美国留学必看：OPT全攻略揭秘

小李刚拿到纽约大学（NYU）的录取通知书，兴奋得睡不着觉。她很快发现，OPT这个名词天天在留学生群里被提起，但听起来复杂的申请流程让她头大。其实，OPT（Optional Practical Training）是很多留学生在美国积累职业经验的关键通道，弄懂了就能让留美生活顺畅很多。今天，我用身边真实案例，帮你捋清OPT的那些事儿，保证你看完也能轻松上手。

OPT到底是什么，为啥这么重要？

OPT是美国给持F-1学生签证的留学生设计的一种实习许可。简单来说，它允许你在毕业前后，用学到的专业知识在美国工作最多12个月，积累宝贵的实战经验。就像我认识的UBC转学来到加州大学的陈同学，正是借助OPT的机会，顺利拿到了硅谷一家大厂的实习机会。这段经历让他毕业后直接转成H1B工作签证，省了不少麻烦。

谁能申请OPT？资格要点帮你划重点

申请OPT的第一步是确认自己符合资格。你必须持有F-1身份，且已经在美国大学完成至少一学年的全日制学习。以纽约大学为例，他们的国际学生办公室明确指出，只有满足这些条件，才能拿到学校签发的OPT推荐I-20表格。陈同学当时就是因为大二时换了专业，延迟了一学年，差点错失申请OPT的资格，提醒大家一定要提前规划学业进度。

申请步骤不难，准备材料记得这几点

OPT申请最关键的就是准备材料。你需要的有最新带OPT推荐的I-20表格、填写完整的I-765申请表、护照复印件、两张护照照片、I-94入境记录以及交申请费。加州大学伯克利分校的留学生事务办公室建议，材料要仔细查看官方指南，避免漏项。曾有同学因为照片不合格被退件，耽误了好几周时间，所以别贪快，照着官方要求慢慢来。

申请时间节点，把握好不给自己留遗憾

申请OPT时间窗口很关键。你可以在毕业前90天到毕业后60天内提交申请。纽约大学的国际生顾问建议，最好提前90天申请，这样能确保审批完成后，尽快拿到工作许可。我的朋友小张赶在毕业当天才申请，结果移民局拖慢了审批，实习开始的时间被推迟，还好他提前和雇主沟通，才没丢了工作机会。别等到最后一刻，时间紧张会容易出错。

等待审批期间，身份保持很重要

申请递交后，USCIS通常需要大约3个月时间来审批你的申请。在这期间，你不能开始工作，身份也要保持F-1合法状态。比如UBC的留学生李明，当时因为不清楚这一点，提前开始实习，导致OPT被拒，损失惨重。一定要耐心等待，并且时刻关注申请状态，遇到问题尽快与学校国际学生办公室沟通。

开始实习：专业对口和工作时间不能忽视

拿到OPT批准后，你可以开始实习了。但需要注意，实习工作必须与你所学专业相关。加州大学洛杉矶分校（UCLA）的国际学生办公室明确强调，专业相关性是维持OPT合法性的关键。还有，OPT总时长为12个月，期间不能累计超过90天无效工作期。我的朋友小李因为实习中途换了两个不相关岗位，最后OPT被怀疑违规，幸亏及时调整，才避免处罚。

延长OPT？STEM专业的额外福利

如果你学的是STEM专业（科学、技术、工程、数学），你有机会申请24个月的OPT延期。纽约大学的STEM毕业生张同学就是典型代表，他利用这次延期，在硅谷公司干了三年，积累了丰富的项目经验。要申请延期需要你的雇主参与E-Verify系统，申请材料也更复杂，建议提前和学校的国际学生顾问多沟通。

实习期间的权益保护，不要被坑

OPT期间，你虽然是学生身份，但实际上等同于短期员工。要懂得保护自己的权益，比如工资是否合理、签订合规合同、了解工作环境是否安全。加州大学伯克利分校的留学生会常常组织工作权益讲座，提醒大家遇到工资拖欠或不合理解雇要及时寻求法律帮助。别以为是实习就可以被随便对待，维护自己的权益很重要。

OPT结束后，下一步该怎么走？

OPT期满后，你可以选择申请H1B工作签证，或者回国发展。有些人像我认识的NYU学长小王，通过OPT实习表现出色，成功拿到公司H1B名额，实现身份转换。不过H1B名额有限，竞争激烈，大家一定要早做准备。还有的朋友选择读研，延续F-1身份，继续提升硬实力。根据你的计划，提前和学校国际学生办公室沟通，规划好职业道路。

OPT看似复杂，但是了解了流程和注意点，其实并不难操作。别怕麻烦，也别拖延。很多走过这条路的学长学姐都说，OPT是打开美国职场大门的第一把钥匙。准备好材料，掌握时间节点，合理规划实习内容和权益保护，你离梦想工作就近在咫尺。走留学路上，OPT不仅是挑战，更是机会，只要用心对待，你也能成为下一个成功故事。

记住，OPT不是“可选”，而是“必须好好利用”的实习培训。别让“申请难”“流程复杂”吓到自己，慢慢来，按步骤走，绝大多数问题都能迎刃而解。你也想在美国职场试水，积累经验，就赶紧行动起来吧！