还记得那个高二的夏天吗？阳光透过窗户洒进来，你坐在书桌前，盯着电脑屏幕上的大学官网，脑子里却是一团浆糊。旁边堆着一堆模拟题，而你却想着“美本申请季到底什么时候来啊？我该准备啥？！”那种前所未有的迷茫和压力，简直要把人压垮。你刷着学长学姐的朋友圈，看到他们晒出各种Offer信，心里一边羡慕，一边又忍不住想：“他们是怎么做到这么淡定的啊？我怎么就感觉自己一直在原地打转呢？”这种感觉，我太懂了，因为我当年也是这么过来的。每个人都会经历那个焦虑爆表的阶段，担心自己的GPA不够漂亮，SAT/ACT分数不够高，文书写不出彩，课外活动也没有特别亮眼的。每天晚上翻来覆去睡不着，生怕自己漏掉了哪个申请环节，又或者提交的材料不够完美。我们总是在等到最后一刻才发现时间不够用，看着身边那些早就“搞定一切”的同学，心里那个急啊，真是恨不得自己能有三头六臂。
什么是EA，为什么它这么香？
我们总说“早申早躺平”，这不是一句空话，而是实实在在能让你申请季焦虑值降到最低的“秘密武器”——它就是Early Action，简称EA。简单来说，EA允许你在常规申请（Regular Decision，简称RD）截止日期之前递交申请，但和需要你“绑定”的Early Decision（ED）不同，EA是非绑定性的。这意味着，即使你收到了EA的录取通知书，你也可以选择不去这所学校，继续等待其他大学的RD结果。想想看，这简直就是给你的申请季打了一个超前量，提前给你的大学申请之路吃了一颗“定心丸”。比如，根据波士大学（Boston College）官网数据显示，在2023-2024申请季，该校的Early Action申请截止日期通常设定在11月1日，而Regular Decision则要等到1月1日，整整提前了两个月，给你足够的时间去感受那种“提前搞定”的踏实。
很多同学可能会问，EA到底比RD有哪些优势呢？最直接的感受就是，你能更早拿到Offer，提前享受那种“搞定一切，终于可以喘口气”的轻松。试想一下，当你的同学们还在为RD的文书头疼，为托福雅思考试冲刺的时候，你可能就已经收到了一两份EA录取通知书，心里的大石头瞬间落地。这种心理上的优势是无法用分数衡量的，它能让你在Senior Year的后半段拥有更多自由支配的时间，去做自己真正喜欢的事情，而不是被申请的压力压得喘不过气。据美国全国大学招生咨询协会（NACAC）的报告指出，虽然EA的录取率并非在所有学校都明显高于RD，但选择EA的申请者往往被认为是更早规划、对特定学校有更高兴趣的学生，这本身就在一定程度上体现了他们的积极性和主动性，给招生官留下了更好的印象。
而且，提前申请还能让你甩开大部队，避免和海量的RD申请者挤“独木桥”。虽然说现在美本申请越来越卷，但总体上，EA阶段的申请者数量通常会比RD阶段少。想象一下，常规申请阶段，各大名校会收到成千上万份申请，招生官的工作量是巨大的，他们可能连仔细看你的文书的时间都有限。但是，在EA阶段，虽然申请人数也在逐年增加，但相对RD阶段，竞争池子可能还没那么拥挤。例如，根据芝加哥大学（University of Chicago）在官网公布的数据，其EA申请人数虽然庞大，但在某个特定年份，EA的录取率仍可能比RD略高，或者至少能让你在更小的申请池中被更充分地审阅。
提前拿到录取，还能帮你避免很多不必要的“内耗”。那些收到EA录取信的同学，很多时候都会觉得，自己终于可以把重心放回到学业本身，或者开始规划大学前的暑假了。你不再需要整天刷录取论坛，也不用为每一个可能出现的拒信而心惊胆战。这种提前上岸的自信和从容，会让你整个高三下学期都变得不一样。根据一项对美国高中生的调查显示，超过70%的学生表示，如果能提早收到大学录取，他们的整体学习压力会显著降低，并且有更多精力投入到毕业前的活动中，比如毕业舞会、社团活动或者实习项目。
还有一点，EA申请其实是你在向大学展示你的“真爱”和“决心”。当一所大学收到你的EA申请时，他们会觉得你对这所学校有着非常浓厚的兴趣，你不是那种广撒网的申请者。这种被“偏爱”的感觉，对于任何一所大学来说都是一种肯定。虽然EA是非绑定性的，但你提前提交申请本身就传递了一个信号：这所学校是你的重点考虑对象。比如，弗吉尼亚大学（University of Virginia）每年都会收到大量EA申请，招生官在审核EA申请时，除了看学生的学术背景，也会非常看重学生对UVA文化和学术项目的理解与热情，这些都能通过提前申请和高质量的补充文书体现出来。
