英国医疗附加费IHS全解析

去年秋天，我第一次来到伦敦。刚下飞机就感觉有点发烧，赶紧去学校附近的诊所看看。医生一检查，说是普通感冒，开了点药。但当我准备结账的时候，才发现自己还没交IHS。那一刻我才意识到，这钱不是可有可无的。

其实很多留学生一开始都不太清楚IHS是什么，甚至有人觉得是额外收费。但事实是，这是国际学生在申请英国签证时必须支付的一项费用，用来支持英国的国家医疗服务体系（NHS）。如果你没交，可能连看病都成问题。

具体来说，IHS的金额是每年1,200英镑，如果是短期课程，比如一年以下的项目，就是750英镑。比如UCL（伦敦大学学院）的研究生课程，学费已经很高了，再加上IHS，确实是一笔不小的支出。但别担心，这笔钱其实是用来保障你生病时能获得免费或低价的医疗服务。

缴纳IHS的时间是在申请签证的时候。比如你打算2024年9月入学，那你大概要在2024年3月左右提交签证申请，并且同时支付IHS。像纽约大学（NYU）的学生如果来英国交换，同样需要提前准备好这笔费用。一旦签证获批，IHS就不会再退还。

不过，有些特殊情况可以免交或者减半。比如来自欧盟国家的学生，在2020年之前是不需要交IHS的，但现在政策变了，可能需要重新确认。另外，如果你是奖学金获得者，有时候学校会帮你支付这部分费用。比如曼彻斯特大学（University of Manchester）就有部分奖学金覆盖IHS，这点值得留意。

到了英国之后，你需要申请医疗卡（NHS number）。这个过程其实不难，只需要带着你的护照和签证信息去当地的GP（全科医生）那里登记。比如帝国理工学院（Imperial College London）的学生，通常会在入学后不久被引导去注册NHS。一旦注册成功，你就能使用NHS提供的各种服务。

需要注意的是，虽然IHS让留学生可以享受免费医疗服务，但并不是所有项目都是完全免费的。比如一些处方药可能需要自费，或者某些专科治疗可能要排队。比如爱丁堡大学（University of Edinburgh）的留学生曾反映，看牙医或者做MRI检查时需要额外付费。

还有些同学因为不了解政策，错过了缴纳时间。比如悉尼大学（University of Sydney）的交换生小李，因为签证申请时忘记支付IHS，导致无法顺利注册NHS，结果看病时被要求全额自费。这种情况很常见，所以一定要提前做好准备。

其实说到底，IHS不是一笔负担，而是你留学生活中一个重要的保障。就像你买保险一样，虽然平时用不上，但关键时刻能派上大用场。尤其是当你生病或受伤时，不用为医疗费用发愁，这才是真正安心学习和生活的基础。

所以，建议大家在拿到录取通知书后，第一时间查看学校官网关于IHS的信息。如果学校没有特别说明，记得联系招生办公室确认是否需要自行支付。别等到真正需要的时候才想起这件事。

最后想说一句，留学生活充满挑战，但只要提前规划好，很多事情都能顺利解决。IHS只是其中一项小小的开支，但它背后的意义远大于金钱本身。希望你能把精力放在真正重要的事情上，比如学习、适应新环境，而不是为了一张医疗卡而焦虑。