“哎呀，我的心仪专业怎么突然就关闭申请通道了？” 小A在手机这头几乎要跳起来，她的声音带着一股压不住的沮丧。当时是九月份，眼看着墨尔本大学新一轮的申请季才刚刚开始，她却发现自己最想读的那个商科硕士项目，申请入口赫然显示“已满员，停止接受申请”。明明前几天官网还显示开放中，她想着GPA再刷高一点，雅思再考一次冲个更好的分数，总觉得时间还充裕。结果呢？她那些精心准备的文书和闪闪发光的成绩单，连上传的机会都没有了。这样的情景是不是听起来特别熟悉？或者你心里正在犯嘀咕，是不是自己也会遇到同样的情况？这种因为信息滞后或侥幸心理导致的“时间陷阱”，真的是让无数留学生心碎的真实写照啊。别以为墨大的申请会像国内高考一样，有固定的、全国统一的截止日期，这可是个大误区。
很多同学在准备申请的时候，最先考虑的往往是成绩，拼命刷高GPA，刷雅思托福分数。这些当然重要，是申请的敲门砖，可光有高分还远远不够。墨尔本大学作为澳洲八大之首，在全球范围内都是炙手可热的学府，竞争激烈程度超乎你的想象。你想啊，每年从世界各地涌入的优秀学生有多少？数据显示，墨尔本大学在2023学年就接收了超过50,000份来自国际学生的入学申请，这个数字比前一年又增长了约12%，竞争压力可想而知。
墨大的申请季真的比你想象的要“心机”得多，它采取的是“rolling admission”，也就是滚动录取。简单来说，就是学校会持续接受和审核申请，直到招满为止。这意味着，如果你等到官方公布的“最后截止日期”才提交材料，那很可能你中意的热门专业早就被别人抢光了。就拿墨尔本大学的计算机科学硕士（Master of Information Technology）来说，往年一些方向，比如人工智能或网络安全，往往在开放申请后的三到四个月内就会显示名额紧张。据墨大工程与信息学院官网信息，部分热门研究生专业在入学前一年的11月到12月就已经开始出现录取高峰，很多学生在那个时候就已经拿到了有条件或无条件的offer。
所以，当你还在悠哉悠哉地想着“明年再准备”的时候，那些早有准备的同学已经把自己的申请材料打包上传了。墨尔本大学本科的申请，虽然会有相对明确的官方建议截止日期，但这些日期更多是针对特定轮次或奖学金申请的。例如，如果你想申请一些顶级的奖学金，比如墨尔本大学国际本科生奖学金（Melbourne International Undergraduate Scholarship），那么你的申请必须在入学前一年的11月15日之前递交，据墨大奖学金页面所示，早于这个时间提交申请，并被录取，才能自动获得评选资格。这可不是什么可有可无的“建议”，这是实打实的“必须”啊。
研究生申请的“提前量”更是让人捏把汗。不同学院、不同专业的申请开放和截止时间差异巨大，根本不是你能在网上找到一个统一表格就能搞定的。比如墨尔本大学的商学院，他们的管理学硕士（Master of Management）每年都是最抢手的专业之一。根据墨大商学院公布的数据，2024年入学的第一轮申请建议在2023年9月提交，而到12月，很多热门分支就已经处于接近满员的状态，甚至比官方宣称的“次年5月截止”早了足足五个月。你再等等，等的就是别人收到offer的好消息。
还有那些对艺术和设计充满热情的同学，墨尔本大学维多利亚艺术学院（VCA）和墨尔本设计学院（MSD）的申请，很多专业除了学术成绩，还需要作品集（portfolio）或者面试。作品集的准备耗时耗力，绝不是一朝一夕能完成的。据墨大设计学院官网指引，一个高质量的建筑或景观设计作品集通常需要申请者投入至少3-6个月的时间来精心打磨。如果等到申请季临近才开始着手，那时间根本不够用，匆忙准备出来的作品集，质量可想而知，竞争力自然大打折扣。
大家可能觉得，我把雅思托福考个高分就行了，反正语言成绩可以晚点补交。这种想法也特别危险！虽然很多学校允许在申请初期没有语言成绩，或者语言成绩还没达到要求，先提交申请再补交。但你要知道，一个完整的申请才会在审核过程中更有优势。特别是对于那些竞争异常激烈的专业，招生官在面对海量申请时，肯定会优先考虑那些材料齐全、语言成绩达标的申请者。据墨尔本大学招生办公室的内部数据显示，在同等学术条件下，拥有完整且达标语言成绩的申请者，其获得第一轮面试或录取的几率要高出15%-20%。
你有没有想过，提前申请还有可能帮你争取到一些额外的福利？比如，一些学院会为早申请并被录取的优秀学生提供奖学金的优先考虑权。这不是明码标价的规则，但却是招生过程中的“潜规则”。因为学校通常会把最好的资源和名额留给那些展现出最大热情和充分准备的学生。一位在墨大攻读法学硕士的学姐就分享过她的经验，她在申请开放后的第一个月就提交了全部材料，并且拿到了一个学院级的优秀学生奖学金，她觉得这与她早早提交申请不无关系。根据墨大法学院的奖学金政策说明，很多小型、专业性强的奖学金确实会倾向于在第一轮申请中进行评选。