EA申请的那些隐藏福利，你知道吗？
除了心理上的早日“躺平”，EA申请还有一些你可能没怎么注意到的“隐藏福利”，它们能让你在后续的大学规划中占尽先机。
第一个隐藏福利，就是EA通常给你更多时间去搞定那些“烦人”的后续材料。比如说，如果你在EA阶段就被一所心仪的大学录取了，那么你就有充足的时间去准备财产证明、签证材料、大学宿舍申请以及选择课程等等。这些事情看起来琐碎，但真正操作起来会非常耗时。要是等到RD结果出来，很多学校的宿舍申请已经开放甚至快截止了，优质的课程也可能被抢光。举个例子，加州大学伯克利分校（UC Berkeley）虽然没有EA，但其ED（Early Decision）或类似提前批次录取的学生，通常可以比RD学生更早获得新生指导和选课信息，这在热门课程供不应求的情况下，简直是福音。
第二个隐藏福利，是EA能让你有更多机会去争取奖学金。虽然EA是非绑定性的，不强制你入学，但如果你早早就拿到了录取，那么你就有更多时间去研究这所学校提供的各种奖学金项目，甚至可以主动联系招生办公室询问是否有额外的机会。有些大学的奖学金申请也是有截止日期的，早申请可以确保你不错过任何可能。例如，北卡罗来纳大学教堂山分校（UNC Chapel Hill）的绝大部分奖学金都会优先考虑在提前批次（如EA或RD早期）申请并提交所有相关材料的学生，因为他们需要时间来评估学生的综合条件和经济需求。
EA还能让你有机会去“体验”一下被录取的感觉，即使你不去那所学校。这种体验对于很多同学来说，是一种非常棒的心理建设。它能让你在面对其他大学的RD结果时，心态更加平和，即使遇到拒信也不会那么沮丧。你知道自己已经有学上，而且还是不错的学校，这无疑是给了自己一个强大的心理支撑。根据乔治城大学（Georgetown University）每年公布的申请数据，他们会收到大量的EA申请，虽然录取率不高，但对于那些被录取的学生来说，即使他们最终选择了其他大学，那份EA Offer也是对他们努力的肯定，极大地增强了他们的自信心。
如果你在EA阶段没有被录取，比如收到了拒信或者Deferred（延迟到RD阶段再审理），这也不是世界末日，反而是一个很好的“预警”和调整机会。你可以在此基础上分析自己的申请材料，比如文书是否足够吸引人，哪些方面可以加强，然后及时调整后续的RD申请策略。相比之下，那些只申请RD的同学，如果收到拒信，就没有第二次机会去修改和完善了。有数据显示，在许多竞争激烈的大学中，虽然EA被Deferred的比例不低，但一部分Deferred的申请者通过在后续RD阶段更新自己的学术成就或提交新的推荐信，最终也能成功拿到录取。
最后，EA申请还能让你更早地了解你心仪大学的文化和社区。一旦你收到EA录取，你可以利用这个机会参加学校为EA录取学生举办的线上或线下活动，与未来的同学和学长学姐交流。这种深度参与和了解，能帮你更好地判断这所学校是否真的适合你，从而做出更明智的最终选择。比如，维拉诺瓦大学（Villanova University）就非常注重在EA录取后与学生互动，他们会组织线上见面会、虚拟校园参观，甚至邀请学生参加特殊的学术讲座，让学生提前感受到维拉诺瓦的社区氛围和学术魅力。
EA申请实操指南：手把手教你少走弯路
听了这么多EA的好处，是不是已经有点心动了？别急，EA虽好，但也得知道怎么申请才行。我来给你手把手教教，怎么才能把EA玩得溜溜的，少走弯路。
第一步也是最关键的一步，就是 **尽早研究EA截止日期**。大部分美国大学的EA申请截止日期都在每年的11月1日或11月15日。别小看这几天的时间，它决定了你整个申请季的节奏。一旦错过，就真的只能等RD了。记住，每一所大学的截止日期都可能不一样，千万不要想当然。举例来说，像北卡罗来纳州立大学（North Carolina State University）的EA截止日期通常在10月15日，而像佐治亚大学（University of Georgia）的EA截止日期则在11月1日，每个学校都得单独去官网查清楚，并把这些日期标注在你的日历上。
