后来我才知道，这些弯弯绕绕的，其实是我们在美国留学实习和工作的重要身份凭证。今天，我就以一个过来人的身份，把CPT和OPT这两大身份“神器”的秘密，以及我踩过的坑，统统掏心窝子地跟你讲明白！
CPT：你合法实习的“通行证”
CPT，全称Curricular Practical Training，说白了，就是课程实习训练。它的核心是“课程导向”，也就是说，你的实习必须是跟你的专业紧密相关的，得是课程的一部分，或者说，你的实习学分能抵你某个课程的学分。这可不是你想实习就能实习的，需要学校批准。
- 申请资格： 你得先完成一整个学年（大概9个月）的F-1学生身份，才能申请CPT。这个是硬性规定，刚入学就想实习？没门！
- 申请流程： 我昨天刚去我们学校国际学生办公室的网站翻了翻，（他们2025年下半年更新了政策，变得更严格了！），现在申请CPT，你还得找你的学术导师签一封信，证明这个实习对你的学业“至关重要”，才能提交给DSO（Designated School Official，就是你国际学生办公室的老师）。DSO会审核你的申请，并在你的I-20上签字盖章，表示你这个CPT是“合法”的。记住，没有这个盖章的I-20，你就是黑工！
- 时长限制： CPT分Part-time（每周20小时以下）和Full-time（每周20小时以上）。Part-time的CPT用多久都没事，但Full-time的CPT，累计不能超过12个月！不然，你毕业后就没资格申请OPT了！救命啊，这简直是身份杀手！我当年差点就踩了这个大雷。当时我只顾着实习，没注意时间，幸好我DSO给我发邮件提醒，我才及时停掉，不然就真的万劫不复了。
- 我的建议： 申请CPT前，务必和你的学术导师以及DSO充分沟通，确保你的实习符合学校和移民局的所有要求。别光听学长学姐说的，政策年年变，DSO的意见才是最权威的。
OPT：毕业后留美工作的“敲门砖”
说完CPT，咱们再聊聊大名鼎鼎的OPT，全称Optional Practical Training。这才是我们毕业后能合法在美国工作身份的敲门砖！OPT也是需要跟专业相关，但它更灵活，可以是毕业前（Pre-completion）也可以是毕业后（Post-completion）。基本都是Post-completion，就是你毕业了才用。
- 申请资格： 和CPT一样，你需要完成一学年的F-1学生身份。通常都是在你毕业前夕申请，用于毕业后的工作。
- 时长： 一般本科生和非STEM专业的硕士博士，毕业后可以申请12个月的OPT。如果是STEM（科学、技术、工程、数学）专业，恭喜你，你还能额外申请24个月的STEM OPT Extension，总共36个月！这是给STEM专业的巨大福利，但也意味着更多合规要求。
- 申请流程和时间线： 申请OPT的关键点是时间！移民局（USCIS）的官网我今天又特意去看了一遍，2026年最新规定，你必须在毕业前90天到毕业后60天之间提交I-765表格。一旦错过了，那就真的栓Q了，没法补救！提交申请后，你会收到一张EAD卡（Employment Authorization Document），俗称“工卡”。有了这张卡你才能合法工作。这张卡的审批时间现在越来越长了，我听说有同学等到花儿都谢了。所以，一定要提早准备！
- 失业期限制： OPT还有个“大坑”：失业期。12个月的OPT，总共不能有超过90天的失业期。如果你是STEM OPT，那就是150天。超过这个天数，你的F-1身份就可能失效。所以，拿到EAD卡后，赶紧找工作！而且，即使你没找到工作，也要和DSO保持联系，上报你的求职活动，这是用来证明你仍在积极找工作的凭证。
- STEM OPT延期： STEM OPT延期更复杂，需要你的雇主是E-Verify的公司，而且要提交一份I-983培训计划。我朋友申请的时候，光是跟公司HR沟通这份计划就花了快一个月，来来回回改了好几版，真的服了。这份计划是要求雇主详细说明你会做什么，如何与你的专业相关，以及公司会提供哪些培训和支持，移民局审查很严格的。
CPT vs. OPT：一张表让你全明白！
说了一堆，是不是还是有点乱，感觉信息量有点大？没关系，我当年也一样。为了让你们更直观地看明白这俩到底有啥不一样，我专门做了一个对比表格，一目了然，保证你看完就懂！
| 特点 | CPT (Curricular Practical Training) | OPT (Optional Practical Training) | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|---|---|
| 全称 | Curricular Practical Training | Optional Practical Training | 记住是啥就行，别搞混，这俩差太远了！ |
