| 步骤 | 注意点 |
|---|---|
| 准备标准化考试（TOEFL/IELTS、SAT/ACT） | 尽早考，留出刷分时间；部分学校已取消SAT/ACT要求，但顶尖校仍重视 |
| 保持高GPA，选有挑战性的课程 | GPA是基础门槛，尤其申请Top 50学校时；课程难度也很关键 |
| 丰富课外活动和领导力经历 | 质量比数量重要，突出你真正投入和成长的部分 |
| 写好个人陈述（Personal Statement）和补充文书 | 故事性强、有细节、展现个性；别写成简历的复述 |
| 找靠谱推荐人，提前沟通好 | 选了解你的人，别只看头衔；给老师足够时间准备内容 |
| 合理选校，别只看排名 | 考虑匹配度、专业强项、地理位置等因素 |
| 按时提交申请材料，注意截止日期 | 提前准备，别卡点提交，尤其Common App、Coalition等系统 |
记得去年申请季，有个朋友在申请截止前一晚还在改文书，结果Common App突然卡住，差点没提交成功。那会儿他整个人都懵了，手机疯狂刷新页面，最后还是靠朋友帮忙联系系统客服才搞定。你说这事儿吧，听起来有点夸张，但现实中真的不少见。申请美本，真的不是临时抱佛脚就能搞定的事儿。你得提前准备，每一步都得稳。
先说说GPA。这玩意儿就像你整个高中学习的“成绩单总结”。美国大学特别看重GPA，尤其是Top 50的学校。比如哈佛、耶鲁这些顶尖校，GPA 3.8以下基本就很难进去了。但也不是说GPA低就没机会，像纽约大学（NYU）就比较看重整体背景，GPA 3.5左右也有录取案例。不过别以为GPA高就万事大吉，他们还会看你选的课程难度。如果你只选简单的课，哪怕GPA 4.0，招生官也可能觉得你没挑战自己。
然后是标准化考试，比如TOEFL、IELTS，还有SAT、ACT。TOEFL最好考到100分以上，特别是申请像南加州大学（USC）这种对语言要求高的学校。SAT/ACT现在有些学校已经变成可选（Test-Optional），比如加州大学系统（UC）就取消了SAT/ACT要求。但像MIT、乔治亚理工这些理工强校，还是非常看重这些分数。别以为不强制提交就不用考，如果你分数高，它还是能成为你的加分项。
课外活动这块儿，很多人容易踩坑。你以为填满表格就行？错！招生官看的是你有没有长期投入、有没有领导力、有没有成长。比如我有个学妹，高中三年一直在做环保项目，从组织校园回收，到发起社区讲座，再到申请专利，整个过程她都有参与。结果她被宾夕法尼亚大学录取了。这说明啥？不是你参加的活动多，而是你能不能把一件事做深、做透。
个人陈述（Personal Statement）和补充文书，这可是展示你个性的地方。别写成流水账，也别照搬简历。招生官每天要看几百篇文书，如果你写得平平无奇，根本不会被记住。比如有个申请者写自己在疫情期间自学编程，帮社区老人订菜，结果被卡内基梅隆录取了。为什么？因为他讲了一个真实、有温度的故事，还展现了主动性和同理心。
推荐信也别小看。很多人以为随便找个老师写就行，其实不然。推荐人最好是了解你的，比如你高中班主任、学术导师，或者课外项目的指导老师。如果你只找一个名气大但根本不了解你的老师，写的推荐信内容空洞，那还不如找个普通老师写得真情实感。比如有个同学申请斯坦福，他的推荐人是他做科研项目的教授，信里详细描述了他在实验室的表现，结果被录取了。
选校策略也很关键。别光看排名，得看匹配度。比如你想学计算机，那CMU、MIT当然好，但竞争也大。如果你更注重实习机会，那像东北大学（Northeastern）这种合作项目（Co-op）强的学校可能更适合你。还有像加州大学圣塔芭芭拉分校（UCSB）的物理专业很强，但排名可能不如UCB、UCLA。所以选校不能只看综合排名，得看专业实力、地理位置、文化氛围这些因素。
最后就是申请时间线。很多人拖到最后一刻才提交，结果遇到系统崩溃、网络卡顿，搞得很被动。Common App和Coalition这些系统在截止日前一晚特别容易出问题。比如2022年Common App就因为访问量太大，好几次崩溃。所以建议大家至少提前一周提交，别等到最后一刻。还有就是各个学校的补充文书，不同学校有不同的题目，别搞混了。
你现在可能觉得这些事听起来有点多，但其实只要你一步步来，时间是够的。别想着一口吃成胖子，申请美本就像打游戏，得一关一关过。GPA、考试、活动、文书、推荐信、选校、时间安排，每一步都得认真对待。别等到申请季才开始准备，越早开始，越有底气。
如果你现在是高一、高二的学生，那就从现在开始规划。如果你是高三的，那赶紧动起来，别再拖了。别等别人提醒你，要自己主动。因为说到底，这是你的人生选择，没人比你更在乎。别让“我本来可以”变成你的遗憾。
