| 步骤 | 注意点 |
|---|---|
| 准备材料 | 成绩单、推荐信、个人陈述、简历 |
| 语言成绩 | TOEFL 100+ 或 IELTS 7.0+，部分专业有单项要求 |
| 申请时间 | 早申更有优势，部分热门专业提前截止 |
| 面试准备 | 部分专业需面试，提前准备常见问题 |
“嘿，你试过熬夜改个人陈述没？那感觉太酸爽了！”
我那会儿在UBC读大三，天天泡在图书馆改PS（个人陈述），室友都说我快魔怔了。但我心里清楚，南加州大学USC（University of Southern California）的CS硕士，是我梦校中的梦校。不光是因为它在洛杉矶，气候好、生活便利，更重要的是，它在美国大学综合排名里常年稳居Top 30，而且工程类专业尤其强。
你可能也听说过，USC的硕士申请竞争特别激烈。特别是计算机科学、数据科学、金融工程这些热门专业，每年申请人数爆表。我认识一个学长，GPA3.7，TOEFL105，GRE325，结果还是被WL（Waitlist）了三个月才拿到offer。所以啊，别以为自己条件不错就掉以轻心，USC可是出了名的“高冷”。
别光看排名，USC的地理位置和就业资源才是王道
很多人申请USC，是因为它在洛杉矶市中心，靠近好莱坞、硅谷南延线，实习机会多得像路边摊。我一个学姐读的是影视制作，大二就拿到了迪士尼的实习，毕业后直接留任。还有学计算机的学长，研一就在USC的Career Fair上拿到了亚马逊的实习，研二直接转正。
USC的校友网络也很强，尤其是在科技、娱乐、金融这些领域。他们有个叫“USC Career Center”的平台，每天都会更新大量实习和全职岗位，很多公司直接来学校招人。所以，别只盯着学术排名，USC的就业资源才是真正能让你“起飞”的地方。
USC的录取标准：高GPA是门槛，但不是唯一
USC的官网写得很清楚，GPA建议3.0以上（也就是国内80分左右）。但实际情况是，很多录取的学生GPA都在3.5以上，尤其是热门专业，比如CS、数据分析、金融工程这些，3.7、3.8都不算稀奇。
不过，USC也不是完全“唯分数论”。我有个朋友GPA只有3.2，但他在大二的时候就进了AI实验室，发了一篇顶会论文，还拿到了教授的强力推荐信。结果他申请USC的CS硕士，直接拿到了offer。所以你看，GPA是门槛，但如果你有科研、实习、项目经历，照样可以“逆袭”。
语言成绩别马虎，USC对口语要求特别高
USC的官方语言要求是TOEFL 100以上，或者IELTS 7.0。但别以为过了线就万事大吉，我听说很多被拒的同学，TOEFL总分是够了，但口语单项只有22分，结果被刷下来了。
USC很多专业，尤其是商科、传媒、教育类，特别看重口语能力。我有个朋友申请的是教育心理学，TOEFL总分102，但口语21分，结果被拒了。后来他重考，口语提到了24，才拿到offer。
所以建议大家，如果目标是USC，TOEFL口语最好考到24以上，IELTS口语7.0以上，别因为单项卡掉机会。
文书和简历：别写成简历的“复读机”
USC的文书不像NYU那么自由，它会给你具体的题目，比如“Why this program”、“Your career goals”之类的。很多人写文书的时候，就是把简历上的经历重新讲一遍，这其实是个大坑。
我有个学妹，简历上写的是她在某公司做过数据分析，结果她在文书写的是：“我在这家公司做了数据分析，学到了很多技能。”这完全是简历的复读机啊！她第一次申请被拒了，后来她改了文书，讲的是：“我通过数据分析发现了一个行业趋势，进而想通过USC的课程深入研究这个领域。”结果第二次申请就拿到了offer。
所以文书一定要讲“故事”，而不是罗列经历。USC招生官想看到的是你为什么选择他们，你有什么独特的经历和思考。
推荐信：找“有分量”的老师，别随便找个熟人
USC对推荐信的要求是至少一封学术推荐信，最好是教授或者导师写的。很多人随便找个实习公司的领导写一封，结果被拒了。
我有个学长，找了两个实习公司的人写推荐信，结果被拒了。后来他换成了两个大学教授，其中一个是IEEE Fellow，结果offer就来了。USC招生官更看重学术背景，所以如果你有机会找学术背景强的老师写推荐信，千万别放过。
而且推荐信的内容也要“有料”，不能只是“该生学习认真，成绩优秀”这种模板话。最好是能具体讲讲你做了什么项目，解决了什么问题，老师对你的评价和潜力的判断。
面试别掉链子，提前准备常见问题
虽然不是所有专业都要求面试，但像CS、数据科学、MBA这些热门专业，USC会安排Skype或Zoom面试。面试时间一般15-30分钟，问题包括自我介绍、Why USC、职业规划、技术问题等。
我有个朋友申请的是USC的MBA，面试官问了他一个很“扎心”的问题：“你为什么现在才决定读MBA？”他愣住了，没回答好，结果被WL了三个月才拿到offer。后来他告诉我，他应该提前准备这类“动机类”问题。
建议大家提前准备几个常见问题的答案，比如：
- Tell me about yourself
- Why USC?
- What are your career goals?
- Describe a challenge you faced and how you overcame it
别等到DDL前才提交，早申请更有优势
USC的申请截止日期一般是12月1日或1月15日，但很多热门专业会提前满员。比如CS硕士，每年12月底就不再接受新申请了，因为名额满了。
我有个学妹，12月10号才提交申请，结果系统显示“名额已满”，她只能等下一年。而她身边早申请的同学，10月底就提交了，不仅顺利拿到offer，还拿到了奖学金。
所以建议大家，尽量在11月前提交申请，尤其是热门专业。这样招生官有更多时间审核你的材料，也更容易拿到offer。
别只盯着USC，多个offer在手才安心
USC虽然是Top 30的学校，但不代表它是唯一的选择。我认识的很多同学，除了USC，还申请了NYU、UCSD、CMU、Northeastern这些学校，最后手里有3-4个offer，再选一个最适合自己的。
比如我一个朋友，USC和NYU都给了offer，但NYU给的奖学金更多，最后他去了NYU。另一个朋友，USC和UCSD都给了offer，他去了UCSD，因为那边的研究方向更符合他的兴趣。
所以别把所有希望都压在USC上，多申请几所，多个选择，心里也更有底。
说到底，申请是“你选学校”也是“学校选你”
USC的硕士申请，说难也难，说容易也容易。关键是你有没有真正了解它，有没有为它做足准备。别以为GPA高就一定能进，也别因为GPA低就放弃。
我认识很多拿到USC offer的同学，他们不是最聪明的，但一定是准备最充分的。他们提前一年就开始准备语言考试、刷题、找实习、写文书。他们不是在“碰运气”，而是在“争取机会”。
所以啊，别光羡慕别人拿到了USC的offer，问问自己：你为它准备了多少？你有没有认真写文书？有没有找合适的推荐人？有没有早点提交申请？
USC不是遥不可及的梦，只要你用心准备，它就在你眼前。别等别人告诉你“你可以”，你自己先相信“我能行”。
