我记得特别清楚，那是我刚上高一，大概是2021年的夏天吧，晚饭时间在学校食堂里，突然听到高三学姐们一阵欢呼。有个学姐兴奋地冲过来，举着手机大喊：“我拿到XXX大学的Offer了！！”当时我嘴里塞满了米饭，一脸懵圈，心里就一个想法：“啊？这么早就开始申请大学了？还拿Offer了？！” 那个瞬间，我才意识到，原来美本申请这事儿，不是高三随便考个SAT就行的，这简直是一场从高一开始就要布局的“长线作战”啊！谁懂啊，那种刚进高中就感觉自己落后一大截的焦虑，简直要命。
高一：别慌，先定个“大方向”！
刚上高一的时候，我跟你一样，根本不知道自己未来想学啥，想干啥。当时就觉得“商科”听起来很酷，但具体是啥，未来能干嘛，一问三不知。身边同学有的说想学CS，有的说想学生物，搞得我更迷茫了。这个阶段，你真的不用着急立刻就选定一个“终极专业”，而是要开始“探索”。
- 探索兴趣： 别为了“刷简历”去参加社团，而是真心实意地去尝试。喜欢辩论就去辩论社，喜欢编程就去编程俱乐部。我当时参加了一个“模拟联合国”，一开始觉得好高大上，结果发现自己对国际政治的兴趣没那么大，反而在准备材料的时候，爱上了收集资料和写报告。这种“意外发现”特别重要。
- 初步了解课程： 学校有AP或者IB课程吗？别着急一股脑全选，先了解一下它们是什么，难度大概如何。比如，我当时听说AP微积分AB是商科必修，就提前了解了一下，给自己打了个预防针。
- 英语基础： 托福雅思当然不急着考，但英语底子一定要打好。多听多说多读多写，看美剧电影不要光看字幕，多听听原声。这都是潜移默化的积累，高中三年下来效果真的很明显。
我的避坑提醒： 千万别盲目跟风！当时有个同学看别人都去参加某个“高大上”的夏校，自己也挤破头去了，结果发现内容完全不感兴趣，每天混日子，钱花了时间也浪费了，回来还一脸郁闷。这种“为了申请而申请”的活动，招生官一眼就能看出来，完全没用。
高二：真刀真枪，开始“攒材料”！
等到高二，你就会发现时间真的不够用了！我当年简直是手忙脚乱，学业压力陡增，课外活动也想抓，托福SAT更是老大难，真的服了。可以说，高二绝对是申请的“黄金时期”，一定要抓紧，别等到高三了才发现啥都没准备好。
标化考试：托福/雅思与SAT/ACT
这是让很多人头疼的部分。什么时候考最合适？我昨晚又去翻了翻一些常申梦校（比如加州大学系统、纽约大学等）的国际生入学要求，结合2025年和2026年的最新考试日期，我给大家划个重点：
- 托福/雅思： 建议在高二暑假前至少考一次，争取拿到一个不错的成绩。如果不够理想，高三上学期还可以再冲一冲。很多大学对语言成绩有最低要求，比如某些Top 30学校可能会要求托福100+。我当时就是高二暑假考的，第一次没考好，第二次才达标，差点没把我急哭。
- SAT/ACT： 这两个选一个考就行。一般来说，高二下学期或暑假开始准备，高三上学期考完。SAT现在亚洲区都是机考了，大家要提前适应机考模式哦。过来人小提示： 每年考试局都会放一些免费的备考资源，多刷官网！别光盯着培训机构给的那些“内部资料”，官方的才是最权威的。
隐藏小技巧： 一定要注册考试机构的官方邮件订阅！他们会第一时间把考试日期、报名开放时间、考位情况等发给你。我当年就是因为没订阅，错过了一个考位，等想报名的时候附近考场全满了，还得坐火车去外地考，真是栓Q。
课外活动深化：从广度到深度
高一我们是探索，高二就要开始“深挖”了。如果你在高一发现对某个领域有兴趣，高二就要把这个兴趣变成实打实的行动。比如，我高一发现喜欢写报告，高二就去参加了校报编辑部，还自己组织了一个小组去采访当地的一个社区项目，写了一系列报道。这就能体现你的领导力、执行力和持续的兴趣。
学术表现：GPA的重要性
GPA是王道！高中成绩单是招生官了解你学术能力最直接的证据。别以为考个标化高分就能弥补平时成绩的不足。我当年有同学就是觉得“我SAT高，GPA差点没关系”，结果申请的时候被卡了。所以，选课策略也很关键，既要挑战自己（比如选几门AP/IB课程），又要确保能拿到好成绩。
很多同学高二就开始纠结选课了，到底AP、IB还是普通课程？我当年也想破头，后来才发现，适合自己的才是最好的。我昨晚特意去几所梦校的官网翻了翻他们对课程体系的偏好（比如加州系对AP的认可度），整理了个小表格，希望能帮到你。
| 课程体系 | 特点 | 难度 | 适用人群 | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|---|---|---|
| 普通课程 | 基础扎实，循序渐进 | 适中 | 所有学生，尤其是不确定专业方向或不追求极致学术挑战的 | 一定要保持高GPA，选修一些自己感兴趣的选修课 |
| AP课程 | 大学预修课程，单科制，灵活选择 | 较高 | 有明确兴趣方向，想在特定科目上挑战自己并可能换学分的 | 选择3-5门自己擅长或未来专业相关的AP，而不是越多越好，否则容易拉低GPA。我当年就因为选了太多结果压力山大。 |
