我当年也掉过坑：盲目跟风，差点哭晕在厕所
还记得那是2022年夏天，我刚考完SAT，整个人都是懵的。那时候，申请季的压力像一座大山一样压在我身上，尤其是竞赛这块。我妈那天晚上跟我打电话，说楼上小张报了一个什么“全球青少年创新大赛”，问我要不要也去报。我当时听着就觉得玄乎，但又怕错过什么“上岸机会”。
挂了电话，我就打开电脑，把所有能搜到的“美本申请竞赛清单”都翻了一遍。密密麻麻的英文，各种专业术语，看得我眼花缭乱。那会儿我真是恨不得有个“美本竞赛福袋”，直接告诉我报哪个就完了。我同学小李跟我说他报了一个什么生物奥赛，我明明对生物没啥兴趣，但看他报了，我也鬼使神差地去官网研究。结果一进去，看到那些复杂的实验设计和理论知识，我真的服了，瞬间觉得这不是我的菜，要是我真的报了，估计最后也是打酱油，还浪费钱。
所以，我掉的第一个大坑就是：盲目跟风，没有结合自己的兴趣和特长。这让我白白浪费了好多时间和精力去研究那些根本不适合自己的竞赛，也错过了很多真正能让自己发光的机会。那种无力感，真的栓Q！
竞赛选择的“黄金三原则”——我今天刚从官网扒拉下来的！
经过那段“血泪史”之后，我终于摸索出了一套选竞赛的“真经”。这套原则，我昨晚为了给你们写这篇文章，特意去翻了MIT、Stanford和UChicago的本科招生官网，发现他们对课外活动的要求，其实万变不离其宗。
原则一：与你的专业方向强相关
这点特别重要，而且是很多同学容易忽略的。你申请大学时，不是要展示你有多“全面”，而是要展示你对某个领域有多“热爱”和“深入”。
- 如果你想申请CS或者工程类的专业，那么去参加一个国家级的计算机编程竞赛（比如USACO、ISEF的计算机项目）或者机器人大赛（比如FTC、FRC），绝对比你参加一个全国青少年诗歌朗诵比赛要更有说服力。
- 同理，如果你一心想学人文社科，那么模拟联合国、辩论赛、历史研究项目之类的竞赛，会让你在招生官眼里闪闪发光。
我今天早上在加州伯克利大学的招生Q&A页面上看到，他们特别强调申请者能够清晰地表达自己的学术兴趣和热情，并且通过课外活动来印证这种热情。所以，你的竞赛选择，就是你向大学展示这种热情和匹配度的绝佳机会。别让招生官觉得你是在“广撒网”，什么都沾一点，什么都不精通。
原则二：含金量和国际认可度是王道
是不是所有竞赛都能加分？当然不是！就像市面上有些“证书培训班”一样，有些竞赛项目就是“花钱买奖”，对申请根本没用，甚至可能会被招生官识破。如何判断一个竞赛的含金量？我有几个小窍门：
- 看主办方： 国际知名大学、学术机构、或者有政府背景的组织主办的竞赛，通常含金量比较高。比如一些国际奥林匹克竞赛（IMO, IPhO, IChO, USABO等），或者国际科学与工程大奖赛（ISEF），这些都是被全球顶尖大学普遍认可的。
- 看历史和规模： 那些已经举办了很多年，有稳定赛制，并且参与人数众多的竞赛，通常也比较靠谱。
- 看往届获奖者去向： 这是个“只有过来人才懂”的小技巧！很多含金量高的竞赛官网，会在“Past Winners”或者“Alumni Spotlight”页面公布往届获奖者的信息，包括他们去了哪些大学。如果能看到一大串藤校或者Top30的大学，那这个竞赛就值得考虑。
当然，不是每个人都有机会冲击国际奥赛，这很正常。但即使是地区性的竞赛，只要是和你专业高度相关，并且能在其中取得优异成绩，也依然是很有亮点的。关键在于，你要能讲出你在这个竞赛中付出了什么，学到了什么，成长了什么。
为了让大家更直观地理解，我这里整理了一个小表格，是我当年纠结时自己做的，现在看来真是血泪史啊！
| 竞赛类型 | 含金量特点 | 适合人群 | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|---|---|
| 国际奥林匹克类 (IMO, IPhO, IChO, USABO等) |
全球顶尖，学术难度极高，极受藤校青睐。 | 天赋异禀，从小在某一学科有深厚积累和兴趣的学霸。 | 我的建议： 如果你真的有实力冲击，这是最好的敲门砖。但一定要趁早准备，这不是临时抱佛脚能行的。避坑提醒： 不要为了“名气”而硬上，如果成绩不理想，反而会打击自信心。 |
| 大型国际/国家级科创赛 (ISEF, Regeneron STS, MIT THINK等) |
重在研究能力和创新思维，申请理科、工科、医学等专业非常吃香。 | 有明确研究方向，喜欢动手实践、独立思考，并能坚持长期项目的学生。 | 我的建议： 尽早开始项目，找好导师，注重实验过程和结果的严谨性。避坑提醒： 不要只是做个“壳子”，内容空洞或有代写嫌疑会被一票否决。我曾见过有人找机构“打包”项目，结果在面试时被招生官问到细节，直接就露馅了，救命！ |
| 知名学术/辩论/模拟联合国类 (AMC, FBLA, DECA, MUNC等) |
考察学术知识、逻辑思维、领导力、沟通能力，申请商科、社科、人文专业很有效。 | 对特定学科有兴趣，喜欢团队合作，有较强表达能力的综合型学生。 | 我的建议： 积极参与，争取领导角色，展示你的影响力。避坑提醒： 不要只停留在“参与”，要努力争取奖项或核心组织者经验。 |
