普通家庭日本留学还是国内考研？
我觉得你现在最需要先纠正的一个想法，是不要把“国内考研可能考不上”和“去日本考研”直接放在一起比较。日本考研并不是国内考研的替代方案，更不是因为国内竞争大、政治不好，就天然会更容易。两边只是难点不一样，国内主要是统一考试和竞争，日本则更看语言、研究方向、研究计划书、专业课笔试和面试。如果你只是因为担心国内考不上才转去日本，后面真正开始准备的时候，压力一样不会小。
你现在还有一个很重要的现实条件，就是家庭预算。你专门提到家里还有一个正在上小学的妹妹，说明你比较在意留学这件事会不会增加家庭负担。所以在决定去不去日本之前，我觉得应该先把家里能够承担的留学预算算清楚。不是只看第一年能不能拿出学费，而是要看从备考、赴日、升学一直到修士毕业，家庭能够稳定承担多少费用。
如果预算比较紧，我不太建议把计划建立在“先去语言学校，再一边打工一边备考，考上大学院以后继续半工半读”这个基础上。语言学校阶段本身就有学费和生活费，到了大学院以后同样还有学费和日常开支。打工可以补贴一部分生活费，但如果需要依靠打工承担很大比例的留学成本，就会直接压缩专业课、研究计划书和考试准备的时间。尤其你还希望考一所比现在本科更好的学校，这种情况下备考强度不会低。
所以如果家庭预算有限，但你又确实想尝试日本考研，可以先评估自己能不能走更节省成本的路线。比如在国内把日语、英语、研究方向、研究计划书和专业课尽量准备完整，等到学校出愿和考试阶段，再短期赴日参加修士考试。这样相比先去语言学校长期备考，整体成本会低很多。当然，这条路对前期准备要求也更高，学校和研究科的考试时间、出愿要求都需要提前查清楚。
至于国内考研还是日本考研，我觉得现在还不用急着二选一。你可以先把两个问题想清楚：第一，家庭到底能够承担多少留学预算；第二，你是不是真的愿意为日本考研重新准备一套语言、研究方向和专业课体系。如果预算比较充足，而且你对以后在日本学习、就业这件事本身就有比较明确的想法，那么日本可以认真规划。如果预算比较紧，又需要长期依赖半工半读来维持留学，那这条路就需要更谨慎地评估。
