实像林琳这样的同学不在少数，很多人对申请流程不了解，等到临近截止才慌张起来。
美国本科申请时间线非常关键，一旦错过某个节点，可能就会影响整个申请结果。比如纽约大学（NYU）的常规申请截止日期是1月1日，如果你在12月才开始准备，时间真的会很紧张。而且很多学校要求提交SAT或ACT成绩，如果你还没考，那就必须立刻安排考试，否则连申请资格都没有。
以加拿大不列颠哥伦比亚大学（UBC）为例，他们对国际学生的申请截止时间是12月31日，但建议学生尽早提交，因为录取名额有限。如果你在11月就完成了所有材料，就有更多时间等待录取结果，也能有更多时间考虑其他选择。
Common App和Coalition是两个主要的申请系统，它们的开放时间通常是在每年8月。比如2024年Common App就是8月1日开放，而Coalition则是8月5日。如果你现在就开始准备，就可以提前注册账号，熟悉系统操作，避免到了截止前手忙脚乱。
标化考试是申请的重要部分，尤其是SAT和ACT。大多数美国大学要求提交这两项成绩之一。比如哈佛大学（Harvard）和斯坦福大学（Stanford）都接受SAT和ACT，但有些学校更偏爱SAT。所以你要根据目标学校的偏好来决定考哪一门，同时也要预留足够的时间刷分。
文书是展示你个人特色的重要部分。比如加州大学系统（UC System）要求申请者写一篇主文书，还要回答几个附加问题。这些内容需要认真思考，不能随便应付。你可以从自己的经历中找灵感，比如一次难忘的旅行、一段特别的友谊，或者一个改变你想法的瞬间。
每个学校都有自己的申请截止日期，有的是早申（Early Decision），有的是常规申请（Regular Decision）。比如普林斯顿大学（Princeton）的早申截止是11月1日，而常规申请是1月1日。如果你打算申请早申，就要提前准备好所有材料，因为一旦提交，就不能再更改申请学校。
除了申请系统和考试，还要注意推荐信和成绩单的提交。比如麻省理工学院（MIT）要求两封推荐信，一封来自老师，一封来自校长或其他权威人士。你需要提前联系推荐人，确保他们在截止日期前提交。
申请过程不只是填表和交钱，它更像是一个自我探索的过程。你会发现自己有哪些优点，哪些需要改进。比如有些同学在准备文书时才发现自己其实很有故事可讲，有些则意识到自己需要多参加课外活动来丰富背景。
申请季可能会让你感到焦虑，但只要按照计划一步步来，就不会太难。比如你可以先列出所有目标学校，然后按照时间顺序安排任务。这样即使遇到突发情况，也能及时调整。
留学不是一蹴而就的事情，它需要长期的准备和积累。不要等到最后一刻才开始行动，早点规划，才能更有把握地走进理想大学的大门。别让“太晚了”成为你的借口，现在就开始准备吧。
