| 步骤 | 注意点 |
|---|---|
| 提前了解竞赛类型和申请时间 | 不同竞赛时间跨度不同，错过就白忙活 |
| 结合专业方向选择合适竞赛 | 不是所有竞赛都适合你，别乱投 |
| 找靠谱队友或导师指导 | 一个人干很难出成绩，合作才有火花 |
| 整理成果写进申请材料 | 竞赛经历要写得有亮点，别埋没了 |
嘿，你有没有试过半夜改申请文书，一边吃泡面一边哭？我去年就干过这事，结果发现隔壁室友居然拿了 NYU 的 offer，原因居然是他参加了一个叫“国际商业案例分析竞赛”的活动。我当时就懵了：啥？这玩意儿还能加分？
后来才知道，美国大学招生官特别看重你在课堂外干了啥，尤其是竞赛成绩，不仅能体现你的专业能力，还能看出你是不是个有热情、有行动力的人。GPA 和 TOEFL 是基础，但真让你从一堆高分学生里脱颖而出的，往往是那些你花时间去拼的竞赛。
1. 竞赛不是随便参加，得挑对的
很多人以为只要参加个竞赛就能加分，其实不是。比如你要是申请计算机专业，参加 ACM-ICPC（国际大学生程序设计竞赛）就特别加分，因为这个比赛是计算机领域的“奥斯卡”。如果你是文科生，跑去参加数学建模比赛，虽然也能体现逻辑能力，但不如参加模拟联合国（Model UN）来得贴切。
像 UBC（不列颠哥伦比亚大学）在招生说明里就明确提到，他们希望看到学生在相关领域有深度参与，而不是“啥都参加但啥都不精”。所以你得先搞清楚自己要申的专业方向，再去找匹配的竞赛。
2. 美国高校招生官到底怎么看竞赛成绩？
我在查资料时看到，哈佛大学的招生官网有句话特别打脸：“我们更想看到你在某个领域持续投入的热情，而不是一堆浅尝辄止的活动。”所以，不是你参加十个比赛就能加分，而是你在一个比赛里拿到好名次，甚至连续几年参加，才更有说服力。
像 MIT（麻省理工学院）的招生官就特别看重“国际科学与工程大奖赛”（ISEF），如果你在这个比赛里拿过奖，那简直就是“自带光环”。他们甚至会主动联系你，问你要不要提前面试。
3. 有些竞赛，你可能根本没听说过但超级加分
除了大家都知道的“奥赛”、“数学建模”，其实还有很多小众但含金量很高的比赛。比如“国际商业案例分析竞赛”（Hult Prize），这个比赛是联合国支持的，专门让大学生解决全球性问题，像贫困、环保、教育这些。参加过这个比赛的学生，很多都进了 NYU 或者哥伦比亚大学。
还有一个叫“国际青年物理学家锦标赛”（IYPT）的，虽然在国内不太火，但在美国、欧洲的高校里认可度特别高。如果你在这个比赛里拿过奖，那你的理工背景就直接加分。
4. 竞赛经历怎么写进申请材料？
你以为写个“参加过某竞赛”就完事了？错！招生官看的是你在这个过程中做了什么，有没有领导力，有没有团队合作，有没有解决问题的能力。
比如你参加了一个科研类竞赛，别光写“我参加了”，而是要写“我负责实验设计，带领3人小组完成了数据分析，最终获得全国二等奖”。这样才是有血有肉的经历。
还有，如果你的竞赛经历和你要申请的专业相关，那就更要突出。比如你申的是金融专业，那你参加“沃顿全球投资竞赛”（Wharton Investment Competition）就特别加分，而且这个比赛每年都有中国学生参加，申请时直接写进去就行。
5. 竞赛不是越多越好，质量最重要
很多同学以为自己参加的比赛越多越好，结果在申请材料里列了一大堆，看起来很热闹，但其实没什么亮点。招生官一看就知道你是“刷数量”而不是“认真参与”。
举个例子，有个同学申请的是计算机专业，他在申请材料里只写了两个竞赛：一个是 ACM-ICPC，一个是 Google Code Jam，但这两个比赛他都进了区域赛前10%，这就足够说明问题了。
所以，与其追求数量，不如专注一两个高质量的竞赛，把它们做到极致。
6. 竞赛经历也能帮你拿奖学金
你以为竞赛只是帮你进名校？错！有些比赛还能帮你拿奖学金。比如“国际青年物理学家锦标赛”（IYPT）的获奖者，在申请美国高校时，很多学校都会提供奖学金。
还有“英特尔国际科学与工程大奖赛”（Intel ISEF），这个比赛的获奖者在美国高校里几乎是“香饽饽”，很多大学会主动联系你，问你要不要来我们这儿读书，甚至直接给奖学金。
7. 有些竞赛可以远程参加，别被地域限制了
很多人以为竞赛必须出国才能参加，其实不是。比如“沃顿全球投资竞赛”就可以远程组队，你们几个同学组个队，线上提交方案就行。
再比如“哈佛国际评论学术写作比赛”（Harvard International Review Academic Writing Contest），这个比赛就是线上投稿，适合文科生，尤其是想申请国际关系、政治学、经济学的同学。
8. 找靠谱队友，别单打独斗
很多竞赛都是团队赛，比如“数学建模”、“商业案例分析”，这些比赛都需要团队合作。如果你一个人单打独斗，很难出成绩。
建议你早点找靠谱队友，最好是互补型的。比如你擅长写报告，队友擅长数据分析，这样配合起来效率高，比赛成绩也更好。
9. 有导师指导，事半功倍
很多竞赛其实都可以找老师或校外导师指导。比如“国际青年物理学家锦标赛”就有专门的指导老师，他们会帮你修改方案、调整思路。
如果你能找到一个在相关领域有经验的导师，那你的竞赛成绩会提升得特别快。而且，导师还能帮你写推荐信，这对申请美国大学特别有帮助。
10. 别等到申请前才开始准备
很多同学都是申请前几个月才开始准备竞赛，结果发现比赛已经结束了。竞赛这个东西，真的得提前规划。
比如“沃顿全球投资竞赛”每年10月报名，12月提交方案，如果你到11月才开始准备，时间根本不够。所以建议你至少提前半年开始准备，甚至提前一年。
11. 实在没时间参加？选线上小项目也行
如果你真的没时间参加大型竞赛，那也可以考虑一些线上小项目。比如“Coursera 的专项课程项目”、“Kaggle 数据竞赛”这些，虽然不是传统意义上的“竞赛”，但也能体现你的专业能力和学习热情。
像“Kaggle”这个平台，很多申请计算机、数据科学的同学都会在里面参加比赛，哪怕只是拿个入门级的排名，也能说明你在动手实践。
最后说点掏心窝子的话
我知道大家现在都在忙着准备申请，压力肯定不小。但别忘了，申请材料里最能打动招生官的，不是你的分数，而是你真正热爱并坚持做的事情。
竞赛不是为了加分才去参加的，它更像是你兴趣的延伸，是你能力的证明。如果你真心喜欢某个领域，那就去参加相关的竞赛吧，哪怕没拿奖，你也会收获很多。
等你以后坐在美国大学的教室里，回过头来看，你会发现，那些你熬夜改方案、和队友争执又和好的日子，才是最真实的留学准备。