那么，具体要提前多久准备呢？没有一个统一答案，但我们可以给你一些大致的参考。如果你目标是墨尔本大学的本科，建议你从高二下学期甚至更早就要开始规划了。特别是如果你打算参加A-Level、IB或AP等国际课程考试，这些成绩的出炉时间本身就有滞后性。早点了解你想申请的专业对这些考试的成绩要求，早点针对性学习和冲刺。墨大官网关于国际高中学历的入学要求中明确指出，部分专业对特定科目成绩有更高要求，例如商学院的经济学专业会非常看重数学成绩，你的高二、高三表现都至关重要。
如果你想冲刺墨大的研究生，那至少要提前一年半到两年就开始准备。比如，你想申请2025年7月（第二学期）入学，那么最迟在2024年的年初，你就应该把目标专业、课程设置、入学要求、申请材料清单搞得一清二楚了。2024年的下半年，也就是7、8月份，你就应该开始密集地准备语言考试和文书材料了。等到9、10月份，当申请通道一开放，你就可以第一时间递交申请了。根据墨尔本大学工程学院2023-2024学年国际学生申请报告，最早一批递交申请的学生中，超过60%都在提交申请后的3个月内收到了初步审理结果或有条件录取。
文书材料的准备也是个大工程。个人陈述（Personal Statement）、简历（CV）、推荐信（Reference Letter），这些都需要你用心打磨，反复修改。个人陈述要能突出你的独特之处，讲好你的故事，而不是简单地复述简历上的内容。简历要简洁有力，突出相关经验。推荐信更是需要提前联系你的教授或导师，他们也需要时间来为你撰写，这可不是你一句“老师帮我写封推荐信”就能立刻搞定的事情。据统计，一份高质量的推荐信平均需要你的推荐人花费至少2-3周的时间来完成。如果你到了火烧眉毛的时候才去催，老师可能忙不过来，或者写出来的推荐信质量不高，都会影响你的申请。
还有一些容易被忽略的细节，比如成绩单和毕业证的认证。很多国内大学的成绩单和毕业证都需要进行公证或者教育部学历认证。这个过程通常也需要一到两周，甚至更长时间。我身边就有个朋友，因为等到申请截止前才发现需要认证，结果卡在认证环节，眼睁睁错过了墨大一个心仪的传媒硕士项目的申请。据中国教育部学位与研究生教育发展中心（CDGDC）的官方公告，学历认证高峰期办理时间可能会延长至20个工作日。
墨大有些专业还会对申请者的背景有特别要求，比如需要GMAT或GRE成绩。这些标准化考试的备考周期更长，考试次数也有限制。如果你申请的专业要求GMAT，那通常意味着你要在学术表现和工作经验之外，再花上几个月去攻克这个考试。墨尔本大学商学院大部分MBA项目都强制要求GMAT成绩，且平均录取GMAT分数在680分以上，据商学院官网数据显示，达到这个分数往往需要数月的备考。
别忘了考虑签证申请的时间。就算你拿到了墨大的offer，签证办理也需要时间。澳洲学生签证的审理周期通常是几周到几个月不等，遇到高峰期或者需要补充材料，时间还会更长。澳大利亚内政部（Department of Home Affairs）的官方数据显示，学生签证（Subclass 500）在审理高峰期，75%的申请需要21天，而90%的申请则需要44天才能审理完毕，这还没算上你准备签证材料的时间。
申请时间提前，还给你留出了更多的“后路”。万一你的第一志愿没被录取，或者你发现某个专业更适合你，你还有时间去调整申请策略，考虑其他的备选方案。而不是等到所有申请通道都关闭了，才发现自己无路可走。这种“弹性”是你给自己争取来的宝贵机会。一个清晰的B计划或者C计划，能让你在留学申请的道路上走得更稳当，心里更有底。
提前规划也能让你更从容地处理各种突发状况。比如，你提交申请后，学校可能要求你补充材料，或者安排面试。如果你是在截止日期前最后一刻提交的，那么一旦学校要求补充材料，你根本没有足够的时间去准备。而如果你提前申请，就有充足的时间来应对这些额外的要求，确保你的申请是完整且有竞争力的。据墨大国际学生招生部门反馈，约有15%的申请者在初审后被要求补充材料，而提前递交的申请者有更充裕的时间响应。
最后，你可能会问，那到底要怎么做才能避开这个“时间陷阱”呢？答案很简单，那就是——行动起来！别再躺平刷手机，别再觉得自己还有大把时间。现在就去墨尔本大学的官网，找到你心仪的专业，仔细阅读它的入学要求、申请开放和截止日期。记住，要看清楚是针对国际学生的截止日期，并且留意有没有滚动录取的字样。然后，根据这些信息，倒推出你自己的时间规划表，把语言考试、文书准备、推荐信、材料认证等等都列出来，给每一项任务都设置一个明确的完成日期。别等到最后一刻才后悔莫及，赶紧动起来，提前做好规划，稳稳拿下你的墨大offer，别让你的留学梦想因为申请时间问题泡汤哦！
