“美国打工实录：留学生如何合法工作？”

美国打工实录：留学生如何合法工作？

去年冬天，我在纽约大学（NYU）读研，刚来没多久就听说有同学因为偷偷在唐人街餐馆打工被学校警告。当时我还觉得不可思议，不就是打个工嘛，怎么还违法了？后来才知道，原来在美国留学，打工这件事可不简单，搞不好真会出大事。

那会儿我开始认真研究F-1签证下的工作政策，发现其实合法打工的路子不少，但前提是你得搞清楚规则。很多同学来美国前都想着“边读书边打工赚点生活费”，但真正了解规定的人不多，结果一不小心就踩雷了。

我认识一个在UBC（不列颠哥伦比亚大学）读计算机的同学，他大一的时候就在校外找了个程序员的兼职，工资还不错。结果被学校发现后，差点被取消学生身份。他说当时吓坏了，以为自己只是赚点外快，没想到差点影响整个留学计划。

所以啊，打工这事儿，不是不能干，而是得干得“合法”。美国政府对留学生的工作权限有严格规定，比如你必须是F-1签证，必须在校内工作，或者走实习路径，比如CPT（Curricular Practical Training）或OPT（Optional Practical Training）。这些词听起来有点专业，其实说白了就是学校允许你在特定条件下实习或工作。

比如说CPT，就是你在读书期间，通过学校安排的实习项目去公司上班。这个实习必须和你的专业相关，而且要算学分。像我在NYU的时候，我们系就有专门的CPT项目，我通过它去了一个科技公司实习了半年，既学到了东西，又赚了钱，还不影响签证状态。

OPT就更常见了。基本上所有F-1学生都能申请毕业前或毕业后的12个月OPT，做和专业相关的工作。如果你是STEM（科学、技术、工程、数学）专业，还能额外申请24个月的延期，总共能有36个月的合法工作时间。这可是很多同学留下来找工作的黄金时间。

我有个朋友在波士顿大学（BU）读数据分析，毕业后就靠OPT在波士顿一家初创公司工作了两年多，后来顺利拿到了H-1B签证，留下来了。他说OPT是他最宝贵的一段经历，不仅积累了工作经验，还帮他找到了方向。

但要注意，OPT不是你想做多久就多久，得提前申请，而且期间必须一直有工作。如果你OPT期间失业超过90天，就可能被视为违反签证规定，影响以后的签证申请。

还有同学问我，能不能在校外打工？答案是：不能随便打。除非你是通过CPT、OPT，或者已经拿到了H-1B这类工作签证。否则的话，校外打工是非法的。比如我之前认识一个在芝加哥的同学，他偷偷去中餐馆洗碗，结果被移民局查到了，直接被取消了学生身份，连回国的机票都没来得及买。

那在校内打工呢？这个倒是允许的，而且流程也不复杂。你可以在学校图书馆、食堂、办公室或者实验室找兼职。不过每周不能超过20小时，假期可以全职。比如我在NYU的时候，就在学校图书馆做过图书管理员，每小时工资大概15美元左右，虽然不算多，但至少合法又稳定。

还有一种情况是STEM专业的同学，可以申请“STEM OPT Extension”，也就是在原本12个月OPT的基础上再多加24个月。这个政策是川普时期推出的，后来拜登政府也延续了。如果你是STEM专业，强烈建议你利用好这个机会，多争取一点在美国工作的机会。

不过，STEM OPT Extension也不是自动就有的，你需要满足几个条件：比如你的雇主必须是E-Verify注册公司，你必须每6个月提交一次报告，还要定期和学校的职业顾问沟通。听起来有点麻烦，但为了能多工作两年，还是值得的。

最后说说H-1B签证。这个是很多留学生梦寐以求的东西，因为它意味着你可以合法在美国工作，甚至申请绿卡。但现实是，H-1B每年只有8.5万个名额，其中6.5万是给全球申请者的，另外2万是给硕士以上学历的。竞争非常激烈，尤其是中国和印度的同学，抽中的概率非常低。

我有个朋友在加州大学伯克利分校（UC Berkeley）读计算机，他连续三年抽H-1B都没中，最后只能回国。他说那几年就像在赌，每次抽签前都紧张得睡不着觉。所以如果你真想留下来，建议你尽早规划，比如先找OPT工作，再尝试申请H-1B，同时也可以考虑EB-2或者EB-3类别的绿卡申请。

总之啊，打工这件事，不是不能做，而是得做得聪明。在美国，合法打工的路子其实不少，但关键是要了解规则，别踩红线。否则，轻则被学校警告，重则被驱逐出境，那就得不偿失了。

如果你现在还在犹豫要不要打工，我的建议是：别乱来，但可以大胆尝试合法的路径。比如从校内兼职开始，积累经验，再争取CPT或OPT的机会。这些经历不仅能帮你赚钱，还能为你以后找工作打下基础。