申请资料要早准备，别等到最后一刻！

去年秋天，我认识一个同学小林，他打算申请UBC的计算机专业。本来计划大四上学期开始准备，结果到了10月才发现自己的GPA不够高，语言成绩也还没考完。最后赶着提交材料，结果文书写得又快又潦草，推荐人也没有足够时间写详细推荐信。最终他被拒了。

其实像小林这样的情况很常见。很多同学总觉得还有时间，结果临近截止日期时才发现问题。留学申请不是考试，不能临时抱佛脚。越早准备，越能从容应对各种突发状况。

比如纽约大学（NYU）的申请系统一般在12月开放，但如果你想要更充分的时间来打磨文书和准备材料，建议在9月甚至更早就开始做准备。有些学校还要求提交作品集或面试，这些都需要提前安排。

大一的时候，我就开始关注目标学校的官网，看看他们需要哪些材料。比如多伦多大学（U of T）会特别强调学术成绩和课外活动，而加州大学伯克利分校（UC Berkeley）则更看重个人陈述和研究经历。了解这些细节后，我可以有针对性地规划自己的学习和活动。

保持和导师或学长学姐的沟通也很重要。有一次我问了一个学长，他告诉我他在大二就开始准备文书，每次修改都花好几个小时。他说：“你永远不知道哪一句会被招生官记住。”这句话让我意识到，文书不是随便写写的，而是要反复打磨。

语言成绩是很多同学最容易忽视的部分。有人觉得托福/雅思只要达到最低要求就行，但其实高分更能体现你的英语能力。比如美国一些顶尖大学，如斯坦福大学（Stanford），虽然官方要求是100分，但实际录取的学生平均分往往在110以上。所以早点考，有时间刷分，才是明智之举。

推荐人不是随便找人就能搞定的。你需要找那些真正了解你的人，比如教授或者实习单位的主管。提前几个月联系他们，说明你的申请目标，并提供一份简历或成绩单，让他们更容易写出有说服力的推荐信。

课外活动也不能临时突击。有的同学到大四才想起自己没参加过什么活动，匆忙加入社团或者做志愿者，但效果并不好。真正的活动经历是长期积累的结果。比如我在大一时加入了学校的国际学生组织，后来逐渐成为负责人，这段经历在我申请时起到了很大作用。

提前规划还能让你有更多时间优化申请材料。比如文书，你可以先写个草稿，然后请朋友或老师帮忙修改。多次打磨后，内容会更自然、更有说服力。有时候，一个小小的改动就能让整个申请脱颖而出。

别等到最后一刻才开始准备，这是我的亲身经验。如果我现在再重新申请一次，我会从大一开始做准备，而不是等到大四才慌张地赶工。早做准备，不只是为了完成任务，更是为了让自己在申请过程中更加自信和从容。

也许你现在觉得还有很多时间，但申请真的是一场持久战。越早开始，越能掌控局面。别等别人已经拿到offer，你还在手忙脚乱地补材料。现在就开始行动吧，未来一定会感谢现在的自己。