| IB课程 | 国际文凭课程，整体性强，学术全面 | 很高 | 学术能力非常强，目标世界名校，且喜欢全面发展的 | IB课程体系很重，要做好充分的心理准备，确保自己能跟得上，否则容易被拖垮。 |
总之，选课不是为了难倒自己，而是为了展现你的学术潜力。别听别人说什么课程“加分”就盲目选，累垮了GPA才是真的栓Q。适合自己的才是最好的。
高三：文书与递交，每一封邮件都重要！
高三是真正的冲刺阶段。你会发现，之前两年积累的一切，都在这个阶段汇聚成申请文书。我当年熬夜改文书的场景，现在想起来都历历在目，真的救命，一边改一边怀疑人生。
文书（Common App/UC Essays）
这是最最最核心的部分，也是你展现“你是谁”的机会。我见过太多同学把文书写成了“活动列表”或者“优秀事迹汇报”，这完全没抓住重点。文书要讲故事，要展现你的个性、价值观、成长和反思。
- 如何讲故事： 从一个具体的细节入手，比如我当时写了一个关于参加社区服务时遇到的小插曲，从那个小插曲引申出我对社会公平的思考。
- 避免模板： 网上很多“优秀范文”，看看可以，但绝不能照搬。招生官每天看成千上万份文书，模板化的东西他们一眼就能看穿。
- 找人反馈： 找老师、学长学姐、信任的朋友帮你读，听听他们的意见。但最终的决定权在你。
推荐信与面试
- 推荐信： 通常需要2-3封老师推荐信和1封升学指导推荐信。高二下学期就要开始物色合适的老师了。要找真正了解你、欣赏你的老师，而不是教过你最高分科目的老师。给老师准备一份“推荐信材料包”，里面包括你的简历、文书草稿、想申请的学校列表、你希望他们强调的特质等等。这样老师写起来也方便，更能体现你的闪光点。
- 面试： 如果有面试机会，一定要好好准备。提前了解学校和专业，准备几个经典问题（比如“你为什么想来我们学校？”“你的优点缺点是什么？”），最重要的是展现你的热情和真实的自己。我当年面试的时候，因为提前查了很多学校的课程设置和教授研究方向，跟面试官聊得很投机，感觉就像在聊天，完全没那么紧张。
递交申请与细节检查
到了递交申请的阶段，一定要仔细仔细再仔细！我有个同学就是因为 Common App 上的一个选项没勾对，导致申请材料不完整。真的，这种低级错误谁也救不了你。
- 截止日期： 提前标注好所有学校的ED/EA/RD截止日期，并给自己留出足够的提前量。
- 补充材料： 有些学校除了Common App，还会要求额外的补充材料，比如作品集、额外的文书、视频介绍等。这些往往容易被忽略，一定要去官网查清楚！
- 邮件沟通： 遇到不确定的，直接给招生办公室发邮件。过来人细节： 邮件标题一定要规范，比如“Application Inquiry - [你的Common App ID] - [你的姓名] - [问题简述]”。这样招生官能一眼知道你的来意，处理效率会高很多。而且，发出去的邮件，一定要记得抄送一份给自己，留作记录。
几个过来人才能懂的“小秘密”
- 官网是你的好朋友： 真的，所有最新最准确的信息都在官网，别老看中介或论坛的二手消息。我今天凌晨又刷了一遍一些学校的international applicant FAQ，好多政策更新了，比如对某某类型夏校的认可度，以及国际生申请奖学金的细则。这些都是你在其他地方很难找到的。
- 大胆发邮件： 遇到不确定的，直接给招生办公室发邮件。他们很乐意回答你的问题，这也是你展现主动性和对学校兴趣的方式。
- 心态最重要： 这是一个漫长的过程，会有焦虑，会有不确定，但别内耗。我当年也是经历过无数个辗转反侧的夜晚，后来才发现，保持一个积极的心态，反而能更好地应对各种挑战。
- 保持真实： 文书和活动，展现真实的你，而不是你觉得招生官想看的你。虚假的包装，很容易被识破。
洋洋洒洒说了这么多，感觉又回到了当年熬夜查资料的日子。美本申请，从来都不是一蹴而就的。它更像一场马拉松，考验的是你的规划、毅力，还有那么一点点运气。
但真的没关系，你不是一个人在战斗。如果你现在刚上高一或者高二，别觉得来不及，从现在开始，每一步都算数。如果你已经高三了，那就把重心放到文书和细节检查上，保持心态，你已经走过最艰难的阶段了。
给你一个我现在就能做的具体建议： 立刻打开你的未来梦校官网，找到他们的“Undergraduate Admissions”页面，然后点进“International Applicants”或者“First-Year Applicants”的部分，把里面的“Application Requirements”和“Deadlines”两个页面截图保存下来。尤其是那些容易被忽略的补充材料（Supplemental Materials）和国际生独有的要求。然后，去他们的Contact Us页面，把招生办公室的邮箱记下来。未来遇到任何官网没有明确说明的问题，大胆发邮件去问吧！记住，提前准备，永远没错。
祝你申请顺利，期待未来在异国他乡，我们能不期而遇，聊聊你当年的申请故事！
