还记得我刚下飞机那天，格拉斯哥的天空灰蒙蒙的，细雨蒙蒙地打在脸上，那种潮湿又有点冷冽的空气，一下子就把我从熟悉的家乡拉到了一个完全陌生的世界。拖着两个大行李箱，谷歌地图上显示公寓离机场还有一段距离，手机信号时有时无，那一瞬间，我真的有点懵，甚至有点想掉眼泪。周围都是说着我听不大懂苏格兰腔的人，感觉自己就像个透明人，既兴奋又无助。我当时就想，要是有人能提前告诉我一些实用的经验，哪怕只是一个关于怎么坐车的小提示，我的第一天就不会那么手足无措了。后来才发现，这只是留学生活里无数个“小坎儿”中的第一个。
说到留学生活的第一个大挑战，那绝对是找房子。我刚开始的时候，真的是被那些中介弄得焦头烂额。他们给你看的图片恨不得是十年前拍的“照骗”，实际看房的时候恨不得立马掉头就走。我当时为了省事，差点就直接签了一个完全不利于我的长租合同，幸好室友提醒我仔细看条款。格拉斯哥的租房市场其实挺紧张的，特别是在学期开始前的那几个月。据最新数据显示，格拉斯哥市中心一居室公寓的月租金平均已超过1000英镑，甚至在西区和南区这些学生热门区域，合租房的单间租金也普遍在500-700英镑每月（来源：Rightmove、Zoopla 2024年数据）。我那时候就犯了个错，没搞清楚合同里关于提前解约、维修责任以及押金退还的细则。好多中介会含糊其辞，让你以为所有费用都包了，结果入住后才发现水电煤气、Council Tax这些都要自己额外承担。我的一个朋友就遭遇了押金被无故扣除大半的情况，因为合同里有一条模糊的“损耗条款”，最终他只能自认倒霉。所以，一定要擦亮眼睛，每一条条款都问清楚，不懂的就去格大官网找学生公寓咨询服务问，或者找个懂法律的朋友帮忙看看，他们通常能给你一些很好的建议。
刚安顿下来，学习上的“水土不服”就来了。国内的学习模式跟英国这边真的大相径庭，你以为像国内一样老师会把知识点掰碎了喂给你，那你就大错特错了。这里的教授更多是引导，大部分时间要靠自己阅读和研究。我记得我上第一节课的时候，教授抛出一个开放性问题，然后就让大家分组讨论，我当时坐在那里，听着周围同学滔滔不绝地表达自己的观点，心里紧张得不行，生怕自己说错了。格拉斯哥大学的教学强调批判性思维和独立研究，据格大官网介绍，大部分研究生课程都设有大量的研讨会（seminar），学生需要提前阅读指定材料并在课上积极参与讨论，这与我们习惯的“听课模式”有着本质区别。第一次写一篇3000字的论文，我花了整整一周时间，每天查资料、看文献，还跑去图书馆请教写作中心的老师。当时我写完初稿给导师发过去，导师给的批注里有一半是关于引用格式不规范和论证不够严谨的问题，把我打击得不轻。后来我才明白，学会有效利用学校的资源，比如Academic Writing Service和Learning Support这些部门，真的能少走很多弯路。他们会帮你检查论文结构、语法，甚至教你如何进行批判性思考和有效引用，这些都是拿高分的关键。
融入当地生活，不再感觉自己是个局外人，这可不是一朝一夕的事情。我刚来的时候，除了上课，基本就是窝在公寓里，偶尔出去逛逛超市。那种孤独感真的挺磨人的。有一次，我一个人去参加学校的社团招新会，看到其他同学三五成群地聊得热火朝天，我站在旁边，竟然有点手足无措。格拉斯哥大学拥有超过300个学生社团和俱乐部（数据来源：格拉斯哥大学学生会官网），涵盖了学术、体育、文化、兴趣爱好等各个方面，但如果你不主动迈出那一步，它们也只是一个个名字而已。后来我决定硬着头皮，加入了一个中国学联组织的羽毛球社和一个当地的徒步社团。徒步社团的第一次活动，我跟一个本地同学聊得特别投机，他给我讲了很多苏格兰的风土人情，还教了我几句简单的苏格兰方言，从那以后，我才慢慢感觉自己不再那么“透明”了。积极参与社团活动，真的是最快也是最有效率的交朋友方式。别怕英语不好，大家都很友善，你的每一次尝试都会让你离融入更近一步。
留学生活，除了学习和社交，钱也是个大问题。毕竟是花家里的钱，每一笔开销都得精打细算。我刚来的时候，看到什么都觉得新鲜，尤其是那些琳琅满目的超市商品，完全没有概念哪个划算。第一个月，我的伙食费就超预算了，后来发现自己做饭才是王道。据英国国家统计局（ONS）2023年发布的数据，大学生平均每月生活费在格拉斯哥地区大约需要1000-1300英镑，其中伙食费占了不小的比重。我后来学着自己做饭，一周的食材成本可以控制在30-40英镑左右，这比天天在外边吃快餐或者食堂要省得多。格拉斯哥市中心有几家大型的亚洲超市，比如SeeWoo和Wing Yip，在那里能买到各种国内的调料和食材，价格也相对合理。我还办了学生优惠卡，比如UNiDAYS和Totum，去吃饭、购物或者看电影都能打折，这些小细节累计起来，一年能省下不少钱。如果你想找兼职，格大也提供很多校内工作机会，比如图书馆助理、学生大使或者助教，不仅能赚点零花钱，还能锻炼英语和工作经验。不过记得，国际学生兼职有每周20小时的限制，千万不要超限。
