留学圈的STEM到底香不香？学姐带你揭秘真实内幕！

回到宿舍，我立马打开电脑，输入“STEM是什么”开始搜。结果呢？各种英文缩写、政策条文、论坛帖子，看得我头大如斗。那时候的自己真是个小白，谁懂啊！只觉得这东西肯定很重要，但又完全抓不住重点。那种感觉就像是大家都在玩一个通关游戏，你知道有个隐藏宝藏，但你连地图都没搞明白，更别提去拿了。

后来发现不对劲，这个“STEM”可不是什么神秘组织，它跟我毕业后的去向，跟我能不能顺利留下来工作息息相关！尤其是我们国际学生，OPT时间是硬伤，如果能多几年缓冲，那简直就是救命稻草。于是我决定，再难啃也要把它搞清楚。

我清楚地记得，那是去年（也就是2025年下半年），美国移民局USCIS的官网又更新了一批关于STEM OPT的政策细节。我为了核对我的专业是否还能享受政策福利，熬了好几个晚上，翻遍了官网上的各种PDF文件和FAQ页面。那些密密麻麻的英文，看得我眼睛都快花了。我们学校的国际学生办公室（DSO）也发邮件特别勤，邮件标题通常都是“URGENT: Important OPT Policy Updates for 2026”这种，每次看到都心一紧，生怕有什么变化影响到自己。我甚至还专门打电话给DSO，排了很久的队才接通，确认了我I-20上那个小小的CIP Code，是不是在最新的STEM专业列表里。那时候心里七上八下的，生怕一个不小心就错过了什么。

到底什么是STEM？为什么它对留学生这么重要？

好了，姐妹们，咱们不绕圈子，直接说重点。STEM其实是四个英文单词的首字母缩写：

Science（科学）
Technology（技术）
Engineering（工程）
Math（数学）

这四个大类下面包含了非常多的具体专业，比如生物学、化学、计算机科学、数据分析、各种工程学、统计学等等。这些领域普遍被认为是美国经济发展和创新驱动的关键，所以美国政府对这些专业的毕业生，尤其是高技能人才，是提供了额外的政策支持的。

对我们国际学生来说，STEM专业最大的“香”点就在于它的OPT（Optional Practical Training）延期政策。正常情况下，我们本科或者研究生毕业后，可以获得12个月的OPT工作许可，这期间可以合法在美国找工作和实习。但如果你读的是STEM专业，并且你的雇主满足一定条件，你就可以额外申请24个月的STEM OPT延期，也就是总共有36个月的OPT！整整三年！这个时间对我们来说简直太宝贵了。

你的专业是不是STEM？别只看名字！CIP Code才是王道！

这里要跟大家强调一个非常非常重要的点！很多人都以为专业名称里带“Computer Science”或者“Engineering”就一定是STEM，那就大错特错了。真正决定你专业是否符合STEM OPT延期资格的，是你I-20表格上那个独一无二的CIP Code（Classification of Instructional Programs Code）。

我当时就是为了这个CIP Code，差点跑断腿。我记得当时我朋友，学了一个听起来很“高大上”的交叉学科，毕业前才发现自己的CIP Code不在USCIS的STEM List里，栓Q，真的服了，那段时间她愁得头发都掉光了。国际办公室的人告诉她，虽然专业名字里有“Data Science”，但它归属的CIP Code却被定义为“General Studies”，压根不沾边！所以，姐妹们，一定要早早确认！

我今天早上刚又去USCIS官网翻了最新的2026年STEM OPT Eligible Degree Programs List，这个列表是动态更新的，所以大家一定要查最新的版本。我把一些我总结的经验和避坑点，跟大家放到一个表格里，这样看起来更直观：

项目类别	普通专业（非STEM）	STEM专业	我的建议/避坑提醒
OPT时长	12个月	12个月 + 24个月延期 = 36个月	这额外的两年是宝藏！有更多时间找工作，积累经验，甚至抽H1B。
H1B抽签机会	1次（在12个月OPT内）	3次（在36个月OPT内）	多两次机会，大大增加中签率，谁懂啊，这直接决定了你能不能留下来！
雇主偏好	对办理H1B的意愿相对较低，因为时间短，风险高。	更愿意雇佣，因为有足够的时间可以考察，也愿意投入H1B的成本。	很多公司招国际生会明确要求STEM专业，早做规划！
工作机会	受限，部分高科技公司明确要求STEM背景。	在科技、工程、数据等领域选择更多。	不光看数量，还要看质量。STEM专业普遍薪资起点更高。
学习压力	相对可能较低（具体看专业）	普遍较大，课程难度高，竞争激烈。	别盲目跟风，STEM虽香，也要量力而行，不然学不下来更痛苦。
政策稳定性	相对稳定	受政府政策影响较大，需密切关注。	政策一直在变，比如2026年的新规，一定要随时查阅官方信息。

