| 步骤 | 准备时间 | 注意点 |
|---|---|---|
| 了解目标学校和专业 | 提前1年左右 | 看清录取要求和申请截止时间 |
| 准备标准化考试（TOEFL, SAT等） | 提前9-12个月 | 多次练习，争取高分 |
| 提升GPA（平均成绩点数） | 长期积累，从大一开始 | 努力稳定成绩，不要等到最后才拼 |
| 准备申请文书（Personal Statement等） | 提前6-9个月开始写 | 多次修改，找老师或前辈帮看 |
| 申请材料递交 | 根据学校截止日期前1-2个月 | 检查材料完整，及时提交 |
从高三晚自习聊起：为什么准备时间这么重要？
还记得高三那会儿，我们班的李明同学特别早开始准备留学申请，提前一年就开始查学校、刷托福（TOEFL，一种英语能力考试），结果他拿到了UBC（加拿大英属哥伦比亚大学）的录取通知。而我们有些人等到高三下学期才开始准备，结果赶着截止日，文书都写得仓促，最后有点遗憾没拿到心仪学校的offer。你看，时间真的差很多！准备得早，机会多，压力小，成功率自然高。
目标学校的申请要求很“挑剔”，早点了解超关键
我那朋友小王想申请纽约大学（NYU），早早就开始踩点。NYU对GPA（平均成绩点数）有一定要求，通常至少要3.5以上（满分4.0），而且还得有不错的托福成绩，至少100分。小王提前一年在官网查清楚这些，发现有些专业还需要SAT（美国大学入学考试）成绩，于是他开始有针对性准备。知道学校要求，能让你有的放矢，不会盲目准备，时间花得更值钱。
考试准备没法临时抱佛脚，托福和SAT要提前练习
托福考试和SAT都不是随便考一次就行的。我一个学长曾经托福第一次只考了75分，没达到很多学校要求的80分线，就得重新报名考试，浪费时间和钱。他后面提前9个月就开始刷题、参加培训班，分数终于稳稳超过100分，申请时也更自信。就算你英语基础不错，也建议至少提前半年开始考，留足时间补考和提升。
GPA是长期积累，不是考前临阵磨枪
GPA就是平均成绩点数，是衡量你高中或大学学习成绩的数字。就像我自己，大学申请时GPA是3.8，学校看到后对我印象不错。但我大学三年一直保持稳定成绩，没等到最后一年才拼命刷分。曾经有个朋友以为最后一年考出几个A就能弥补之前的低分，结果不理想。成绩好不好是长跑不是冲刺，得从头抓起。
文书写作很花时间，提前写能反复打磨很重要
申请文书就是你给学校的“自我介绍信”，能不能打动招生官特别关键。我认识的学姐申UC Berkeley（加州大学伯克利分校）文书整整写了半年，改了不下五次，还托人帮忙润色。她说，不要觉得写文书是最后一步，要趁你学业压力没那么大时开始写，才能有时间思考你的故事和亮点。提前开始文书准备，也能避免临近截止日那种崩溃感。
申请截止日眼睛得盯紧，别错过每个关键时间点
每个学校的申请截止时间都不一样，有的是11月1日，有的则是来年1月15日。还记得我朋友小李差点没赶上Deadline，因为他没提前准备好推荐信（老师帮写的推荐信）。申请时最好提前1-2个月准备好所有材料，甚至提前递交，避免因为突发状况耽误。UBC的申请系统也经常在截止日前夜拥堵，早点提交能省心不少。
留学政策和申请季节也得考虑，别被变化打乱节奏
去年疫情期间，加拿大和美国的留学政策有不少变动，比如一些学校调整了托福要求，允许用雅思替代（另一种英语考试），还有学校延长了申请截止日期。我的同学小赵正好赶上这些变化，提前关注学校官网公告和留学论坛的消息，灵活调整申请计划，才没被政策变动搞得措手不及。留学申请可不只是考试和文书，政策风向也得盯紧。
大一大二就能开始规划，别等大三才慌张
我认识不少留学过来的学长学姐，大多数都是从大一甚至高二开始规划。比如我的室友高二就开始刷托福，三年里不断提升成绩。她说，提前规划能让你有更多时间参加课外活动、实习，丰富简历，这些软实力对申请名校很关键。别觉得留学申请是“高三大三的事”，早准备让你更从容，也更有竞争力。
实用建议：时间就是你的留学“资金”，不能浪费
听我一句，别等到最后才动手。留学申请不像买东西，赶时间买不着最好的货，准备不充分，连面试机会都可能没。早开始准备，你压力小，机会多，选学校和专业也更随心。就像打游戏，升级得快，装备才给力。别让“时间”这条路成拦路虎，抓紧规划，稳稳拿下理想大学的offer，才是真的！
