小城市留学：那些不为人知的挑战与困境

记得我刚到加拿大温尼伯（Winnipeg）读大学的时候，特别兴奋，想着终于逃离大城市的喧嚣，来个安静的学习生活。可住进宿舍几天后，突然发现生活没有想象中那么easy。超市远，想找聚会朋友都不太方便，校外活动也没那么丰富。那段时间特别迷茫。后来慢慢摸索，才发现小城市留学有一堆“隐形难题”，这些都不是学校官网上能告诉你的。今天跟你聊聊，想帮大家提前有个心理准备，别像我一样“跌坑”。

小城市的社交圈有点小，交朋友得靠自己

在大城市像多伦多（Toronto）的多所高校，比如多伦多大学，国际学生多，活动多，朋友很容易就认识一堆。反观小城市，比如萨斯卡通（Saskatoon）的萨斯喀彻温大学，学生不那么多，国际学生比例也低，社交圈就小很多。于是你会发现，宿舍和班级里几张熟脸就是你全部社交资源了。

我一个在阿尔伯塔大学（University of Alberta）的小伙伴说，他刚开始天天待宿舍没人聊天，后来才发现得自己主动加入学生会、俱乐部，甚至去当地教堂、社区活动，才能慢慢打开局面。别指望别人主动来找你，特别是小地方，大家都熟了，你是新面孔，要有点耐心。

生活便利度低，买东西和娱乐都得规划

小城市的超市、商场、娱乐设施都没那么发达。比如我当时在纽芬兰的纪念大学（Memorial University），想买特定的零食或者学习资料，有时候得开车半小时去邻近的镇子。周末没事儿，没个电影院、没几家咖啡馆，娱乐活动真的有限。

还有生活用品，像澳洲纽卡斯尔大学（University of Newcastle）附近一些小城镇，有的东西根本不卖，要网上订，物流又慢，备货得提前。大家一定别存侥幸心理，别等到东西用完了才想买，提前计划真心省心。

交通不便是大问题，没车的日子很难熬

在大城市，地铁、公交都很方便，基本不担心出行。小城市就不一样了。举个例子，我朋友去美国弗吉尼亚理工大学（Virginia Tech）读书，那个小镇公共交通几乎靠“零”，平时坐公交班次少得可怜。没车就相当于被“困”在校园里，想去超市、图书馆或者兼职点都得靠打车或者拼车。

如果你计划去美国或者加拿大小城市留学，强烈建议考虑买辆二手车，或者和室友、同学组拼车。别小看了交通这一点，特别是冬天，一个公共交通不便、冬雪又厚的小城市，没车真的生活质量直线下滑。

学习资源有限，争取实习和科研机会得更主动

大城市里的大学，比如纽约大学（NYU）、UBC（英属哥伦比亚大学），不仅学校资源丰富，周围还有很多公司、实验室，实习和兼职机会好找。小城市大学虽然教学质量不错，但周边产业和机会少，想找到实习岗位得费更多劲。

比如我一个朋友在加拿大魁北克小镇上的拉瓦尔大学（Laval University）读研，他告诉我，找实习几乎全靠自己主动联系教授或者去网上投简历，根本没有学校周边那种“大厂招人”的热闹场面。想拿好GPA（GPA是平均成绩点数，反映学习成绩好坏）和托福（TOEFL是英语水平考试）成绩固然重要，但光靠成绩没法保证你有丰富的实习经历。

文化生活相对单一，有时候会感到孤单

大城市文化多元、活动丰富。小城市日子相对单调，特别是节假日，大家都回家，留学生一个人特别容易孤单。比如我在澳洲塔斯马尼亚大学（University of Tasmania）读书时，圣诞节那会儿学校几乎空了，周围没什么活动，孤独感爆棚。

这时候就得自己想办法。加入线上留学生群，定期组织聚会，或者参加学校国际学生办公室的活动，哪怕是简单的跑步俱乐部或者摄影小组，都能帮你缓解孤独感。别觉得小地方没人脉，关键是你得先迈出第一步。

健康服务和心理支持资源有限，别忽视心理健康

我曾经有个朋友在小城市读书时因为适应不好，心理压力很大。大城市医院和心理咨询资源多，预约也快。小城市医疗资源有限，特别是心理咨询，往往需要等很久或者走很远的路。

大家要提前了解学校和当地的健康服务，建立紧急联系人，遇到心理压力别硬扛。很多学校有线上心理咨询服务，可以预约视频聊天，别觉得丢人或者害怕开口。心理健康比你想象中重要。

语言环境不一定更友好，口音和地方习惯也要适应

很多人以为小城市英语会更“标准”，结果到了才发现本地口音有时候更重，交流反而更难。比如苏格兰的阿伯丁大学（University of Aberdeen）学生反映，当地口音很浓，刚开始听得云里雾里。

多听、多练是王道。别怕问，遇到不懂的词或者表达，马上问身边的朋友或者老师。刚开始可能会尴尬，但习惯了之后你会发现自己英语能力提升更快。其实小城市口音多元，也是一种文化体验。

留学政策和签证服务在小城市可能不那么方便

像美国的留学生签证续签、工作许可（OPT）申请等，有些大城市的使领馆或者服务机构更丰富方便。小城市一般没有这样的机构，遇到问题得专程去大城市或者线上办理，时间和费用都多了一笔开销。

比如有个留学生拿到工签