近年来，美国高等教育正面临前所未有的危机：生源萎缩、财政赤字、关闭潮起。2024年，平均每周有一所高校宣布停办，近十年来已有超过500所私立非营利四年制高校关闭。而在这个关键时刻，特朗普政府针对国际学生的签证限制政策，无疑为这场危机火上浇油。尤其对中国留学生——这一美国高校重要生源群体的打压，可能让美国一半的大学面临破产的边缘。
一、美国高校的“破产潮”：生源与财政的双重危机
美国高等教育正经历一场“完美风暴”。根据媒体报道，2024年5月底，宾夕法尼亚州的卡布里尼大学正式宣告永久关闭，这所成立于1957年的大学以小班教学闻名，却因财务困境难以为继。类似的故事在美国各地上演，无论是小型文理学院还是地方性公立大学，关闭或合并的案例层出不穷。
1. 生源萎缩：少子化与入学率下降
美国本土的大学适龄人口正在急剧减少。受少子化影响，预计到2037年，美国高校入学人数将减少500万。与此同时，年轻一代对高等教育的价值产生质疑，高昂的学费（卡布里尼大学年均学费约5万美元）和就业回报的不确定性，让许多学生选择职业教育或直接进入职场。
2. 财政危机：赤字与运营压力
财政问题是压垮高校的另一座大山。许多大学依赖学费收入维持运营，但生源减少直接导致收入下滑。顶尖名校如布朗大学和芝加哥大学也未能幸免，纷纷报告巨额赤字。为应对危机，一些高校尝试裁员、发债或转型，但对于小型院校而言，这些措施往往杯水车薪。
二、国际学生的“救命稻草”角色
在本土生源萎缩的背景下，国际学生成为美国高校的重要支柱。据统计，2023年美国高校的留学生总数达到150万人，他们缴纳的高额学费（通常是本地学生的2-3倍）为大学提供了关键的财政支持。中国留学生尤其重要，过去十年间，中国一直是美国最大的国际学生来源国，2022年约有27万中国学生在美就读，贡献了数十亿美元的学费收入。
1. 经济贡献：学费与地方经济
国际学生不仅为高校带来直接收入，还通过生活消费拉动地方经济。例如，波士顿、纽约等大学密集地区的餐饮、住宿和零售业高度依赖留学生群体。一旦国际学生数量骤减，这些地区的经济生态也将受到冲击。
2. 学术与文化价值
国际学生还为美国高校带来了多元化的学术与文化视角，尤其在STEM（科学、技术、工程、数学）领域，中国留学生在研究生阶段的研究贡献不容忽视。限制国际学生不仅削弱了高校的财政基础，也可能损害其学术竞争力。
三、特朗普政策的“雪上加霜”
2025年，特朗普政府重启对国际学生的签证限制，引发广泛争议。5月，特朗普宣布暂停哈佛大学录取国际学生的资格，并计划撤销部分中国留学生的签证。6月，尽管中美领导人通话中特朗普表示“欢迎中国留学生”，但相关打压政策并未取消。
1. 政策背景：地缘政治与国家安全
特朗普政府的政策并非孤立事件，而是中美博弈加剧的产物。美国以“国家安全”为由，限制中国学生进入敏感学科领域，如高端科学仪器和国防科技相关专业。2020年，特朗普政府曾计划驱逐3000名“解放军院校背景”的中国研究生，2021年又有500多名理工科学生被拒签。2025年，这一趋势进一步扩大，哈佛、斯坦福等名校的留学生签证被撤销人数已超300人。
2. 政策的直接后果
签证限制直接导致国际学生赴美意愿下降。2024年以来，申请美国高校的中国学生数量显著减少。与此同时，英国、加拿大、澳大利亚等国家正通过宽松的留学政策吸引中国学生，填补美国留市场的空缺。失去这一关键生源，美国高校的财政危机将进一步恶化。
四、破产危机：一半大学真的会倒闭吗？
“美国一半大学将破产”的说法虽有夸张成分，但并非空穴来风。根据《经济学人》早在2014年的预测，美国传统大学模式在政府预算削减和数字化教育的冲击下已显疲态。2025年的数据显示，近十年已有500多所高校关闭，占美国四年制高校总数（约4000所）的12.5%。若国际学生持续减少，这一比例可能迅速攀升。
1. 小型院校的生存困境
小型私立文理学院受冲击最大。这些学校缺乏顶尖名校的品牌效应和校友捐款，高度依赖学费收入。卡布里尼大学的关闭只是冰山一角，类似学校若无法吸引国际学生，可能在未来5-10年内陆续倒闭。
2. 名校的应对与转型
相比之下，哈佛、斯坦福等顶尖名校拥有更强的抗风险能力，但也并非高枕无忧。布朗大学和芝加哥大学的赤字表明，即便是“常春藤”也需调整策略，例如增加在线课程、拓展校友捐款或开发新的国际市场。
五、破局之道：美国高校的未来出路
面对危机，美国高校和政府需要重新审视政策与战略，以下是可能的破局方向：
- 放宽留学政策：重新吸引国际学生，特别是来自中国、印度等国的优质生源。政府可通过简化签证流程、提供奖学金等方式，恢复美国留学的吸引力。
- 多元化收入来源：高校需减少对学费的依赖，探索校友捐款、企业合作、在线教育等新模式。例如，亚利桑那州立大学通过大规模在线课程已实现收入多元化。
- 应对少子化：通过与社区学院、职业教育机构合作，吸引非传统学生群体，如成人学习者和在职人士。
- 国际合作与分校区：借鉴澳大利亚高校的经验，美国大学可通过设立海外分校区或联合办学项目，吸引更多国际学生。
六、结语：危机中的抉择
拒绝留学生，无疑是美国高等教育自断一臂的危险举动。在全球化时代，国际学生不仅是美国高校的财政支柱，也是其学术与文化活力的源泉。特朗普政府的签证限制政策或许短期内迎合了部分选民情绪，但从长远看，可能加速美国高校的破产潮，并削弱其全球教育领导地位。
美国高校的未来，取决于能否在危机中找到平衡——既维护国家利益，又保持开放与包容。否则，“一半大学将破产”可能从耸人听闻的警告，变为触目惊心的现实。而中国留学生，作为这一博弈的重要参与者，也需重新审视自己的选择：是继续追逐“美国梦”，还是转向更加开放的教育目的地？答案，或许就在不远的未来。
参考文献：
- 拒绝留学生，美国一半大学将破产，钛媒体，2025-06-09
- 拒绝留学生，美国一半大学将破产，Readhub，2025-06-09
- 拒绝留学生，美国一半大学将破产，知乎，2025-06-09
- 美国对中国留学生下手，27万留美学生一夜之间，网易，2025-05-29
- 直击赴美留学生及科研人员困境，中国日报网，2025-06-06
- 《经济学人》：未来20年内，大量美国大学可能面临破产，澎湃新闻，2014-07-01