健康问题也是留学期间必须重视的一环。我有个朋友，刚来格拉没多久就得了重感冒，因为不熟悉NHS的流程，拖了好几天才去看医生，结果耽误了学业。在英国，留学生通常可以通过NHS（国家医疗服务体系）免费看病，但你需要先注册一个当地的GP（全科医生）。格拉斯哥大学的官网通常会提供注册GP的指导，有些大学甚至有自己的校内诊所。据格拉斯哥大学国际学生指南，建议所有国际学生在抵达英国后尽快注册附近的GP诊所。我当时是直接去了学校推荐的那个GP诊所，填了几张表，大概一周就注册好了。虽然等待看病的时间可能会比较长，但至少心里有个底。除了身体健康，心理健康也一样重要。面对学业压力、文化冲击和孤独感，很多人都会有情绪低落的时候。格拉斯哥大学有专门的学生心理咨询服务，提供免费的保密咨询，我的一个同学因为学业压力过大，去了几次心理咨询，他说感觉真的好多了。不要觉得看心理医生是件丢人的事，寻求帮助是勇敢的表现，也是对自己负责。
当然，来格拉留学，除了学习，体验当地文化也是非常重要的。格拉斯哥被誉为“设计之城”和“音乐之城”，这里有丰富的博物馆、美术馆和音乐现场。我那时候经常去格拉斯哥美术馆（Kelvingrove Art Gallery and Museum）和现代艺术馆（Gallery of Modern Art），这些地方都是免费开放的，是打发周末时光的好去处。遇到天气好的时候，还可以去格拉斯哥大学后面的植物园（Botanic Gardens）走走，或者坐火车去湖区、高地看看风景，体验真正的苏格兰风情。格拉斯哥的交通非常便利，地铁（Subway）是环线的，贯穿市中心和西区，非常方便。据SPT（Strathclyde Partnership for Transport）官网，一张地铁周票通常在10英镑左右，学生还可以申请折扣卡。我那时候为了省钱，经常走路或者骑自行车，格拉斯哥虽然坡多，但走起来也别有一番风味，还能顺便锻炼身体。别光顾着学习，多出去走走看看，你会发现格拉的魅力远不止书本上的知识。
签证和毕业后的规划也是很多人会忽视的问题。我身边有个同学，因为大意忘记提前续签Tier 4签证，结果差点影响他的毕业。在英国，所有的国际学生都需要严格遵守签证规定，一定要提前规划好签证的有效期，并了解续签的流程和所需材料。英国政府在2021年推出了Graduate Visa（毕业生签证），允许国际学生在毕业后留在英国工作或寻找工作2年，博士毕业生则是3年。据英国政府官网（GOV.UK）关于Graduate Visa的最新规定，这项签证的申请费用大概是822英镑，还需要支付健康附加费（IHS）。我当时就是提前一年就开始了解这些政策，并在毕业前几个月就开始着手准备材料。提前了解这些信息，能让你在毕业季少一份迷茫，多一份从容，无论是选择回国发展还是留在英国积累工作经验，都能有更充足的准备。
生活中的小细节，有时候也能影响你的幸福感。比如格拉斯哥的天气，真的是变幻莫测，一天之内经历四季是常事。我刚来的时候，仗着自己是北方人，觉得抗冻，只带了一件薄羽绒服，结果第一个冬天就被格拉的湿冷打败了。后来我专门去买了件防水又保暖的冲锋衣，里面再搭配几件羊毛衫，才感觉好受多了。据Met Office（英国气象局）的数据，格拉斯哥年平均降雨量超过1100毫米，是英国最湿润的城市之一，多雨的天气真的是常态。所以，一件质量好的防水外套、一把结实的伞是你的必备单品。还要准备一些常用的药品，比如感冒药、止痛药、肠胃药，英国药店的很多药都需要医生处方才能购买，而GP的预约时间又比较长，自己备一些应急药品会方便很多。这些看似不起眼的小事，却能在关键时刻给你带来大大的帮助。
我真的希望，当你即将踏上格拉斯哥这片土地时，能比我当初准备得更充分一些。我的经验告诉我，很多“坑”不是没办法避开，而是我们缺少了提前预知的能力。别怕，格拉斯哥是个充满活力又友善的城市，只要你多一点点准备，多一点点勇气，少一点点盲目，你的留学生活一定会比我当初更精彩、更顺利。所以，现在就去格拉斯哥大学官网再仔细看看国际学生指南，把每一项信息都落实到纸上，无论是注册GP的步骤，还是各部门联系方式，甚至是一些社团活动的开放时间，都提前做好功课，这样等你到了格拉，就能更快地适应，更好地投入到学习和生活中去啦。