| 某些商业化付费竞赛/夏校“竞赛” | 通常宣传华丽，但含金量存疑，可能只是一次经历。 | 经济条件允许，但对大学申请帮助不大，多为体验性质。 | 我的建议： 除非是作为兴趣体验，否则不建议投入过多金钱和精力，对申请帮助甚微。避坑提醒： 仔细甄别，查看往届获奖者去向和大学认可度，如果查不到具体信息，基本就是“野鸡”。 |
所以你看，竞赛的选择真不是拍脑袋的事，得结合自身情况，还得有点“侦探精神”去挖掘背后的信息。我当年踩过的坑，就是没搞清楚这些，白白浪费了宝贵的时间。
原则三：时间投入和精力匹配
我发现很多学弟学妹都有一个误区，觉得竞赛越多越好。救命啊！这真的大错特错！大学招生官看的是质量，而不是数量。
你仔细想想，高中阶段除了竞赛，你还有繁重的学业、标化考试（SAT/ACT）、文书写作、以及其他的课外活动。如果为了参加一堆竞赛而牺牲了你的GPA或者标化成绩，那简直是捡了芝麻丢了西瓜。
我记得当年为了准备一个计算机建模竞赛，我连续好几周熬夜到凌晨三四点写代码，结果白天上课效率极低，有好几门课的成绩都受到了影响。那段时间，我整个人都是飘的，感觉随时会猝死。我妈看了都心疼，直接没收了我的电脑。虽然最后拿了个不错的奖项，但回想起来，那种透支自己健康和学业的方式，我真的不推荐。与其报五六个竞赛都打酱油，不如精选一两个，全力以赴，争取拿到一个好成绩，或者在其中真正有所收获和成长。
查官网？我帮你划重点！
“学长学姐，我去官网看了，上面说这个竞赛很棒，能提升背景，是真的吗？” 经常有同学这样问我。嗯，我懂你的纠结。官网当然都说自己好啦！但怎么从官网里挖出“真金”呢？
别光看宣传页，找录取数据！
我前面提过，一个竞赛的含金量，很大程度上要看它的“出口”。也就是，那些获奖者后来都去了哪儿？
很多正规的、有影响力的竞赛官网，会在某个不起眼的角落，比如“About Us”->“Alumni Success”或者“Past Winners”页面，公布历届获奖者的信息，包括他们就读的大学。我今天早上刚又去翻了一下ISEF的官网，在他们的“Alumni”板块，你就能看到很多往届获奖者的故事，以及他们被哪些顶尖大学录取了。这种真实的数据，比任何华丽的宣传语都更有说服力。
如果一个竞赛官网对这些信息讳莫如深，或者公布的获奖者去向都是一些不太知名的学校，那你就要打个问号了。
邮件问招生办？大胆点！
这招可能听起来有点“硬核”，但有时候真的有效！如果你对某个竞赛的含金量非常不确定，或者想知道你目标大学对某个特定竞赛是否有偏好，直接给大学招生办发邮件咨询是个不错的方法。
我当年就是厚着脸皮给好几个大学的招生办发了邮件。虽然大部分回复都是非常官方的“我们全面评估学生的申请材料”，但也有个别学校给了我一些比较中肯的建议，比如他们更看重学生在竞赛中展现的“独立研究能力”或者“团队协作精神”，而不是仅仅一个奖项。这让我心里有底多了。
发邮件的时候，邮件标题一定要简洁明了，比如：
Subject: Inquiry about [Competition Name] and its relevance to undergraduate applications - [Your Name]
邮件内容也要直接切入主题，说明你是高中生，正在规划大学申请，对某个竞赛很感兴趣，想了解大学对这个竞赛的看法，以及它在申请中的作用。礼貌客气，措辞专业，大概率能收到回复。
过来人的真心话：下一步怎么走？
聊了这么多，希望你对如何选择竞赛项目有了更清晰的思路。我知道这很难，但相信我，提前做好功课，你就能少走很多弯路。现在，给你几个我真的会去做的下一步行动建议：
- 梳理你的兴趣和专业方向： 拿出一张纸，写下你最感兴趣的2-3个学科领域，以及你未来最想学习的专业方向。这会是你选择竞赛的基石。
- 初步筛选竞赛列表： 根据你的兴趣和专业方向，以及我上面提到的“含金量判断标准”，初步列出5-8个你觉得可能适合的竞赛。
- 逐一查证： 访问这些竞赛的官网，重点关注“往届获奖者去向”、“赛事规则”、“项目要求”等关键信息。尤其是那些看起来有点“野鸡”的，一定要多方查证。
- 咨询你的导师或升学顾问： 把你的初步想法和筛选结果告诉你的高中老师、专业导师或者升学顾问。他们通常有更丰富的经验和信息，能帮你做出更明智的判断。
- （可选）给目标大学招生办发邮件： 如果你对某个竞赛仍然有疑问，或者想确认某个竞赛在你目标大学的认可度，可以尝试发邮件咨询。在他们的官网“Admissions”页面，通常会找到招生办的联系邮箱。
- 来LXS.NET看我们最新更新的2026申请季竞赛指南： 对了！我今天刚让同事把它置顶了，里面还有我们独家整理的含金量清单和更多避坑细节，绝对是你省心省力的好帮手！
申请美本是一场马拉松，竞赛只是其中一个环节。别给自己太大压力，但也别掉以轻心。找到最适合你的，然后全力以赴。我在LXS.NET等着你的好消息！晚安啦，宝贝们！
