“留学美国，先搞清楚你到底想要什么？”

嘿，你试过熬夜改个人陈述没？那感觉太酸爽了！我有个朋友，去年刚到美国，天天晚上对着电脑写文书，结果发现根本没搞清楚自己到底想学什么。最后虽然拿到了offer，但到了学校才发现选错了专业，现在还在纠结转专业呢。

这事儿其实挺常见的。很多人一上来就想着“我要去美国”，但很少有人认真想过：“我到底想要什么？”这个问题看似简单，但真的决定了你未来几年的走向。

举个例子，我有个同学小李，他高中时成绩一般，GPA也就3.2左右，但一直梦想去常春藤学校。他花了一年时间准备TOEFL，考了105分，还找人帮忙写了好几篇文书。结果被哈佛拒绝了，他特别沮丧，觉得自己是不是不够努力。

后来他冷静下来，重新分析了自己的情况：GPA不高、标化成绩中等，但他在高中期间组织过几次社区活动，有领导力。于是他决定申请一些排名稍低但更注重实践能力的学校，比如NYU（纽约大学）。最终他拿到了NYU的录取，现在在商学院读得很开心。

这就是关键——如果你不清楚自己到底想要什么，那你可能就会像小李一样，浪费很多时间在不适合自己的路上。

再举个例子，我认识一个女生叫小林，她从小就想当医生。她在国内读完本科后，决定去美国读医学院。但她没搞清楚美国的医学教育体系，以为直接申请医学院就行。结果她发现，美国的医学院要求先读完四年本科，再考MCAT，然后才能申请。她愣住了，因为她在国内已经毕业了。

这个例子说明，很多人对留学的流程不太了解，尤其是像医学、法律这种专业，要求特别严格。如果你没有提前研究清楚，可能会走很多弯路。

所以，我建议大家在决定留学之前，先问自己几个问题：我想学什么？我适合什么样的学校？我有没有足够的准备？这些问题的答案，会直接影响你的选择。

再说说GPA和TOEFL这些词。GPA是Grade Point Average，也就是平均绩点，通常满分为4.0，越高越好。TOEFL是Test of English as a Foreign Language，就是托福考试，用来测试英语水平，满分120分。

这两个指标在申请过程中非常重要。很多学校都会看GPA，尤其是如果你想去名校，GPA一定要高一点。而TOEFL则是语言关，如果分数不够，可能连申请资格都没有。

不过，不是所有学校都只看分数。比如UBC（不列颠哥伦比亚大学）就比较注重学生的综合能力，他们会在面试或者推荐信里考察你的软实力。所以，即使你的GPA或TOEFL不是特别高，只要其他方面突出，也有机会被录取。

还有一个重要的点是，你要了解你感兴趣的专业。比如，如果你想学计算机科学，那就得看看各个学校的课程设置、教授背景、实习机会等等。有些学校可能更偏向理论，有些则更注重实践。

举个例子，斯坦福大学的计算机系就非常注重科研，学生有机会参与各种项目；而加州大学伯克利分校的计算机系则更偏向应用，有很多与企业合作的项目。如果你只是想找工作，可能更适合后者；如果你想做研究，那前者可能更合适。

还有就是，别光看排名。有些学校虽然排名不高，但专业很强，就业率也高。比如，密歇根州立大学的工程专业就很有名，很多毕业生都能找到好工作。所以，选校的时候，不能只看名气，还要看专业和就业情况。

另外，你得考虑你的预算。美国的学费普遍很高，尤其是私立大学。比如，哈佛大学一年的学费加上生活费大概要7万美元以上。而公立大学如加州大学洛杉矶分校（UCLA），一年大约也要5万左右。如果你家庭经济状况一般，可能需要考虑奖学金、助学金或者兼职打工。

我有个朋友，他家境一般，但他很聪明，成绩也不错。他申请了多个奖学金，最后拿到了全额奖学金，去了加州大学圣地亚哥分校（UCSD）。现在他不仅不用愁学费，还能参加各种课外活动，生活充实多了。

还有就是，别忘了考虑毕业后的发展。比如，你想在美国找工作，那就要了解一下各个学校的就业支持服务。有些学校像纽约大学（NYU）就有很强的职业发展中心，能帮你联系公司、准备面试。

我有个同学，他在大四时通过学校的职业中心找到了一份实习，实习结束后顺利转正。如果没有这个平台，他可能很难进入理想的企业。

总之，留学不是一件小事。它涉及到你的学习、生活、职业规划等多个方面。如果你不清楚自己到底想要什么，那么你可能会在异国他乡迷失方向。

所以，我建议你多和学长学姐聊聊，看看他们的经历。也可以在网上查找一些真实的留学故事，听听别人是怎么做的。有时候，别人的经历会让你豁然开朗。

最后，送大家一句话：留学不是为了逃避现实，而是为了让自己变得更好。你越清楚自己想要什么，就越有可能实现它。