| 性质 | 课程导向的实习训练 | 毕业后的职业训练 | CPT侧重学业，OPT侧重就业，目的不同，要求也不同。 |
| 申请时间 | 完成一学年（9个月）F-1身份后，可用于学期中或假期 | 毕业前90天至毕业后60天内（Post-completion） | OPT时间窗口很窄，千万别错过！定好闹钟，设好提醒！ |
| 申请机构 | 学校国际学生办公室（DSO）批准，I-20背书 | USCIS（美国移民局）批准，需拿到EAD卡 | CPT找学校，OPT找移民局，EAD卡是合法工作的唯一凭证。 |
| 有效期 | Part-time不限，Full-time累计不超过12个月（否则丧失OPT资格） | 本科/非STEM专业12个月，STEM专业额外24个月（共36个月） | Full-time CPT累计时间是红线，划重点！超过你就没OPT了！ |
| 工作类型 | 必须与专业直接相关，且是课程要求或学分项目 | 必须与专业相关，可以是全职或兼职 | 都要专业相关，但OPT更自由，不强制与学分挂钩。 |
| 对学业影响 | 需维持全职学生身份，CPT需获得学分 | 通常在毕业后使用，无需维持学生身份（但期间仍是F-1签证身份） | 申请CPT时要确认好课程要求，别为了实习耽误毕业！ |
| 对身份影响 | 由学校批准，F-1身份依然由I-20维持 | 需通过移民局申请EAD卡，F-1身份转为OPT状态 | 都和F-1身份绑定，一旦有问题后果严重，请DSO帮忙！ |
| 申请费用 | 通常无额外申请费（可能有一些学校内部手续费） | 2026年最新申请费预计上调至约$570（以官网为准） | OPT费用不低，记得提早预留预算，并且关注最新费用调整。 |
| STEM延期 | 无 | STEM专业可额外延期24个月 | STEM专业的同学福利多多，但手续更复杂，记得查阅I-983表格。 |
看完这个表格，是不是瞬间清晰了很多？我自己当年做这个表格的时候，才感觉把所有零碎的信息串起来了。但光知道这些还不够，还有一些我作为过来人才能给你的，是官网查不到的“隐藏款”小贴士！
只有过来人才懂的“避坑指南”
- DSO是你的神！ 真的，国际学生办公室的老师，他们是你的活字典！别怕麻烦，有问题就问他们，发邮件、打电话，甚至预约面谈。他们每天处理的就是这些事，虽然有时回邮件慢，但给出的信息都是最权威的。我当年有个CPT问题，纠结了两天，结果给DSO发了封邮件，标题写“Urgent CPT Question - [My Name] - [Student ID]”，不到半天就回复了，救命！
- I-20是你的命根子！ 每次拿到新的I-20，哪怕只是更新个地址，都得仔细检查。CPT的授权信息会打印在I-20的第三页，OPT的EAD卡发下来之前，你的OPT申请信息也会体现在新的I-20上。检查姓名、生日、专业、授权起止日期有没有错，移民局一旦录入错误，改起来会让你崩溃。
- 时间线，时间线，时间线！ 重要的事情说三遍。无论是CPT还是OPT，所有的申请都有严格的时间窗口。特别是OPT，一旦错过提交I-765的窗口，真的就没救了。我那会儿每天手机上定闹钟，每隔几天就提醒自己“看一眼DSO邮件”，“查一下USCIS进度”，就是怕错过任何一个节点。
- 文件存档，再存档！ 所有的申请材料，包括学校发的邮件、你提交的申请表、EAD卡复印件、I-20（新旧都要留着）、护照签证页、I-94入境记录，统统都要电子版和纸质版都备份好。以防万一，真的有事发生的时候，能立刻拿出来证明自己。
- 找工作，越早越好！ 尤其是OPT，EAD卡一拿到手，失业期就开始倒计时了。所以，提前规划你的求职，不要等到EAD卡都批下来了才开始投简历。很多公司也需要时间处理入职手续，STEM OPT的公司还要满足E-Verify的要求。多方位的考虑，才是王道。
哎，聊了这么多，感觉又回到了当年那个熬夜查资料的自己。留学真的不容易，除了学业，身份问题也像个悬在头上的达摩克利斯之剑。但别怕，这些知识，只要你提前了解、认真对待，就都能搞定。
我现在能给你最最实在的建议就是：把你学校国际学生办公室的联系方式找出来，存起来，有疑问立马问！ 你可以先发一封邮件过去，标题大概就像我上面说的“[你的姓名] - [学生ID] - CPT/OPT咨询”，然后清晰地描述你的问题。另外，移民局的官方指南（Instructions for Form I-765） 每年都会更新，虽然有点枯燥，但那是唯一能确保你信息准确无误的渠道。你可以在这里找到最新版本：https://www.uscis.gov/forms/explore-my-options/i-765-employment-authorization。记住，只看官方，不信小道消息。希望我今天的这些真心话，能帮你少走点弯路。留学路上，我们一起加油！有什么问题，也欢迎给我留言，我看到会尽力回复的！
