还记得那是三年前的夏天，北京闷热得让人喘不过气。我坐在电脑前，看着一封封来自欧美名校法学院的拒信，心里那个凉啊，比空调开到最低档还透心凉。咖啡杯早就空了，屏幕上还挂着一篇篇关于“法学博士申请内卷”的帖子，越看越觉得自己是不是选错了赛道。父母打电话来，小心翼翼地问我：“儿子/女儿啊，要不先工作两年？或者，要不考虑下英联邦国家，学制短点？”我当时就跟泄了气的皮球一样，对未来一片迷茫。就在我几乎要放弃的时候，一个学长随口提了一句：“要不试试马来西亚？”我当时第一反应是，啥？马来西亚？法学博士？这不是开玩笑吧？！
你瞧，当时我的脑海里，马来西亚还停留在阳光沙滩、热带水果和美味叻沙的印象里。至于学术，尤其是法学这种严谨的学科，我压根没把它跟马来西亚联系到一起。我甚至偷偷地在百度上搜了一下“马来西亚法学博士野鸡大学”这种关键词，真是被自己蠢哭了。但我骨子里又是个不服输的人，既然学长提了，就去了解了解嘛。不查不知道，一查吓一跳！我竟然发现马来西亚有几所大学在亚洲乃至全球的法学领域都享有一定的声誉，比如马来亚大学（University of Malaya, UM）、马来西亚国立大学（National University of Malaysia, UKM）和国际伊斯兰大学马来西亚（International Islamic University Malaysia, IIUM）等。这简直颠覆了我二十多年来对留学目的地的认知。
我的纠结和疑虑持续了好几个星期，白天忙着写毕业论文，晚上就钻研马来西亚各大学的法学院官网。我仔细对比了课程设置、师资力量、研究方向，甚至把一些教授的学术成果都翻出来看了看。那段时间，我最常光顾的网站就是各个大学的法学院主页，还有一些留学论坛里关于马来西亚读博的零星分享。我发现，马来亚大学的法学院在QS世界大学学科排名中表现亮眼，在2024年的QS法学与法律研究学科排名中，马来亚大学位列全球前101-150名，这个成绩放在亚洲都是相当不错的了，甚至超过了一些欧洲的大学，据QS官网数据显示。那一刻，我心里的天平开始悄悄倾斜，原来它并不是我一开始想象的“冷门”或者“不靠谱”的选择。
说实话，选择马来西亚读法学博士，还有一个非常现实的原因，那就是经济压力。我家里条件虽然不差，但要供我在英美澳读一个三四年的法学博士，那也是一笔不小的开销。我知道很多同学跟我一样，既渴望在学术上有所突破，又不想让父母背负沉重的经济负担。当时我做了个详细的预算，马来亚大学法学博士的国际学生学费大约在每年20,000到30,000马币之间，具体取决于学期数和课程负荷，而英美等国同等水平的大学，年学费可能高达2万到5万美元甚至更高，据我在UM官网查询到的最新学费标准与主流留学国家院校对比得出。这简直是天壤之别！这个数字让我一下子看到了希望，原来梦想和现实是可以兼顾的。
除了学费，生活成本也是我重点考虑的因素。我咨询了一些在吉隆坡的朋友，他们告诉我，吉隆坡的消费水平相对较低。我在网上查到，在吉隆坡租一个设施齐全的单间公寓，每月大概只需要800到1500马币，吃饭的话，自己做或者在小贩中心吃，每顿饭可能只需要10到20马币，公共交通也十分便利和便宜，这些数据都是我在Numbeo和一些本地生活指南网站上比对得出的。相比于伦敦、纽约或者悉尼，这简直是神仙生活了！这意味着我可以把更多的精力放在学习和研究上，而不用时刻为柴米油盐担忧。这种“花小钱办大事”的感觉，简直不要太爽。
当然，光有便宜的学费和生活费是远远不够的，学术环境和导师才是重中之重。我最终选择了马来亚大学的法学院，原因很简单，他们的研究方向非常契合我的兴趣。我感兴趣的是比较法和区域经济法，尤其是东南亚地区的法律发展。我发现马来亚大学法学院有几位教授在东盟法律、伊斯兰金融法和国际商事仲裁方面颇有建树。我联系了一位专门研究东盟法律一体化的教授，他看了我的研究计划书，竟然主动跟我进行了视频面试。据UM法学院官网的师资介绍显示，我的导师，Professor X（这里用X代指我的导师，出于隐私考虑），发表了数十篇SSCI和Scopus检索论文，并且是某国际法学期刊的审稿人。他深入浅出地指点了我研究计划书中的不足，并提出了许多富有启发性的建议。那次交流让我茅塞顿开，也更加坚定了我选择他的决心。
申请过程也比我想象中要顺畅。准备好硕士学位证明、成绩单、推荐信和一份扎实的开题报告，再考个英语成绩，基本上就没问题了。马来亚大学法学院要求国际申请者的雅思成绩达到6.0或同等水平，这对于我们这些在国内接受过高等教育的同学来说，并不是一个特别高的门槛，据UM研究生院的入学要求说明。我记得当时最让我头疼的是写那份研究计划书，毕竟这是你研究方向的“敲门砖”，直接决定了导师是否愿意接纳你。我反复修改了七八稿，每个脚注、每个论点都力求完美。这种反复打磨的过程，本身就是一次很好的学术训练。
