留学生必看：大学四年如何高效规划美国研究生申请？

大学四年高效规划美国研究生申请，聊聊我那段“摸着石头过河”的日子

还记得刚来美国读本科的时候，我完全没想过研究生申请这回事。大一刚适应新环境，忙着交朋友、选课，根本没头绪。那时候跟室友聊天，她说她已经开始备考托福（TOEFL，是测试英语水平的考试）了，我觉得太早了吧。结果两年后申请季一到，她顺利拿到纽约大学（NYU）的录取，而我还在慌乱中抓资料。其实，大学四年里怎么规划研究生申请，真的是一场“马拉松”，你慢一步，机会就跑掉了。别急，接下来我就用自己的经历，告诉你怎么一步步高效规划，争取拿到理想学校的offer。

大一：先弄明白自己想学啥，GPA（平均绩点）一定不能拉垮

我认识一位UBC（加拿大英属哥伦比亚大学）的学长，他大一就非常清楚自己对计算机科学感兴趣，选课也紧跟这个方向。你知道吗，GPA其实就是你的学业成绩平均分，学校通常满分是4.0，美国研究生院很看重这个。大一成绩虽还不重要，但如果基础课挂了，后面修正很难。他学的是CS，第一学期选了专业相关课程，成绩基本都在3.7以上，到大二就开始接触更高阶的编程课程，给后续申请打好底子。反观我，大一一头雾水，选课杂乱，基础课GPA还不到3.0，申请时吃了大亏。所以建议你大一就把目标专业定下来，认真对待每门课，尤其是专业必修课，毕竟GPA是敲门砖。

大二：开始备考托福和GRE，别拖到最后那个月才临时抱佛脚

我那时候托福考了两次，第一次没准备充分，口语部分特别紧张，分数没达到目标。后来一个朋友告诉我，最好在大二暑假开始准备托福，他自己就是这么做的，提前打好英语基础。托福是美国大学研究生申请中常用的英语成绩证明，分满分120分。除了托福，一些专业还要求GRE（研究生入学考试），像哥伦比亚大学（Columbia University）这些顶尖院校特别看重GRE成绩。大二的时候，别光顾着玩，安排固定时间复习考试内容，找资料，做模拟题。提前拿到好成绩，申请时才不用慌张，也有时间重考提升分数。

大三：实习、科研不能缺，背景强了才有资本谈offer

大三是我最焦虑的阶段，身边朋友都忙着实习和找导师做科研项目。我一个室友在康奈尔大学（Cornell University）读书，她大三暑假实习了谷歌，回校后还参与了一个数据分析的教授研究项目。她后来申请研究生时，这两段经历被录取官重点提及，直接加分不少。实习和科研其实就是你能力的“证明”，能显示你对专业的兴趣和潜力。没有这些经历，申请时很难脱颖而出。你学校如果没强制要求，大三暑假一定要找实习，课余也可以主动联系教授参与研究，哪怕是帮忙整理数据、文献也算积累。

大四：文书和推荐信，提前准备才能打动招生官

大四申请季我最抓狂，文书写了N稿，推荐信也是一波三折。我一个朋友申请哈佛大学（Harvard University）文科硕士，提前一学期去找导师沟通，给导师准备了详细的材料，包括成绩单、简历和研究计划，结果导师写出的推荐信内容具体又有说服力。推荐信很重要，招生官看得多了，情真意切的推荐信很能打动人。文书（个人陈述）更不能临时抱佛脚，最好在大三年底或大四开学时开始写，多让老师、学长帮忙修改。这样不仅能突出你的优势，还能体现出你对专业的热情。拖到申请截止前写，很容易内容空洞，表达也不清晰。

留学申请是马拉松，不是百米冲刺，早点规划你就轻松

说到底，美国研究生申请不是临时抱佛脚能解决的事。你想想，如果大一没把GPA搞好，大三又没实习科研，大四临时赶文书，一切都是堆积的压力，很容易慌乱。像我身边很多先申请到UBC研究生的同学，都有一个共同点：大学四年每个阶段都做了些准备，虽然辛苦，但他们申请成功后都觉得值。你要把申请当成大学生活一部分，慢慢积累，才不会后面焦头烂额。别光想着申请成功，更要享受准备过程，积累技能和人脉，这些都是未来最宝贵的财富。你也赶紧动起来吧，越早规划，越能从容面对未来！