接下来，就是 **准备申请材料**。这包括你的高中成绩单、标准化考试成绩（SAT/ACT，如果学校要求）、推荐信、个人陈述（Common App主文书）以及各大学的补充文书（Supplemental Essays）。所有的材料都需要在截止日期前提交。建议你至少在高二下学期就开始着手准备，尤其是一些需要长期积累的，比如课外活动和标化考试。据Common App官方数据统计，提交申请的学生中，越早开始撰写文书的学生，其文书质量往往更高，因为他们有更多时间进行修改和润色。
**文书撰写** 是EA申请的重中之重。因为EA的时间比较紧张，你必须提早开始构思和下笔。主文书一定要能展现你独特的声音和经历，让招生官看到一个鲜活的你，而不是一个冰冷的履历。补充文书则要针对每一所大学的特点来写，表现出你对这所学校的深入了解和强烈兴趣。切忌一篇文书套用所有学校。比如，你在申请密歇根大学安娜堡分校（University of Michigan - Ann Arbor）时，他们的补充文书往往会问你为什么选择U-M，如果你能结合U-M的某个具体学院、研究项目或者社团来谈，并且提到你如何与学校的“Go Blue”精神契合，那会比泛泛而谈更能打动招生官。
**推荐信** 也需要你提前规划。在高二结束前或高三开学初，就应该礼貌地向你觉得最了解你、最能为你写出亮眼推荐信的老师提出请求。给老师留出充足的时间来为你写信，这不仅能体现你对老师的尊重，也能让老师有更充裕的时间去思考和组织语言，写出更有说服力的内容。根据美国大学招生委员会的反馈，一份高质量、有细节、能展现学生独特品质的推荐信，往往能成为申请材料中的加分项，很多大学都表示，他们很看重老师能提供学生在课堂内外真实表现的洞察。
**标准化考试成绩** 也是早申请的关键。如果你决定提交SAT/ACT成绩，那么你需要在高二甚至更早就开始规划考试时间，确保能在EA截止日期前考出理想的成绩。如果一次不理想，你还有时间参加第二次、第三次。记得查清楚各大学对送分政策的要求，有些学校接受Self-Report，有些则要求官方送分，这中间也需要一定的时间。比如，像佐治亚理工学院（Georgia Tech）这样的工程强校，虽然是Test-Optional，但如果学生选择提交高分SAT/ACT成绩，无疑能提高竞争力，而且建议学生在10月份前完成考试，确保成绩能在EA截止日期前送达。
**细心核对所有信息**。在提交申请前，务必仔细检查每一项填写的内容，确保没有错别字，没有遗漏信息。尤其是你的个人信息、高中信息、课程列表和活动描述。一个看似微小的错误，都可能给招生官留下不专业的印象。可以找你的顾问老师或者朋友帮你再次检查一遍，确保万无一失。
**了解不同类型的EA**。虽然大部分EA都是非绑定性的，但也有少数大学提供“限制性早期行动”（Restrictive Early Action, REA）或“单一选择早期行动”（Single-Choice Early Action, SCEA）。这意味着你可能只能向这一所大学提交REA/SCEA申请，并且不能同时申请其他大学的ED或EA。比如，像哈佛大学（Harvard University）、耶鲁大学（Yale University）和普林斯顿大学（Princeton University）都采取类似SCEA的政策，你在申请他们的SCEA时，通常就不能再申请其他私立大学的ED或EA，需要非常明确自己的首选。
**EA并不是万能药，不要为了赶而赶**。如果你觉得自己的申请材料还没有准备好，比如文书质量不高，或者标准化考试成绩不理想，那么宁可选择RD，也不要为了赶EA而提交一份不尽如人意的申请。一份仓促的申请，反而会适得其反。招生官看重的是你的整体实力和准备的充分性，而不是你提交申请的时间早晚。数据显示，那些在EA阶段提交了低质量申请的学生，其录取率通常不会比RD阶段有明显优势，甚至可能因为材料不充分而直接被淘汰。
最后，我想跟你说，美本申请确实是一段充满挑战的旅程，但它也绝对是你人生中一次宝贵的成长经历。EA申请就像是给你提供了一个提前出牌的机会，让你能够更从容、更自信地面对接下来的挑战。所以，如果你已经对某几所大学心有所属，并且觉得自己的准备工作也八九不离十了，那就别犹豫了，赶紧行动起来，把你的EA申请计划提上日程！
别再纠结了！如果你也想少走弯路，早点上岸，把别人还在焦虑的时候，你已经开始享受Senior Year的惬意人生，那就赶紧去翻翻你梦校的官网，看看他们的EA截止日期是啥时候，然后立马着手把那些需要准备的材料列个清单，一个一个地去搞定它！别等着明天，就现在，开始你的“早申早躺平”计划！