终于，我拿到了马来亚大学的Offer，兴奋得我在房间里转了好几圈。启程前往吉隆坡那天，说不紧张那是假的。飞机落地，热带的湿热空气扑面而来，夹杂着各种香料的味道，一下子就把我拉入了异域风情之中。我入住的学校附近的学生公寓，距离校园步行只要15分钟，月租金大概900马币，有独立卫浴和基本的家具，这在吉隆坡市区算是性价比非常高的选择了，我在PropertyGuru上对比了附近的房源后最终敲定。安顿下来后，我才真正开始我的博士生涯。
在马来西亚读法学博士的生活，远没有我想象中那么枯燥。每天除了泡图书馆、查资料、写论文，我还积极参与了法学院的各种研讨会和讲座。这里是多元文化的交汇点，我的同学来自世界各地，有来自印度尼西亚的，有来自泰国的，还有来自非洲和欧洲的。我们经常在一起讨论各种国际法律问题，思维碰撞的火花常常让我受益匪浅。我记得有一次，我们小组讨论到一个关于海洋法的问题，来自印度尼西亚的同学从他们国家群岛的独特视角提出了见解，这与我之前只关注大陆法系的思维方式形成了强烈对比。马来亚大学的国际学生比例在法学院也非常高，据校方统计，法学院国际学生占总学生人数的近20%，这种多样性简直是一个活生生的国际法课堂。
我的导师Prof. X是个非常严谨但也充满人情味的学者。他不会像“甩手掌柜”一样让你自生自灭，但也不会过多干预你的研究思路。他更像是一个指路人，在你迷茫的时候为你点亮一盏灯，在你走偏的时候把你拉回正轨。我们通常会每两周进行一次一对一的线上或线下会议，讨论我的研究进展、遇到的困难，以及下一步的计划。他还经常鼓励我参加国际会议，拓宽视野。记得有一次我提交了一份初稿，他逐字逐句地批改，甚至连标点符号都不放过，给我提出了数十条修改意见。当时我有点沮丧，但后来才明白，这正是他对我学术水平的严格要求，也是对我最好的帮助。
当然，挑战总是有的。最大的挑战之一可能就是文化的适应。虽然马来西亚华人众多，但毕竟是一个以马来文化为主的国家，法律体系也融合了英美法系和伊斯兰教法。刚开始的时候，我对一些当地的风俗习惯和法律条文理解得不够深入，甚至会闹出一些小笑话。我记得有一次在课堂上，我引用了一个只适用于某个西方国家的案例来论证一个观点，结果被导师委婉地指出，在马来西亚的法律框架下，这种论证可能会显得有些牵强。这让我深刻意识到，在这里研究法学，必须深入了解马来西亚独特的多元法律体系，包括联邦宪法、普通法、伊斯兰教法以及各州立法。这是我以前在国内从未接触过的领域，也正是这种独特视角，让我的研究变得更加丰富和有深度。
除了学术上的挑战，生活上的“小插曲”也少不了。比如，吉隆坡的交通高峰期简直就是一场“噩梦”，我第一次高峰期打车去学校，结果堵了将近一个小时。后来我发现，利用公共交通，比如轻轨（LRT）和单轨火车（Monorail），会方便很多。还有就是食物，虽然马来西亚美食种类繁多，但我刚开始还是不太习惯这里的甜辣口味，有一段时间我甚至开始怀念家乡的清淡小炒。不过，慢慢地我开始尝试各种当地特色，比如炒粿条、椰浆饭、肉骨茶，现在我已经完全爱上了这里的味道，甚至自己学会了几道简单的马来西亚菜。我在Google Maps上收集了吉隆坡排名前十的餐厅，每个周末都会去打卡一家，体验不同的风味。这种从陌生到熟悉，再到深爱融入的过程，本身就是一种巨大的收获。
我攻读法学博士期间，研究的课题是“东盟经济一体化背景下投资争端解决机制的演变与挑战”。这个课题在马来西亚这个东盟核心成员国进行，简直是如鱼得水。我可以接触到第一手的资料，参与到与东盟相关的学术活动中，甚至有机会采访到一些当地的法律专家和政府官员。马来西亚作为东盟的创始成员国之一，其在区域合作中的法律实践和理论研究都具有重要的参考价值，这是我在其他国家可能难以获得的独特优势，据东盟官方网站和相关研究报告指出。这种“近水楼台先得月”的优势，让我的研究更加具有实践意义和前瞻性。
这段旅程让我成长了很多。我不仅在学术上取得了进展，更重要的是，我学会了在多元文化环境中生活、学习和思考。我变得更加开放、包容，也更加自信。我发现，真正优秀的学术研究，从来都不应该被地域所限制。马来西亚也许在某些人眼中，仍然是一个“冷门”的留学目的地，但在我看来，它是一块尚未被充分挖掘的学术宝藏。这里的法学教育体系融合了英联邦的严谨与亚洲的独特视角，提供了一个独一无二的学习平台。这里的教授们拥有国际化的视野和丰富的实践经验，能够给予我们高质量的指导。这里的同学来自五湖四海，每一次交流都是一次跨文化的学习。
所以，如果你也和我当初一样，对未来充满迷茫，又渴望在学术上有所突破，同时不想背负沉重的经济压力，甚至还想体验不一样的留学生活，那真的，不要急着否定任何一个可能。多去看看，多去了解。很多时候，那些你最初觉得“万万没想到”的选项，或许才是真正适合你的那一个。我的故事不一定能完全复制，但我的经历告诉你，走出舒适区，拥抱未知，你可能会发现一个全新的自己。
我最后想说的是，别光听别人说，自己去查查马来亚大学、马来西亚国立大学或者国际伊斯兰大学马来西亚法学院的官网，看看他们的课程设置，找找你感兴趣的教授，勇敢地发一封邮件过去问问。万一你的未来，就在那个你从未想过的地方呢？