看完这个表格，姐妹们应该明白为什么大家挤破头想进STEM了吧？但它真的适合所有人吗？这可不一定！

选择STEM的那些坑和隐藏小技巧

专业名称不等于STEM资格： 这是我踩过最大的坑。很多大学为了吸引学生，会给一些专业起非常时髦的名字，听起来像STEM，但实际的CIP Code却不是。比如“Business Analytics”在有些学校是STEM，在另一些学校可能就不是。隐藏技巧： 在申请前，或者至少在入学注册I-20之前，务必联系该专业的系秘书或国际学生办公室，直接询问该项目的完整CIP Code。拿到代码后，去USCIS官网（搜索“STEM OPT Eligible Degree Programs List 2026”）核对。这封邮件标题可以写“Inquiry about CIP Code for [Your Program Name] - Fall 2026 Admission”，这样对方一看就知道你的意图了。
跨专业申请STEM的挑战： 有些同学本科非STEM，研究生想转STEM。这需要你有足够的相关背景（比如修过先修课），或者申请Pre-Master课程。我当时有个朋友就是想跨专业，结果被告知需要额外修一年基础课，救命，多交一年学费不说，时间成本也高。
学业压力巨大： STEM专业普遍课程难度大，竞争激烈。我身边不少同学因为熬夜写代码、做实验，经常累到崩溃。如果只是为了OPT而选择一个自己完全不感兴趣、学不下去的专业，那简直是自讨苦吃。别被“躺平”的假象迷惑，STEM也得真材实料地学。
就业市场并非铁饭碗： 虽然STEM就业机会多，但并不意味着零竞争。尤其是热门的CS、EE专业，内卷也相当严重。光有STEM身份不够，还得有扎实的技能和实习经验。你总不能指望光凭一个STEM学位就万事大吉吧？

所以，到底要不要选STEM？我给你的建议是：

姐妹们，听我一句劝，在做任何选择之前，都要结合自己的实际情况和兴趣爱好。STEM固然有很多优势，但它也意味着更高的投入和挑战。以下是我作为过来人，真的会去做的下一步行动建议：

立即核对你的I-20： 不管你现在大几，也不管你是不是觉得自己的专业肯定是STEM，请你立刻拿出你的I-20表格，找到上面的CIP Code（通常在第一页或第二页，Program of Study Details下方）。
查阅最新的STEM列表： 拿到CIP Code后，马上去USCIS的官方网站（www.uscis.gov）。在搜索框里输入“STEM OPT Eligible Degree Programs List 2026”，找到最新的官方PDF文件。把你的CIP Code和文件里的列表逐一核对。注意： 一定要找最新的，因为这个列表每年都可能更新！
联系你的DSO： 如果你对自己的CIP Code或者列表有任何疑问，或者你发现你的专业好像在列表里，又好像不在，别犹豫！立即给你们学校的国际学生办公室（DSO）发邮件。
邮件范例：

Subject: Confirmation of STEM OPT Eligibility for CIP Code [你的CIP Code] - Student ID [你的学生ID]

Dear International Student Services,

My name is [你的名字], and my student ID is [你的学生ID]. I am currently pursuing a [你的学位，例如Master of Science] in [你的专业名称].

My I-20 indicates a CIP Code of [你的CIP Code]. I would appreciate it if you could kindly confirm whether this program is officially recognized as STEM-eligible for the 24-month OPT extension under the current 2026 regulations.

Thank you for your time and assistance.

Sincerely,

[你的名字]

发这封邮件，就是给自己买一份安心。他们是官方的，给的回复肯定是最准确的。
提早规划职业路径： 就算你是STEM专业，也别觉得万事大吉了。多利用学校的职业发展中心，参加招聘会，多实习，提前了解哪些公司对国际学生友好，哪些需要H1B担保。把宝贵的OPT时间用在刀刃上！